202화
202화
' 아직 있네요!? '
‘예! 감지하고 있어요! '
이치타들은 던전 답파 해, 어느 지도를 손에 넣었다. 그 지도에 그려지고 있는 목적지에 향하기 위해서는, 하늘을 날 수 있는 마물이 필요하다. 드래곤편을 이용하면 세상에 장소가 들켜 버린다. 비밀리에 가려면 하늘 나는 마물을 사역, 종마 할 수 밖에 없다고 생각했다. 그래서 이치타들은 비행 가능한 마물을 잡을 수 있도록, 마족의 나라에 있는 마물의 숲에 왔다.
그러나 이치타의 강함이 화가 되어, 마물에게 전혀 만날 수가 있지 않고 어찌할 바를 몰라한다. 이대로 숲을 탐색해도 결말이 나지 않다고 말하는 일로, 이번은 단념해 돌아가려고 한 정면, 숲속으로부터 날개를 날개를 펼치게 하는 것 같은 소리를 듣는다. 목적의 마물을 만날 찬스가 왔다고, 이것을 놓쳐 된 것일까라고 생각한 이치타들은, 날개를 펼치는 소리가 한 방향으로 서둘러 향했다. 물론 주위를 단단히 경계해.
‘또 날개를 펼치는 소리! 여기! '
‘큐큐! '
‘부탁한다! 목적의 그리폰으로 맞아… 줘! '
서티르벨의 탐지 마법을 구사해 소리가 나는 장소를 정확하게 파악해, 향한다. 그리고…
‘아… !’
‘이것은… !’
조금 열린 장소에 나오면, 거기에는 찾고 있던 하늘 나는 마물, 그리폰이 있었다. 다만…
‘진흰색… '
‘‘‘‘예쁘다… (큐…)’’’’
머리의 끝으로부터 발끝까지 전신 순백이었다. 그 아름다움에 무심코 소리가 새는 레스티나와 미레코니아와 눌페이와 카반크루. 그리고 그리폰으로부터 아름다움 뿐만이 아니고, 기품도 느껴졌다.
‘특수 개체인가? '
‘군요. 본래라면 동체나 날개는 갈색인걸. 그것이 모두 흰색… 처음 보았어요’
본래라면 흰 부분은 목으로부터 위 뿐이다. 동체 손발은 갈색으로 날개는 진한 갈색. 그러니까 이 그리폰을 특수 개체라고 칭했다. 그리고 모험자조의 이리테리스나 서티르벨이나 리리레아, 이 마족의 나라 출신의 베르베트와 그레미리아는, 처음으로 전신 새하얀 그리폰을 본 것 같다. 경계는 하지만, 레스티나들과 같이 아주 조금만 넋을 잃고 보고 있었다.
‘… 오? '
이치타도 그리폰의 기품 흘러넘치는 아름다움에 넋을 잃고 보고 있으면, 그리폰이 이치타의 (분)편을 방향눈을 가만히 응시하기 시작했다.
‘…… 피’
'’
‘‘‘꺄!! '’’
‘‘괜찮은가(입니까)!? '’
날개를 벌리고 날개를 펼치게 해 강풍을 발생시켰다. 레스티나들은 돌연의 돌풍에 습격당하고 소리를 높인다. 이리테리스와 리리레아는 재빠르게 레스티나들의 앞에 서 바람 피하기든지, 서티르벨들은 바람에 날아가지지 않게 뒤로 돌아 몸을 지지했다.
”… 누구”
‘네…? '
‘어떻게 했습니다 이치타전!? '
갑자기 (들)물은 적 없는 소리로 말을 걸 수 있어 놀람 하는 이치타. 그런 이치타의 곤혹하고 있는 모습에, 자신들은 모르는 뭔가가 일어난 것이라면 곧 모양 짐작. 최대한으로 경계했다.
”너… 정말로 인간인가?”
‘는? 아니 어떻게 봐도 인간이겠지’
‘… 이치타전, 도대체 누구와 이야기를… 설마 그리폰!? '
‘그리폰이 “염화[念話]”!? '
이치타의 모습을 봐 그리폰도 경계한다. 왜냐하면 조금 전의 날개를 날개를 펼치게 해 돌풍을 보내, 반응을 보는 일로 실력을 재려고 한 것이다. 그 바람은 이리테리스들조차 허리를 떨어뜨려 참을 정도로였던 것을, 이치타는 머리카락은 크게 나부끼게 하지만 일절 미동조차 하지 않았다. 인 것으로 저런 말이 나온 것이었다.
서티르벨들은 그리폰이 고등 마법인 “염화[念話]”를 사용해 이치타와 회화를 할 정도의 지능, 그리고 마법 기술이 있는 일에 놀란다.
‘설마 마물이 거기까지의 이성을 가지고 있다고 생각하지 않았어요’
”이 나를 너희들의 척도로 추측하려고 한다고는… 불쾌하다”
‘''''''’!? '’’’’’’’’
서티르벨의 말에 기분을 해친 그리폰이, 이번은 이치타 뿐만이 아니라 이 장소의 전원에게 염화[念話]를 보낸다. 그것을 (들)물은 서티르벨들은 눈을 크게 열어 놀랐다.
”!?”
‘그 녀석은 멈추어 받을까’
서티르벨들에게 향해 살기를 날려 왔다. 그것을 받아 굳어지는 것을 본 이치타는 곧 모양 비집고 들어간다. 살기는 그레미리아때에 왠지 모르게 분위기를 맛보았으므로 감각을 알고 있다. 그 감각을 느꼈으므로 서티르벨들의 앞에 가로막아, 이것도 그레미리아로 한 일이 있는 살기를 돌려 보냈다. 이치타의 살기를 받은 그리폰은 몸을 경직시키고 살기도 멈추었다.
