013 초원의 대수
013 초원의 대수
캅피와 마이클은 완전하게 자리잡았다.
아침이 되면 사라지고 있을까하고 생각했는데, 아침이 되어도 있었다.
아무래도 우리들과 행동을 같이 할 생각인 것 같다.
‘밥의 뒤인 것이지만―’
모두가 모닥불을 둘러싸, 아침 식사를 먹는다.
캅피와 마이클은 후우카의 근처에서 느긋하게 쉬고 있었다.
아침 식사는 바나나.
완벽한 영양가를 자랑하는 훌륭한 과일이다.
바나나는 곧 근처에 많이 나 있다.
이것은 우연…… 는 아니고, 선인이 기른 가능성이 높다.
다른 장소로부터 포기를 나누어 이식이든지 해 이식했을 것이다.
나라면 그렇게 한다.
‘-모두에게는 3개의 그룹으로 나누어져 작업해 받고 싶은’
‘우선 내가 리더! '
채엽이 손을 든다.
그녀는 바나나와 사과를 교대로 깨물고 있었다.
‘리더가 누군가는 맡긴다고 하여, 역할을 설명하겠어’
오른쪽의 집게 손가락을 세운다.
‘첫 번째의 그룹에는 숲에서 식료의 조달을 부탁하고 싶다. 기본적으로는 과일을 뽑았으면 좋지만, 좋은 것 같은 것이 있으면 그것도 가지고 돌아가 와 줘. 먹을 수 있을지 어떨지는 내가 판단하는’
‘흠흠’
중지도 세운다.
‘2번째는 강에 가 물고기와 돌의 조달이다. 물고기는 설치해 있는 전(받고)로부터 회수해 줘. 적당한 토기에 넣으면 좋을 것이다. 돌은 그 나름대로 두께가 있어 원형이라면 기쁜’
‘탈수라도 하는 거야? 아, 그렇게 말하면, 시노가 탈수 엄청 능숙해! '
채엽이’진짜로 프로급이니까! ‘와 자신의 가슴을 두드린다.
‘그렇습니까 시노 선배! '
시노는’아무튼이군요’와 흘렸다.
난처한 것 같은 얼굴을 하고 있다.
‘탈수는 하지 않지만, 탈수에 적합한 돌을 찾는 느낌으로 부탁한다. 할 수 있으면 탈수용보다 1바퀴나 2바퀴 크면 고마운’
‘양해[了解]! '
마지막으로, 라고 약지도 세운다.
‘3번째는 조개 껍질의 조달이다. 어제, 에마와 과보가 찾아낸 장소에서 조개 껍질을 마구 모으면 좋겠다. 조개 껍질은 어쨌든 양이 필요하다’
‘누가 어느 작업을 하면 되는 걸까나? '
후우카가 물어 온다.
요염하고 긴 백은의 머리카락이 태양의 빛을 반사하고 있었다.
‘그 점은 모두에게 맡긴다. 인원수 배분도 모두가 결정해 줘’
‘대단히 무책임하다? '
‘무책임하지 않아. 다만, 나만 결정하고 있으면, 뭔가 있어 내가 기능하지 않게 되었을 때가 곤란하겠지? '
여성진은’과연’와 납득했다.
‘우리들의 작업은 알았지만, 카케루군은 어떻게 하는 거야? ‘와 풍.
‘나는 초원에 갔다와’
‘어, 어째서? '
‘그래! 포털 상태는 PPS로 알잖아! '
채엽이 배낭으로부터 PPS를 꺼내 나에게 향한다.
변함 없이 화면에는 아무것도 표시되어 있지 않았다.
‘이봐요! 복구하고 있지 않아! 쭉 이대로! '
‘그것은 알고 있어. 원래 포털은 그만큼 신경쓰지 않은’
‘‘그래? '’
채엽과 풍이 동시에 말한다.
두 명은 놀란 것처럼 서로 응시해, 그리고 푹과 불기 시작했다.
‘메인은 초원의 무리가 어떻게 되어 있을까의 확인이다. 오늘로 3일째이니까. 화려하게 비빌 수 있을 가능성이 있는’
‘그래, 그렇게 말하면 초원에 많이 아픈’
‘잊고 있던 것입니까 채엽선배! '
‘아는, 아하하하, 글쎄─! '
‘그래서―’
나는 바나나의 껍질을 하늘의 토기에 넣어 일어선다.
