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나의 이름은 사토 타로(사트우타로우), 현지의 건설회사에서 일하는 30세다.
겨우 현장 감독으로서 독립할 수 있게 되어, 지금은 철골 3층 건물의 사무소를 건설중이다.
점심시간은 직공들이 이에 가기 (위해)때문에, 건물내는 사람이 없어진다.
나는 그것을 가늠해, 3층에서 공사 사진을 찍고 있었다.
사람이 있으면, 촬영에 방해다.
공사 칠판을 한 손에, 다음의 촬영 포인트에 향한다.
마루에 깔아 있는, 일첩정도의 크기의 베니어판을 밟았을 때, 그것은 일어났다.
베니어판에 의해 숨겨져 있던 구멍에, 전락한 것이다.
베니어판은 나의 체중을 지지하는 기색을 전혀 보이지 않고, 종이와 같이 하고 되어, 갈라졌다.
나의 몸은, 베니어판의 파편과 함께, 아래층에 낙하해 나간다.
섬칫 하는 낙하감을 느끼면서, 생각해 냈다. 여기에는 덕트용의 개구부가 있던 일을.
덕트용 통로를 위해서(때문에), 2층도 같은 위치에 개구부가 있다. 그러니까, 낙하한 내가 향하는 앞은, 1층이다.
덧붙여서 2층의 개구부는, 주위를 책[柵]으로 둘러싸 있다.
(베니어는 베니어에서도 박베니어인가! 통로 요양에 박베니어는 트랩이 아닌가!)
마음 속에서 외치면서, 나의 몸은 2층의 개구부를 통과해, 1층의 마루에 격돌했다.
나는 어두운 공간을 감돌고 있었다.
멀리 큰 빛의 덩어리가 보여, 나는 그쪽에 둥실둥실 끌려가고 있었다.
(아아, 나는 죽은 것이다)
그렇게 생각했다. 납득할 수 있었다.
(사장선. 하기 안전 추진 월간의 마지막 날에, 사고 일으켜 버려)
게다가 사망 사고다.
사장에게 여름 휴가는 없을 것이다. 아니, 우리 회사 규모라고, 전원 휴일없음으로 사고 처리를 하지 않으면 안 될지도 모른다.
모두에 대한 미안함, 자신이 죽은 분함, 자신의 얼간이에 대한 분노가 차례차례로 솟구쳐 왔다.
그리고 박베니어를 깔았다고 추측되는 중년 아버지의 얼굴을, 격렬한 분노와 함께 떠올렸다.
어중간한 일로 평판이 나쁜 설비가게다.
오늘, 덕트 주위에서는 저 녀석들이 일을 하고 있었다.
대충 점심시간이 되어 떨어질 때, 개구부를 그대로 해서는 맛이 없다고 생각해, 그러나 적당한 재료가 근처에 없고, 취하러 가는 것도 귀찮음이라고 하는 일로, 곤포라도 사용된 박베니어를 깔았을 것이다.
어차피 점심시간동안만, 겉모습만 막으면 불평은 말해질 리 없다, 그 정도의 생각이다.
저런 박베니어 깔 정도라면, 활짝 열어놓음이 겉모습으로 아는 분, 아직 안전하다.
뭐, 활짝 열어놓음을 내가 찾아내면, 격노했을 것이지만 말야.
여러가지 생각하고 있으면, 뒤로부터 소리가 걸렸다.
소리라고 하는 것보다, 마음에 직접 영향을 주는 느낌이다.
”의뢰를 받지 않는가?”
되돌아 보면, 조금 멀어진 곳에, 장변이 4 m 정도 있는 사전과 같이 두꺼운 책이, 떠올라 있었다.
책의 표지 중앙에는, 이것 또 큰, 돌에서 할 수 있던 인간의 얼굴이 있어, 그 눈이 내 쪽을 보고 있었다.
”—의뢰를, 받지 않는가?”
놀란 나머지 반응 할 수 없는 나를 봐, 석상은 한번 더, 천천히 같은 말을 입에 냈다.
