강한 의지를 나타내라
강한 의지를 나타내라
승복의 옷에 몸을 싼 흑발의 남자.
모난 윤곽과 깎지 않은 수염의 탓인지 야성미가 강하게 보인다.
왼쪽 눈은 이전내가 베어 붙여 실명했는지 검은 안대를 대어지고 있어 남은 오른쪽 눈은 피와 같이 붉은 눈동자.
틀림없다. 그 남자가 조악크다.
‘조악크! 후로라는 어디에 했다! '
‘…… 흥, 이번은 제대로 내가 보이고 있다’
내가 노성을 올리는 것도, 조악크는 코를 울려 중얼거린다.
그것은 왕도의 용살인의 연회때에 적당하게 다룬 것을 말하고 있을까?
그러나, 지금은 그런 일보다 확인하고 싶은 것이 있다.
‘혼자서 왔어. 후로라는 무사한 것일 것이다? '
‘…… 아아, 너의 여자라면 뒤로 있겠어’
나의 전방으로 있는 조악크가 한 걸음몸을 비켜 놓으면, 후방에 있는 수목에 로프로 동여 맬 수 있었던 후로라의 모습이 보였다.
‘! '
존재를 시인할 수가 있던 것은 후로라도 같은가, 흐려진 소리를 후로라가 올린다.
입가에 재갈을 물리고 있는 탓인지 소리를 내기 어렵겠지.
후로라의 상태를 보는 한, 뭔가의 폭력을 휘둘러진 모습은 현재 없다.
우선은 후로라의 무사를 알 수 있어, 나는 후유 숨을 내쉰다.
‘…… 얼빠지고 있다. 무엇이다 그 얼굴은. 옛 너는 그런 얼굴을 하는 녀석은 아니었을 것이다’
확실히 그럴 것이다. 그렇지만, 지금의 나는 그것을 나쁜 일이라고는 생각하지는 않았다.
소중한 사람이 생겨, 그 사람의 무사를 알 수 있어 진심으로 안심한다. 그것의 무엇이 나쁘다고 말한다.
그런 기분을 나타내도록(듯이), 어디까지나 의연히 한 태도로 있으면 조악크가 불쾌한 것 같게 얼굴을 비뚤어지게 한다.
‘이것이 아바로니아 왕국 최강의 A랭크 모험자, 용살인의 알도 레드인 것인가? '
나의 통칭과 본명이 들렸는지 후로라가, 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있다.
그 표정을 봐 나는 무심코 씁쓸한 표정을 한다.
적어도 비밀을 털어 놓는다면 자신으로부터 털어 놓아 두고 싶었는데.
씁쓸한 표정을 하는 나와 이상한 것 같게 하는 후로라의 상태를 봐 이해했는지, 조악크가 힐쭉 웃는다.
‘무엇이다 알도 레드? 너자신의 여자에게 태생을 가르치지 않았던 것일까? '
조악크가 미소를 띄우면서, 천천히 후로라가 있는 뒤로 내린다.
후로라아래에 조악크가 가까워지는 것을 나의 마음이 허락하지 못하고, 순간에 베기 시작하고 싶은 충동에 휩싸였지만, 조악크가 후로라를 베어에 행선지가 빠르다.
나는 그렇게 분함을 느끼면서도, 뜨거워지는 마음을 냉정하게 하도록(듯이) 노력한다.
조악크가 가까워져 온 것을 불안하게 생각했는지, 후로라가 무서워한 눈을 한다.
‘완전히 이유도 알지 못하고 말려 들어가 불쌍하게’
조악크가 후로라를 불쌍히 여기도록(듯이) 봐, 재갈을 제외한다.
어느 입이 지껄이고 있는 것인가. 나는 분노의 너무 강하게 주먹을 움켜쥔다.
