크루네
크루네
‘원아―! 여기가 알도가 말한 꽃밭이군요! '
하나하타에 도착하든지 크루네가 흥분한 것 같은 소리를 높였다.
후두부에서 묶어진 갈색빛 나는 포니테일을 흔들면서 크루네가 꽃밭에 달려든다.
여기에 간신히 도착할 때까지는 침착하고 있었는데, 꽃밭을 본 순간에 아이와 같이 되었다. 뭐, 이 꽃밭의 아름다움을 생각하면 무리도 없는 것이다.
나는 조금 쓴웃음을 지으면서, 눈앞에 퍼지는 여러 가지 색의 경치를 즐기도록(듯이) 걷기 시작한다.
지금은 여름을 조금 지난 9월 중순. 노르트엔데의 꽃밭에는 드문드문 청색의 꽃들이 나타나고 있고, 빨강이나 오렌지라고 하는 난색계의 색이 희미해지고 있다.
‘상상하고 있던 것보다 훨씬 넓네요! 거기에 알도의 말하는 대로 정말로 예쁘구나! '
‘일 것이다? '
왕도를 나오기 전에, 아무리 말하고 다 말할 수 없었던 광경이 눈앞에 있다. 그 광경을 봐 자신과 같이 크루네가 공감해 주는 것이 기쁘다.
눈을 크게 열어 감동한 모습으로 하나하타를 바라보고 있는 크루네를 보면, 이 마을에 살고 있는 탓인지 어딘가 자랑스럽게 느낀다.
자신의 그런 기분을 알아차리면, 나는 어쩔 수 없고 이 마을을 좋아해, 애착감이 있구나라고 생각했다. 지금까지 긴 시간을 보내 온 왕도에서도, 여기까지의 애착이라고 한 것은 없었는데.
광대한 꽃밭을 왕래 바라본 크루네는, 발 밑에 피어 있는 꽃을 구부러져 관찰한다.
‘굉장하네요. 이것 튤립이군요? 빨강이나 노란들 본 일 있지만, 오렌지와 물색이 섞인 것 같은 색은 본 적이 없어요’
‘여기의 꽃은 계절에 의해 색이 변해가니까요. 하루 마다 색이 바뀌어, 변화에 가’
‘라고 하는 일은 매일꽃의 색이 바뀐다는거네? '
이쪽을 올려보면서 묻는 크루네에 나는 수긍한다.
‘에―, 최초로 알도로부터 그 이야기를 들었을 때는 거짓말이라도 생각했지만 사실(이었)였구나 '
전혀 믿지 않았던 것일까.
뭐, 나라도 최초로 (들)물었을 때는 의심했기 때문에 어쩔 수 없구나.
‘위―, 이것 장미군요? 잎과 같은 녹색을 하고 있어요. 뭐라고 할까 장미라고 하면 적색의 이미지가 있기 때문에, 완전히 다른 색을 하고 있으면 당황해 버려요’
‘아, 그것은 알지도. 여기에서는 일반적인 꽃의 색과는 정말 다르니까요’
일반적인 꽃을 알고 있는 사람으로부터 하면 필시 이 광경은 놀랄 것이다. 왕도의 꽃집이라든지에 이러한 광경을 보이면 혼란해 버릴 것임에 틀림없다.
내가 그런 일을 생각하고 있는 동안에, 크루네는 알고 있는 꽃을 찾아내 세세하게 관찰해 나간다. 자신이 알고 있는 꽃이, 보통과는 다른 색을 하고 있는 것이 재미있어서 어쩔 수 없는 것 같다.
나도 좀 더 보통 하나에 대해서 알고 있으면, 그러한 즐기는 방법도 할 수 있었을 것이다. 옛 나에게 좀 더 꽃을 공부해 두라고 몹시 꾸짖어 주고 싶을 정도다.
그렇지만, 이 마을에 오고 나서 안 지식도 있다. 나도 성장했다고 하는 일로, 그 지식을 크루네에 피로[披露] 해 자랑해 주자.
그런 아이 같은 생각을 한 나는, 근처를 바라보면 발 밑에 딱 좋은 꽃을 찾아냈으므로 소리를 던져 본다.
‘크루네, 알고 있을까? 이 무니니카는 꽃은 먹을 수 있는 것이야? '
‘어? 꽃은 먹을 수도 있는 거야? '
아니나 다를까, 크루네는 몰랐던 것 같고 이상할 것 같은 얼굴을 해 온다.
크루네의 기대 그대로의 반응을 본 나는 자랑스럽게 말한다.
‘그렇구나. 샐러드에 혼합해 먹거나 고기와 함께 먹거나와 야채 대신에도 된다. 홍차나 스프에 띄우면 달콤한 밀이 나와 맛있어지고 겉모습도 예쁘게 된다. 거기에 피부에 좋은 것 같고’
응, 확실히 후로라도 대개 이렇게 말했기 때문에 틀림없을 것이다.
