마력의 소양
마력의 소양
‘…… 맛있는’
후로라의 끓인 홍차를 마신 크루네가, 눈을 크게 열어 조용하게 중얼거렸다.
‘지요? 후로라의 끓이는 홍차는 굉장히 맛있기 때문에’
‘예, 깜짝 놀랐어요. 그 근처의 귀족이 마시고 있는 홍차보다 굉장히 맛있어요. 반드시 찻잎 본래의 맛이 최대한으로 꺼내지고 있군요’
묘하게 잘난체 하는 아이샤의 모습에 신경도 쓰지 않고, 크루네는 솔직하게 칭찬의 말을 말했다.
홍차를 좋아하는 크루네가 이렇게도 칭찬한다는 것은, 역시 후로라나 피오나씨가 끓이는 홍차의 팔은 상당한 것일 것이다. 확실히 귀족의 집에서 나오는 홍차보다 맛있고.
‘너무 두 사람 모두 칭찬합니다. 나는 아직 멀었습니다’
크루네와 아이샤로부터 칭찬할 수 있었던 후로라는, 겸손 하면서도 어딘가 기쁜 듯하다.
수줍고를 숨기도록(듯이) 컵을 기울이고 있다.
‘아니, 정말로 맛있어요. 홍차의 맛있음을 자랑해 오는 바보 귀족에게 먹여 주고 싶을 정도 예요’
크루네가 매우 귀족에게 독을 토한다.
원래로부터 크루네는 귀족을 좋아하지 않는다 (분)편(이었)였지만, 마법 학원에서 교사를 맡고 나서 귀족 싫게 박차가 걸려 있는 생각이 든다. 역시, 학원에서 귀족이 얽힐 수 있거나 했을 것이다.
왠지 모르게 사정을 알 수 있는 나는 차치하고, 귀족이라고 하는 존재에 인연이 먼 후로라와 아이샤는 조금 곤혹 기색이다.
‘…… 어흠. 조금 전의 일로 귀족에게 싫은 일을 되었기 때문에 무심코 독을 토해 버렸어요. 미안해요’
곤혹하는 두 명의 모습을 알아차렸는지, 크루네가 헛기침 한다.
‘…… 마법 학원의 교사도 큰 일인―’
‘우리들에게는 상상도 할 수 없습니다’
아이샤는 귀족에 대해 흥미가 없었던 것일까 피코의 열매를 집으면서 중얼거려, 후로라는 전혀 상상을 할 수 없는 것인지 애매하게 웃는다.
뭐, 그것도 그럴 것이다. 보통으로 살고 있으면 평민과 귀족이 서로 관련되는거 적고.
크루네의 상태를 봐 왕국의 속박으로부터 멀어져 좋았다고 생각하는 반면, 크루네에 그것을 강압하는 것 같은 상태로 해 버린 일을 미안하다고 생각했다.
반드시, 후의 어려운 일은 엘리엇이 해내 주는거야. 그래, 믿고 싶다.
머리의 한쪽 구석에서 경련이 일어난 미소를 띄우는 엘리엇의 얼굴이 떠올랐지만, 그것을 곧바로 지웠다.
후로라의 끓여 준 홍차의 향기를 즐겨, 컵에 입을 댄다.
그러자, 찻잎 독특한 향기가 입의 안에 퍼져, 순한 단맛과 상쾌함이 관통했다.
따뜻한 홍차가 신체의 내부에 스며들고 건너, 나의 마음을 침착하게 한다.
머릿속에 있는 까다로운 일이 바람에 날아가 가는 것 같다.
당분간 무언으로 홍차를 즐기고 있으면, 아이샤가 홍차를 바라보면서 입을 연다.
‘그렇다 치더라도, 조금 전의 물을 내는 마법 편리해요. 저것이 있으면 언제라도 물을 마실 수 있고, 물긷기라도 하지 않아도 괜찮지 않아. 나에게도 마법을 사용할 수 없을까? '
‘과연 우리들은 무리(이어)여요. 그러한 것은 귀족님이나 크루네씨의 같은 일부의 재능이 있는 사람만이에요’
아이샤의 중얼거려에 후로라가 쓴웃음 지으면서 말한다.
‘아니요 우리들 인간은 모두 마력을 가지고 있기 때문에, 엄밀하게 말하면 누구라도 마법은 사용할 수 있어요? '
‘‘어!? '’
아니나 다를까, 마법에 대해 남아 모르는 아이샤와 후로라는 놀라움의 표정을 하고 있다.