‘의뢰—입니까? '
어떻게든 기분을 침착하게 해 대답한다. 아마 사후의 세계다. 이런 것 괴물 같은 것이 존재하고 있어도 이상하지는 않다.
말씨가 정중한 것은 당연하다. 이런 위험한 것 같은 상대에게 첫대면에서 반말 가마니 같은 만용은, 나는 가지고 있지 않다.
석상은, 그렇다, 라고 수긍해, 말을 계속했다.
”나의 지정한 세계로 향해 가, 거기서 살아 받고 싶다”
조금 생각한다.
가, 어떻게도 의미를 모른다.
나는 설명을 요구하기로 했다.
‘미안합니다, 조금 상황을 잘 몰라서. 좋다면 설명을 부탁하고 싶습니다만’
”물론이다. 침착해 이야기를 들어 받을 수 있는 것은, 이쪽이라고 해도 살아난다”
그 말을 (들)물어, 어딘지 모르게 이해했다.
이 사후의 세계 같은 곳에 돌연 끌려 와, 괴물 같은 석상에 말을 걸 수 있으면, 패닉이 되는 녀석도 많을 것이라고.
반대로, 어째서 자신이 그만큼 어지르지 않고 있을 수 있는지, 이상한 정도다.
뭐 현장 감독으로서 연상의 무서운 아저씨와 만날 기회가 많았으니까, 조금은 간이 듬직히 앉아 오고 있었을지도 모른다.
”우선, 너는 죽었다. 이것은 아는구나?”
‘—네’
”그리고, 통상이라면 너의 영혼은, 한 곳에 모아져 새로운 영혼으로서 환원된다”
저기다, 라고도 말하도록(듯이) 석상의 눈이 일점을 가리킨다. 내가 조금 전 본 큰 빛의 덩어리다.
”이지만 그 앞에, 어느 세계로 향해 가, 거기서 나머지의 인생을 보내 받고 싶은 것이다”
‘무엇때문에? '
”이유를 설명할 생각은, 없다”
그것을 (들)물어 나는 기가 막혔다. 이 설명으로 의뢰를 받는 녀석은 없을 것이다.
‘그러면 받게 되지 않아요’
그렇게 대답한 나에게로의 반응은, 뜻밖의 것(이었)였다.
”그런가, 유감이다. 그럼, 안녕히다”
시원스럽게 당겨 나의 후방, 아마 또 새롭게 사망자가 나타날볼 방향에, 움직이기 시작했다.
그 대응에, 내 쪽이 당황했다.
나에게는 현재의 상황에 대한 정보가 전혀 없는 것이다. 의뢰를 받는다 받지 않는다는 제외하고, 이 석상으로부터 뭔가 꺼내 두고 싶다.
그 밖에 이야기를 들을 수 있을 것 같은 존재는, 둘러봐도 아무것도 없는 것이다.
‘, 조금 기다려 주세요! '
”받는지?”
‘받지 않지만’
”라면, 시간 낭비다”
위험해, 이 석상은 나에게 전혀 집착 하고 있지 않다. 거절당하면 다음, 그런 느낌이다. 이 교섭은 대등한 입장은 아니다. 상대 쪽이 위다.
젠장! 마치 학생시절에 받은, 인기 아르바이트의 면접같다.
게다가, 나에게는 시간이 그다지 없는 것 같은 생각이 든다.
예의 큰 빛의 덩어리가, 점점 가까워져 와 있다. 아니, 여기를 끌어 들여지고 있는지도 모르겠지만.
영혼의 환원, 이라든지 말했기 때문에, 저기에 가면 문답 무용으로 환원되어 버릴 생각이 든다.
‘말해라! 역시, 받는다―–에 인색하지 않기 때문에, 좀 더 설명을 부탁합니다! '
흠, 이라고 석상은 수긍했다.
”설명—아니, (듣)묻고 싶은 것을, 너로부터 질문하는 것이 좋다”
무엇을 위해서, 이외의 질문이다. 그것을 (들)물으면 이번이야말로, 질의응답 종료돌아가 주세요 조심해, 가 될 생각이 든다.
