정말로 중요한 것
정말로 중요한 것
어제’A랭크 모험자의 슬로우 라이프’가 발매했습니다! 매장에서 줄지어 있으므로 잘 부탁 드리겠습니다!
천천히 숨을 거둔 조악크를 바라보고 있으면, 근처에 있는 수풀로부터 작은 기색을 감지할 수 있었다.
그 기억이 있는 기색의 방향으로 시선을 하면, 수풀이 카사리와 움직여 사람의 그림자가 나왔다.
‘여기의 용무는 끝났기 때문에 가세 하러 왔지만 벌써 끝났을까? '
아무것도 아닌 것 같은 가벼움으로 말을 걸고 있지만, 그 손에는 질질 끌어져 짐과 같이 다루어지고 있는 남자가 있었다.
‘끝났어. 후로라도 무사하다’
‘…… 그래, 좋았어요’
내가 수목에 의지하게 한 후로라를 나타내면, 크루네도 무사한 모습을 확인했는지 마음 속 안심한 것처럼 숨을 내쉰다.
‘그러면, 일단 알도의 상처를 고쳐요’
지팡이를 가지고 가까워져 오려고 하는 크루네를 나는 정지시킨다.
‘아니, 후로라를 먼저 해 줘. 조악크에 어깨를 베어진 것이다’
‘…… 무슨 말을 하고 있는거야? 어떻게 봐도 알도가 중상이겠지? '
신체의 여기저기로부터 피를 흘리는 나와 어깨를 얕게 베어진 후로라를 봐 크루네가 눈썹을 감춘다.
‘나는 이 정도의 상처 정도 익숙해져 있다. 생명에는 이상은 없고, 빨리 후로라의 상처를 치료해 줘. 나의 탓으로 후로라의 신체에 상처가 나, 상처의 자국이 남는다고 생각하면 굉장히 미안한 기분이 되어 어쩔 수 없다’
확실히 어떻게 봐도 크루네의 판단이 올바른 것이라고는 생각하지만, 그러면 아무래도 나의 기분이 풀리지 않는 것이다.
나의 과거의 탓으로 후로라가 말려 들어가 다친다.
그리고 마지막에 그 말려 들어가는 원인이 된 내가 먼저 회복 마법을 걸쳐 받아 상처를 치료해 받는 일 따위, 아무래도 허락할 수 없었던 것이다.
그것이 자기만족이라고 알고 있어도다.
‘후~―, 알았어요. 먼저 후로라씨를 치료하고 나서 알도를 치료해 주어요! 이렇게 해 서로 말하고 있는 시간도 과분해요! '
나의 단단할 의사를 헤아렸는지, 크루네가 어딘가 기가 막힐 기미의 소리를 높여 후로라의 쪽으로 걸어간다. 왼손으로 잡고 있는 남자는 그대로 난잡하게 지면에 방치했다.
‘…… 나쁘다’
‘알도가 이상한 곳에서 완고하다고 말하는 것은 알고 있으니까요! '
나의 말에 크루네가 되돌아 보지 않고 대답한다.
과연은 나의 모험자 동료. 나의 성격을 잘 알고 있는 것 같다.
그리고 크루네가 수목에 의지하는 후로라을 보고 간다.
회복 마법으로 정통하고 있는 크루네는, 남의 두배 컨디션의 일에 자세하다.
본고장의 의사나 약사까지는 가지 않는다고 생각하지만, 상당한 지식을 가지고 있다.
…… 자신도 어느 정도의 지식을 가지고는 있지만, 후로라의 일이 되면 역시 걱정이다.
‘…… 후로라의 신체에 이상은 없는가? 독을 칠해진 검으로 베어 붙여졌지만’
‘! 독!? 그것을 빨리 말하세요 바보! '
진찰해 나가는 크루네에 뒤로부터 걱정의 말을 걸면, 힘차게 되돌아 보고 고함쳐진다.
‘아니, 그렇지만 해독약은 먹인 것이다! 그 후 유증이라든지 남지 않은가 하고 의미로! '
‘, 뭐야. 그런 일이군요. 독이라면 나의 해독 마법에서도 효과가 없는 것이 있기 때문에 진심으로 초조해 했지 않아! '
‘미안 미안’
오해를 시킬 생각은 없었지만, 조금 말이 부족했다, 크루네의 심장에는 나쁜 일을 했군.
후유 침착한 크루네가 후로라의 안색이나 맥을 확인해 간다.
그것을 나는 불안과 후회가 뒤섞인 기분으로 지켜본다.
‘안색은 조금 나쁘지만, 혈색도 돌아오고 있는 것 같고 문제 없는 것 같구나. 만약을 위해 해독 마법은 걸쳐 두어요’
‘고마워요’
내가 예를 말하면, 크루네가 지팡이를 지어 회복 마법의 주문을 주창하기 시작한다.
