깊어지는 두 명
깊어지는 두 명
‘응, 응응…… '
침실에 있는 침대에 후로라를 옆으로 해 당분간.
침대의 옆에 의자를 가지고 걸터앉고 있으면, 후로라가 천천히 눈을 떴다.
비취색에 빛나는 눈동자가 나타나는 것을 보면 마음이 놓인다. 조악크의 해독약과 크루네의 해독 마법은 제대로 효과를 나타내고 있는 것 같다. 안색도 평상시와 변함없을 정도로는 좋아지고 있다.
후로라는 눈동자를 두리번두리번 움직이면, 천천히 상체를 일으킨다.
‘아, 알도야―’
여느 때처럼 알도씨라고 부르려고 한 후로라의 입이 멈춘다.
조금 전 조악크로부터 (들)물은 말을 생각해 냈을 것이다.
나의 진정한 이름이 알도 레드라고 하는 일을.
‘………… '
후로라는 계속해 말을 뽑으려고 입을 희미하게 열게 했지만, 연 입은 곧바로 닫혀져 버렸다.
여느 때처럼 이름을 불러 받을 수 없는 것의 쇼크와 후로라에 진정한 이름을 고하지 않았던 것의 죄악감으로부터 나는 아무것도 말할 수가 없었다.
그리고 잠시 후에, 후로라는 크게 심호흡을 하기 시작했다.
‘…… 다양하게 (듣)묻고 싶은 일은 있습니다만, 먼저 들어 두고 싶은 것을 (듣)묻네요? '
‘응, 제대로 이야기해’
곧바로 응시하는 후로라의 시선에, 이쪽도 피하지 않고 대답하면 후로라는 여느 때처럼 생긋 한 웃는 얼굴을 보여 주었다.
그 웃는 얼굴을 볼 수 있었을 뿐으로, 자신이 안심한 것을 느꼈다.
' 이제(벌써) 조악크씨와의 결착은 도착한 것입니까? '
‘아, 벌써 끝났어. 후로라 이외에 말려 들어간 사람은 없고, 협력해 준 크루네 이외에 알고 있는 사람은 아무도 없어’
‘…… 그렇습니까. 그 밖에 아무도 말려 들어가지 않은 것 같으면서 좋았던 것입니다’
후유가슴에 손을 대어 숨을 내쉬는 후로라.
처음에 그 밖에 피해자가 없는가 신경쓴다고는 후로라인것 같은 곳이다.
그리고 후로라는 이쪽을 엿보도록(듯이) 보면서,
‘거기에…… 알도씨도 무사해서 좋았던 것입니다’
‘아, 어떻게든. 조금 상처는 입었지만, 크루네에 회복 마법으로 치료해―’
‘예!? 어디입니까!? 분명하게 보이게 해 주세요!? '
회복 마법으로 치료해 받았기 때문에 괜찮아라고 고하려고 했지만, 후로라가 그것을 차단해 큰 소리를 지른다.
침대의 옆에 걸터앉는 나의 신체를 만지작거려, 상처를 확인해 올 정도다.
‘아니, 괜찮다고! 분명하게 크루네의 회복 마법으로 치료해 받았기 때문에! '
‘마법이 굉장한 것은 압니다만, 역시 걱정입니다! 분명하게 신체를 보여 주세요! '
초조해 해 신체를 손대어 오는 후로라의 어깨에 손을 두어 침착하게 하자 하지만, 회복 마법이라는 것이 가까이에 없는 후로라로부터 하면 좀 더 신용 할 수 없는 것 같다.
뭐, 나는 몇번이나 신세를 지고 있는 덕분으로 신용하고 있지만, 최초로 치료해 받을 때는 반신반의(이었)였고.
진지한 표정으로 나의 옷을 벗게 해 확인하려고 하는 후로라를 봐, 나는 얌전하게 옷을 벗겨지기로 했다.
조금 과잉에 후로라로부터 걱정되는 지금이 기쁘기 때문이라고 하는 것도 있다.
후로라는 나의 윗도리를 벗기면 시선을 빠짐없이 이동시킨다.
‘어디에 상처가 있던 것입니까? '
‘네, 엣또, 전신 구석구석까지일까? '
‘, 그 거 상당한 큰 부상이 아닙니까!? 정말로 괜찮습니까!? '
그것을 확인하기 위해서 보고 있는 것이 아니었던 것입니까 후로라씨?
등이라고 생각하면서, 나의 상반신은 빠짐없이 시선이나 손으로 확인을 된다.