”역시… 인간의 강함의 범주를 넘고 있구나. 설마 하계에 너와 같은 사람이 존재하고 있었다고는…”
설마 살기를 향할 수 있어 경직된다고는 생각도 하지 않았기 때문에, 재차 이치타의 강함을 인식했다.
‘… 응? 하계? 이 숲에 살고 있는 것이 아닌 것인지? '
그리폰이 이상한 말을 사용했기 때문에, 어떤 의미라고 되물었다.
”살고 있지 않다. 여기에는 동종이 있기 때문에 온 것 뿐의 일”
이치타의 질문에 솔직하게 대답하는 그리폰. 조금이라도 많이 상대의 정보를 얻으려고 회화를 계속했다.
‘는 어디에서? '
”하늘에 만들어지고 해 장엄하고 신사의 경내인 곳으로부터다”
‘하늘… 그 거, 얀갈의 북쪽의 산악의 상공에 있는 르안트엘이라는 곳? '
”!? 왜 그 장소의 이름, 존재를 알고 있다!?”
어디에서 왔는지 라고 (들)묻은 그리폰은, 수수께끼에 쌓인 말투를 해 특정되지 않도록 했다. 거기는 특별한 장소이기 때문이다. 그러나 그것도 허무하게 이치타에게 정답을 말해졌다.
정답을 대답할 수 있었던 그리폰은 눈을 좌우 양면소리를 거칠게 해 되묻는다. 왜 그 발언으로 장소가 특정되었는지와.
‘던전을 답파 했더니 손에 들어 왔다. 그 장소의 지도를. 그것과 눌페이가 가르쳐 준’
”지도… 그리고 정령, 인가… 과연. 그러면 이름을 알고 있어도 이상하지 않는가. 그리고 던전으로부터… , 자격을 얻었다고 하는 일인가”
‘자격…? 어떻게 말하는 일이야? '
왜 정확한 장소와 이름을 알고 있는지, 그 이유를 (들)물으면 눌페이라고 하는 정령이 가르쳐 주었다고 알아, 납득이 갔는지 침착성을 되찾는 그리폰. 정령이라면 르안트엘 출신이었던 사람과 연결을 가지고 있었다고 해도 어떤 이상하지 않다라고 생각했기 때문이다.
그런 (안)중 이치타는 그리폰이 발한, 자격이라고 하는 말에 의문을 가져 이번은 이쪽이 질문을 돌려주었다.
”약한 사람에게 방문하는 자격 따위 없다. 르안트엘은 원래 신이 살고 있던 신성한 장소이기 때문이다”
‘''''''''’!? '’’’’’’’’'
충격적인 일을 알아 전원이 눈을 크게 열어 경악 한다. 자신들이 향하려고 하고 있었던 앞이 신이 살고 있던 특별한 장소라고 판명되었기 때문이다.
‘, 그것은 정말입니까!? '
‘눌페이? '
‘신이!! 신이 이 세계에 현현 되고 있던 것입니까!? '
“그렇다”
이치타들중에서 제일 놀란 것은 무려 눌페이였다. 르안트엘의 존재는 알고 있어도, 신이 거기에 있었다고 하는 정보는 가지고 있지 않았기 때문이다.
”단 신이 있어진 것은 4, 000년 이상 옛날 일이다”
‘4, 000… 해’
‘굉장한 옛날이잖아! '
‘과연 그런 옛부터 살지 않아’
‘몰라 당연하구나’
4, 000년으로 들어 그런 것 알 이유가 없다고 말한다, 이 안에서도 장수하는 그레미리아와 베르베트가 쓴 웃음으로 대답한다. 과연 그런 먼 옛날의 일의 기록이나 문헌이 남아 있을 이유가 없기 때문에, 알 리가 없었다.
눌페이가 탄생한 것은 신이 이 세계로부터 떠난 후, 지금부터 약 2, 600년전이다. 그래서 신이 이 세계에 있던 일을 몰랐기 때문에 이치타들과 같이 놀란다. 그리고 신에 만나뵙고 싶었다고 한탄한 것이었다.
‘(신은… 나를 이 이세계에 부른 여신님일까…?) 곳에서 상담인 것이지만, 르안트엘에 데려가 주지 않을까? '
문득 이치타는 4, 000년전까지 있던 것은, 이 세계에 데려 온 여신인 것일까하고 생각하면서도, 그것은 일단 놓아두어, 그 산악 상공에 있는 르안트엘에 가기 위해서(때문에) 그리폰에 부탁했다.
”뭐…?”
' 실은 르안트엘에 가기 위해서(때문에) 이 숲에 온 것이다. 마물을 종마로 해 르안트엘까지 가 받기 위한 교통 수단을 얻기 위해서(때문에)’
”… 이 나를 다리에 쓸까”
그 밖에 그리폰이 있으면 좋았던 것이지만, 없기 때문에 밑져야 본전으로 부탁한 것이다. 이것을 (들)물은 그리폰은 설마의 부탁에 놀란 표정을 했다.
”좋을 것이다. 너희들은 자격을 얻었다. 데려 가 준다”
‘! '
“다만”
‘? '
”조금… 시험하게 해 받는다!”
양해[了解]를 얻고 기뻐했던 것도 순간, 갑자기 그리폰은 공격을 걸어 온 것이었다.
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