‘당신은, 어떤 존재인 것입니까? '
”그대의 이해 속에서 말하면, 신, 에 가깝다. 창조신은 아니다. 별의 수 정도 있는 신의, 한 기둥이다.”
‘이름은? 무려 부르면 좋을 것입니다? '
“좋아하게 부르면 된다”
이 녀석 대답할 생각 없구나.
‘에서는, 영혼의 환원이란? '
”새로운 생명으로서 각지에 보내진다”
‘그 때, 의식이나 기억은 남는 것일까요? '
“남지 않는다”
과연, 이른바 실질적인 죽음이다.
‘당신의 의뢰에 따라 세계로 향해 갔을 경우는? '
”의식, 기억, 모습, 그대로다”
‘거기서 나는, 무엇을 하면 좋을 것입니다? '
”자신이 바라는 대로, 자유롭게, 살아 받고 싶다”
흠, 이것의 의미를 모른다. 내가 자유롭게 사는 것으로, 석상에 뭔가 메리트가 있는지?
라고 그것보다, 빛의 덩어리가 가깝게 되어 왔다.
‘미안합니다, 질문을 계속하기 전에, 빛의 덩어리에 상당히 가까워져 버렸으므로, 이끌어 받을 수 있지 않습니까? '
석상은 옆에 얼굴을 거절하도록(듯이), 본전체를 좌우에 움직였다.
”그것은 할 수 없다. 영혼이 환원장에 향하는 힘에는, 나는 저항할 수 없다”
어 정말입니까 그것? 교섭을 유리하게 진행하고 싶어서 거부는 있는 것이 아니겠지요?
”거짓말은 아니다. 그대에게 남겨진 시간은 그다지 없다”
얼굴에 나와 있었는지, 마음을 읽으셔 버렸다.
시간 (이) 없더라도, 단행하려면 아직 정보가 부족하다.
‘좋아하게 살라고의 일입니다만, 그 세계에서, 나는 좋아하게 살 수 있는 상황에 있는 것일까요? '
빈궁 투성이가 되어 병에 시달려 중세에 허덕일 뿐(만큼)의 인생이면, 양해를 구한다!
”우리 힘의 한 조각을, 대여 한다. 그 세계에 있어, 최상위의 마법이다.”
좋아, 치트 왔닷!
치트를 받을 수 있다면 받읍시다라고도. 아직 인생에 미련은 마구 있어입니다.
이것으로 받는 것을 결의했지만, 문제는 있다.
석상을 믿어도 좋은 것인지, 라는 것이다.
여하튼, 죽은 나에게, 이세계 전이 치트 첨부를 제공해 준다고 하는데, 그 일에서의 저 편의 메리트를 가르쳐 받을 수 없다.
믿어 가 보면, 영혼이 연료로 된다든가, 괴로움의 감정 발생기에 가공된다든가, 심한 꼴을 당할 가능성은 낮지 않다.
—하지만, 받지 않으면 환원될 뿐(만큼), 영혼은 차치하고, 사토 타로 개인으로서는 소멸이다.
의심하면, 영혼의 환원에 대해 거짓을 말하고 있는 일도 있을 수 있다.
실은 그 빛안에 들어가면, 병원의 침대 위에서 의식을 되찾는다든가, 천국적인 무언가에 갈 수 있다든가.
하지만, 이것은 감으로 밖에 말할 수 없지만, 환원의 건은 잘못되어 있지 않았다고 생각한다.
그 빛은 위험해, 소멸하게 되는, 그런 느낌이 펄떡펄떡한다.
거기에 석상의 태도도 있다.
그 담박한 느낌은, 여기를 속이자고 하는 관심이 없게 느껴진다.
개인의 감성일지도 모르지만, 나의 경우, 만일 선의에서도 상대가 너무나 필사적이다면, 경계해 버린다.
거절해도 거절해도 무료 업그레이드를 권해 와, 게다가 도중부터 무시하고 있으면, 마음대로 강제 업그레이드 되어 버린다.
