022 마구간

022 마구간

거점에 도착한 것은 저녁의 일.

말을 타고 있던 덕분에 상정보다 꽤 빠른 귀환이다.

거점에는 모두가 모여 있어, 문제 없게 활동하고 있었다.

저녁식사의 준비를 하고 있는 것 같다.

‘물고기(생선)! 카케루잖아! 돌아왔는지! '

‘어서 오세요 카케루군…… 읏, 그 말은 무슨 일이야!? '

채엽과 풍이 소리를 높인다.

‘대단하고 멋진 말씨를 찾아냈군요’와 후우카가 미소지었다.

‘사반나에서 만나서 말이야, 잡아 온’

‘말을 잡는다든가…… 과연’

여성진이 잇달아 달려들어 와, 나――그렇다고 하는 것보다 백마를 둘러싼다.

‘? 분명하게 돌아왔을 것이다? '

채엽에 향해 힐쭉 웃는다.

‘, 바보! 이런 곧 돌아온다면 심각한 것 같게 말하지 마! '

‘별로 심각할 것 같은 말투를 한 생각은 없었지만’

‘거기에 이봐요! 아직 반나절도 지나지 않지 않은가! '

무엇이’거기에 이봐요’인가는 모르지만, ‘다’와 수긍했다.

‘로, 이 아이의 이름은? '

시노가 물어 왔다.

‘이름 따위 없어’

다음의 순간, 여성진이’네―!‘와 입을 모은다.

‘뭐야 그것 불쌍해, 카케루군’

‘이름은 큰 일이니까? ‘와 후우카.

‘카케루 선배! 이름을 결정해 주세요! '

‘카케루씨, 나도 이름은 필요하다고 생각합니다…… !’

‘라면 말타로로 좋은가’

‘‘‘그렇게 적당한 것은 안돼! '’’

압이 굉장하다.

나 뿐만이 아니라 백마까지 쫄고 있었다.

‘아휴, 야, 결정하면 되는이겠지 결정하면’

하쿠바로부터 물러나 말의 얼굴을 응시한다.

‘너의 이름은…… '

적당하게 생각하지만 번쩍이지 않는다.

그래서, 고민한 결과─.

‘백마이니까 하크로 하자’

말타로와 큰 차이 없었다.

‘좋잖아, 하크는! '

‘근사하다! '

그런데, 여성진은 마음에 들었다.

채엽이나 풍이 소리를 활기를 띠게 해 다른 것도 각자가 칭찬하고 있다.

‘하크로 좋은가? '

말에게 묻는다.

‘히히! '

뭔가 기쁜듯이 울었다.

마음에 드는 것 같다.

‘좋아, 너의 이름은 지금부터 하크다! '

이렇게 해, 하크는 우리들의 일원에 참가했다.

◇

하크와 모두의 단란 타임이 끝나면 작업 개시다.

기진맥진인 것으로 쉬고 싶지만, 그렇게 말할 수도 없다.

하크의 집이 되는 마구간을 세울 필요가 있었다.

‘카케루 선배, 여기는 끝났습니다! '

‘카케루군, 내 쪽도 오케이야! '

풍, 에마, 과보, 시노와 분담 해 작업을 진행시켜 나간다.

마구간의 공법은 창고와 같다.

대나무를 사용해 골격을 형성해, 참억새의 지붕을 즙(후) 구.

뒤는 벽을 만들면 완성이지만…….

'’

‘어떻게든 한 것입니까? 카케루 선배’

‘날씨의 모습이 신경이 쓰인데’

‘날씨? 개여 있지 않습니까’

‘그렇지만, 비가 내릴 것 같은 생각이 드는’

‘예네! 정말입니까―!? '

‘아니, 모르지만’

‘모르는 것이야! '

에마가 자신의 츳코미에’는은’와 웃는다.

(이건 거칠어질지도 모르는구나)

에마의 말하는 대로 지금의 날씨는 맑음.

그것도 구름이 대부분 없는 레벨의 맑은 하늘이다.

그럼에도 불구하고, 불길한 예감이 가슴을 지배한다.

불길한 예감[蟲の知らせ]이라고도 말할까.

이런 예감은 자주(잘) 맞는다.

‘마구간의 벽재는 다른데 하자’

만약 날씨가 거칠어진다면 점토의 벽은 곤란하다.

말라 딱딱해지는데 시간이 걸리기 때문이다.

' 이제(벌써) 점토의 준비를 시작해 버렸지만’와 시노.

‘그것은 마구간이나 창고의 기둥이라도 번창해 줘. 지면에 접하고 있는 부분을 보강하는 느낌으로’

‘양해[了解]’

벽재는 약간 가는 듯한 참대를 사용하기로 했다.

기둥의 외측에 옆쪽에서 쌓아올려 끈으로 묶는다.

대나무의 벽이라면 말릴 필요가 없다.

‘이것으로 비가 내리지 않으면 웃을 수 있는군’와 풍.

‘웃을 수 있지만, 그렇다면 그걸로도 상관없어’

만약을 위해, 텐트 주변의 수로와 텐트의 사나이 로프를 확인해 두었다.