‘에―, 뭔가 굉장하지만 과연 받고 들어가 같은 대사군요─. 샐러드나 야채 운운은 차치하고 홍차나 피부의 내리막은 알도 같지 않네요’
크루네의 칭찬의 말을 기대한 것이지만, 되돌아 온 것은 지특으로 한 시선과 차가운 말(이었)였다.
‘, 그래! 후로라로부터 가르쳐 받은 것이다! 나쁜가! '
‘아니, 나쁘지 않지만 위화감이 굉장해요. 드래곤 슬레이어─로 불린 영웅이 하나에 도착해 자랑스럽게 말하다니’
시원스럽게 간파되었던 것(적)이 부끄럽고 말이 빨라 말하면, 크루네가 이상한 듯이 웃었다.
스스로도 어울리지 않는 것은 이해하고 있으므로 방치해 받고 싶다.
내가 난처한 것 같은 얼굴을 하면, 크루네가 꾸욱 살짝 주의를 주어 왔다.
뭐야? 아직 웃을까?
‘에서도, 재미있어요. 그 밖에도 하나에 도착해 여러가지 알고 싶기 때문에 가르쳐요. 꽃을 좋아해 여러가지 공부한 것이겠지? '
크루네의 그 말을 (들)물어 불끈 하고 있던 감정은 즉석에서 사라져 없어졌다.
‘아, 맡겨라! '
◆
그리고 나는, 자신이 알고 있는 꽃의 지식을 전하면서 크루네와 함께 꽃밭을 걸었다.
뭐, 최초 가운데는 술술 꽃에 대한 지식을 말할 수 있던 것이지만, 도중에 크루네가 각각의 꽃말을 (들)물어 오게 되었다.
후로라로부터 (듣)묻고 있던 꽃가게, 일상적으로 사용하는 꽃의 꽃말은 알고 있지만, 과연 그다지 사용하지 않는 꽃의 꽃말은 모른다.
하나의 꽃에 꽃말은 복수 이상 있는 것이 대부분이니까. 하나에 대해서 배우기 시작한 나로는 맞겨룸 할 수 없었다.
그런 나의 상태를 봐, 크루네는’공부 부족하구나’와 즐거운 듯이 웃고 있었다.
다음의 기회가 있으면, 무엇을 가리켜지든지 술술 대답할 수 있게 되려고 생각한 순간(이었)였다. 그것과 동시에, 후로라의 꽃의 지식이 여하에 방대했던가 깨닫게 되어졌다.
그런 식으로 수다를 한 후, 우리들은 꽃밭에 있는 나무 아래에서 후로라의 도시락을 먹었다.
나와 크루네는 그것을 맛있게 받아, 지금은 한가롭게 휴게중이다.
올려보면 수목의 지엽의 사이부터 푸른 하늘이 보이고 있다.
그것은 어디까지나 맑게 개이고 있어 먼 곳에서는 부드러운 것 같은 형태를 한 흰 구름이 뻐끔뻐끔떠올라 있었다.
느긋한 시간의 흐름을 나타내는것 같이 구름이 움직여 간다.
때때로 부는 바람은 마음 좋게, 꽃들의 달콤한 향기를 보내도록(듯이) 지나가 버려 간다.
근처에 앉는 크루네의 포니테일이 깨끗이 흔들렸다.
‘…… 정말로 멋진 장소군요. 이것이라면 알도가 이 꽃밭에 반해 버렸던 것도 납득할 수 있어요’
‘일 것이다? '
조용한 모습으로 말을 뽑는 크루네에, 나는 자랑스럽게 대답한다.
그리고 크루네가 미소지으면서’예’라고 대답한 뒤로, 나는 천천히 입을 연다.
‘크루네는 이 마을을 어떻게 생각해? '
‘매우 좋은 마을이군요. 자연이 풍부해 경치가 예쁘고, 밥도 맛있어. 시골인데 옷도 멋지고, 마을사람은 매우 상냥해서, 거주자도 아닌 나에게도 매우 상냥하게 해 주어요’
‘그래’
‘아이들도 건강이 좋아서 모두 좋은 아이로 함께 있는 것만으로 즐거웠어요. 그런 식으로 즐겁게 마법으로 논 것은 오래간만이야’
그렇게 말하면서 웃는 크루네의 표정은 정말로 즐거운 듯 해, 노르트엔데를 마음에 들어 준 일이 분명하게라고 안다. 그 일이 나는 기뻐서 자연히(과) 표정을 부드럽게 한다.
그리고 크루네는 천천히 공중을 올려봐, 조용하게 말하기 시작한다.
‘…… 나, 왕도로 마법 학원의 교사가 되었지만 생각하고 있던 것과 전혀 달랐어요. 다만 순수하게 아이들에게 마법을 가르치고 싶은 것뿐인데, 귀족의 풍습이나 프라이드가 방해를 해 그것조차도 온전히 할 수 없었던 것’
크루네의 독의 토한 상태로부터 예상하고 있었지만, 역시 그러한 일이 되어 버렸는가.