그러자 크루네의 지팡이가 희미하게 발광해, 따뜻한 물색의 빛이 후로라를 감쌌다.
‘해독은 이것으로 끝이군요. 뭐, 해독제가 제대로 효과가 있는 것 같으니까, 약간의 촉진 정도의 힘 밖에 없지만’
그래서 후로라가 빨리 건강하게 될 수 있다면 충분하다.
‘외상은 그 밖에 없는가? '
‘예, 조사해 보았지만 특히 왼쪽 어깨 이외에 상처는 없게’
크루네의 그 말을 (들)물어 안심했다.
후로라는 나와 같이 신체가 튼튼하지 않기 때문에.
‘그러면, 왼쪽 어깨의 치료를 부탁하는’
‘알았어요’
‘절대로 상처를 남기지 말아줘? '
‘…… 이 정도의 상처로 자국을 남기는 것 같은 풋내기 마법사가 아니에요’
등이라고 크루네가 불만인 것처럼 중얼거리면서, 회복 마법의 주문을 주창한다.
그러자 이번은 크루네의 지팡이가 비취색의 빛나, 후로라의 전신을 감쌌다.
후로라의 왼쪽 어깨에 붙어 있던 베인 상처가, 되감아지는것 같이 막혀 간다.
그리고 그 몇초후. 후로라의 왼쪽 어깨에는 베인 상처 따위 없었던 것처럼, 섬세한 흰 피부가 되어 있었다.
‘…… 좋았다. 상처가 분명하게 낫고 있어’
나는 후로라의 치료된 후로라의 왼쪽 어깨를 확인하도록(듯이) 어루만진다.
그 손에는, 후로라가 살아 있는 증거인 체온이 분명히 전해지고 있었다.
‘그러면 다음은 알도야. 후로라의 깨어나 알도가 피투성이라면 놀라겠죠? '
‘아, 그렇다’
◆
크루네에 상처를 치료해 받은 나는, 지면에 가로놓이는 남자를 내려다 보고 있었다.
‘…… 그래서 크루네. 이 남자는? '
‘숲으로부터 빗나간 장소에서 마도구를 사용해 알도와 조악크를 엿보기 하고 있었어요’
포켓으로부터 쌍안경과 같은 마도구를 꺼내는 크루네.
유리와 같은 렌즈를 통해 보는 일에 의해, 통상의 쌍안경보다 먼 위치를 볼 수가 있는 마도구다.
중요한 정찰 임무 따위에 사용되는 마도구이지만, 매입할 수 있는 루트가 한정되어 있고, 가격도 비싸다.
이것은 우리들을 붙이고 겨냥하고 있던 귀족의 어릴때부터 기르는 것이 틀림없을 것이다.
‘이런 마도구는 편리하지만, 미량인 마력을 감지할 수 있는 우수한 마법사에게는 짐작 되기 쉽네요. 나의 힘을 경시했던 것이 미스군요’
마도구를 가지면서 자랑스럽게 말하는 크루네. 우수라고 하는 부분도 대단하게 강조되고 있었다.
뭐, 보통 쌍안경의 범위이면 나나 크루네가 기색으로 짐작 하고 있었기 때문에.
조악크와 같은 일류의 암살자가 아닌 한, 상대의 기색을 짐작 하는 것은 용이한 일이다.
그런 우리들의 감시이니까, 이러한 고가의 마도구를 꺼낸 것이라고는 생각하지만, 마력의 감각에 날카로운 크루네가 있었다. 이 남자도 재난(이었)였구나.
‘…… 우선 일으킬까’
‘네네, 그렇구나’
내가 그렇게 말하면, 크루네가 조금 낙담으로 하면서 남자를 지팡이로 두드린다.
어딘지 모르게 칭찬해 받을 수 없었던 분노를 남자에게 부딪치고 있는 것 같은 생각이 들었다.
다음에 제대로 칭찬해 두자.
‘…… 웃! 우우우…… '
크루네에 지팡이로 강타된 남자가, 아픔에 의해 얼굴을 찡그리면서 신체를 일으킨다.
그 남자의 목부분에 검을 내밀면, 남자는’히!? ‘와 짧은 비명을 올렸다.
목구멍 맨 안쪽에 들이댈 수 있었던 검과 지팡이를 방심 없게 짓는 크루네를 봐 상황을 헤아렸는지, 남자가 천천히 양손을 올린다.
이마로부터 식은 땀을 흘리고는 있었지만 방심 없게 우리들을 관찰하고 있는 근처, 이 장소로부터 도망치려고 필사적으로 골똘히 생각하고 있을 것이다.
‘우리들을 감시하도록(듯이) 말한 것은 누구야? '
‘…… 그, 그것은 말할 수 없는’
내가 평소보다도 낮은 소리로 캐물으면, 남자는 무서워하면서도 말로 저항을 보인다.