‘…… 알도씨가 나에게 태생을 가르치지 않다고는 어떻게 말하는 일입니까? '
‘너의 남자의 이름은 알도는 아니다. 저 녀석의 이름은 알도 레드다’
‘…… 엣? 알도 레드? '
조악크 단호히라고 말해진, 후로라가 의아스러운 소리를 높인다.
그만두어라. 그만두어 주어라.
‘그렇게. 그러면서 용살인을 완수한 아바로니아 왕국에서 최강의 A랭크 모험자다’
‘용살인? 알도씨가? 왕국에서 최강의 모험자? '
나의 본명, 과거의 일을 돌연 조악크로부터 말해진 탓인지 후로라가 당황스러움의 소리를 높인다.
그리고, 그것이 사실일까하고 확인하도록(듯이) 천천히 후로라의 시선이 나에게 향해 왔다.
그 아무것도 의심하지 않는 무구한 눈동자를 향할 수 있어, 나는 무심코 시선을 피해 버린다.
그러자, 후로라가 쇼크를 받았는지 숨을 삼키는 것 같은 소리를 높이는 것이 들렸다.
이렇게 된다면, 최초로 크루네가 말한 것처럼 후로라에 비밀을 털어 놓고 있으면 좋았다.
그러나, 지금은 그것을 후회해 멈춰 서고 있을 때는 아니다.
나는 기분을 바꾸어, 조악크의 목적을 찾기로 한다.
‘목적은 무엇이다! 귀족에게 나를 데리고 돌아오라고라도 말해졌는가!? '
‘아, 확실히 말해진’
시원스럽게 자백 하는 조악크에 나는 당황한다.
좀 더 따돌리거나 한다고 생각하고 있던 것이지만.
‘귀족으로부터 부탁받아 정보를 대로에 서쪽을 걸어 다니면, 너 동료인 여자 마법사가 있었으므로 붙이게 해 받았다. 하지만, 그것은 귀족의 목적(이어)여 나의 목적은 아니다! '
조악크는 강력하게 그렇게 말하면, 허리에 차 있는 검을 뽑아낸다.
칼집으로부터 어둠과 같이 검은 검이 나타나, 샤란과 소리를 울었다.
그리고, 칠흑의 도신을 천천히 나에게 향한다.
‘-나의 목적은, 알도 레드. 너와 재전 해 이기는 것이다’
‘나라면 혼자서 왔을 것이다!? 그렇다면, 후로라는 관계없을 것이다. 해방해라! '
‘…… 확실히 이 여자는, 너를 원만하게 꾀어내기 위한 먹이다. 너가 본래의 모습이면, 해방하고 있었을 것이다’
조악크의 위화감이 있는 표현에, 나는 정체의 모르는 불안을 느낀다.
‘이지만, 너는 용살인을 과연으로부터 타락 했다! 당분간은 숙소에 두문불출해 검조차 거절하지 않는 시말. 이유를 찾아 보면, 싸우는 의미를 찾아낼 수 없어? 무엇이다 그것은!? 나는 그런 녀석에게 이 상처를 붙여져 이겨졌는가!? 결과의 끝에 이런 아무것도 없는 시골에 와 여자를 만들어 노우노우와 생활하는 시말! 내가 마을에 들어 온 것은 여자 마법사가 오기 전이야? 살기를 맞혀 간신히 위화감을 기억한다 따위 너무 미지근하다! '
침착한 상태로 있던 조악크가 일전해 귀기 서리는 표정으로 말을 토해낸다.
그것은 분명하게 나에 대한 불만이며, 그의 마음 속의 말이라고 말하는 것이 또렷이 알았다.
그러나, 그것들의 말은 나의 마음에 그다지 영향을 주지 않는다.
확실히 이러한 위험한 인물을 사전에 짐작 하지 못하고, 방목으로 하고 있었던 것은 창피스러운 생각이 있지만, 지금의 나는 마을사람으로서 살 것을 결정한 것이다.
