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왕국 서부에 존재하는 핵심 도시, 랜드 반.
여기에서(보다) 서쪽으로 마을은 없다. 농림업을 영위하는 사람들의 취락이 띄엄띄엄 어떤 뿐이다.
그러나 왕도로부터 계속되는 가도는, 여기가 종점은 아니다.
한층 더 서쪽으로 성장해 평원을 빠져, 산을 넘는다. 그리고 제국 동부의 성새 도시로 연결되어 있다.
당연하지만, 제국의 성새 도시에서 제국의 수도에는 길이 있다. 그것을 생각하면 이 길은, 왕국과 제국의 수도를 잇고 있다고 말할 수 있을 것이다.
제국과 왕국의 사이의 교역을 담당하는, 중요한 길.
그 방면의 달리는 평원에는 지금, 동단에 왕국, 서단에 제국, 각각의 군이 진을 깔고 있었다.
‘변경백째. 이번은 진심인가’
왕국의 진으로부터 가까운 구릉. 정상에는 A급 기사가 일기[一騎], 제국의 진의 (분)편을 향해 잠시 멈춰서고 있다.
조종석에 앉는 Kaiser 수염의 남자는, 기사가 대충 훑어봐 제국 진나이의 모습을 바라보면서, 그렇게 혼잣말 했다.
이 남자야말로, 왕국 기사단의 기사 단장이다.
(이 기사가 많음, 동원 가능한 기사를 모두 데려 온 것임에 틀림없다)
표정은 씁쓸하다.
보고에 의하면, 제국의 전력은 A급 기사가 2기, B급 기사가 30기에서 40기. 그리고 후방에, C급 기사가 10기약 삼가하고 있다고 한다.
자신의 눈으로 재차 확인해도, 대체로 그 정도라고 생각되었다.
가도를 태우는 하기 위해서 설치된 국경 가까이의 요새는, 압도적인 전력의 전에 싸우지 않고 철퇴하고 있다.
(우리들은, 왕도를 비울 수는 없기 때문에)
거기가 변경백과 다른 곳이다.
제국 침공의 보를 (들)물어, 초동으로서 인솔해 온 것은 기사단의 반수.
숫자로 말하면, A급 기사 3기, B급 기사가 20기강이다.
나머지는 후힐로서 아직도 왕도에 있다.
(이 장소에서 달라붙으면서, 왕도로부터의 증원을 기다려야할 것인가)
좋은 책이 생각해 떠오르지 않고, 미간의 세로글자원을 깊게 한다.
벌써 진을 깔아 몇일이 경과. 서로 진을 깐 채로 움직임은 없다.
(아니, 움직임이 없는 것은 이쪽 뿐이다)
제국은, 첫날에 떨어뜨린 요새의 강화를 꾀하고 있다.
요새는 제국의 진보다 안쪽에 위치하지만, 여기로부터라도 자재를 옮기는 C급 기사의 모습이 보였다.
(…… C급 기사인가)
기사 단장은, 복잡한 생각으로 응시한다.
C급 기사의 취급은, 왕국 기사단의 병소의 1개라고 생각하고 있기 때문이다.
왕국 기사단에서는, C급 기사를 채용하지 않았다. 소속하는 5기는, 어디까지나 비전투용이다.
(어리석은 일이야)
기사 단장은 내뱉는다.
C급 기사는 보조 전력으로서 지극히 유용하다. 정찰, 거점 방위, 보급 부대의 호위 따위, 얼마든지 용도는 있다.
그것을 왕국 기사단 상층부는, 브랜드 만들기를 위해서(때문에) 잘라 버렸다.
”왕국 기사단은, B급 기사 이상이 아니면 기사라고 인정 없다”
그렇게 공언하는 일로, C급 기사를 채용하고 있는 타국의 기사단과의, 차별화를 꾀하려고 한 것이다.
자신들은 고급 기사단, 너희들과는 다르다. 그렇게 가슴을 펴고 싶었을 것이다.