‘이지만, 후로라씨의 말하는 대로, 대부분의 사람이 마법을 사용하는 것에 적당한 마력량을 내포 하고 있지 않는 탓으로 변변한 마법을 사용할 수 없는거야. 작은 불씨를 만드는 것만으로 마력 떨어짐을 일으켜 넘어지는 것도 바보 같지요? 그러니까, 대부분의 사람은 온전히 마법을 사용할 수 있는 사람이 적다고만으로, 일단 와
어느 사람이 마법은 사용할 수 있어요. 다만 사용할 수 없을지의 노력과 결과적으로의 리턴이 완전히 수지에 맞지 않지만’
‘에―, 그랬던 것이다’
‘틀림없이 우리들은 절대로 마법을 사용할 수 없는 것이라고 생각하고 있었어요’
크루네의 간단한 설명을 들어, 의외일 것 같은 소리를 내는 아이샤와 후로라.
그래, 크루네의 말하는 대로 평민에게는 마력량이 적은 사람이 많다─즉, 실용에 견디지 않는 사람이 많은 것뿐으로, 전원이 사용할 수 없다고 할 것은 아닌 것이다.
다만, 마법을 사용하기 위해서(때문에) 몇년이나 노력한 결과, 장작에 불을 켜는 정도의 마법을 발동할 수 있습니다. 다만 사용한 뒤로 쳐 넘어집니다. 그렇다고 한 것으로는 의미가 없다.
평민은 귀족과 달리 여유가 있는 생활을 하고 있는 사람은 적은 것이다. 그러니까, 평민은 수지에 맞지 않는 노력을 해서까지 마법은 사용하지 않는다.
그것과 반대로 귀족은, 마력의 소양이 있는 사람과 혼인을 거듭하고 있으므로, 그 자손은 비교적 마력이 많은 사람이 태어나는 일이 된다.
그러니까 귀족에게는 마법을 사용할 수 있는 사람이 많은 것이다.
‘라고 하는 일은, 우리들이라도 마법을 사용할 수 있을지도 모른다’
‘예, 마력이 많아서 연습하는 시간마저 거칠어 지고 용수철’
크루네의 말에 아이샤가 희미한 기대감을 배이게 한다. 마음 탓인지 평소보다도 눈이 빛나고 있는 것 같다.
‘충분한 마력량이 있으면의 이야기지만’
‘시끄럽네요. 그러한 알도에게는 마력이 있는 거야? '
내가 약간의 야유를 던지면, 아이샤가 불끈 화가 난 표정을 향하여 온다.
‘나는 그 나름대로 있었어? 일단 조금 정도의 마법을 사용할 수 있고’
‘뭐, 알도는 마법사라고는 말할 수 없지만, 보조에라면 사용할 수 있다고 하는 정도일까? '
내가 어때라는 듯이 가슴을 펴면, 크루네가 찬물을 끼얹어 왔다.
그러자 아이샤가 문득 코로 웃어,
‘뭐야. 미묘하지 않은’
‘! 좋아 별로. 마법을 파견하는 것보다도 검으로 베기 시작하는 것이 빠르기 때문에’
‘확실히 알도는 그렇지만, 그것도 그래서 이상하지만’
응, 나는 검사인 것이니까 별로 좋다. 상대가 마법을 주창하는 것보다도 빨리 치고 들어가면 좋은 이야기이고. 마법이 날아 오면 피하면 된다. 별로 서투른 마법으로 싸울 필요는 없다.
‘크루네씨, 우리들은 마력이 있을까 어떻게 확인합니까? '
‘그래요. 그래요. 우리들도 마력이 어느 정도 있을까 알고 싶어요! '
후로라와 아이샤가 조금 흥분 기색으로 말한다.
혹시 사용할 수 있을지도 모른다고 말하는 사실에 조금 고양하고 있을 것이다.
마법이라고 하면, 사람들의 힘의 상징인 검과 대등한 힘이니까. 동경하는 것도 무리는 아니다.
나도 옛날은 조금이라도 사용할 수 있는 힘이 증가한다고 생각하고 기뻐한 것이다.
