활기찬 마을
활기찬 마을
A랭크 모험자의 슬로우 라이프, 3장의 시작입니다.
‘최근 으스스 추워져 온 것 같아’
집에서 산으로 향하는 길 내내. 근처를 걷는 트악크가 팔을 비비면서 중얼거렸다.
' 이제(벌써) 9월도 중순을 지났을 무렵이니까. 여름이 끝나 가을이 가까워져 왔다는 느낌이다'
울창하게 우거져 있던 나무들은, 지금은 서서히 잎을 붉게 물들이고 있다.
바로 이전까지 찌는 듯이 더웠던 노르트엔데도, 지금은 가을의 계절을 맞이하고 있었다.
불면 숨막힐 듯이 더운 바람을 옮기고 있던 바람도 차가와져, 서서히 공기도 건조 기색이 되어 있다.
‘조금 전까지 더웠는데. 눈 깜짝할 순간에 추워지고 자빠져’
나는 이 후, 사냥을 하러 산에 들어가므로 긴소매로 하고 있지만, 아직도 여름 기분으로 있던 트악크는 반소매의 탓인지 조금 으스스 추운 것 같다.
‘일단가에 되돌릴까? 반소매는 조금 추울 것이다? '
‘…… 아니, 돌아오는 것도 귀찮고 좋아. 조금 으스스 추울 정도야. 이 정도 어떻게든 되겠지’
나의 제안에 조금 헤매고 있던 것 같지만, 최종적으로는 귀찮음이 이긴 것 같다.
‘…… 무엇인가, 그 생각 아이샤같다’
‘그만두어 줘. 나와 저 녀석을 같이 취급한데’
내가 그런 일을 말하면, 트악크가 마음 속 싫을 것 같은 표정을 한다.
‘저 녀석에게는 작업복이 있을거니까. 어차피, 그것을 입어 따뜻하고, 편하고 일석이조라든지 생각하고 있을 것이다’
아아, 과연 아이샤 같은 생각이다. 아이샤의 작업복은 전신을 진흙 더러움으로부터 지키기 위해서(때문에) 긴소매 긴 바지다.
그녀는 이 상황을 많이 이용해, 작업복 모습으로 일상생활을 보내고 있을 것임에 틀림없다.
라고 할까, 그렇게 말한 아이샤의 생각을 부르고 있는 일자체가, 사이의 좋은 점을 증명하고 있는 것 같다지만 깨닫지 않을까?
뭐, 이상하게 말을 돌진해 트악크의 기분을 해치는 것도 귀찮은 것으로 아무것도 말하지 말고 두자.
트악크와 시시한 회화를 하면서 걷는 것 당분간.
마을사람이 많이 사는 중심지로 가까워져 온 탓인지, 상당히인이 많아졌다.
사람이 증가하는 것은 당연한 것이지만, 오늘은 그 수가 매우 많은 생각이 든다.
먼 곳에서는 식품 재료를 추렴한 사람들이 물물교환을 하고 있거나 바쁘게 민가와 민가를 이동하고 있다.
길의 구석에서는 부인(분)편 뿐만이 아니라, 남성들도 모여 활발히 회화를 하고 있어, 평소보다도 마을 전체가 활기에 휩싸여지고 있는 것 같다.
‘…… 뭔가 오늘은 소란스럽지 않을까? '
‘…… 그것은 나도 생각하고 있던 곳이다’
트악크도 이 상황을 모르는 것인지, 이상할 것 같은 얼굴로 근처를 둘러보고 있다.
근처에는 수확시가 가까운 것인지, 벼가 처져 황금빛이 된 보리밭이 많이 보인다.
안에는 이제(벌써) 수확할 수 있는 보리도 있는지, 가족 총출동으로 낫을 가져 보리를 수확하고 있는 곳도 있었다.
‘그런가. 이제(벌써) 보리를 수확할 수 있는 시기인가…… '
트악크가 불쑥 중얼거린 말을 들어, 나는 마을 전체가 활기차는 이유를 알아차렸다.
그것은 트악크도 같았던가, 눈을 크게 크게 열어 이쪽을 보고 있었다.
‘‘아! 수확제인가! '’
얼굴을 마주 본 나와 트악크의 소리가 예쁘게 겹친다.
그렇다, 수확제다. 노르트엔데에서는, 가을의 중순에 수확제를 하는 것(이었)였다.
‘너는 수확제에서는 후로라와의 결혼식을 올릴까? 그렇게 소중한 일을 잊어 어떻게 해? '
‘아니, 잊고 있었지 않아 바빠서 그럴 곳이 아니었던 것이야. 조금 전에는 조악크의 건이라든지 나의 건으로 여러가지 있었고…… '
조악크의 사건이든지, 모두와의 대화로 바빴으니까.
최근 겨우 생활이 침착해 온 곳이다.
‘그렇다고 해서, 잊으면 안되겠지―’
‘트악크야말로, 쭉 마을에 살고 있는 주제에 무엇으로 기억하지 않은 거야? 그야말로, 이상하지 않아? '
트악크는 27년간, 이 마을에 살고 있던 것이다. 이 시기와 활기로 곧바로 수확제라고 깨달아도 괜찮을텐데. 얼마나 마을의 공기에 둔한 것인지.
내가 지특으로 한 시선을 향하면, 트악크가 신음하도록(듯이) 말한다.
‘, 시끄러워. 최근집에서 나가지 않았으니까 어쩔 수 없을 것이다! '
그것은 이유가 되어 있을까?