기사 단장으로부터 봐 비뚤어진 그 가치관은, 규모로 배가 되는 제국 기사단을 “대중 기사단”이라고 경시해, 작은 기사단은 치아에도 걸치고 없앴다.
(시시한 것에(뿐)만, 힘을 쏟아 있어)
이 건에 관해서, 한 때의 기사단 상층부의 정열은 크고, 법정비까지 한다고 하는 철저 모습이다.
그리고 이 규칙의 탓으로 지금, 왕국 기사단에서는, 모은 C급 기사에 한 방법간 더하지 않으면 안 되게 되고 있다.
성능적으로 아무것도 변함없어도, 개장의 사실이 있으면 B급 기사와 강변 할 수 있기 때문이다.
(종이 호랑이 이하야. 이러한 일을 계속하고 있으면, 곧바로 신용을 잃자)
재상도 법의 폐지에 움직이고 있지만, 왕국 기사단의 브랜드에 구애받는 유력자도 있어, 난항을 겪고 있는 것 같다.
열중한 어깨를 풀도록(듯이), 목을 돌린다. 고키리라고 말하는 둔한 소리가 났다.
(무?)
거기에 전령역의 B급 기사가, 자진으로부터 달려 온다.
내용은, 제 2 왕자가 부르고 있다, 라는 것(이었)였다.
(또인가)
크게 한숨을 쉰다.
왕가의 혈통에 오래간만에 나타난 조종사. 그것이 제 2 왕자다.
장래는 기사 단장으로 취임해, 차세대의 왕인 오빠를 지지해, 나라를 번창해 세우는 일이 기대되고 있다.
그리고 이번, 본인의 강한 희망으로 종군 하고 있었다.
(어차피 A급 기사를 왕도에 남긴다면, 제 2 왕자를 남기고 싶었던 것이지만)
이번, 왕국 기사단은 3기의 A급 기사가 참전하고 있다.
기사단에 남겨진 7기의 A급 기사 가운데, 전 기사 단장의 전용기를 제외한 후의 반수다.
하지만 일기[一騎]는 제 2 왕자, 이제(벌써) 일기[一騎]는 제 2 왕자의 호위이다.
제 2 왕자는 말하는 일을 (듣)묻지 않고, 호위는 제 2 왕자에게 밖에 따르지 않는다.
하기 어려운 일 이 이상 없었다.
재차, 깊은 한숨이 나온다.
거기서, 전 기사 단장의 전용기의 일을 생각한다.
(저것이 착실하면, 이제(벌써) 일기[一騎], A급 기사를 전장에 데려 올 수 있던 것을)
전장에 서는 일이 없었다, 전 기사 단장 전용기.
그것을 장식이라고 비판해, 운용하기 위하여 기동 키를 집어들었다.
본래라면, 자신이 승마하고 있을 것이다.
그렇다면, 자신의 말하는 일을 (듣)묻는 A급 기사가 여기에 있었을 것이다. 싸우는 방법의 폭은 크게 퍼졌을 것이다.
그러나 승마해 판명된 것은, 장비와 조작이 너무 복잡화 해 다른 사람에게는 취급할 수 없다고 말하는 사실.
(결국, 아무것도 변함없다)
기사 단장은 자조의 미소를 띄운다.
전 기사 단장은 경질되었다. 그러나 전 기사 단장 전용기는, 격납고의 벽감《에 기원》에 장식해진 채다.
그 광경은, 이전과 아무것도 바뀌는 것이 없었던 것이다.
‘뒤는 이 기사로, 어디까지 할 수 있을까다’
이미 의지할 수 있는 A급 기사는, 자신의 승마하는 이 기사만.
기사에 들려주는것 같이, 굳이 소리에 내 조종석내를 바라본다.
‘좋은 기사다’
전 기사 단장 전용기에의 승마를 단념한 후, 정비장과 함께 격납고를 걸었다.
상급 기사들로부터 집어든 기사중에서, 어느 것으로 할까를 결정하기 (위해)때문이다.