불평하면, 거부를 클릭 하지 않으면 승낙한 일이 됩니다, 라든지.
이제(벌써), 생리적으로 업그레이드를 거부해 버렸다.
탈선한 사고를, 원래에 되돌린다.
의뢰를 받지 않으면, 환원되고 소멸한다.
받으면, 이세계 전이 치트 할 수 있을지도 모른다.
어차피 석상의 말의 진위를 확인되는 것 같은 능력도 시간도, 나에게는 없다.
그러면, 여기는 걸어도 괜찮을 것이다.
‘마지막에 1개. 이 의뢰를 받았을 경우의 보수는? '
”하나의 생을 중도에 끝낸 사람이, 그 인격, 기억을 남긴 채로, 외보다 뛰어난 힘이 주어져 한번 더, 생을 재개할 수 있다. 이것을 보수라고 받는지 아닌지는, 그대 나름이다”
말씀 하신 대로입니다. 충분한 보수입니다.
‘받습니다! 의뢰, 받습니다! '
나의 대답에, 석상은, 그런가, 라고 수긍해 눈을 감았다.
직후에 석상의 본체, 책의 부분의 표리지가 열려(석상이 있는 (분)편이 표지와 가정해), 후득후득 페이지가 마음대로 넘겨져 간다.
그리고 찰싹 멈추어, 1매의 페이지가 슥 사전을 떨어져, 나의 눈앞으로 조용하게 날아 왔다.
그리고 탁탁 접어져 장정 된 1권의 책이 되었다.
”받아들여, 우리 힘이다. 자세한 것은, 그 중에 기록되고 있다”
나는 책에 손을 뻗어, 눌러 받는다.
표지를 넘겨 살짝 대충 훑어보면, 치유 마법과 포션 제작을 할 수 있는 것 같은 일을 간파할 수 있었다.
‘그―, 이러한 경우, 받을 수 있는 마법이 어떤 것인가, 선택할 수 없는 것일까요? '
흠칫흠칫 (들)물어 본다.
”하는 것은 아닌, 대여다.”
오오, 거기 중요한 것이군요. 알았습니다.
”그 힘은, 너의 생명을 유지해, 또, 금전을 얻는 일에 많이 도움이 된다. 건강해 돈이 있으면, 자유롭게 살 수가 있는 것이 아닌가?”
아니―, 일절의 장식 없음으로 스트레이트하게 오네요―.
여러가지 의견은 있다고 생각합니다만, 나개인으로서는 전혀 이론 없습니다.
나는 붕붕 머리를 상하에 거절한다.
”에서는, 문제 없을 것이다”
실은, 압도적인 공격 마법을 과시해 사람들을 엎드리게 해 교만해 고조되거나 할 수 있는 것을, 조금, 그저 조금 기대하고 있었다.
물론 그런 일, 입에는 낼 수 없다.
여러가지 하고 있는 동안에, 드디어 영혼의 환원장, 큰 빛의 공이 가까이 되었다.
가까워지면 그 거대함이 잘 안다.
직경 100 m 정도 있는 것이 아닐까.
실제의 공까지의 거리는, 아직 200 m 정도는 있을 것이다.
하지만, 큰 것과 빛나고 있는 것으로, 공의 방향은 거대한 빛의 벽에 밖에 안보인다.
눈부셔서 얼굴을 향하여 있을 수 없다.
빛의 공에 등을 돌린 상태로, 석상과 마지막 말을 주고 받는다.
‘감사했습니다. 그럼, 다녀 오겠습니다’
석상은, 천천히 수긍한다.
”좋아하게, 살아라”
이세계에 이송되는 마지막 순간까지, 나는 석상을 주시하고 있었지만, 별로’끼워 주었다구! ‘, ‘걸려의 w’같은 태도는 조각도 안보(이었)였다.
다만 담담하고 있었다.
나는 마음이 놓여, 재차 확신했다.
응, 이 녀석, 속일 생각은 없다, 라고.
그리고, 나의 시야는 암전했다.