그리고 잠시 후에, 상처 자국조차 남지 않은 것을 이상하게 생각했는지,
‘…… 정말로 다친 것입니까? '
‘하고 있었어. 그 만큼 크루네의 회복 마법의 팔이 좋았다라는 것이야’
‘, 그렇습니까…… 정말로 어떻지도 않네요’
회복 마법을 본 적이 없는 탓인지, 조금 납득이 가지 않은 모습의 후로라.
증거로 해 피 투성이가 되어 너덜너덜이 된 전투복이 있지만, 그런 것을 보여 소용없는 걱정을 시키는 일은 없다.
‘이제 될까? '
‘네. 이제 괜찮습니다. 상처는 없는 것 같으니까’
후로라는 나의 허벅지나 다리를 손대거나로 하고 있었지만, 상처는 무엇하나 없다고 알았는지 침착성을 보였다.
‘나보다 자신의 상처를 신경쓰지 않으면’
‘아! 보지 마! '
나의 말로 생각해 냈는지, 후로라가 왼쪽 어깨를 오른손으로 억제해 등을 돌린다.
돌연의 거부에 놀라면서도, 나는 후로라의 낙담을 추측한다.
‘혹시, 어깨의 상처가 남아 있다고 생각하고 있어? '
내가 흠칫흠칫 물으면, 후로라는 등을 돌린 채로 수긍한다.
‘어깨의 상처도 크루네의 회복 마법으로 예쁘게 낫고 있기 때문에 문제 없어’
‘, 정말입니까? '
‘뒤를 향해 두기 때문에 확인해 봐’
그렇게 말해 휙 등을 돌리면, 후로라가 흠칫흠칫 움찔하는 것 같은 기색을 느꼈다.
‘…… 사, 사실입니다. 상처는 전혀 하고 있지 않았던 것 같습니다’
마음 속 안심한 후로라의 목소리가 들린다.
여성의 피부나 머리카락은 생명 같은거 (듣)묻고. 여성에게 상처를 입게 하면 책임을 져 결혼한다니 이야기도 듣는다. 역시 여성에게 있어서의 피부란, 그만큼까지 소중한 것일 것이다.
라고 하는데 후로라의 피부에 상처를 입게 해 버린 나는 한심하다.
‘나았다고는 해도, 후로라에 상처를 시키는 것 같은 일로 말려들게 해 미안’
돌연 고개를 숙여 사과한 나에게, 조금 낭패 하는 후로라.
그리고 몇초인가 골똘히 생각하도록(듯이) 입을 다문다.
침실내에는 우리들의 숨결의 소리만이 흐른다.
마음 속에서는 후로라에 매도되어 버리는 것은 아닐까. 그리고 미움받아 이별을 전해듣는 것은 아닐까라고 한 최악의 이미지가 떠오른다.
짧은 침묵의 시간이 답답하다.
‘…… 머리를 올려 주세요’
그런데도 쭉 고개를 숙여 기다리고 있으면, 후로라가 온화한 소리로 말한다.
내가 천천히 얼굴을 올리면, 거기에는 조금 슬픈 것 같은 표정을 하고 있던 후로라가 아프다. 그 표정을 본 순간, 나의 가슴이 욱신 상하는 것을 느꼈다.
그런데도 나는 눈을 피하지 않고, 후로라라고 하고 침착하게 눈을 맞춘다.
‘알도씨의 진정한 이름은, 알도 레드라는 이름입니까? '
‘그래. A랭크 모험자 알도 레드. 그것이 이 마을에 오기 전의 나야’
‘확실히, 그 사람은 용을 넘어뜨린 모험자군요……? '
과연 용을 넘어뜨린 모험자가 누군가라고 하는 소문 정도는, 이 멀게 멀어진 노르트엔데에도 도착해 있던 것 같다.
‘그것이 나야’
‘, 그렇습니까……. 알도씨가 놀라운 솜씨인 모험자(이었)였다고는 생각하고 있었습니다만, 거기까지라고는 생각하고 있지 않았습니다’
내가 단호히라고 고하면, 후로라는 놀란 것 같은 슬픈 것 같은 복잡한 표정을 띄운다. 어느 쪽이든 비밀사항을 되고 있던 것이다. 후로라의 가슴 속은 슬픔에 휩싸여지고 있을 것이다.