‘그것은 여기서 죽었다고 해도인가? '
‘………… '
이번은 조금 전보다 한층 차가운 소리를 발표해 목구멍 맨 안쪽에 검을 꽉 누르면, 남자는 숨을 삼켜 입을 다물어 버렸다.
생각하고 있었던 것보다도 이 남자의 주인에게로의 충성은 높은 것 같다.
그 근처의 녀석이라면, 공포에 져 나불나불 말하기 시작하는 곳이지만.
살기를 실어 노려보는 것 당분간.
나는 남자로부터 무리하게 말을 말할 수 있을 수 없다고 판단해, 들이댄 검를 내려 살기를 푼다.
그것을 봐 후유 숨을 내쉬는 남자에게, 나는 말을 던진다.
‘너의 주인은 클럭=레이몬드일 것이다? '
‘!? '
의식이 이완 한 순간에 말을 걸면, 남자는 알기 쉽게 동요를 드러내 주었다.
협박해도 토하지 않으면 공격하는 방법을 바꿀 때까지다.
‘…… 역시’
남자의 반응을 본 크루네가 눈썹을 찡그리면서 중얼거린다.
클럭=레이몬드 백작.
아바로니아의 귀족중에서 한층 더 지위 향상의 의사가 강한 귀족이다.
공식상은 언행 온화한 귀족의 청년이지만, 뒤에서는 출세를 위해서(때문에) 암살자를 고용하거나로 뭐든지 하는 귀족이다. 사실, 정적은 철저하게 배제해 오르고 왔다고 듣고 있다.
크루네의 약혼자가 되려고 하고 있었다고도 (듣)묻고 있었다.
그것은 반드시 왕국에서의 지위 향상을 노린 일일 것이다.
우리들이 가까스로 도착한 대답에 체념했는지, 남자는 식은 땀을 흘리면서 입을 연다.
‘…… 나를 죽이는지? '
‘그렇게 해서도 또한 같은 일이 일어날 뿐(만큼)이다. 조악크나 너가 이 부근에서 행방을 감추었던 것은 곧바로 알려질 것이다. 그러니까, 지금부터는 도망치지 않고 제대로 교섭을 하는’
그래, 여기서 남자를 처리해도, 또 곧바로 다음의 어릴때부터 기르는 것의 사람이 온다.
이번은 나인 만큼 밖에 흥미가 없었던 조악크로 살아났지만, 다음은 어떠한 광인[狂人]이나 냉혹한 추격자가 온다고도 할 수 없다.
나는 차치하고, 전혀 관계가 없는 후로라나 마을의 모두가 연루가 되는 것만은 견딜 수 없다.
‘너에게는 백작의 메신저가 되어 받는’
‘…… 알도, 왕국과 교섭을 할 생각? '
나의 말로 곧바로 의도를 헤아렸는지, 크루네가 의아스러운 소리를 높인다.
‘아. 이렇게 말하는 것이 두 번 다시 일어나지 않게’
‘…… 그래요. 우리들은 차치하고, 마을의 모두는 말려들게 하고 싶지 않은 것’
크루네도 그 기분은 같은가 이해를 보인다.
크루네가 마을의 모두를 제일로 생각해 줄 정도로, 여기를 좋아하는 것이 기뻤다.
표정을 느슨한 하게 되지만 교섭의 장소인 것으로, 나는 의사의 힘으로 표정을 긴축시켜 남자를 내려다 본다.
‘적어도 나를 교섭이 자리에 앉게 했다고 하는 공적은 백작과 너의 것이 될 것이다. 여기서 죽는 것보다도 상당히 좋을 것이다? '
나의 차가운 미소를 앞에, 남자는 천천히 수긍하는 것이었다.
◆
남자가 우리들의 전부터 자취을 감추면, 크루네가 나의 근처로 줄서 걱정인 것처럼 보고 온다.
‘정말로 이것으로 좋았어? 교섭 같은거 하면, 또 왕국에 뭔가 강압할 수 있을지도? '
‘걱정없어. 지금은 이제(벌써) 중요한 것이 무엇인 것인가, 하고 싶은 일이 무엇인 것인가 분명하게 하고 있기 때문에 빌붙게 하는 일은 없어’
이전의 막연히 한 목표를 가지고 있던 나이면, 왕국에 뭔가를 강압할 수 있어도, 강하게 될 수 있다면, 수행이 된다면. 돈이 된다면과 최종적으로 타협하고 있었을 것이다.
그러나, 지금은 자신이 정말로 무엇을 소중히 하고 있는지, 어디를 양보할 수 없는 것인지 분명하게로 하고 있다. 비유해, 왕국이 상대일거라고 지금의 생활을 부술 생각은 없다.
그것만은 확실한 일이다.
‘…… 그래, 알도도 바뀐 원이군요’
‘그런가? '
‘예, 바뀌었어요’