가죽에는 발진에 의한 가려움의 경감이나 고기를 부드럽게 한다 따위, 여러가지 효과가 있으므로 소중하게 보관해 둔다.
‘-조금 초원에 갔다오기 때문에 뒤는 잘 부탁드립니다! '
◇
초원에는 동쪽의 길로부터 접근하기로 했다.
남쪽은 아니고 동쪽에서 활동하고 있다고 생각하게 하고 싶기 때문이다.
정확한 장소를 깨닫게 하지 않는 것으로, 트러블의 가능성을 줄이고 싶다.
(포털은 복구하고 있지 않고, 학생도 변화 없음인가)
초원에는 무수한 텐트가 있어, 약 80명의 학생이 있었다.
어제 아침에 비하면 얼마인가 피로하고 있지만, 특별히 거칠어지지는 않았다.
일부를 제외해서는.
‘아, 너! '
‘어떻게든 카케루! '
2인조의 남자가 달려들어 왔다.
일찍이 에마나 과보와 같은 그룹(이었)였던 날라리 남자들이다.
금발 쪽이 이시카와로, 나이프로 도전해 온 매쉬두가 스즈키일 것.
에마가 그처럼 말했다.
‘여기에 무슨 용무야! '
이시카와가 짖는다.
빈틈없이 맨손의 틈부터는 빗나가고 있었다.
맞는 것을 경계하고 있을 것이다.
‘빨리 없어져라! 그렇지 않으면…… !’
스즈키가 허리의 홀스터에 손을 건다.
또다시 나이프를 사용할 생각과 같다.
이시카와와 달리 상처가 완치하고 있지 않고, 코가 푸르러지고 있었다.
‘별로 너희들과 싸울 생각은 없지만, 스트레스 발산을 하고 싶으면 교제하군’
나는 애용하는 서바이벌 나이프를 뽑았다.
‘이번은 여기도 무기를 사용하게 해 받겠어’
‘’…… '’
날라리 남자 콤비는 쫄아 뒤로 물러난다.
다른 무리는 변함없는 구경꾼―― 라고 생각했는데.
‘기다려 기다려, 싸우는 것이 아닌’
청발의 남자가 경쾌한 스텝에서 가까워져 왔다.
눈초리가 날카롭고, 몸매도 날라리 남자들보다 씩씩하다.
‘이시카와, 스즈키, 룰을 잊었는지? '
‘아니…… 그렇지 않지만 말야…… '
‘이 녀석은 이봐요, 외부인야인가’
두 명의 어투가 약해진다.
아무래도 청발의 남자가 이 장을 나누고 있는 것 같다.
‘동료끼리의 분쟁은 금지다. 초원에 없어도 그라도 우리들과 같은 모험자, 동료가 틀림없다. 그렇겠지? '
‘지만 말야…… 이 녀석은…… '
‘불만이 있다면 결정을 뽑을까? 너희들과 그의 어느 쪽이 나쁜가. 너희들이 화를 내는 기분은 알지만, 계기는 너희들일 것이다’
‘…… 알았어. 가자구’
이시카와가 마지못해 물러난다.
스즈키는’기억하고 자빠져라’와 뒤로 계속되었다.
‘불쾌한 기분에 시켜 나쁘구나. 엣또, 카케루, 던가? '
‘그렇다. 사토미 카케루다. 그쪽은? '
' 나는 대수(얇다). 아래의 이름도 필요한가? '
‘아니, 불필요하다. 지금은 너가 나누고 있는지? '
‘나누고 있다고 할 정도가 아닌 거야. 다만 모두를 침착하게 하고 있을 뿐이다. 누군가가 리더역을 맡지 않으면 곤란할 것이다? 포털이 복구하고 있지 않는 이 상황이라면’
‘아무튼 그렇다’
대수로부터는 침착성이 느껴졌다.
서바이벌 경험이 풍부하게는 안보이겠지만…….
보이 스카우트에게라도 들어가 있었을 것이다.
‘그래서 카케루는 무슨 용무야? 돌아오는지? '
‘아니, 다만 여기의 상황을 보러 온 것 뿐이다. 모두는 어떻게 하고 있을까나와’
‘타인의 일을 걱정하는 타입에는 안보이지만’
말씀하시는 대로다.
나는'‘와 웃어 흘렸다.
‘나머지는 포털의 확인함. PPS는 무반응이지만, 그런데도 포털이 복구하고 있을 가능성이 있다고 생각해’
‘과연. 동쪽의 길로부터 온 것 같지만, 어제는 남쪽으로 향하지 않았는지? '
대수의 시선이 남쪽의 숲에 향한다.
