005 이탈
005 이탈
이세계의 밤은 정적 그 자체(이었)였다.
짐승이나 날라리 남자들이 덮쳐 올까하고 경계하고 있었지만, 그렇지 않았다.
그리고, 이튿날 아침─.
텐트의 앞에서 동료들과 아침 식사를 즐기고 있으면, 어느 남자 타카오가 말했다.
‘포털이 복구할 때까지 여기서 얌전하게 하고 있자. 수분 보급으로 강에 갈 때 이외는 '
거의 모든 학생이 찬성했다.
하지만, 그러나…….
‘그 의견에는 반대이지만, 저 녀석과 함께는 미안이다! '
‘저런 협조성이 없는, 타인을 때리는 것 같은 녀석은 추방해야 한다! '
어제의 날라리 남자 2인조가, 나를 배제하라고 외침 냈다.
‘추방한다면 너희들 쪽일 것이다. 싫어하는 여자를 텐트에 데리고 들어가려고 한 것이니까 맞는 것이 당연한 것이야’
누군가가 말했다.
‘그렇다 그렇다! '
‘너희들이 나쁠 것이다! '
‘너희들이야말로 나가요! 야만인! '
일전해 날라리 남자들이 궁지에 빠진다.
나는 무언으로 바라보고 있을 뿐인데, 마음대로 형세가 이쪽에 기울었다.
채엽도’나가라―!‘라고 외치고 있다.
' 어째서 우리들이…… '
‘, 이럴 것은…… '
드디어 입장이 위험해지는 2인조.
여기서 간신히, 나는 입을 열었다.
‘그 녀석들의 말에 따를 것은 아니지만, 내가 나가자’
모두가’어’와 놀란다.
‘원래 나는 여기서 얌전하게 하고 있을 생각은 없다. 오늘도 주위를 탐색할 예정(이었)였다. 그러니까 딱 좋다. 거기에…… '
‘거기에? ‘와 풍.
‘…… 아니, 아무것도 아니다. 이상이다. 그러니까 내가 나가자’
후유 가슴을 쓸어내리는 날라리 남자들.
‘탐색은 멈추는 것이 좋다. 위험하다. 어제에만 10명 가까운 수가 줄어들고 있다’
여기서의 대기를 제안한 남자가 말한다.
‘알고 있는거야. 하지만, 여기서 가만히 하고 있는 것도 지루하고. 짐승에게 습격당해 죽으면 그것은 자업자득이라는 것으로’
‘그렇게 말한다면 멈춤은 하지 않겠지만…… '
‘는, 나는 실례할게’
손에 가지고 있는 통조림을 먹어치우면 텐트를 정리한다.
‘이니까 무엇으로 우리들을 데려 가려고 하지 않을까! '
‘그래, 카케루군’
양 이웃에 채엽과 풍.
뒤에는 후우카와 시노의 모습도 있었다.
‘야, 함께 오는지? '
‘떡! '
‘카케루군은 대장이니까. 대장에 따라’
‘다른 두 명도 그런 것인가? ‘와 뒤돌아 본다.
후우카와 시노는 수긍했다.
‘, 호기심인 녀석들이다’
이렇게 해 우리 그룹은 전원이 초원으로부터 이탈하는 일에.
-와 거기에.
‘저, 미안합니다’
‘괜찮았으면 우리들도 함께 가도 좋습니까? '
두 명의 여자가 왔다.
어제, 날라리 남자들에게 잡고 있던 무리다.
‘우리들에게 거부권 따위 없기 때문에 마음대로 하면 좋지만, 그룹의 두 명은 납득하고 있는지? '
‘모릅니다, 저런 사람들의 일 따위. 게다가, 이대로 남아 있으면 이번이야말로 무엇 되는지 모르기 때문에…… '
밝은 갈색후와 파마가 특징적인 여자가 대답한다.
나의 이름을 알고 있는 것은, 누군가와의 교환을 보고 있었기 때문일 것이다.
‘라면 마음대로 뒤따라 주면 되는’
‘감사합니다! 나, 꽃소(는 길이 나무) 에마()라고 말합니다. 고 1입니다’
후와 파마의 여자가 자칭하면, 그 근처에 있는 검은 땋아서 늘어뜨린 머리의 안경 여자도 입을 열었다.
' 나는, 코우사카(이러함인가) 과보(화원), 입니다. 에마와 같아, 고 1, 입니다’
과보는 낯가림인가 굉장히 긴장하고 있다.
당장 심장의 떨리는 소리가 들려 올 것 같다.
‘에마와 과보군요─, 양해[了解]! 나는 채엽! 키사라기채엽! 고 2! 두 명은 미네타카인 것일까? 제복적으로’
‘그렇습니다, 미네타카입니다’와 에마.
‘라면 우리들보다 영리하네─! 일본으로 돌아가면 공부 가르쳐요! '
‘네, 아, 네. 그렇지만, 우리들, 고 1이에요? '
‘괜찮아! 나는 정말 이렇게 보여 바보이니까! '
‘이렇게 보여……? '
채엽이 막역하는 속도가 심상치 않다.
뭐라고 하는 커뮤니케이션 능력의 높음이다.
나는 마음속으로부터 놀랐다.
◇
초원을 떠난 우리들 7명은, 남쪽으로 향해 진행되고 있었다.
포장된 흙의 길을 걷고 있으므로 쾌적하다.
