둘이서 길을 걷는 그리움
둘이서 길을 걷는 그리움
‘응, 알도가 예쁘다고 말한 꽃밭을 보러가고 싶어요! '
크루네가 온 다음날의 아침.
아이샤의 집으로부터 온 크루네가 집에 오자마자 그렇게 말했다.
‘…… 또 갑작스럽다’
식후의 홍차를 마셔 여유롭게 하고 있던 나는, 크루네를 봐 그렇게 중얼거린다.
후로라는 온 크루네를 위해서(때문에), 새로운 티컵을 준비 하기 시작했다.
새롭게 홍차가 끓일 수 있으면, 크루네는 예를 말해 자리에 앉는다.
‘검 이외에 흥미가 없었던 알도가 넋을 잃고 볼 만큼 예쁜 것이지요? 그렇다면, 얼마나 예쁜가 보고 싶지 않아! '
뭐, 나도 왕도에 있었을 때, 여기의 꽃밭이 얼마나 예뻤던가 심하게 말했고. 크루네가 신경쓰는 것도 지당할 것이다.
‘안내하는 것은 좋지만, 우리들에게도 예정이 있기 때문에 빨리 말해 주어라’
‘그것은 미안해요. 어제는 즐거웠으니까, 무심코 말할 기회를 놓쳤어요’
내가 그렇게 말하면, 크루네가 조금 낙담한 것처럼 숙인다.
그러한 말투는 조금 간사하다고 생각한다.
‘뭐, 오늘은 사냥도 없어서 휴일이니까 좋지만’
‘예, 아이샤도 그렇게 말하고 있었기 때문에 알고 있어요! '
내가 그렇게 말하면, 크루네가 휙 얼굴을 올려 우긴다.
…… 무엇일까. 오늘은 특히 예정이 없는 것을 아이샤에 말해지면 복잡한 기분이다.
내가 표정을 씁쓸한 것으로 하고 있으면, 후로라가 빵과 손뼉을 쳐 명랑하게 말한다.
‘는, 두 명의 분의 도시락을 만드네요’
‘두 명? 어? 후로라는 오지 않는거야? '
‘미안해요. 나는 집으로 돌아가거나 다른 사람들이라고 약속이 있어 갈 수 없습니다’
후로라의 말을 (들)물어 나는 고개를 갸웃한다.
어제밤이나 오늘 아침에는 그런 일은 말하지 않았던 것 같은? 예정에 뭔가 변경이 있으면, 후로라는 성실한 것으로 곧바로 전해 주지만.
‘그래? 그러면, 날을 고칠까? '
내가 그렇게 제안하면, 후로라가 당황한 것처럼 목을 옆에 흔든다.
‘아니요 둘이서 갔다와 주세요. 모처럼, 오랜만에 만날 수 있었기 때문에 둘이서 천천히 이야기 하고 싶다고 생각하고’
‘…… 알았어요. 그러면, 호의를 받아들여 둘이서 가게 해 받읍시다’
‘네, 에에? '
나와 크루네만으로 가는지? 뭐라고 할까, 아내인 후로라를 두어 두 명만으로 하나하타에 가는 것은 상당히 미안하지만.
내가 낭패 하고 있으면, 크루네가 가까워져 귓전으로 속삭인다.
‘바보같구나. 깨달으세요. 후로라씨는 우리들에게 배려를 해 주고 있는거야. 여기는 솔직하게 응석부려 두세요’
‘, 그런가. 안’
묘하게 기백이 가득찬 얼굴을 하는 크루네에 놀라면서 나는 수긍한다.
‘그러면, 크루네를 따라 간단하게 마을을 안내해 와’
‘네, 크루네씨에게 노르트엔데의 좋은 점을 가르쳐 주세요’
내가 그렇게 말하면, 후로라는 어딘가 마음이 놓인 것 같은 미소를 띄워 부엌으로 이동한다.
아무래도 점심식사의 준비하는 김에 도시락을 만들어 주는 것 같다.
뭐, 크루네와는 천천히 이야기를 하고 싶었던 것은 확실해 후로라의 걱정은 기쁘지만, 이렇게도 시원스럽게 다른 여성과 나가도 괜찮다고 말해지면 복잡한 기분이다.