정비장은 수다스럽게, 각 기사의 스펙(명세서)에 대해 설명을 시작한 것이다. 그러나 그는 성능 따위 상관없이, 한눈에 이 기사가 마음에 들어 버렸다.
‘이 어깨의 부풀어 올라, 거기에 머리 부분의 디자인이 훌륭한’
보조 마법진을 수납하기 위한 부푼 곳.
볼륨 있는 몸의 라인은, A급 기사의 특징이다.
이 기사도 각처에 부푼 곳은 있지만, 양어깨는 또 독특.
그리고 머리 부분도, 어깨와 같은 모티프로 만들어지고 있었다.
‘…… 아름다운’
만약 타우로가 보았다면, 스미다강 하안에 세워지는 빌딩의 옥상, 거기에 있는 오브제. 그것을 생각해 냈을 것이다.
그 오브제와 같은 부푼 곳이, 양어깨와 머리에 있던 것이다.
기사 단장은 즉결 해, 곧바로 전도장을 명한다.
원래는 라이트 회색(이었)였다 이 기사는, 지금 전신 금빛.
덕분에 양어깨와 머리의 오브제는, 형태 뿐만이 아니라 색까지 닮아 버리고 있다.
‘부탁하겠어, 황금 기사《골든 나이트》’
기사 단장은, 스스로 붙인 이름을 부른다.
그리고 제 2 왕자를 만나기 (위해)때문에, 황금 기사《골든 나이트》의 다리를 본진으로 향했다.
평원을 사이에 두어 반대측.
서쪽의 구석에 있는 언덕 위, 거기에 제국의 진이 있다.
지휘관인 로즈 히프백도, 왕국 기사단의 기사 단장과 같이, 기사를 이용해 왕국의 진을 바라보고 있었다.
승마하는 것은, 흑을 기조에, 새빨간 대륜[大輪]의 장미가 그려진 A급 기사.
(A급 기사가 3기인가. 뭐야, 그것 정도는 나올 것이다)
총수에서는 크게 웃돌고 있지만, A급 기사는 2기와 상대보다 적다.
강력한 기사는, 혼자서 말을 타고 가는 것이라도 전황을 좌우할지도 모르는 무서운 존재다.
(기사의 수야말로 배 가깝지만, 중 8기는 C급. 전장에는 낼 수 없다)
그들에게는, 본국에서 계속되는 가도. 그 방위를 해 받지 않으면 안 된다.
원정에 대해 보급선의 유지와 퇴각로의 확보는, 절대로 필요. 그는 그렇게 믿고 있다.
(자신이 일기[一騎], 사신경이 일기[一騎], 그리고 장미 기사단《로즈 나이츠》로 일기[一騎] 상대로 할까)
휘하의 장미 기사단《로즈 나이츠》는, 변경백으로부터 대여 된 변경 기사단보다 련도가 높다.
복수로 둘러싸면, 발이 묶임[足止め]은 가능할 것이다.
그 사이에 나머지의 기사로, 왕국 기사를 구축한다.
(여기까지는 순조. 뒤는 회전(대규모 작전)의 타이밍이다)
가도의 왕국 측에 있던 요새는, 첫날에 접수하고 있다.
이루어지지 않는다고 본 왕국의 군사가, 싸우지 않고 멀리 도망쳤기 때문이다.
현재는, 그 요새의 강화를 진행시키고 있다.
(싸움의 신은 변덕스럽기 때문에)
싸움이 시작될 때와 장소는, 때때로 전 신의 안보이는 손에 의해 결정된다.
지금까지 몇번이나 희롱해진 것이다.
전 신의 신봉자가 아닌 그는, 그 손에 몸을 맡기는 것 같은 흉내는 하지 않는다.
전기를 오인하지 않게, 유의하는 것(이었)였다.
무대는 평원의 동단, 왕국의 진으로 돌아온다.
본진의 천막에서는 한사람의 청년 조종사가, 기사 단장을 상대에게 기염을 토하고 있었다.