‘마력을 확인하는데 제일 민첩한 방법은, 마법사에게 측정해 받는거네. 마법사가 상대의 신체에 마력을 흘리는 것에 의해 상대의 마력이 어느 정도 있을까 확인해. 사실은 마수정이라고 하는 수정이 정확한 응―’
‘‘측정해(주세요)! '’
크루네가 계속해 지식을 피로[披露] 하려고 했지만, 아이샤와 크루네의 소리가 그것을 차단했다.
크루네는 두 명의 모습에 면을 먹어, 쓴웃음 짓는다.
‘예, 좋아요. 그러면, 두 명의 마력을 측정해 볼까요’
◆
‘그러면, 아이샤의 마력을 측정해요. 나의 마력을 신체에 침투시키기 때문에 조금 무즘즉으로 하지만 참아? '
‘펑 진한’
제대로 수긍한 아이샤에, 크루네가 살그머니 팔을 뻗는다.
아이샤의 팔에 손을 실은 크루네는 눈을 감는다.
그러자, 크루네의 신체가 희미하게 빛나, 그 전신을 감쌌다.
‘…… 뭐, 뭔가 빛나고 있지만’
‘가만히 하고 있어’
마력이 활성화 해 빛나는 현상에 아이샤가 동요했지만, 크루네의 진지한 한 마디를 (들)물으면 침착성을 되찾았다.
마력의 활성화에 의해 빛나는 크루네의 신체를 후로라가 놀라움의 표정으로 바라보고 있다.
크루네의 전신을 싸는 희미한 빛이, 그녀의 팔을 타 아이샤의 팔로 이동한다.
크루네의 팔로부터 아이샤의 팔에.
처음은 빛나는 자신의 신체를 어안이 벙벙히 보고 있던 아이샤이지만, 마력이 퍼지는 것에 따라 표정을 바꾸었다.
‘조금, 뭐야 이것? 근질근질 한다. 뭔가 신체안을 팔이 만지작거리고 있는 것 같은’
신체가 근질근질로 하는지 움찔함을 하는 아이샤.
‘좀 더 참아’
‘, 응……. 히이이잇! '
하지만, 크루네에 움직이지 않고라고 말해지고 있는 이상 움직일 수 없는 것으로, 아이샤는 전신을 덮치는 근질근질 감과 싸우고 있었다.
뭐, 마수정은 마음대로 측정해 주므로 문제 없지만, 이 방법은 상대의 마력을 신체 전체에 둘러싸게 하기 때문에 근질근질로 하는 것이구나. 이렇게, 상대의 마력이 침입해 오는 느낌이 간지러운 것 같아.
…… 그렇다 치더라도, 언제나 홀연히 하고 있는 아이샤가 얼굴을 붉게 해 몸부림치는 모습은 귀중하다.
‘아! 알도씨는 봐서는 안됩니다! '
라고 생각하고 있으면 후로라의 손에 의해 시야를 차단해졌다.
‘어? 무엇으로? '
‘무엇으로도입니다! 어쨌든 보지 않도록 해 주세요! '
별로 여성의 피부를 보고 있는 것도 아닌데. 잘 모르지만, 후로라가 강하게 말해 오므로 되는 대로 한다.
시야가 깜깜해 아무것도 안보이지만, 후로라의 손의 감촉이 마음 좋다.
‘끝났어요’
후로라의 손의 부드러움을 느끼면서 기다리고 있으면, 크루네의 그러한 목소리가 들렸다.
그것과 함께 나의 시야에 밝음이 돌아온다.
‘응…… 그래. 그래서, 어땠어? '
숨을 정돈한 아이샤가, 기대를 담은 시선으로 크루네를 응시한다.
‘아하하, 유감스럽지만 아이샤는 마력이 적은 것 같다. 아마, 연습을 해도 노력에 알맞는 마법 효과는 얻을 수 없다고 생각해요’
크루네의 그 말에 아이샤는 풀썩 어깨를 떨어뜨린다.
‘…… 마법을 사용해 편안하게 할 수 있다고 생각했는데…… '
‘미안해요’
‘좋은거야. 크루네는 아무것도 나쁘지 않으니까. 원래로부터 나에게는 재능이 없었던 것 뿐인 것이야’
마법을 사용할 수 없다고 안 아이샤이지만, 그만큼 낙담한 모습은 없다.
뭐, 지금까지 마법을 사용할 수 없는 상태로 살고 있던 것이다. 아이샤에 있어서는, 사용할 수 있으면 좋겠다라고 생각하는 것만으로, 그만큼 고집하는 것도 아닐 것이다.
