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왕도의 중심에 있는 큰 광장.
그 동쪽에 접해 세워지는, 3층 건물의 건물. 그것이 상인 길드이다.
12층은 석조로, 3층부는 목조. 폭을 넓게 취한 횡장의 형태를 하고 있다.
그리고 지붕은, 슬레이트 장식함의 우진각 지붕의 형식.
위압감이나 호사스러움이 없는 대신, 실용적(이어)여 친밀감을 가질 수 있는 분위기가 있었다.
‘포션의 매입을 부탁합니다’
1층의 카운터에서 나는, 무서운 얼굴 표정의 아저씨의 앞에 포션을가방으로부터 꺼내 늘어놓아 간다.
그 수 20개 이상.
‘에서는, 확인하도록 해 받습니다’
서로, 루틴 워크가 된 감조차 있는 교환이다.
그런데도 무서운 얼굴 표정의 아저씨는, 검품에 대충 하지 않는다. 과연, 장래의 길드장 후보의 한사람이다.
‘타우로군, 오고 있었는지’
기다리고 있으면 안쪽으로부터, 길드장의 소리가 났다.
책상의 사이부터, 길드장의 몸집이 작은 몸이 보인다.
‘시간이 있다면, 오는 길에 들러 주지 않은가의’
오늘의 예정은 오야코동 뿐인 것으로, 여유는 충분히 있다.
포션의 납품이 끝나는 대로, 곧바로 묻는다고 대답했다.
‘실례합니다’
입금 처리까지 모두 끝낸 나는 노크를 해, 3층에 있는 길드장실에 들어간다.
‘미안의, 바쁜 곳’
드물게 오늘은, 길드장 이외에 아무도 없다.
의자를 권유받아 응접 세트에 마주봐 앉는다.
몸소 들어갈 수 있던 차를 앞에, 길드장은 격식차린 모습으로 이야기를 시작했다.
‘아워크의 저쪽 편으로 진을 짓고 있던 제국군. 그것이 철퇴를 시작한 것 같지’
제국측의 움직여, 거기에 붙은 정보를 입수했다고 한다.
‘일시적인 것은 아닌 것 같구먼. 랜드 반은 아니고, 제국 본국에 향하고 있는 것 같기 때문인’
제국군은 자진에게 있으면서 저격을 받아, 복수의 A급 기사를 잃고 있다. 게다가 반격은 커녕, 적의 모습을 붙잡아 조차 없다.
더 이상은 싸울 수 없다, 그렇게 판단했을 것이다. 나의 계획은 성공한 것 같다.
수긍하는 나를 조용하게 응시하면서, 길드장은 말을 계속한다.
‘나에게는 자세한 일은 모른다. 하지만, 아는 일도 있다. 거기서, 이것만은 말하게 했으면 좋은’
그 말에, 심장을 잡힐 수 있던 것 같은 생각이 들었다.
말하려고 하는 일은, 노처녀《올드 레이디》에 의한 저격의 건일까.
(혹시, 주위 사람을 없게 함 되고 있어?)
신뢰를 대고는 있지만, 긴장과 불안이 마음중에 스며나온다.
‘…… 고마워요의. 타우로군이, 이 나라에 있어 주어서 좋았다고’
길드장은 온화하게 미소지으면, 오른손을 편다. 악수를 요구하고 있을 것이다.
그 표정과 소행에, 단단해지고 있던 기분이 풀려 간다.
‘뭐, 무엇입니까. 그렇게 말해 받을 수 있으면 영광입니다’
나는 그 손을 잡아, 조금 수줍으면서 잡아 돌려준다.
길드장은 그 이상, 이 건에 대해 말하지 않았다.
‘그래서의, 오늘 또 귀족의 관이 오픈한 것은’
폐지해진 귀족. 그 사용인들이 곤궁해, 일시적으로 여는 창관의 일이다.
나는, 요전날의 메이드 플레이를 생각해 낸다.
절품이라고 할 정도는 아니지만, 지금 밖에 맛볼 수 없는 순의 것. 아마 열려 있는 것은, 최근 1개월.
‘갈까의? '
예상대로의 권유다.
오야코동은 도망은 하지 않는다. 그쪽은 다음이라도 좋을 것이다.
‘기뻐해’
우리들은 눈을 대면시켜 가볍게 분출한다.
좋은 상사를 타고났다고, 진심으로 생각한다.
‘좋아, 그럼 향할까의’
의자에서 휙 뛰어 내리는, 몸집이 작은 로고블린 같은 길드장.
허리가 가벼운 것이 특징이다.
