그런데도 앞으로 나아간다
그런데도 앞으로 나아간다
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나와 조악크가 싸운 장소에서(보다), 조금 안쪽에 있는 작은 장소.
나와 크루네는 거기에 조악크의 사체를 매장하고 있었다.
크루네가 흙마법으로 흙을 개간해, 내가 조악크의 사체를 가라앉힌다.
조악크의 사체는 상처투성이(이었)였지만, 그 표정은 실로 밝았다.
상당히 폐를 끼쳐 두면서, 이런 표정을 띄우는 조악크에 깊은 한숨을 토하고 싶어졌다.
나는 조악크를 지중에 두면, 크루네가 개간한 흙을 후부터 걸어 준다.
아이의 무렵부터 모험자를 하고 있던 나부터 하면, 해 익숙해진 행동이다.
그것이 좋은 일인가 나쁜 일인가는 미묘한 것이지만, 사람을 제대로 하늘에 돌려보낸다.
마법은 사용하지 않고 손으로 매장을 해 주고 싶었다.
내가 묵묵히 양손으로 토를 걸쳐 가면, 크루네도 입다물어 똑같이 손으로 매장한다.
왠지 모르게 기가 막힌 것 같은 기색이 감돌고 있었지만, 나는 크루네에 감사를 했다.
‘이런 것일까? '
조악크의 매장을 끝내면, 크루네가 허리를 올렸다.
‘아, 도와 받아 나쁘다’
‘이만큼 폐를 끼쳐 온 상대의 매장까지 제대로 하다니’
역시 크루네는 기가 막히고 있던 것 같다. 흙에 더러워진 손을 팡팡 털어 떨어뜨리면서 말한다.
' 나와 조악크는 비슷한 부분이 있었기 때문에. 결정적으로 다른 부분이나 목표가 있었기 때문에, 나는 지금의 행복한 시간을 보내어지고 있다. 하지만, 만약 내가 아무것도 사는 보람을 찾아낼 수 없었으면, 조악크와 같은 길을 걷고 있었던가 하고…… '
만약, 내가 최초로 살기 위한 방법으로서 선택했던 것이 살인이라면.
만약, 크루네나 킬, 엘리엇이라고 하는 신뢰할 수 있는 동료가 발견되지 않으면.
만약, 사는 보람이 발견되지 않고 새로운 강함을 요구하고 있던 것이라면.
후로라와 만나는 것조차 없고, 나는 허무함을 안은 채로 외로운 인생을 걷고 있었을지도 모른다.
그렇게 생각하면 섬칫 해 버린다.
내가 그러한 어두운 사고에 붙잡히고 있으면, 근처에 있는 크루네가 어깨를 폰과 두드려 온다.
‘만약의 일 같은거 생각해도 어쩔 수 없고, 그것은 누구에게라도 말할 수 있는 것. 그런 일을 생각하는 것보다도 지금은 제대로 앞으로 나아갑시다? '
‘…… 아아, 그렇다’
옛날 자신이 그러한 선택을 하면, 등이라고 지금은 어쩔 수 없는 것을 생각해 어두워져도 어쩔 수 없구나.
그 선택을 해 결과적으로 나는 지금을 살아 있다. 그러면, 이것까지와 같이 고민하면서도 앞으로 나아가면 좋다고 생각한다.
최초로 크루네가 지친 모습으로 왔을 때는, 내가 상담에 응하거나 달래 주려고 생각하고 있었지만, 결과적으로 내가 크루네에 상담에 응해 받아 유지되고 있던 것 같구나.
‘크루네, 고마워요’
‘뭐야 갑자기? 수줍지 않아. 조악크의 매장도 끝마쳤고 돌아가요’
내가 솔직하게 감사의 기분을 담아 말하면, 크루네가 조금 얼굴을 붉게 해 나의 등을 두드리고 나서 걸어간다.
크루네가 수줍었을 때에 자주 실시하는 행동이다.
그 광경을 흐뭇하게 바라보고 있었지만, 이대로는 크루네에 두고 갈 수 있고 날도 저물어 버린다.
나는 확 제 정신이 되어, 왼손에 가지고 있던 조악크의 칠흑의 검을 매장한 흙 위에 찌른다.
‘…… 어디선가 길이 섞이는 일이 있으면, 나와 너는 좋은 라이벌이 되어 있었는지도’
무슨 말이 자연히(과) 자신의 입으로부터 빠졌다.
왠지 모르게 자신이 중얼거린 말을 이상하다고 생각해, 나는 혼자서 웃어 버린다.
조악크라고 하는 남자는 분류적으로는 악인이지만, 사람의 길을 빗나간 것 같은 외도는 아니었다. 누구보다 당신과 검을 단련해, 순수하게 강함을 요구하고 있었다.
그것 까닭에, 나는 조악크를 강하게 미워할 수 없을 것이다.
뭐, 이런 어슴푸레한 숲안이 묘지에서는 아무도 오지 않을 것이다.
이 녀석의 삶을 조금이라도 알고 있는 나 정도는, 정기적으로 꽃가게술이라도 가져와 줄까.
‘알도─! 빨리 돌아가요! 벌써 밤이 된다니까! '
‘알았다! '
나는 먼 곳에서 외침을 올리는 크루네에 대답을 해, 나무에 의지해 앉아 있는 후로라를 짊어진다.