‘무엇을 헤매고 계시는 것인가! 이렇게 하고 있는 동안에도, 녀석등은 물자를 옮겨 넣어, 거점의 강화를 계속하고 있다. 즉시 출진해, 일각이라도 빨리 내쫓지 않으면’
제 2 왕자이다.
금발에 품위 있는 얼굴 생김새이지만, 선은 가늘지 않다.
스스로가 장래, 나라의 무를 관리한다. 그 일을 이해해 스스로를 단련해, 배우고 있는 한중간이다.
그 근처에서는 왕가보다 붙여진 호위의 조종사가, 팔짱을 껴 눈을 감고 있다.
(자세는 인정하지만, 아직도다)
천막의 밖까지 들리는 것 같은 큰 소리로, 지휘관인 자신에게 반대 의견을 내세우고 있는 것이 그 증거다.
이것으로는 부하에게, 위가 갈라져 있다고 알리도록인 것이다.
제 2 왕자라고 하는 자신의 입장. 이해하고 있는 것은, 기사 단장에게 대등 이상으로 말할 수 있다고 하는 특권의 부분에만 틀림없다.
‘현재, 적진에 벌어짐이 없는가 찾고 있는 도중에 있어서’
기사 단장의 그 말에, 제 2 왕자는 책상에 손을 다해 몸을 나서 반론한다.
‘찾는 동안에도, 한층 적진은 강고하게 된다. 수에 뒤떨어지는 우리들이 이길 기회를 얻으려면, 졸속을 존경해야 하는 것이라고 생각하지만, 얼마나! '
그 말에, 기사 단장은 얼굴을 찡그리지 않을 수 없다.
자신도 같은 의견이니까이다.
여기에 있는 A급 기사가 제 2 왕자와 그 호위가 아니면, 그 책을 채용하고 있었을 것이다.
(할 수 밖에 없겠는가)
마음 속에서 신음소리를 낸다.
제 2 왕자를 억제해 두는 것도 한계다. 그 중 마음대로 출격 할 수도 있다.
거기에 시간의 경과는, 제 2 왕자가 말하는 대로 상대의 아군. 이쪽의 증원은 기대 할 수 없다.
왕도의 고위 고관들은, 도의 방비를 줄이는 일을 결코 축하연글자 없을테니까다.
‘…… 그렇습니다’
잠깐 묵고[默考] 한 후, 기사 단장은, 익일불새벽, 군을 진행시키는 일을 결정한다.
‘전하를 부탁합니다’
내일아침의 출진이 정해져, 기력이 왕성한 사람에게 천막을 뒤로 하는 제 2 왕자.
그 뒤로 계속되는 호위의 조종사에게, 기사 단장은 작은 소리로 말을 건다.
조종사는 무언으로 수긍해, 밖으로 떠나 간다.
그 후 모습을, 기사 단장은 좀 더 개이지 않는 기분으로 바라보는 것(이었)였다.
왕국과 제국의 기사들이 서로 노려보는, 랜드 반의 평원.
그 땅에서 동으로 멀어진 왕도에서는, 타우로가 환락가를 걷고 있었다.
(그 하늘아래에서는, 이제(벌써) 싸움이 시작되었을 것인가)
날은 저물기 시작해, 서쪽의 하늘은 저녁놀로 붉게 물들고 있다.
침공한 제국군과 맞아 싸울 수 있도록 왕도를 출발한 왕국 기사단, 그 2개가 거기에 있을 것이다.
(거리에 어두움은 없구나)
아직 싸움이 본격화하고 있지 않기 때문일까, 그렇지 않으면 국경 분쟁 따위 자주 있는 일인 것인가, 그것은 모른다.
다만 걱정하고 있던 것 같은, 전시하라고 하는 분위기는 없었다.
(오래간만이다)
기분을 바꾸어, 환락가의 떠들썩한 거리 풍경을 바라본다.
맛있는 식사에, 즐겁게 놀 수 있는 창관.