‘그러나, 상당히 폐지해지는 집이 있군요. 귀족이라고 하는 것은, 그러한 것입니까? '
‘아니, 이번은 특별하지. 그렇게 빈번하게 있는 것은 아닌 것’
거기서 길드장은 나를 올려봐, 자랑스럽게 말한다.
‘오늘의 것은 굉장해. 뭐라고 왕가에게 이어지는 대귀족이다. 공작’
‘…… 무엇을 하면, 공작가가 폐지해집니까’
대귀족은 커녕, 한없이 왕가에게 가까운 존재다.
남작가나 자작가가 없어지는 것이란, (뜻)이유가 다르다. 귀족계의 세력도가 크게 바뀔 것.
‘여러 가지 있는거야, 여러가지’
해에 어울리지 않는 경쾌한 발걸음으로, 계단을 내려 간다.
자세하게 이야기할 생각은 없는 것 같다. 그래서 나는, 별도인 이야기를 낸다.
‘곳에서 길드장은, 오늘도 메이드장 목적입니까? 가끔 씩은 젊은 아이도 어떻습니까’
길드장은 이쪽을 슬쩍 올려봐, 가볍게 좌우에 머리를 흔들었다.
‘그 좋은 점을 모른다고는, 타우로군도 아직도는의. 저기에 백발이 섞이게 되고 나서가, 능숙하지’
‘…… 하아, 그러한 것입니까’
그런 회화를 하면서, 상인 길드의 밖에 나온다.
그리고 광장에서 골렘 마차를 잡아, 우리들은 귀족거리로 향하는 것(이었)였다.
길드장과 타우로가 같이 가, 공작가에 여자를 사러 간 후.
무서운 얼굴 표정의 아저씨는, 상인 길드의 1층에서 업무를 계속하고 있었다.
(부러워)
자신도 한번만 이라도, 귀족의 저택에서 놀아 보고 싶은 것이다.
정규의 교육을 받은 메이드를 무릎 꿇게 해 봉사시킨다. 반드시 그것은, 훌륭한 경험일 것이다.
하지만, 자신도 데려가 주고란, 입에 내지 않는다.
귀족의 저택에서 열리는 임시창관은, 선택된 사람 밖에 갈 수 없는 것이다.
상인 길드에서 말하면, 길드장이나 부길드장의 동반이 필요하다.
가고 싶으면, 그들로부터 권유가 올 정도의 공적을 올리지 않으면 안 된다.
(좋아, 이제(벌써) 한숨 노력할까)
식은 커피를 입에 넣어, 펜을 달리게 한다.
거기에, 젊은 여성 직원이 말을 걸어 왔다.
‘주임, 조금 좋을까요? '
무서운 얼굴 표정의 아저씨는 수긍해, 계속을 재촉한다.
‘주임이 취급되고 있는 포션, 그 공방의 장소를 가르쳐 주세요’
‘이유는? '
무서운 얼굴 표정의 아저씨는 눈썹을 감춘다.
타우로의 일인 것은 틀림없다. 그는 상인 길드에 있어, 약사로서도 조종사로서도 몹시 중요한 인물이다.
성도의 건 따위, 개인적으로 큰 은혜도 있다.
상당한 이유, 혹은 그만한 인물 상대가 아니면, 가르쳐지는 것은 아니었다.
‘네. 저쪽으로 있는 상인이, 알고 싶다는 일로’
카운터의 (분)편을 바라보면, 젊은 상인이 서 있었다. 보기에도 신출내기이다.
‘안된다’
생각할 것도 없다.
‘그런! 곤란하고 있는 것 같아요’
무서운 얼굴 표정의 아저씨는, 한숨을 쉰다.
이 젊은 여성 직원은, 상사의 아가씨이다. 확실히 지금은, 근처의 출장소에서 장을 맡고 있었을 것이다.
(집에서 욕을 불어넣어지는 것도 뭐 하고, 어쩔 수 없는가)
자리를 서, 카운터에 향한다.
곤란해 하고 있다고 하는 신출내기의 상인. 그 이야기를 들어 보는 일로 한 것이다.
‘뭔가 고와의 일로’
뿌옇게 한 느낌의, 적중의 부드러운 것 같은 청년이다.
‘네, 좀 더 장사가 잘 되지 않아’
‘이거 정말. 그런데, 포션 공방에 도착해 아시고 싶다는 일(이었)였지만’
‘예! 그렇습니다’
청년은 얼굴을 빛낸다.