그리고 후로라가 흔들리고 에서 일어나지 않게 조심하면서, 크루네와 합류해 집으로 향했다.
◆
‘조금 크루네. 어디에 가고 있던거야? 저녁에는 돌아간다 라고 하지 않았어? '
해가 져 집으로 돌아가면, 거기에는 조금 기분이 안좋을 것 같은 얼굴을 한 아이샤가 있었다.
아무래도 언제까지나 돌아오지 않는 크루네를 걱정해 찾고 있던 것 같다.
나나 후로라의 집에 들러 보면 아무도 없기 때문에, 세 명으로 나갔다고 생각해 붙이고 있었다고 하는 곳일까.
‘아! 미안해요 아이샤! 기분 좋게 낮잠을 자고 있으면 무심코 잊고 있었어요’
무심코 는…… 아이샤에 설명하는 것은 후로라에 설명을 하고 나서인 것으로 속이고 싶은 것은 알지만 이유가 너무 적당한 것은 아닐까.
‘…… 낮잠자고 있으면 무심코 는…… 뭐, 좋아요. 덕분으로 저녁밥의 준비를 도와지는 일 없이, 알도의 집에서 편히 쉰다――집 앞으로 멍─하니 할 수가 있었기 때문에’
‘조금 기다려. 너, 마음대로 나의 집에서 편히 쉬고 있었는지? '
아이샤의 말안에 묵과할 수 없는 것이 있었다.
‘래 열쇠가 걸리지 않았던 것. 아무도 없고, 우리들의 사이이니까 좋지 않아? 그렇지 않으면 나와 같이 연약한 아가씨에게 해가 져도 밖에서 기다리고 있으라고? '
암운[闇雲]에 돌아다녀 찾으려고 하지 않는 근처가 아이샤인것 같구나.
‘뭐, 아이샤이니까 별로 좋지만’
걱정해야 할 (일)것은 집안의 식품 재료가 얼마나 줄어들고 있을까다.
내가 집안의 식품 재료를 걱정하고 있으면, 아이샤가 짊어지고 있는 후로라를 들여다 본다.
‘곳에서 후로라는 자고 있는 거야? '
‘아, 아아, 하루종일 걸어 다니고 있었더니 지치게 된 것 같아. 기분 좋은 것 같이 자고 있고, 일으키는 것도 불쌍하게 생각했기 때문에’
아이샤에 거짓말한다고 하는 꺼림칙함으로부터, 조금 우물거려 버리지만 좀 더의 인내다.
후로라나 에르기스씨, 피오나씨에게도 전하면, 아이샤나 트악크에도 이야기한다.
그것까지의 인내다.
‘…… 흐음, 확실히 기분 좋은 것 같이 자고 있어요. 이것이라면 돌아가는 시간이 성장해 버려도 어쩔 수 없네요’
의식이 없는 후로라의 뺨을 말랑말랑하면서 중얼거리는 아이샤.
나도 후로라의 뺨을 찔러 말랑말랑하고 싶지만, 공교롭게도와 짊어지고 있는 몸인 것으로 양손이 막히고 있다. 유감이다.
‘뭐, 크루네가 어떻지도 않다면 그것으로 좋아요. 배도 비었고 돌아갑시다’
‘예, 알았어요! '
아이샤의 말에 크루네가 대답해 걷기 시작한다.
그리고, 나의 근처를 통과하면 귓전으로 작게 속삭인다.
‘뒤는 둘이서 이야기할 수 있어? '
‘아, 나부터 후로라에 제대로 설명해 두어’
내가 말 적은 듯이 대답하면, 크루네는 조금 수긍해 걷기 시작한다.
‘그러면, 고마워요알도. 일어나면 후로라씨에게도 아무쪼록 말해 둬! '
‘…… 만들다 만 스프 맛있었어요. 잘 먹었어요’
‘두어이봐! '
이 자식, 후로라가 만들어 걸치고 있던 스프를 마음대로 먹고 자빠졌군.
걱정해야 하는 것은 식량고가 아니고, 냄비안(이었)였는가.
금방 뒤쫓고 싶은 곳이지만, 등에 후로라가 있으므로 자중 한다.
그것을 아이샤에는 알고 있는지, 실로 유유히 한 발걸음으로 키를 바꾸어 걷기 시작했다.
‘할 수 있으면, 내가 심부름으로부터 도망친 것은 아니라고 하는 뭔가의 성과를 갖고 싶네요…… '
‘는, 내가 낮잠을 자고 있어, 그것을 보기좋게 아이샤가 찾기이고라고 일으켜 주었다는 것은 어떨까? '
‘거기에 합시다. 내가 제대로 찾아 돌고 있고, 크루네를 일으켰다고 하는 성과도 있어요. 완벽해요’
등이라고 태평하게 회화하는 아이샤와 크루네를 조금 전송하고 나서, 나는 현관의 문을 한 손으로 열어 집안으로 돌아왔다.
덧붙여서 서적에서는, 카일이 카리나라고 하는 건강한 소녀에게.
그리고 신작으로, 후로라 시점에 의한 9년전의 알도와의 만남이 쓰여져 있습니다.
Web에는 없지만 신경이 쓰이는 곳인 것으로, 꼭 손에 넣어 읽기를 원합니다!