얼빠지고 있는이라든가 말해져도, 화내거나는 하지 않는다.
‘지금의 나는 A랭크 모험자 알도 레드가 아니다. 노르트엔데에 사는, 마을사람 알도다. 너에게 나의 삶을 이러니 저러니 말해지는 도리는 없다. 이제(벌써), 나는 옛 내가 아니다. 그러니까, 후로라를 해방해 돌아가 줘’
어디까지나 조용하게 말하는 것도, 조악크는 식은 눈으로 이쪽을 보고 있었다.
‘강자라면 왕국에도 그 밖에 있다. 밖에 나오면, 좀 더 많다. 별로 나에게 구애받는 의미도 없을 것이다? '
‘아니, 다만 강하면 좋다고 하는 것은 아니다. 여기수개월에 나는 거기에 깨달은 것이다. 강한 의지를 가지고 있는 사람이며, 그 때문이라면 가차 없이 상대를 베어 쓰러뜨리는 사람이 아니면 안 되는 것이다. 그래, 나와 너의 그 밤의 싸움과 같이…… 읏! 베어, 베어져…… 나는 또 그 때와 같은 생명을 서로 깎는 싸움을 하고 싶은 것이다! '
반광기에 물든 조악크의 말.
과거의 싸움을 생각해 내인가 완전하게 나에게 집착 해 버리고 있다.
‘이지만, 지금의 나에게 옛 같은 강한 의지 따위 없어’
단호히내가 부정해 주면, 조악크의 눈동자로부터 단번에 열이 내려 간다.
‘…… 아아. 지금의 너라면 그렇게 말할 것이라고 생각하고 있었다. 그러니까 나는 싸우는 기력을 잃은 너에게, 싸우는 이유를 주기 위해서(때문에) 이 여자를 이용하는’
조악크는 차가운 소리로 그렇게 말해, 후로라에 가까워져 간다.
조금 전이 미친 모습을 본 탓인지, 나는 불안하게 되어 외친다.
‘두어 후로라에 무엇을 할 생각이다!? '
그러나, 조악크는 나의 소리를 무시해 허리로부터 단검을 뽑아 냈다.
그 은빛의 도신에는 보라색의 액체가 부착하고 있다.
그것은 아마 독.
‘아니, 오지 말아 주세요! '
칼날을 향할 수 있던 탓인지, 후로라가 날카로운 거절의 소리를 높인다.
‘나, 그만두어라! 조악크! '
나의 진심으로 절규에 조악크가 이쪽을 향해 힐쭉 웃는다.
그러나, 다음의 순간, 조악크는 독이 칠해진 단검으로 후로라의 어깨를 베어 붙였다.
‘-!? '
후로라로부터 빠지는 고민의 소리.
거기에 따라, 공중에 약간의 혈액이 춤춘다.
조악크의 단검에 의해 손상시킬 수 있는 후로라의 모습.
그것을 본 순간, 머릿속이 스파크 했는지와 같이 새하얗게 된다.
그리고, 순간에 모든 감정이나 도리를 눌러 참는 차가운 분노가 솟구쳤다.
정신이 들면 나는 지면을 차고 있어 순간에 틈을 채워 조악크에 베기 시작하고 있었다.
백은의 검과 칠흑의 검이 서로 부딪쳐, 날카로운 소리와 불꽃이 진다.
그리고, 조악크는 나의 힘의 기세에 눌러 진다고 판단했는지, 기세를 흘리면서 수미터 후퇴한다.
‘…… 조금 전의 단검에는 독이 발라 있다. 그래서 너의 여자를 베어 붙였다. 방치해 두면 1시간이나 하지 않는 동안에 독이 돌아 죽을 것이다. 그리고, 그 해독약은 내가 가지고 있다. 뒤는 어떻게 할까 알겠지? '
‘조악크! '
‘자, 진심으로 와라. 나를 죽이지 않으면 너의 중요한 여자가 죽겠어? '