‘이쪽에서 취급하고 있는 포션. 랭크의 비싼 것이 많아, 게다가 계속해 나돌고 있습니다. 다른 것으로 이러한 일은, 우선 없습니다’
그 말에, 주임은 만족기분에 수긍한다.
고랭크의 포션을 항상 취급하고 있는 곳 등, 그렇게는 없을 것이다. 여기의 자랑의 1개다.
‘거기서 나에게도, 그 포션을 납입하고 있는 공방을 가르쳐 받을 수 있으면와’
‘아셔, 어떻게 하실 생각으로? '
청년은 조금 놀란 표정이다. 그리고, 아시지 않습니까? 라고 말해, 말을 계속한다.
‘물론, 팔아 받습니다’
무서운 얼굴 표정의 아저씨는, 얼굴을 찡그린다.
이 청년이 무엇을 생각하고 있는지, 모르게 되어 온 것이다.
입다물고 있으면 청년은, 조금 흥분한 모습으로 말을 계속한다.
‘이쪽보다 비싸게 사, 그리고 싼 값을 붙이면, 틀림없이 팔립니다’
‘괜찮습니까’
머리가, 라고 덧붙이고 싶은 기분을 필사적으로 억제한다.
청년은 말대로에 파악해, 크고 자랑스럽게 가슴을 폈다.
‘괜찮습니다. 자신은 혼자서 장사를 하고 있으므로, 경비가 적어도 될테니까. 다소 이익의 폭이 작아져도, 문제 없습니다’
무서운 얼굴 표정의 아저씨는, 머리를 좌우에 흔든다.
더 이상 회화를 계속하는데, 한계를 느끼고 있었다.
‘죄송합니다만, 지도 하는 일은 할 수 없습니다’
그러자 청년은 최초 놀라, 다음에 의미 있는듯한 웃음을 띄웠다.
‘과연은 상인의 길드. 정보는 공짜는 아니라고 말하는 일이군요’
알았어요, 라고 하면서 상인 길드의 카드를 낸다.
‘그래서, 두고 창고 정도 내면, 정보를 팔아 받을 수 있는 것일까요’
머리가 아파져 온 무서운 얼굴 표정의 아저씨는, 관자놀이를 누름소리를 짜낸다.
‘팔아 할 수 없습니다’
청년은 놀라, 다음에 고개를 갸웃한다.
‘에서도 여기는, 상인 길드지요? '
‘그렇습니다’
‘상인을 지원하는 것이 일이지요? '
‘그러한 업무도, 일부 포함되어 있습니다’
‘나는 상인이에요? '
이봐요, 라고 말해, 구단의 길드 카드를, 무서운 얼굴 표정의 아저씨의 눈앞에 내민다. F랭크다.
그 모습은, 조금 자랑스러운 듯하다.
‘어떻습니까? 이해가 되었습니까? '
‘무엇을입니다?’
‘나에게 가르칠 의무가 있다, 라고 하는 일이에요’
무서운 얼굴 표정의 아저씨의 어깨가 떨리기 시작한다.
정말로 한계(이었)였다. 더 이상 회화를 계속하면, 자신은 이 장소에서 고함치기 시작할 수도 있다.
필사적으로 자신을 억제해, 경련이 일어난 억지 웃음을 짓는다.
‘지도 할 수 없습니다’
그렇게 말하는 것이 고작(이었)였다.
청년은 불만인 것처럼 어깨를 움츠린다. 무서운 얼굴 표정의 아저씨가 폭발 직전이다 따위, 눈치챈 모습도 없다.
‘알았습니다. 이제(벌써) 당신에게는, 질문(방문)하지 않습니다. 감사합니다’
모퉁이가 있는 말투에, 불쾌함을 느낀다.
하지만 접객업, 이것 정도는 참지 않으면 될 리 없다.
자리로 돌아가, 크게 숨을 내쉬기 시작한다.
(응?)
그러자 공유 캐비넷의 앞에서, 주저앉아 덜컹덜컹 하고 있는 인물의 모습이 눈에 들어왔다.
방금전의 젊은 여성 직원이다.
중요도별로 마법으로 잠겨져 있기 (위해)때문에, 그녀는 일부 밖에 열리지 않고 있었다.
‘무엇을 하고 있는’
‘거래처 정보를 조사하고 있습니다’
‘무엇을 위해서? '
비키리, 와 자신의 관자놀이의 혈관이 부풀어 오르는 소리를, 무서운 얼굴 표정의 아저씨는 확실히 (들)물었다.
‘주임이 가르쳐 주지 않으면의 일인 것으로, 내가 조사해 주고 있습니다’
뺨을 부풀려 불친절을 힐책하는 것 같은 어조로 말한다.