지금은 왕국에서 인기를 자랑하는 드래곤 슬레이어─의 멤버는 상당한 명성을 자랑하고 있다. 프라이드의 높은 귀족으로부터 하면, 평민이 칭할 수 있는 모습은 매우 재미있지 않았을 것이다. 우리들이 활약 하기 시작하고 나서 귀족의 힘이 약해졌다고 듣고, 그 반동으로서 크루네에 힘들게 맞고 있었을 것이다.
내가 그런 일을 생각하고 있으면, 공중을 올려보고 있던 크루네가 지특으로 한 시선을 향하여 왔다.
‘예의에 시끄러운 상사에게 매일 혼나고, 알도는 어디라고 말해 오는 귀족이 캐물을 수 있고’
‘…… 아하하. 후자에 대해서는 정말로 나쁘다고 생각하고 있어’
그것에 대해서는 정말로 너무 미안해 쓴 웃음을 할 수 밖에 없다.
‘정말로 나쁘다고 생각하고 있어? 이제(벌써) 매일 끈질기게 귀족이 (들)물어 오기 때문에. 상사에게도 알고 있는거죠? 라든지 싫은 소리 말해져 버리고. 이제(벌써) 차라리 브치 져 줄까하고도 생각했어요’
그렇게 말하면서, 나의 뺨을 동글동글 손가락으로 찔러 오는 크루네.
아─, 화내고 있다. 마지막 말은 농담과 같이 말하고 있지만, 7할 정도는 진심이라고 말하는 것이 잘 안다.
‘알도는 파티를 해산시켜 시골에 가고, 킬도 제국을 만유 한다든가 말해 나라를 나간다. 엘리엇은 귀족의 따님과 결혼하고, 우리 남자는 모두 몰인정해요’
크루네의 말이 꽂혀 가슴이 아프다.
그런 말을 들으면, 파티의 남들이 얼마나 제멋대로임을 하고 있는지가 잘 안다.
아니, 그렇지만 크루네는 크루네대로 마법 학원의 길로 나아간 것이고, 문제 없는 것은 아닌지? (와)과는 뇌리에 지나갔지만, 그것을 말하면 크루네의 기분이 나빠지는 것은 이해할 수 있었다.
왜냐하면[だって], 나의 엉뚱한 행동이 제일모두에게 영향을 주고 있는 것이고.
그렇게 생각해, 사리의 말에 오로지 사과하면 크루네는 조금 만족했는지, 뺨을 동글동글하는 것은 멈추어 주었다.
‘그래서 말야? 그런 식으로 번민스럽게 나날을 보내고 있는 동안에, 나를 괴롭히는 원흉은 뭐 하고 있을 것이다라고 생각했어요’
워, 원흉은. 뭐, 그 대로이지만.
‘시골에서 한가로이 보내고 있을까나? 무슨 다양한 일을 상상하고 있으면, 갑자기 모험자때의 일을 생각해 내고 있던 것’
‘그 거 퀘스트의 도중에 들른 마을이라든지의 일일까? '
문득, 머리에 때에 지나간, 크루네가 즐거운 듯이 아이에게 마법을 가르치는 모습.
크루네는 시골의 마을에 들를 때에, 아이들에게 마법을 보이거나 소양이 있는 아이에게 마법을 가르치거나 하고 있었다. 상당히 즐거운 듯이 하고 있었기 때문에 상당히 기억에 남아 있다.
‘예, 그래요. 모험자때로 돈 마을에서 한 것처럼, 자유롭게 아이들에게 마법이나 공부를 가르치면 좋은 것이 아닌가 하고. 내가 하고 싶은 것은 즐겁게 마법을 가르치거나 사용하거나 하는 것. 그렇다면, 왕도가 아니어도 괜찮다고 생각한거야. 그러니까 마법 학원의 교사를 그만두었어요’
‘…… 그런가. 그것을 (들)물어 납득했어’
나는 크루네가 여기에 와, 마법 교실을 연다고 한 것은 반착상인 것은 아닐까 생각하고 있었다. 그렇지만, 크루네에는 크루네의 하고 싶은 일이 있어, 그것을 제대로 자각하려고 하고 있는 것이라고 말하는 것이 지금 분명히 알았다. 그것이 나에게는 기뻤다.
‘여기서라면 즐겁게 마법의 선생님을 해 나갈 수 있을 것 같다? '
‘예! 그것을 확신하고 있어요! '
나의 질문에, 크루네는 건강 좋게 대답하는 것이었다.
되자로 연재하고 있는 슬로우 라이프 소설.
”전생 해 시골에서 슬로우 라이프를 보내고 싶다”가 오늘 발매입니다. 괜찮으시면 아무쪼록!