‘최근 함부로 의자라든지 테이블이라든지의 제작이나 수리가 많다고 생각하면 수확제의 탓인지…… '
집에 있어도 분명하게 아는 정보가 구르고 있는 것이 아닌가.
‘수확제까지 앞으로 3주간 조금. 모두가 거기에 향하여 준비를하기 시작했다는 것이구나? '
‘그런 일이다. 수확제에서는 맛있는 술이나 식사를 준비하지 않으면 안 되고, 결혼하는 녀석들은 옷도 준비하지 않으면 안 되기 때문에. 지금부터는 알도도 대단히 된다고 생각하겠어? '
트악크가 힐쭉한 미소를 띄우면서 말해 온다.
완전하게 내가 대단한 꼴을 당하는 것을 기뻐하고 있구나.
언젠가 트악크가 결혼하는 입장이 되면, 나는 똑같이 만지작거려 주려고 마음으로 결정했다.
◆
노르트엔데의 마을이 수확제의 준비에 활기차는 것 이외로도, 마을에는 변화가 있었다.
그것은, 광장 가까이의 평원에서 크루네의 마법 교실이 소인원수면서도 열리게 된 것이다.
크루네의 앞에 있는 것은 최초의 학생인 마을의 아이, 코렛트, 크롤, 르키나의 사이 좋은 3인조다. 매우 호기심이 강하다.
노르트엔데의 마을사람이라도, 밖으로부터 온 마법사의 공부에는 가지 않을 것이다. 그런데도 이렇게 해 세 명의 아이가 모여 있다고 하는 일은, 크루네의 인품이 마을사람에게 인정되어 오고 있는 증거일 것이다.
‘그러면, 세 명모두 모여. 우선은 마법을 사용할 수 있을까 마력량을 측정해 보기 때문에! '
지팡이를 손에 넣은 크루네가 건강이 좋은 소리를 높였다.
‘크루네 선생님! 나, 불마법이 좋다! '
' 나도! '
‘…… 나는 수마법일까. 언제라도 물을 사용할 수 있어 편리한 것 같고’
코렛트, 크롤, 르키나가 각각 자유롭게 요망을 말한다.
과연은 아이. 상대의 이야기를 듣지 않고 마음대로 이야기를 진행시켜 나가지마.
‘아니, 우선은 마법을 사용할 수 있을 정도의 마력이 있을까를 측정해 보지 않으면? '
마음대로 말하기 시작하는 아이를 침착하게 하려고, 크루네가 상냥하게 설득한다.
‘네―? 그 거 어떻게 말하는 일? '
‘우리들, 마법을 사용할 수 없는 것인지? '
‘…… 우리들이 마법을 사용할 수 있을 정도의 마력이 있을까를 지금부터 확인하는 것 같아’
르키나는 크루네가 사전에 말한 내용을 이해하고 있는지, 코렛트와 크롤에 설명을 한다.
‘네―? 그 거 르키나 어떻게 말하는 일? 모두 마법을 사용할 수 있는 것이 아니었어? '
‘그렇구나! '
그러나, 코렛트와 크롤은 형편이 좋은 곳만을 (듣)묻고 있어 버린 것 같다.
뭐, 그러한 마법을 사용할 수 있는, 사용할 수 없는 운운의 이야기는 아이에게는 조금 어렵기 때문에.
‘…… 아니, 그러니까 엄밀하게는 사용할 수 있다는 것뿐으로, 전원이 굉장한 마법을 사용할 수 있는 것은 아닌 것 같아? '
‘’…… 네? '’
왠지 모르게 이해하고 있던 르키나이지만, 코렛트나 크롤에게는 형편없는 것 같고, 갖추어져 얼이 빠진 소리를 높이고 있었다.
‘…… 자세하게는 선생님에게 (들)물어 보자’
‘‘크루네 선생님─! '’
‘네네, 알았어요. 다시 한번 설명하기 때문에 분명하게 (들)물어요? '
아이 세 명에게 다가서져, 어딘가 거드름인 체한 상태로 말하는 크루네.
A랭크 모험자이며, 마법 학원의 교사를 맡고 있던 크루네가 가르치는 것으로서는, 매우 레벨이 낮은 것이라고 생각한다.
그렇지만, 자신의 좋을대로 접해, 좋을대로 가르치고 있는 크루네의 표정은 정말로 즐거운 듯 하다.
집이나 꽃밭으로 말하고 있던 크루네의 꿈이 지금 시작되어 있다. 확실한 한 걸음을 내디디고 있다.
한 때의 동료가 밝은 미래를 진행하고 있는 모습이 자신의 일처럼 기쁘다. 정신이 들면 나의 뺨은 느슨해지고 있었다.
‘하하하, 아직 학생은 적은 것 같지만 어떻게든 되어지고 있구나’
‘그렇다. 그렇지만 굉장히 즐거운 듯 하다’
지금은 수확 시기에 마을사람의 모두도 바쁘다. 시골의 마을에서는 아이라도 귀중한 노동력이다.
그것을 얼마 안되는 시간이라고는 말하지만, 공부나 마법의 단련에 소비하는 것은 어려울지도 모른다.
그렇지만, 크루네의 가르치는 지식이나 말은 반드시 장래그들의 도움이 된다고 생각한다. 즐거운 듯한 그녀들의 모습도 더불어, 흥미를 솟아 오르게 하는 마을사람은 반드시 있다고 생각한다.
지금은 아직 작은 아이가 세 명만이지만, 그 즐거운 듯 하는 광경을 보건데, 곧바로 인원은 증가하는 것은 아닐까 나는 생각했다.