주임은 드디어 폭발했다.
고함쳐진 그녀는, 무릎을 꿇어 대 울어하기 시작해, 주위로부터는 시선이 집중.
하지만 무서운 얼굴 표정의 아저씨는 멈추지 않고, 콩콩 설교를 실시한 것이다.
그리고 몇일이나의 사이, 그녀는 직장에 나타나지 않았다.
일주일간 후, 그녀는 부친을 동반해, 상인 길드에 모습을 보였다. 덧붙여서 부친은, 상인 길드 동부 출장소의 장을 맡고 있다.
‘폐를 끼쳐, 미안한’
이것은, 부친의 말이다.
강새우를 혼합하고 붐빈 크래커와 같은 것을 손에, 고개를 숙여 돌고 있다.
한편 그녀는, 응대한 부길드장의 전의 소파에, 겁먹지 않고 앉는다.
‘상인과 같은 사람에게 원망받는 일은, 역시 나에 적합하지 않습니다’
그것이 첫소리이다.
당황하면서도, 부길드장은 자랑의 흰색 수염을 훑어 내면서 온화하게 대답한다.
그 모습은, 마치 산타클로스인 것 같았다.
‘장사는, 결코 미움을 사는 것 같은 행동은 아니야’
‘그럴까요, 나는 그렇게는 생각하지 않습니다’
홱 한 눈으로 산타를 본다.
‘싸게 손에 넣은 것이라면, 싸게 팔아 주면 좋지 않습니까. 모두 부족해서 곤란해 하고 있습니다? 무엇으로 값을 올립니다?’
감정이 고조되어, 그녀는 외친다.
‘돈의 건도 그렇습니다! 곤란해 하고 있다고, 반드시 돌려준다 라고 하고 있기 때문에, 빌려 주어 주면 좋지 않습니까! 부자의 사람에게는 기꺼이 빌려 주는 주제에, 어째서 정말로 곤란해 하고 있는 사람에게는, 빌려 주지 않습니다?’
근처에서는 부친이, 숙여 작아지고 있다.
‘세상의 도움이 되는 일을 하고 싶기 때문에, 그만두도록 해 받습니다’
그 모습에 미혹은 볼 수 없다.
부길드장은 만류하지 않고, 받아들였다.
떠나는 부모와 자식의 모습을 바라보면서, 산타는 한숨을 쉰다.
‘상인 길드는 세상의 도움이 되지 않았다, 그렇게 단언되었군’
그 말에, 근처에 서는 무서운 얼굴 표정의 아저씨는 씁쓸한 표정을 띄운다.
시선의 앞에서는, 부친이 몇번이나 되돌아 봐, 끊임없이 고개를 숙이고 있었다. 한편의 아가씨는, 일고조차 하지 않는다.
‘출장소장은 성실하게 일을 하는 (분)편입니다. 도대체, 부친의 무엇을 봐 자란 것이든지’
‘그런데’
무서운 얼굴 표정의 아저씨의 의문에, 산타는 그렇게 돌려줄 뿐(만큼)(이었)였다.
몇일후, 정보가 들어간다.
뭐든지 그녀는, 모험자 길드에서 접수양의 일자리를 얻었다는 일(이었)였다.
그것을 들어, 무서운 얼굴 표정의 아저씨는 생각한다.
(모험자 길드의 일은, 상인 길드보다 죽음에 가깝다. 그 상태로, 의뢰인이나 모험자에게 폐를 끼치거나 하지 않으면 좋겠지만)
거기서 크게 머리를 흔들어, 고쳐 생각한다.
여기에서 앞은, 자신이 걱정하는 일은 아니다. 그녀와 모험자 길드의 문제다.
(혹시 적성이 있어, 접수양으로서 대성 할지도 모른다)
가능성은 제로는 아니다.
그러나 후일, 결과는 숫자가 되어 나타났다.
이것까지 원료나 소재의 조달을, 모험자 길드에 의뢰하고 있던 사람들. 그들이 빠짐없이, 상인 길드에 주문을 하기 시작한 것이다.
무서운 얼굴 표정의 아저씨는, 이유를 찾거나는 하지 않는다.
신출내기 모험자의 미귀환율이 운운(운운)라고 하는 화제에도, 귀를 막고 있다.
(바빠져 왔군. 누군가 좋은 사람이 있으면, 고용하고 싶지만)
다만, 그렇게 생각하는 것만으로 있다.
그리고 오늘도, 상인 길드는 번성하는 것이었다.