◇

저녁밥은 웅육과 과일, 그리고 물고기(이었)였다.

웅육은 호평으로, 여성진으로부터 캅피와 마이클까지 입맛을 다셨다.

트키노와그마의 고기는 먹기 쉽고 맛있다.

겉모습에 반해 초식 집합의 잡식으로, 열매를 기꺼이 먹기 때문이다.

‘간신히 한숨와’

전원의 입욕이 끝나, 각자가 텐트에서 쉰다.

나도 자신의 텐트에 들어가, 혼자서 한가로이 보내고 있었다.

(결국, 예감은 적중하지 않고인가)

날씨가 거칠어질 것 같다고 말하고 나서 약 3시간이 지난다.

그런데, 아직도 비가 내리는 기색은 없다.

텐트에 들어가기 직전에 확인했을 때도 밝은 것(이었)였다.

뭐, 이런 일도 있다.

‘똑똑’

누군가가 나의 텐트를 두드렸다.

두드려도 소리가 나오지 않기 때문에, 노크음을 입으로 말하고 있다.

‘누군가인? '

실루엣과 음질 바싹바싹 적중은 붙어 있다.

아마 풍일 것이다.

‘누구지요? '

‘풍일 것이다? '

텐트를 열면, 아니나 다를까, 풍이 서 있었다.

‘정답! 포상은 특히 없지만’

‘하하하. 그래서, 어떻게든 했는지? '

‘조금 안으로 이야기해도 괜찮아? '

‘왕’

나는 텐트의 한가운데에 앉는다.

‘실례합니다’

풍은 구두를 벗어 들어 왔다.

나의 명령을 지켜, 벗은 구두를 확실히 반입한다.

텐트의 구석에 살그머니 놓여졌다.

그녀가 정면으로 앉은 곳에서, 나는 묻는다.

‘그래서? '

풍은 좌우에 눈을 유영하게 해 말하기 어려운 듯이 대답했다.

‘짧은 동안(이었)였지만…… '

‘떠나는지? 여기로부터’

' 실은…… '

다음의 순간, 풍의 얼굴이 팍 밝아진다.

‘리더의 대리, 노력했어요라는 보고(이었)였습니다! '

‘아’

그렇게 말하면 그랬구나, 라고 생각해 낸다.

내가 부재의 사이, 그녀가 여기의 리더를 맡고 있었다.

스스로 지시해 두면서 완전히 잊고 있었다.

‘그 얼굴, 내가 리더 대리(이었)였던 일 잊고 있던 것이겠지? '

‘왕’

‘왕이 아니고’와 쓴 웃음의 풍.

‘잊고 있어이지만, 고마워요’

‘괜찮아. 라고 할까, 아무것도 하고 있지 않네요, 리더다운 일. 카케루군이 곧바로 돌아왔기 때문에’

‘10년 정도 돌아오지 않는 편이 좋았을까나? '

‘그것은 너무 길고! '

당분간의 사이, 나는 풍과 잡담에 빠졌다.

초중학교에서는 어떤 학생(이었)였는가, 고등학교에서는 어떤 느낌인가.

다양하게 (들)물어, 다양하게 이야기했다.

‘복권은 정말로 맞는 것이군―’

‘아무튼인’

지금의 화제는 사적생활에 대해.

등교 거부를 거쳐 통신제의 고등학교로 옮긴 이유가 심문당해, 복권의 일을 이야기했다.

‘일본으로 돌아가면 카케루군의 신부로 해 받으려고! '

‘돈을 노림으로인가? '

‘좋을 것입니다! 길러요! 전업주부 희망! '

풍의 농담이다.

아니, 혹시 3할 정도는 진심일지도 모른다.

‘그것이라면 신부가 아니고 애인으로 해 주자’

‘애인? '

‘애인이 편하게 움직일 수 있을 것이다. 연애하는 것도 자유롭다. 전업주부가 되면 좋아하는 남자와 교제할 수 없게 되겠어? '

풍은’―‘와 감탄하는 것도, ‘에서도’와 계속했다.

‘그것은 싫다―’

‘애인 쪽이 자유로운데인가? '

‘신부가 되고 싶잖아’

‘에서도 상대는 나…… 돈 목적의 남자야? '

‘카케루군와라면 즐겁게 보낼 수 있을 것 같고! 돈은 그 다음에! '

‘그것이라면 돈 목적이 되지 않는이겠지’

‘그것도 그런가! '

풍은 페틱과 자신의 이마를 두드려 웃었다.

(최초의 무렵에 비하면 말수가 증가했군)

풍 만이 아니다.

다른 여자도 나날이 회화의 양이 증가하고 있다.

‘저것, 이것은…… '

그 때, 풍이 뭔가 찾아냈다.

‘카케루군의…… 는 아니다? '

그녀가 집어올린 것은 머리카락이다.

색은 흑으로, 나의 머리카락보다 분명하게 길다.

‘그것은 과보의 털이다’

섹스 했을 때에 빠졌을 것이다.

대머리와는 무연의 인간이라도 날에 100개 가까운 털이 빠진다.

그래서 과보의 털이 떨어지고 있어도 이상하지 않다.

