내일에의 준비
내일에의 준비
‘다녀 왔습니다’
‘알도씨, 어서 오세요’
집에 돌아오면 후로라가 웃는 얼굴과 함께 마중해 주었다.
후로라의 생긋 한 웃는 얼굴을 보는 것만으로, 자신의 있을 곳에 돌아온 것이라고 하는 실감이 솟아 올라 온다.
내가 짐을 내려, 구두를 벗으려고 하면 후로라가 굳건하게 도와 준다.
허리에 걸치고 있던 활장비나 짊어지고 있는 바구니, 가지고 있던 목상을 내려, 신발끈을 푼다.
그러자 후로라는 뽑아 온 식품 재료가 신경이 쓰이는지, 바구니안을 들여다 보기 시작했다.
‘오늘은 많이 뽑았어요! '
‘로렌씨랑 카일에 가르쳐 받으면서 주로 가을의 식품 재료를 뽑아 온 것이다’
‘가을에는 가을이 맛있는 식품 재료가 많이 있으니까요! '
‘그것을 기억하는 것이 큰 일이야. 버섯이라든지는 비슷한 독버섯이라든지 많이 있기도 하고. 일단, 모두로부터 확인해 받고 있지만, 걱정이기 때문에 봐 줄래? '
여기의 버섯에 대해서는 자신은 아마추어다. 근사하고 아무것도 말하지 않고 건네주고 싶은 곳이지만, 만약 잘못되어 있으면 농담이 아니다. 로렌씨랑 카일, 피오나씨로부터 보증 문서를 받고 있지만 후로라에도 최종 확인을 부탁한다.
‘알았습니다! '
내가 부탁하면 후로라는 마루에 옷감을 깔아, 그 위에 버섯을 하나 하나 늘어놓아 간다. 그것을 후로라가 정중하게 관찰해 나간다.
독버섯은 아닐까 관찰하고 있는 후로라의 표정은 진검 그 자체로, 평소보다도 늠름함을 느껴지고
.
‘어떨까? '
‘…… 네, 모두 문제 없네요. 독버섯에 유사하고 있는 버섯은 피하고 있는 것 같고’
내가 흠칫흠칫 물으면, 후로라가 생긋 미소지으면서 말한다.
좋았다. 이 상태라면 간단한 버섯 정도는 뽑아 이것 그렇다.
나와 후로라는 늘어놓은 버섯을 바구니로 되돌려 간다.
그러자 후로라가 타마고타케만을 마지막으로 남겨, 부엌으로 가져 갔다.
‘타마고타케는 저녁식사의 스프에도 맞고, 조속히 들어가져 버리네요! '
아무래도 준비해 있는 저녁식사의 스프에 넣어 버리는 것 같다. 조속히 내가 뽑아 온 버섯이 도움이 된다는 것이다.
스프를 삶고 있던 냄비의 뚜껑을 열었는지, 야채와 조미료의 맛있을 것 같은 냄새가 리빙에 감돈다.
‘멧돼지의 훈제육도 있지만 오늘은 사용하지 않아? '
‘네, 오늘 밤은 닭고기가 있으므로 충분하다고 생각합니다’
‘라면 충분하다. 멧돼지의 훈제육은 내일의 아침 식사라도 돌릴까’
‘아! '
그렇게 말해, 내가 짐을 들어 올려 헛간 방에 향하려고 하면 후로라가 갑자기 소리를 높였다.
돌연의 후로라가 얼이 빠진 소리에 놀라 멈춰 서면, 후로라가 부끄러워하도록(듯이) 입가를 눌렀다. 생각했던 것보다도 큰 소리가 나와 버려 부끄러웠던 것 같다.
나는 그것을 쓴 웃음으로 흘리면서, 손짓으로 후로라에 이야기를 재촉한다.
‘…… 알도씨, 내일입니다만…… '
‘아, 돌아가는 길에 피오나씨를 만났기 때문에 (들)물었어. 내일은 예정도 비어 있기 때문에 승낙하면, 내일 정오에 온다 라고’
‘그렇다면 좋았던 것입니다’
나의 말을 (들)물어 후유 안심하는 후로라.
만약, 나에게 예정이 있으면 지금부터 에르기스씨의 집에 향하지 않으면 안 되었으니까.
‘아, 그렇지만 뭔가 두근두근 합니다’
‘그런 것인가? 후로라에 있어서는 부모님이 올 뿐(만큼)이니까, 그만큼 긴장하는 일은 없는 것이 아닐까? '
오히려, 외동딸이 소중하게 되고 있는지, 건강하게 생활을 보내어지고 있을까하고 생활력이 시험 받고 있는 내 쪽이 긴장한다고 생각하지만.