‘근데, 카케루군’
선두를 걷는 나의 근처에, 깡총 풍이 뛰어 오른다.
‘조금 전, 무슨 말을 하려고 하고 있었어? '
‘조금 전은? '
‘초원으로부터 멀어지는 이야기를 하고 있었을 때야.”오늘은 주위를 탐색할 예정(이었)였기 때문에 딱 좋은, 거기에……”라고 말한 것이겠지’
‘아’
‘그 때, “거기에”의 후, 무슨 말을 할 생각(이었)였어요? '
‘포털이 언제까지나 복구하지 않았으면 귀찮은 것이 되기 때문에 많은 사람으로 군집하고 싶지 않은, 같은 말을 하려고 하고 있던 것이다’
‘귀찮은 것이 되어? '
‘불안과 공포가 한계를 넘으면 패닉이 된다. 어제 오늘과 그렇게 되지 않았던 것은, 포털이 곧바로 복구할 것이라고 하는 기대가 있기 때문이다. 냉정해 있을 수 있는 것은 길어도 일주일간이라는 곳일 것이다’
‘카케루군은 그 때에 대비해 지금부터 움직이고 있는 것이군’
‘가능성은 한없고 낮지만, 최악의 사태에는 준비해 두지 않으면’
‘믿음직한 대장씨다’
‘대원을 버려 혼자서 숲에 가려고 하는 대장이지만’
‘거기는 반성해 받지 않으면’
풍은 힐쭉 웃어, 팔꿈치로 옆구리를 찔러 왔다.
‘그래서, 어째서 남쪽으로 향하고 있는 거야? '
‘바다를 확인하고 싶기 때문이다’
‘바다를 확인해? '
‘넷의 정보에 의하면 초원으로부터 도보 2시간 정도의 거리에 바다가 있는 것 같은’
초원은 섬의 남 집합에 위치하고 있다.
그러니까 바다까지는 그만큼 멀지 않다.
‘확인해 어떻게 하는 거야? '
‘우선 지금은 상태를 알고 싶다. 어떤 바다인가에도 의하지만, 바다라고 하는 것은 자칫하면 서바이벌 생활에 도움이 되는’
‘에―, 그렇다’
이야기하고 있으면 원시안에 바다가 보이기 시작했다.
뒤로 채엽이’바다다―!‘라고 외치고 있다.
‘있었군요, 바다’
풍이 몸을 앞에 기울여, 들여다 보도록(듯이) 나를 본다.
‘분명히 있었다. 그것도 좋은 것 같은 바다다’
이렇게 말하면서, 나는 다를 방향을 보고 있었다.
바다가 있는 남쪽은 아니고, 동쪽의 숲이다.
‘바다에 가는 것은 뒷전으로 하자’
모두가’어’와 놀란다.
‘숲에 들어가겠어’
나는 나무들의 사이를 지나 숲에 침입했다.
‘무슨 일이야? '
풍과는 반대측의 근처에 시노가 왔다.
‘이 근처, 사람의 활동한 자취가 대량으로 있는’
‘네, 어디? 모르지만’
‘나도 모른다’
시노와 풍은 지면에 눈을 향하여 어려운 얼굴을 한다.
‘익숙해지지 않았다고 모르는 것’
‘카케루는 익숙해져 있는 것이군’
‘할아버지에게 배웠기 때문에’
지면에 남는 형적은 매우 낡다.
1개월, 아니, 좀 더 전의 것일 것이다.
그런데도 눈치챌 수 있던 것은 수가 많기 때문이다.
아마 수십명이 이 부근에서 활동하고 있었다.
활동 기간도 1일 2일은 아니다.
‘아마 이대로 진행되면…… '
나는’역시’라고 중얼거린다.
전방에는 야영에 적절한 공간이 퍼지고 있었다.
나무들이 벌채되고 있어, 사람의 형적이 이래도일까하고 있다.
‘절호의 야영지다’
곧 근처에 참대의 대나무숲이 보였다.
귀를 기울이면 희미하게 물의 소리――아마 강이다.
바람이 불고가 그만큼 없고, 맹수의 기색도 없다.
확실히 베스트 포지션이다.
‘여기에 텐트를 치자’
‘‘‘양해[了解]! '’’
7명이 사용하기에는 너무 넓은 지면에 텐트를 쳐 간다.
여자의 상당수는 술술작업을 진행시키고 있지만, 한사람만 고전하고 있었다.
과보다.
시노보다 한층 더 작은 144 cm의 신장이 방해를 하고 있다.
‘돕자’
‘, 미안합니다, 카케루씨’
‘신경쓰지마. 누구에게라도 특기와 서투름이 있는 것이다’
‘상냥하잖아, 카케루! 이 미남자째! '
‘채엽은 내가 무엇을 해도 얼버무려 온데’
‘그녀는 불쌍한 아이인 것, 신경쓰지 않아 주어’와 후우카.
‘―! 불쌍해라든지 말하지마―!’
우리들은 유쾌기분에 웃었다.
여러가지로 과보의 텐트를 쳐 끝낸다.
‘그런데, 텐트의 진지구축이 끝난 곳에서―’
‘바다다! 바다에 가는구나!? '
‘다른’
‘다른 야! '
나는’아무튼인’와 웃어, 그리고 말했다.
‘우선은 기능 측정이다’