-라고 생각한 것이지만, 그것은 실수(이었)였다.

' 어째서 카케루군의 텐트에 과보의 털이 있는 거야? '

풍이 당연한 의문을 말한다.

”풍과 같아. 텐트에서 잡담한 것이다”

이것이 올바른 회답일 것이다.

거짓말하게 되지만, 어떤 부자연스럽지 않다.

풍은 의심하는 여지 없게 납득할 것이다.

그러나, 나는 그렇게 대답하는 것이 할 수 없었다.

거짓말쟁이의 센스가 조각도 없기 때문이다.

몇일의 교제이지만, 그 일은 여성진도 숙지하고 있다.

거짓말하면 일순간으로 간파 될 것이다.

그러니까 나는 이야기를 피하기로 했다.

' 어째서라고 생각해? '

여자가 자주 사용하는 손이다.

이쪽의 질문에 대해서’어떻게 생각해? ‘와 돌려준다.

그리고는 여기로부터 능숙하게 피해 갈 뿐이다.

‘응―, 이 텐트에서 했다든가? '

놀라는 일에 풍은 피하는 것을 허락하지 않았다.

적확하게 크리티컬 포인트를 찌른 것이다.

과연 이것으로는 날뛰게 하지 않는다.

그렇다고 하는 것보다, 피한 곳에서 들킬 것이다.

‘왕, 그 대로다’

그래서 당당히 인정했다.

과보때와 같다.

‘네, 진심으로? '

‘진심이다’

‘정말로 진정한 진심의 진심으로? '

‘몇번 말해도 괜찮지만, 대답은 변함없어’

‘거짓말―…… '

아연실색으로 하는 풍.

‘시노와 한 것은 알고 있었지만…… '

' 어째서 알고 있지? '

‘역시 하고 있던 것이다’

‘…… '

지금 것은 함정(이었)였던 것 같다.

‘모두가 욕실에 들어갔을 때, 시노의 저기로부터 뭔가 흰 것이 늘어지고 있었기 때문에. 거기에 그 날 이후, 시노가 어쩐지 사랑스러워졌기 때문에’

‘사랑스러워졌어? '

‘보면 알겠죠? '

‘아니, 전혀’

시노는 최초부터 사랑스럽다.

다른 여자로 해도 그렇다. 예외없이 하이레벨.

그러니까인 것인가, 나에게는 전혀 몰랐다.

‘카케루군은 둔하네 하고, 그것은 좋다고 해…… '

풍은 과보의 머리카락을 버려 나를 본다.

‘카케루군은, 겉모습에 반해 야리틴인 것이구나’

‘일지도 모르는’

‘-응’

풍이 거리를 채워 온다.

그녀의 신선한 입술에 눈길이 간다.

‘섹스는, 어떤 느낌? '

‘어떤 느낌이란? '

' 나, 섹스는 커녕 키스조차 한 적 없어’

‘남자친구 없는거야? '

‘없어. 쭉 취주악 외곬(이었)였고’

‘그렇게 말하면 취주악부의 부장(이었)였다’

‘응’

한층 더 거리를 줄이는 풍.

서로의 콧김이 얼굴에 걸리는 거리다.

‘키스, 해 보고 싶을지도’

' 나와? '

‘그 밖에 아무도 없잖아’

‘아무튼 그렇지만…… 나로 좋은거야? '

‘좋아. 고등학교의 사이에 그런 일 해 두고 싶었고. 그렇다고 해서 누구라도 좋을 것이 아니지만, 카케루군이라면 좋을까 하고. 이세계이고’

이세계이고, 의 의미를 잘 모른다.

아마 비일상적이니까 분방하게 된다든가 그런 의미일 것이다.

‘카케루군은 나와 키스 하는 것 싫어? '

‘그렇지 않아’

‘그렇게, 그렇다면…… '

풍이 눈을 감아, 입술을 이쪽에 향한다.

(고마워요, 신님! 차린 밥상에 감사!)

나는 믿지 않은 신에 감사하면서 풍에 키스 했다.

그녀를 껴안아, 오른손으로 후두부를 지탱한다.

성욕을 자극하는 키스 소리를 내면서 혀를 걸어 간다.

‘응…… 하아…… '

풍의 표정이 녹아 왔다.

키스 하고 있는 것만으로 느끼고 있다.

‘풍…… '

귓전으로 그녀의 이름을 속삭이면서 상냥하게 밀어 넘어뜨린다.

목덜미를 빨면 다시 입술을 거듭해, 새침한 얼굴로 그녀의 가슴에 손을 댄다.

(키스의 끝에 진행되어도 좋은 것 같다)

그런 일을 생각한 순간─.

퓨, 퓨, 퓨,

와사, 와사, 와사,

밖의 바람이 강해지기 시작했다.

초목의 흔들리는 소리가 텐트가운데까지 영향을 준다.

한층 더―.

더─! 더─! 더─!

강렬한 비가 내리기 시작했다.

상정보다 늦어 악천후가 온 것이다.

비바람의 기세는 머무는 일 없이 늘어나 간다.

눈 깜짝할 순간에 태풍과 같은 폭풍우가 거점을 덮쳤다.

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