‘그런 것이지만, 문제는 어머니로…… 제대로 내가 가사 따위를 능숙하게 되어지고 있을까 어렵게 확인할 것이기 때문에’
아─, 피오나씨는 후로라의 생활을 꽤 걱정하고 있었기 때문에. 후로라로서는, 여기서 제대로 생활하고 있는 모습을 보여 걱정시키지 않도록 하고 싶을 것이다.
‘저녁식사까지 시간이 있고, 도울 수 있는 일이 있으면 도와? '
‘감사합니다. 그러면, 알도씨는 만약을 위해 헛간 방의 정리를 부탁하네요. 대략적으로 정리하면, 내가 깨끗하게 청소하기 때문에’
오오, 헛간 방인가. 저기는 큰 짐이 많이 놓여져 있어 정리가 귀찮지만, 어쩔 수 없을 것이다. 후로라를 위해서(때문에) 노력한다고 할까.
그리고 저녁식사가 생길 때까지 물기 방의 정리를 한 나.
그러나, 저녁식사의 뒤도 후로라가’좀 더 세세하게 청소해 둡시다! ‘라고 말했으므로, 그 날 우리들은 집안이 번쩍번쩍이 될 때까지 청소를 한 것(이었)였다.
◆
‘알도씨, 아침이에요! '
후로라의 건강한 소리와 함께 신체를 흔들어진 나는, 자고 있던 의식을 각성 시켰다.
무거운 눈시울을 열면, 흐뭇한 것 같은 표정으로 이쪽을 보고 있는 금발의 미소녀, 후로라가 있었다.
커텐이나 창을 열고 있는 탓인지, 아침의 햇볕이 비추어 후로라의 비단과 같은 금발을 빛낸다. 그 따뜻한 웃는 얼굴이라고 해, 예쁜 머리카락이라고 해 아침부터 굉장히 눈부시다.
너무나 눈부셔서, 어둠에 익숙한 눈동자가 능숙하게 열리지 않을 정도다.
‘이봐요, 알도씨! 아침 밥이 되어 있기 때문에, 일찍 일어나지 않으면 식어 버려요? '
내가 곧바로 일어나지 않는 것이 마음에 드시지 않는 것인지, 후로라가 조금 불만스러운 듯이 말한다.
말해져 보면, 리빙으로부터는 향기로운 빵의 냄새나, 고기의 구수한 냄새 따위가 감돌아 오고 있었다. 이런 맛있을 것 같은 요리를 식혀 버린다니 아깝구나.
‘…… 알았다. 일어나’
‘후후’
벌떡 신체를 일으켜 그렇게 말하면, 후로라가 킥킥웃는다.
‘어떻게 했다? '
‘이렇게 해 침실의 문을 열어 아침 식사의 냄새를 감돌게 하면, 알도씨의 잠투정을 하지 않기 때문에 재미있다라고 생각한 것입니다’
목을 기울이면서 물으면, 후로라가 순진한 미소를 띄워 말한다.
과연. 그래서 언제나 아침 식사를 다 만들자마자 부르러 와, 더 한층 침실의 문을 활짝 열어놓음으로 하고 있었는가.
내가 어떻게 하면 곧바로 일어나는지 파악되고 있구나.
마치 모친과 아이와 같은 관계로 조금 부끄럽다.
후로라의 손바닥에서 좋은 것 같게 굴려지고 있는 것처럼 생각되지만, 그 만큼 나의 일을 섬세하게 알아 주고 있다고 하는 일인 것으로 기쁘게 느껴진다.
‘에서도, 좀 더 잠투정을 하지 않는 방법이 있지만요’
‘무엇입니까? '
나의 말에 흥미를 나타낸 후로라가 조금 앞으로 구부림이 된다.
‘좀 더 여기’
‘네? '
내가 손짓하면서 말하면, 후로라는 당황하면서도 신체를 가까워지게 해 온다.
그런 무방비인 후로라의 입술에, 나는 자신의 입술을 거듭했다.
후로라의 탱글한 부드러운 입술의 감촉이 전해져 온다.
후로라는 갑작스러운 키스에 눈을 크게 열어 놀라고 있었지만, 이윽고 눈을 감아 그것을 받아들였다.
사랑하는 사람과의 모닝 키스에 의해, 전신의 세포가 기쁨 활성화 하는 것을 느낀다.
그리고 몇 초정도입술을 거듭한 우리들은, 어느 쪽랄 것도 없게 얼굴을 떼어 놓았다.
그리고 나는 생긋 웃는다.
‘안녕 후로라’
‘…… 아, 안녕하세요. 알도씨’
흰 뺨을 새빨갛게 물들여 숙이면서, 아침의 인사를 하는 후로라.
조금 전과는 달라, 조금 해 준 감이 있어 만족이다.
조금 어중간해 미안해요.