032 AUNG
032 AUNG
‘신세계라는건 뭐야? '
당연한 의문을 말하는 나.
‘들어가 보면 안다고! '
나의 팔을 잡아 문의 저 편에 데리고 가려고 하는 이시카와.
스즈키는’그렇다 그렇다’와 나의 등을 떠민다.
‘거기까지 억지로 하지 않아도 스스로 들어가’
두 명을 뿌리쳐, 문의 저 편에 눈을 향한다.
(생각하고 있었던 것보다도 아날로그다)
팍 봐 전동인 것은 눈앞의 문 정도다.
뒤는 현대부터 정도 멀다.
예를 들면 벽은 암면에서, 조명에는 벽걸이의 횃불이 사용되고 있었다.
넓이나 높이는 상당한 것.
다양한 방향으로 통로가 계속되고 있어 앞이 안보인다.
다만, 천정이나 벽에 길안내의 종이가 치고 있으므로 헤매지 않는 것 같다.
‘조금 여기서 기다리고 있어 줘. 족장을 불러 온다! '
문을 빠져 나가자 마자의 넓은 공간에 나를 둬, 이시카와는 안쪽에 달린다.
스즈키는 나의 배후로부터 멀어지려고 하지 않는다.
도망칠 수 없게 감시하고 있을까.
뭐든지 좋다.
‘, 사토미다’
‘건강하게 지내고 있었는지―, 카케루’
‘곧바로 초원을 떠난 사람! '
다양한 통로나 방으로부터 줄줄 사람이 나온다.
대부분이 초원에서 활동하고 있던 무리다.
안에는 첫날에 자취을 감추어 죽었다고 생각되고 있던 녀석들도 있다.
없는 것은 우리 멤버와 우리들의 앞에서 트키노와그마에 물어 죽여진 4인조 정도것.
그 외에는 어른이 20명 정도.
초원의 무리도 포함한 총원은 100명을 넘는다.
상당한 많은 사람이다.
그리고, 그 만큼의 수가 나를 반원장에 둘러쌌다.
‘족장을 불러 왔어―!’
이시카와가 리드미컬한 발걸음으로 돌아왔다.
사람무리를 밀어 헤쳐 나의 근처에 선다.
한층 더 또 한사람, 족장으로 불리는 인물이 정면으로 섰다.
나를 봐 일순간 싫은 얼굴을 하는 것도 즉석에서 억지웃음으로 속인 것은─여자다.
160 cm 정도의 키를 한 흑발 롱으로, 겉모습은 20대 후반의 누나.
손등이나 눈매를 보는 한 실연령은 좀 더 위일 것이다. 30대 후반내지는 40대.
후우카와 같아 걷는 방법으로부터 기품과 침착성이 느껴진다.
모두를 간파한 것 같은 눈동자로부터도 강자감이 감돈다.
그러나, 나의 눈을 끈 것은 그것들보다 복장이다.
침착한(모브) 핑크의 파티 드레스에 베이지의 펌프스.
슈트 모습의 나보다 이 장소에 맞지 않았다.
‘뭐라고 하는 복장이다. 무도회라도 갈 생각인가? '
거의 전원이’무도회? ‘와 고개를 갸웃한다.
그런 가운데, 족장의 여자는 킥킥웃었다.
‘재미있는 일 말하군요’
‘나도 그렇게 생각했지만, 받지 않았다’
‘일본은 무도회의 일을 모르는 사람이 대부분이니까’
‘과연’
무도회란, 해외의 고등학교에서 행해지는 댄스 파티의 일.
포멀한…… 확실히 족장과 같은 복장으로 참가하는 것이다.
‘그것은 접어두어, 여기나 너희들의 일을 가르쳐 받을 수 있을까나? '
족장은’그렇구나’와 수긍했다.
' 나는 능(아야). 여기는 우리들〈A.U.N.G. 〉의 거점이야’
‘AUNG? '
‘Anti United Nations Group…… 일본어로 번역하면 “반국제연합 조직”이 되어요’
여기서 핑 왔다.
‘항으로 소문되고 있는 이세계에 문명을 쌓아 올리자구라는 녀석들인가’
‘그 대로’
전에 과보가 말한 것을 생각해 낸다.
그 때는, 시노의 합리적인 설명에 납득해, 아무도 믿지 않았다.
화제를 턴 과보로조차 시노의 설명에 납득하고 있었다.
그렇지만, 아무래도 정말로 존재하고 있던 것 같다.
이세계에 이주하려고 생각하는 무리가.
‘여기서 만났던 것도 뭔가의 인연이고, 당신도 AUNG에 참가하지 않아? '
‘나쁘지만 마음 내키지 않다’
‘우리들도 처음은 그랬던 것이구나! ‘와 이시카와.
스즈키가’-―!‘와 동의 한다.
‘AUNG는 좋아 카케루! '
큰 소리로 그렇게 말한 것은 대수다.