‘…… 어째서 옛날 일을 입다물고 있던 것입니까? '
‘후로라에 불필요한 걱정은 시키고 싶지 않고, 말려들게 하게 하고 싶지 않았으니까. 아니, 벌써 말려들게 하게 해 버렸지만…… '
어색한 것 같게 말하는 것도, 후로라는 입다물어 이쪽을 보고 있다.
그 순수한 눈동자를 보고 있으면, 이러한 겉모습과 같은 말이 심하고 부끄럽게 생각되었다.
‘아니, 사실은 후로라에 미움받고 싶지 않았기 때문이다라고 생각한다. 나는 모험자로서의 생활속에서 여러가지 퀘스트를 해내 왔다. 마물의 토벌이나 채집, 도적 퇴치도 왔다. 그 중에는 조금 회색인 것도 있다. 나라나 귀족이 후원자라고는 해도, 전쟁 모조의 살인도 했다. 나는 선천적으로 고아
(이었)였기 때문에 결코 예쁜 인생을 보내왔을 것이 아니다. 그것을 후로라에 알려지는 것이 무서웠다…… '
말했다. 말해 버렸다. 그것도 말하지 않아도 괜찮은 부분까지다.
무슨 한심한 변명일까. 스스로 자신을 때리고 싶어져 버리는 것 같은 말이다.
내가 자기 혐오에 시달리고 있으면, 후로라가 크게 숨을 들이마셨다.
‘그런 일로 나는 알도씨의 일을 싫어하게 되거나 하지 않습니다! '
지금까지 없는 후로라의 외침.
그 기분이 깃들인 소리에, 나는 어안이 벙벙히 얼굴을 올린다.
그러자 거기에는, 거기에는 슬픈 듯이 눈물을 흘리고 있는 후로라가 있었다.
후로라가 눈물을 흘리고 있다. 기쁜 울음은 아니고, 슬픔의 눈물이다. 보고 있는 이쪽이 괴로워져 버릴 정도의.
‘…… 나로는 알도씨의 과거를 짊어지려면 충분하지 않습니까? 알도씨를 지지하기에는 적당하지 않습니까? '
‘있고, 아니! 그런 일은―’
‘라면! 나에게도 알도씨의 일을 좀 더 가르쳐 주세요! 나는 좀 더 알도씨의 일을 알고 싶습니다. 알도씨의 일을 이해해 함께 기분을 분담하고 싶습니다. 옆에 있고 싶습니다…… '
나의 말을 차단해 껴안아 오는 후로라.
지금까지 없을 정도 감정이 가득찬 말이다.
자신의 한심한 부분조차도 긍정해, 감싸 준다. 그것이 견딜 수 없고 기뻤다.
아아, 이것을 정말로 좋아하는 사람과 감정을 분담하는 것이라고 생각했다.
이런 일이라면, 크루네에 말해진 대로 빨리 털어 놓아 두면 좋았다.
후로라가 눈물을 흘려, 오열을 흘리면서도 꾹 나의 신체를 껴안아 준다.
‘…… 미안 후로라’
나는 가슴안에 있는 후로라를 살그머니 껴안는다.
‘…… 알도씨는 바보입니다. 그런 일로 내가 알도씨를 싫어하게 될 수 있을 이유 없지 않습니까. 9년간 쭉 생각하고 있어, 간신히 연결된 것이에요? '
‘정말로 미안. 내 쪽이야말로, 미움받았다고 해도 떨어질 수 있을 이유 없었는데…… '
이미 나의 인생은 후로라와 함께 사는 것이 절대다.
나의 사는 목적 가운데에 후로라가 있는 이상, 그것을 손놓을 수 있을 리가 없는데…….
나는 팔안에 있는 후로라를 꾹 껴안는다. 그러자, 후로라가 응하도록(듯이) 꾹 팔의 힘을 강하게 해 주었다.
그렇게 얼싸안는 것 당분간. 침착한 후로라가 팔 중(안)에서 얼굴을 올린다.
‘알도씨의 옛 이야기를 들어도 괜찮습니까? 좋아하는 사람의 일은, 역시 뭐든지 알고 싶습니다’
‘응, 나도. 후로라가 어떤 식인 일을 생각해, 어떻게 보내 왔는지 (듣)묻고 싶은’
아직도 서로 모르는 것도 많지만, 지금부터 차분히 서로 이야기해 가면 된다.
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특전 따위도 있기 때문에, 자세하게는 활동 보고를 체크해 주세요.
잘 부탁드립니다!
간신히 2장이 끝날 것 같습니다.