어느쪽이나 가짜 아카시아국에는 없고, 왕도에는 있는 것이다.
(좋아, 놀겠어!)
자신에게 기합을 넣는다.
그러자 겨드랑이를, 떠들썩하게 이야기를 하면서 소녀의 일단이 통과해 간다.
(저것은, 창관에서 일하고 있구나)
닦아 뽑아진 나의 감각이, 확신을 가지고 고한다.
(꽤 사랑스러운 아이들이 아닌가)
그 중에서도 특히, 후와 롱 헤어에 눈이 갔다.
시폰의 툽스에, 시폰의 스커트.
둥실둥실의 믿음직스럽지 못한 듯한 옷감이, 아직 어린 느낌을 두드러지게 하고 있다.
(가짜 아카시아국에서는 숙녀(이었)였기 때문에. 오늘은 역으로 가자)
나는 조속히, 말을 거는 일로 했다.
시선의 높이를 접근하기 (위해)때문에, 무릎을 약간 굽힌다.
‘아가씨들, 어디서 일하고 있는 거야? '
전생이라면, 벌써 여기서 방범 부저다.
부모와 연동한 스맛폰으로, 경찰까지 연락이 가고 있을지도 모른다.
(그러나 여기는 이세계. 그런 일은 없다)
나는 코의 구멍을 넓히면서, 소녀들을 바라본다.
그녀들은 얼굴을 마주 봐, 작은 소리도 아니게 말을 주고 받는다.
‘손님일까? '
‘라면 데리고 가면, 칭찬되어져’
적극적인 반응이 기쁘다.
‘저기’
한사람이 손가락을 가리는 거기는, 중급이라고 생각되는 창관.
그 순간, 오늘의 가게가 결정되었다.
‘안내해 받을 수 있을까나? '
‘응, 좋아’
나는 양손을 소녀들에게 끌리면서, 중급창관에 향해, 문을 빠져 나간다.
안은 추단 형식의, 평소의 구조다.
뒤룩뒤룩 살찐 아저씨 콩셰르주가 있어 싱글벙글 웃으면서 소녀들의 머리를 어루만지고 있다.
그녀들이 안쪽으로 떠난 곳에서, 콩셰르주에게 말을 걸었다.
‘그 아이들과는 놀 수 있는지? '
아직 드링크 운반의 견습. 그 가능성도 있다.
그러나 그것은 기우에 끝난다.
' 아직 그만큼의 기량은, 갖춰지고 있지 않습니다. 그래서 괜찮으시면’
좋은 것이다.
나는 곧바로, 후와 롱의 겉모습을 고한다. 콩셰르주는 일발로 이해했다.
‘에서는, 조금 대기를’
콩셰르주는 허덕허덕 말하면서, 안쪽으로 자취을 감춘다.
후와 롱과 돌아왔다.
‘틀림 없습니다인가’
틀림 없습니다.
후와 롱은 웃는 얼굴을 보여, 나의 손을 잡는다.
지불을 끝마친 후, 소녀와 연인 쥠 상태로 계단을 올라, 여느 때처럼 플레이 룸으로 들어갔다.
(젊다고 하는 것 훌륭하구나)
나는 지금, 플레이전의 샤워를 하게 해 받고 있다.
후와 롱은 벌써 옷을 벗어, 미리 입고 있던 비키니의 수영복 모습이다.
나의 앞에 서, 열심히 나의 몸을 씻고 있다.
특필 해야 할 것은 그 피부. 물방울을 발수 가공되어 있는 것 같이, 마구 연주한다.
젊음에 감탄한 것은, 이 때문이다.
(아직 납작 이지만, 그것도 가끔 씩은 좋은 것이다)
감상하고 있는 동안에 샤워는 끝나, 후와 롱은 목욕타올을 선반으로부터 잡아 온다.
그리고 익숙해지지 않는 행동으로, 나의 몸을 닦아 간다.
그것이 끝나면, 드디어 플레이.
(어랏?)
하지만, 아직과 같다.