왠지 모르게 가슴에 뭉게뭉게한 기분을 안으면서, 나도 준비에 걸린다.
수통에 물을 넣기 위해서(때문에) 부엌에 있는 수호에 이동.
수통에 물을 흘려 넣고 있으면, 후로라가 이쪽에 온다.
‘알도씨, 크루네씨가 예쁘기 때문에 라고 해 넋을 잃고 보거나 손을 잡거나 하면 안됩니다? '
귀에 숨이 불어 걸릴 정도의 거리로 말해져, 등이 흠칫한다.
반드시 등이 흠칫한 것은 숨이 불어 걸린 것임에 틀림없다. 결코 후로라의 낮은 소리에 쫄았다든가는 아니라고 생각한다.
‘도, 물론이야’
‘알도씨, 믿고 있으니까요? '
나의 대답을 (들)물으면, 후로라가 싱긋한 웃는 얼굴을 띄운다.
그리고 나의 뺨에 꽉 누르도록(듯이) 키스를 했다.
후로라의 행동에 어안이 벙벙히 하고 있으면, 후로라는 못된 장난이 성공한 것 같은 순진한 미소를 띄워 떨어져 간다. 그렇지만, 뒤로부터 후로라의 귀를 보면, 칵과 새빨갛게 물들어 가는 것이 보였다.
조금 부끄러웠던 것 같다.
아무래도 후로라는 나를 신뢰해 배웅해 주는 것 같다.
나는 후로라의 생각을 기쁘다고 생각해, 밝은 기분으로 준비를 하기 시작한다.
자기 자신이라도 단순하다고는 생각하지만, 후로라의 신뢰와 조금의 질투가 매우 기뻤다.
◆
후로라의 도시락이 완성해, 밖을 돌아 다닐 준비를 할 수 있던 우리들은 집을 나와 꽃밭에 향한다.
‘그러면, 갔다와’
‘도시락 고마워요! 갔다와요! '
‘네! 두 명들 조심해! '
집을 나온 나와 크루네는, 후로라에 향하는 손을 흔든다.
역시 후로라에 이렇게 해 보류되면, 내가 돌아오는 장소는 이 집인 것이라고 실감이 솟아 오르지마. 귀가를 기다려 주는 사람이 있다는 것은 역시 좋은 것이다.
후로라의 상냥한 표정을 보면서 나는 그렇게 생각한다.
‘오늘은 좋은 날씨군요. 절호의 산책하기 좋은 날씨예요’
나의 근처를 걷는 크루네가, 주위의 경치를 보면서 들뜬 목소리를 올린다.
후두부에서 묶어진 갈색빛 나는 포니테일이, 크루네의 기분을 나타내는것 같이 건강 좋게 흔들리고 있다.
콧노래까지 노래해 상당히 기분인 것 같다.
파티 멤버인 나와 오랜만에 나갈 수 있는 것이 기쁠 것이다.
‘이렇게 해 둘이서 걷는 것도 오래간만이지요. 모험자(이었)였던 때를 생각해 내요’
그런 일을 생각하고 있으면, 크루네가 감개 깊은 것 같게 중얼거린다.
‘그렇지만, 조금 말투가 늙은이 냄새가 나지 않을까? '
‘조금 아가씨에게 향해 그 말투는 없는 것이 아닌거야? '
나의 말이 아프게 불복인 것인가, 크루네가 바신과 어깨를 두드려 온다.
그렇지만 그런 교환조차 그리워서, 서로 뺨을 느슨해지게 해 버린다.
조금 전까지는 여기에 경박한 사람의 킬, 성실한 엘리엇이 있던 것이구나.
돌연 크루네가 감개 깊게 말하기 시작했던 것도 납득할 수 있는 이야기다. 네 명으로 모험한 나날은, 지금도 선명히 떠올리는 만큼 기억에 남아 있는 즐거웠다.
하지만, 지금의 생활도 거기에 필적, 그 이상의 즐거움이나 행복이 가득 차고 흘러넘치고 있다.
그러니까 그립게 생각되지만, 나는 그 무렵에 돌아오고 싶다고는 생각되지 않는다.
제일 해산을 유감으로 생각하고 있던 크루네는, 그곳의 곳 어떻게 생각하고 있을까.