이시카와나 스즈키와 달라, 이 녀석은 최초부터 참가하고 있었을 것이다.
그렇게 생각할 수 있는 마디가 몇개인가 있었다.
‘자세한 것은 나의 방에서 이야기합시다’
‘그 거 거부권 있어? '
다음의 순간, 능 이외의 멤버가 문의 앞으로 이동했다.
‘…… 아무래도 거부권은 없는 것 같다’
능은’후후’와 웃은 후, ‘여기야’와 걷기 시작했다.
◇
나는 능에 이어 광대한 거점안을 걷는다.
배후에는 강한 듯한 큰 남자가 두 명 따라 오고 있다.
내가 이상한 기분을 일으키지 않는가 지키기 (위해)때문일 것이다.
능의 방에 향하는 도중, 나는 생각을 정리하고 있었다.
(산에 구멍을 파 이만큼의 거점을 쌓아 올리는 것은 극히 어려운 일이다. 노력도 그렇다고 해도 기계의 힘도 필요하게 된다)
분명하게 인력의 한계를 넘고 있다.
중기를 사용해 작업했다고 밖에 생각되지 않는다.
어떻게 생각해도 길드에 안내 한 사람이 있다.
(AUNG 되는 조직은 꽤 큰 것 같다)
그것도 그런가, 라고 생각한다.
일본의 격차는 시정 할 수 없는 곳까지 오고 있다.
이세계의 새로운 문명에 인생을 거는 사람이 속출해도 이상하지 않다.
‘여기야’
안내된 것은 목제의 가구에 둘러싸인 심플한 방이다.
테이블에서 침대 프레임까지, 대부분의 물건이 나무로 만들어지고 있다.
들어가자 마자가 응접용의 에리어같다.
로 테이블을 양사이드에서 소파가 둘러싸고 있다.
과연 소파는 목제는 아니고 가죽을 씌운 것(이었)였다.
‘아무쪼록’
소파에 앉도록(듯이) 손으로 가리키는 능.
나는 솔직하게 따랐다.
능은 나의 정면에 앉아, 큰 남자는 문의 앞에 선다.
이야기가 끝날 때까지 밖에는 내지 않아, 라고 하는 의사를 느꼈다.
‘그러면 주제에…… '
(와)과 능이 말했을 때(이었)였다.
방의 문이 노크 된 것이다.
능은 남자에게 명해 열게 했다.
문의 저 편에 있던 것은 이시카와와 스즈키다.
‘무슨 일이야? 이시카와군, 스즈키군’
‘족장, 카케루를 권유한 보수는 언제 받을 수 있습니까? '
아무래도 AUNG에 권유하면 보수가 있는 것 같다.
신흥 종교나 멀티 상법에 있기 십상인 시스템이다.
‘카케루군은 아직 참가하면 정해져 있지 않기 때문에 보수는 발생하지 않아요’
‘그렇습니까…… 유감’
‘과연 10만 pt는 그렇게 용이하지 않을까’
학군 해와 어깨를 떨어뜨리는 두 명.
' 나는 카케루군과 이야기를 하기 때문에, 미안해요’
‘아니오, 이쪽선(이었)였습니다―!’
‘그럼 또입니다! '
두 명은 깊숙히 고개를 숙여, 문을 닫았다.
‘10만 pt는? '
나는 능에게 물었다.
‘AUNG로 사용되고 있는 통화’
‘독자적인 통화까지 있던 것일까’
능은’아무튼이군요’라고 대답해, 품으로부터 한 장의 지폐를 꺼냈다.
‘이것이 우리 통화, 정식명칭은 월드 포인트군요’
꽤 훌륭한 지폐다.
위조 방지의 투인가 해나 홀로그램이 들어가 있다.
위인의 얼굴은 인쇄되어 있지 않다.
그 대신에, 큰 글자로’A.U.N.G. ‘라고 쓰여지고 있었다.
‘거점이든지 돈을 보여 받는다고 알지만, 집은 어제 오늘로 온 것 같은 작은 조직이 아닌 것’
‘그런 것 같다’
‘일본 뿐만이 아니라, 미국이나 러시아, 그 밖에도 온 세상에 동포가 있는’
'’
‘이미 알고 있을지도 모르지만, 길드나 정치가에게도 AUNG의 멤버가 잠복하고 있어요. 텔레비젼으로 조직의 일이 보도되어 있지 않은 것은, 이세계에 문명이 있다고 알면 이주 희망자가 흘러넘치기 때문에. 정보 통제되고 있어’
그 뒤도 능은, 얼마나 AUNG가 거대한 조직일까를 말했다.
나는 적당한 맞장구를 치면서, 그 진심을 생각한다.
(조직의 굉장함을 어필 하면서 협박이라는 곳인가)
아이 같게 말한다면, ‘빤 행동을 하면 AUNG가 총력을 들어 잡기 때문’라고 하는 일을 은근히 암시하고 있을 것이다.
‘-그런데도 아직, 우리들에게는 동료가 부족한거야. 압도적으로 부족한’
드디어 능이 화제가 권유에 옮겼다.