침대에 엎드림에 재울 수 있어 맛사지가 시작되었다.
이 근처의 순서는 가게에 따라서 다르다. 여기에서는 플레이전의 맛사지를 배우고 있을 것이다.
(미안하지만, 역부족이다)
문자 대로 근력과 체중의 부족에보다, 그다지 효과가 있지 않았다.
하지만 별로, 그것을 요구해 온 것은 아니기 때문에 상관없었다.
위로 향해 된 것을 계기로, 맛사지후와 롱에 장난을 시작한다.
(강예)
고, 가슴, 허벅다리 따위를 어루만지는 나의 손에, 낯간지러운 듯이 몸을 비틀어, 웃으면서 저항한다.
그 모습에 무심코 뺨이 느슨해졌다.
(조금 기분 좋게 해 주자)
마안을 발동한, 후와 롱의 기분 좋은 곳을, 낯간지럽지 않은 강도로 접하기 시작한다.
(어떨까, 어떨까)
효과는 직방. 후와 롱은 맛사지를 계속하는 것도, 말 없이 되어, 눈은 느긋한 깜박임을 반복하기 시작했다.
(역시 젊은 아이는 민감하다)
개발된 숙녀가 아니면, 달하는 일을 할 수 없는 높은 곳. 그것은 확실히 있다.
하지만, 기쁨과는 그것만이 아닐 것.
낯간지러움과 근소한 차이의 곳에도, 그것은 존재하고 있다. 나는 마안의 힘으로, 그것을 알 수 있다.
(슬슬 인가)
나의 배 위에서 저 편을 향후와 롱이, 풀썩 엉덩이를 떨어뜨린다.
나는 요협의 끈을 잡아당겨, 비키니를 연다.
‘아저씨와 함께, 기분이 좋은 곳에 가자’
상냥하게 말을 걸지만, 후와 롱의 대답은 없다.
나를 뒤돌아 본 얼굴은, 멍하니하고 있다. 벌써 꽤 완성되고 있는 것 같다.
‘가 와 내일’
나후와 롱의 허리를 양측으로부터 잡아, 들어 올린다.
그리고 여행의 문에 주면, 가라앉게 하면서, 천천히 열어 갔다.
그 단계에서, 겨우 자신이 어디에 데리고 가지는지 알았을 것이다.
눈에 광려후와 롱은, 입을 크게 열어, 사랑스러운 절규를 배의 바닥으로부터 올린다.
(웃, 나무개)
얼마나 준비가 갖추어지고 있다고는 해도, 젊다. 작은 손으로 잡아진 것 같은 억압이 있다.
한층 더 절규가 몸통을 진동시켜 그것이 나의 허리로 전해져 왔다.
(조금 아직, 움직일 수 없구나)
나후와 롱의 힘이 빠지는 것을 기다리면서, 천천히 풀어, 홀짝홀짝맛봐 가는 것(이었)였다.
그리고 약 1시간 반 후, 나는 번화가에서 식사를 하고 있다.
양파와 피망, 거기에 베이컨이 들어간 나폴리탄이다. 가끔 씩은 이런 메뉴도 좋다.
(역시 왕도는 좋다)
가루 치즈를, 써걱써걱 걸면서 생각한다.
후와 롱이란, 너무 하지 않게 주의하면서 계속 했다.
나에게도 학습 기능은 있다.
스스로의 놀이터를 줄이는 것 같은 일은 하지 않는다.
(아니, 그러나 힘들었다)
소화된 순한 맛도 좋지만, 미숙한 과실을 베어무는 것 같은 씹는 맛도 좋다.
밤은 지금부터라고 말하는데, 우쭐해져 2회도 해 버렸다.
탄약에는 한계가 있다. 잔탄수에는 항상 주의를 표하지 않으면 안 된다.
(다음은, 어디에 갈까)
단맛이 있는 토마토 소스로 입의 주위를 더럽히면서, 나는 환락가의 정보지를 바라본다.
그리고 왕도의 밤은 깊어져 가는 것(이었)였다.