‘아, 그렇지만 지금은 동쪽에서 활동하고 있다’
나는 동쪽의 숲을 본다.
이렇게 해 얼굴을 피하는 것으로, 거짓말을 들키지 않도록 한다.
거짓말이 얼굴에 나오기 쉬운 타입은 큰 일이다.
‘하면 황야에 거점을 쌓아 올렸는지’
‘아니’
이렇게 말한 곳에서 말이 멈춘다.
너무 이야기한다고 거짓말이 들켜 버린다.
적당하게 흐름을 바꾸지 않으면.
‘그것보다 대수, 어째서 동쪽으로 황야가 있다고 알고 있지? '
‘어’
‘너희들은 황야에 갔는지? '
‘있고, 가지는 않지만…… '
대수는 눈에 보여 동요하고 있다.
그것은 내가 예상하지 않은 반응(이었)였다
‘는 무엇으로 알고 있지? 황야’
‘어와 그것은…… 넷! 넷이야, 넷에서 본 것이다! '
‘과연’
분명히 넷을 보면 동쪽으로 황야가 있다고 쓰여져 있다.
그러니까 대수의 발언은 별로 이상하지 않다.
역의 입장이라면 나도 똑같이 대답할 것이다.
당황할 필요는 없다.
그런데, 어찌 된 영문인지 대수는 동요하고 있었다.
(이 녀석, 뭔가 숨기고 있는지?)
신경이 쓰였지만, 추궁한 곳에서 대답은 얻을 수 없을 것이다.
능숙하게 피해지는 것이 눈에 보이고 있었다.
그러면 여기에 용무는 없다.
해산한다고 하자.
‘는, 나는 실례할게’
‘알았다. 또, 카케루’
‘왕’
대수의 요구에 응해 악수를 주고 받고 나서 동쪽의 길로 나아간다.
‘아, 그래그래’
대수가 뭔가 말하기 시작했다.
‘동쪽의 숲이지만, 우리들도 식료 조달로 사용하려고 생각한다. 통조림은 벌써 잘랐고’
‘좋은 것이 아닌가. 그래서? '
‘만약 우리들과 조우해도 도망치지 않아도 괜찮아. 야만스러운 녀석은 처벌하는 일로 결정한 것이다’
‘처벌? '
‘빠른 이야기가 추방함. 누구라도 한사람은 괴롭기 때문에’
‘과연’
‘이런 환경이니까 질서가 큰 일이라고 생각하는’
‘그것은 찬성이다’
‘이니까 아무튼, 기분이 내키면 돌아와 줘. 이제(벌써) 첫날의 밤 같은 소란도 일어나지 않기 때문에’
대수가 힐쭉 미소짓는다.
이상한 부분도 있지만, 보통으로 좋은 변장하자다.
적어도 나보다는 인격자이다.
‘검토해 두자. 그런데, 나부터도 1개 좋은가? '
‘야? '
‘질서가 큰 일로 야만스러운 녀석은 처벌한다고 하지만, 야만스러운 녀석을 찾아낼 수 있는지? '
‘라고 하면? '
‘전원의 행동을 정확하게 파악하는 것은 무리일 것이다. 야만스러운 일을 해도 찾아낼 수 없을 것이다. 예를 들면 어제, 누구라고는 말하지 않지만 숲에서 섹스 하고 있는 녀석들이 있었어’
‘''-! '’’
장소가 웅성거린다.
‘대수의 방침은 훌륭하다고 생각하지만, 이상을 너무 쫓고 있는 생각이 드는’
‘그럴지도 모르지만, 천리의 길도 한 걸음으로부터, 라고 하겠지? '
‘아무튼인’
‘그래서, 그 섹스 하고 있던 무리에 대해 이지만, 강간(이었)였는가? '
‘아니, 분명하게 합의 후(이었)였다’
‘그런가, 그러면 아무 문제도 없다. 일단, 문제가 있으면 보고하는 결정이 되어 있다. 어떤 보고도 올라 오지 않다고는 해도, 센시티브인 내용이니까 이야기하기 힘들어서 입다물고 있던 가능성도 있었다. 그러니까 안심했어’
‘그런가. 그럼, 나는 이것으로 실례할게’
‘불러 세워 나빴다’
‘그렇지 않은 거야, 즐거웠어요’
나는 동쪽의 숲을 경유해 거점으로 돌아갔다.