크루네의 옆 얼굴을 들여다 보면서 그런 일을 생각한다.
‘…… 그렇다 치더라도 후로라씨는 정말로 상냥한 사람이군요. 나라면 옛 모험자 동료라고는 해도, 자신의 남편이 여성과 함께 나간다니 허락하지 않는 것’
‘아하하, 어제는 그 만큼 응석부려 왔고, 조금 전도 부엌에서 다짐을 받아졌지만’
‘어? 그래? 조금 의외. 후로라씨는 굉장히 상냥해서 포용력이 있기 때문에 그런 일 말하지 않는다고 생각했어요’
이러니 저러니 후로라는, 크루네가 오고 나서 응석부리는 회수가 증가했다고 생각한다.
어제는 엣치야말로 하지 않기는 했지만, 목욕탕이나 침실에서는 끊임없이 후로라로부터 껴안아 오고 있었다. 아마, 크루네가 온 것을 의식하고 있을 것이다.
조금 전은 크루네가 리빙에 있는데, 부엌에서 뺨에 키스를 해 왔고.
후로라의 사랑의 강함에, 독점욕, 신뢰가 전 비교적이라고도 기쁘다.
‘아, 보여 후로라는 응석꾸러기인 것이야? '
‘에―, 예를 들면? '
‘그렇다. 제일 알기 쉬운 것은 꾹 껴안아 머리를 어루만질 수 있는 것을 정말 좋아한다는 것일까? 껴안았을 때는 어루만져 주지 않으면 등지는 일도 있고’
‘에―, 그렇다!…… 그렇지만, 조금 그 기분은 알지도’
‘응? 뭔가 말했어? '
크루네의 뒤의 말이 흐려지고 있었으므로 잘 몰랐다.
내가 물으면, 크루네는 붕붕 부정하도록(듯이) 손을 흔든다.
‘아니, 아무것도 아니에요! 그것보다 다짐을 받아졌다는건 무슨 말을 해졌어? 후로라씨는, 상냥하기 때문에 그러한 말을 말하는 모습을 상상 할 수 없지만’
‘어와 크루네가 예쁘기 때문에 라고 해 넋을 잃고 보거나 손을 잡거나 하면 안됩니다? 왜냐하면’
‘아, 뭔가 말투가 후로라씨 같네요! '
확실히. 넋을 잃고 보거나 손을 잡거나라는 곳이 후로라의 그윽한 부분이라고 안다. ‘뭐, 크루네는 예쁘다 뿐이 아니고 성격도 좋으니까. 후로라가 여성과 걱정하는 것도 당연할 것이다’
‘…… 엣? '
실제로 크루네는 예쁘고 왕도에서도 굉장히 인기 있었다.
나와 달리 인상도 좋고, 솔직해 분위기 타기 좋음도 있다. 게다가, 우수한 마법사이니까 많은 귀족도 혼담의 이야기를 신청하고 있었을 정도이니까.
‘하지만, 오랜 세월 함께 모험하고 있던 탓인지, 이성이라고 하는 것보다는 친구나 동료라고 하는 의식이 강하기 때문에 괜찮지만’
‘…… 그, 그렇지만, 뭔가 그 말투는 화난다! 나 같은 미인인 여성과 함께 걸을 수 있는 것은 남자에게 있어서는 영광인 것이야? 조금은 기뻐하세요’
‘네네, 그러니까 오늘은 정중하게 에스코트 합니다는’
묘하게 얼굴을 붉게 해 불만인 것처럼 말하는 크루네에, 나는 귀족과 같이 공손하게 예를 한다.
그러자 분위기 타기 좋은 크루네는, 귀족의 따님과 같이 우아하게 손을 뻗쳐 온다.
‘손을 잡아 좋아서요? '
‘바보자식. 후로라에 혼나겠지만’
‘, 그것을 노리고 있었는데’
정말 바람으로 바보 같은 교환을 하면서, 우리들은 걸어가는 것이었다.
미안해요. 크루네와의 회화가 즐거워서 생각했던 것보다도 진행되지 않았습니다. 그렇지만, Web이고, 이것도 이것으로 즐겁기 때문에 좋을까?