‘카케루군에게도 참가 해 줄 수 있으면 기쁘다’
‘조금 전도 말했지만 마음 내키지 않기 때문에 거절하는’
‘마음 내키지 않는 것은 어째서? 별로 AUNG의 멤버니까는 일본에서 지낼 수 없게 될 것이 아닌거야? 그것은 조금 전도 설명했네요? '
여기서 솔직하게 대답하면 패배다.
상대는 이 손의 문답을 수백, 수천, 자칫 잘못하면 수만회 반복하고 있다.
어쩐지 수상한 투자이야기를 권해 오는 녀석에게’득을 본다면 스스로 하면? ‘와 자랑스런 얼굴로 돌려주는 것과 같다.
그것을 말하면 상대는 물을 얻은 물고기로 화한다.
이런 때는 논파하려고 해서는 안 된다.
‘이유 따위 없어. 지금은 빨리 일본에 돌아가고 싶다’
능이 뭔가 말하려고 하지만, 나는 계속해 물었다.
‘포털이 복구하지 않는 것은 AUNG의 조업인가? '
능의 안색은 변함없다.
-가, 문의 앞에서 서는 남들은 얼굴을 확 시켰다.
그 반응이, 9할(이었)였던 확신 정도를 10할에 끌어올린다.
틀림없이 이 녀석들의 탓으로 포털이 복구하지 않는 것이라고.
‘과연 AUNG에서도 포털에 손을 댈 수 없어요. 게다가, 포털이 복구하지 않아서 곤란해 하고 있는 것은 우리들도 같은 것이야’
‘그런 것인가? '
‘새로운 연수생이 오지 않는 탓으로 권유 활동을 실시할 수 없으니까. AUNG의 일을 알면 참가 하고 싶어하는 사람은 많다. 그런데 여기에 갇히고 있어 그렇게도 안 된다. 그렇겠지? '
‘과연’
이치 통한 설명이지만, 통째로 삼킴에는 하지 않는다.
여기서 이것저것 말하는 것은 우책인 것으로 입다물어 두었다.
‘이야기를 되돌리는데―’
화제의 변경을 허락하지 않는 능.
여기의 리더를 맡겨질 뿐(만큼)의 일은 있다.
호완이다.
‘1주간에만 좋다. 1주간만, 우리들의 일을 알아 받을 기회를 줘’
‘요컨데 참가해라는 것이다. 1주간만’
아마 최초부터 이 제안이 본명일 것이다.
이야기의 옮기는 방법이라고 해, 최초부터 이렇게 되는 것을 예측하고 있던 것임에 틀림없다.
이시카와나 스즈키와 같은 초원의 무리도 이 속아 넘어 가 물든 것이다.
‘우리들의 일에 대해, 카케루군으로부터도 다양하게 묻고 싶은 것이 있겠죠? '
‘아무튼인’
‘그러한 질문에 답하기 위해서(때문에)도 시간이 필요해. 그러니까 1주간 줘. 1주간만 가멤버로서 보내 받아, 맞지 않으면 참가하지 않아도 상관없다. 그 이상은 강제하지 않기 때문에’
'’
‘이시카와군으로부터 (들)물었지만, 카케루군에게는 여자 아이 동료가 있네요? '
‘아, 있어’
‘걱정이면 그녀들도 여기에 데리고 와서 좋아. 장소를 가르쳐 주면 우리 사람을 향하게 해요’
‘내가 스스로 거점으로 돌아가 데려 오는 것은 안 되는 것일까? '
‘미안이지만, 그것은 삼가해 받을 수 있을까나. 카케루군이 그대로 돌아오지 않을 가능성이 높기 때문에’
상정 그대로의 대응이다.
‘1주간에만 좋은 것, 부탁’
능이 깊숙히 고개를 숙인다.
‘그렇다…… '
나는 팔짱을 끼고 생각한다.
생각한다고 해도, 능의 제안을 받을까 고민하고 있는 것은 아니다.
(동료들의 일은 문제 없다고 해, 문제는 어떻게 이 미마녀(베테랑)에게 포털을 복구시킬까다)
현시점에서는 정보가 부족하다.
원래 어떻게 포털을 지웠는지를 모르다.
다만, 누가 지웠는가는 대체로 알고 있다.
(불투명한 점은 많지만, 할 만큼 해 볼까)
나는 크게 숨을 내쉬어 수긍했다.
‘좋아. 1주간만 가멤버로서 참가하자. 다만 동료는 부르지 않는다. 나 뿐이다. 그런데도 좋을까? '
‘물론! 이 1주간에 당신에게 AUNG의 훌륭함을 알아 받아요! '
‘안’
이 1주간에 일본으로 돌아가는 도리[道筋]를 찾아내 준다.
‘잘 부탁해, 카케루군’
‘이쪽이야말로 아무쪼록’
나와 능은 일어서, 악수를 주고 받았다.