‘마법을 사용할 수 있게 되면 락은 할 수 있지만, 사용할 수 있을 때까지는 상당히 힘드니까’
‘그렇게 말하면, 사용할 수 없을지의 연습의 일을 생각하지 않았어요. 그렇게 생각하면 상당히의 마력이 없으면 나에게는 묘미가 없을지도’
아이샤는 언제나 흔들리지 않는구나.
‘이봐요, 다음 후로라도 해 받으세요’
‘예, 그렇지만 나에게는 어차피 마력은 없어요. 역시 좋아요’
아이샤의 마력이 적다고 말하는 사실로 조금 열이 식어 버렸을 것인가. 후로라가 손을 흔들어 사양한다.
‘확인하는 것은 무료인 것이니까 보여 받으세요. 조금 근질근질 하지만요’
아이샤에 그렇게 말해져, 후로라의 시선이 이쪽에 향한다.
‘모처럼의 기회이니까 확인해 얻음인. 혹시 마력이 있을지도 몰라? '
‘…… 그러면, 측정해 받네요’
나의 한번 밀기가 (들)물었는지, 후로라가 타박타박 크루네아래에 달려든다.
‘그러면, 다음은 후로라씨의 마력을 측정해요. 근질근질 하지만 참아? '
‘아!? 아이샤! 알도씨의 눈을 가려 주세요! 부끄럽기 때문에! '
막상, 마력을 통하려고 한 곳에서 후로라가 소리를 높인다.
‘…… 별로, 그렇게 숨길 정도의 의심스러운 방법이 아니니까? 근질근질 하는 것은 사람에 따라 다르고’
‘아이샤와 같이 되면 부끄럽습니다’
‘그러면, 내가 추태를 드러낸 것 같이 들리지만……. 뭐, 좋아요’
아이샤는 어딘가 불만인 것처럼 하면서도, 뒤로부터 돌아 나의 시야를 차지한다.
후로라와는 다른 흙과 포도의 향기가 섞인 냄새가 났다.
흙이나 작물을 빈번하게 만지는 탓인지 손의 가죽은 후로라보다 조금 딱딱하지만, 후로라보다 손가락이 길고 충분히 부드러웠다.
‘…… 아이샤가 알도씨의 눈을 막는 것 보는 것도 복잡한 기분입니다’
앗, 조금 후로라가 질투하고 있다. 드문 그녀의 반응에, 조금 기쁘다고 생각하는 자신이 있었다.
‘그러면, 곧바로 끝내기 때문에 가요―’
‘예? 있고! '
언제까지나 진행되지 않는 것에 초조했는지, 크루네가 후로라의 신체에 마력을 흘리기 시작한다.
돌연 마력을 흐르게 된 탓인지, 후로라소리를 높였다.
‘! 크루네씨의 팔을 타 나의 신체에 뭔가가…… '
어둠의 저 편으로부터 묘하게 음란한 후로라의 목소리가 들린다.
‘하, 하아읏! '
‘조금, 이상한 소리 내지 않아 준다!? '
‘다, 왜냐하면[だって]…… '
‘…… 아이샤도 후로라씨도 민감한’
일단 말해 두지만, 보통 사람은 이렇게도 민감한 반응을 하지 않는다. 대단한 남자가 두 명과 같이 소리를 높이면 악몽 이외 아무것도 아닐 것이다. 이 두 명이 조금 민감했던 뿐이다.
‘…… 보고 싶어? '
‘보고 싶은’
뒤로부터 속삭이는 아이샤의 소리에, 나는 즉석에서 대답했다.
그러자, 뒤로부터 킥킥 웃는 목소리가 들려, 시야안에 빛이 비쳐 왔다.
거기에는 크루네의 마력을 띠어, 열정적인 표정을 하는 후로라가 있었다.
얼굴이 붉어지고 있어 뭔가를 견디도록(듯이) 꽉 아랫 입술을 악물고 있다.
마치, 밤의 정사─
‘마치 밤의 정사같다? '
내가 그런 일을 생각한 순간, 아이샤가 귓전으로 속삭여 왔다.
숨이 귓전에 불어 걸려 낯간지럽다.
‘그만두세요’
나는 아이샤를 벌주기 위해서(때문에), 팔을 돌려 아이샤의 옆구리의 고기를 꼬집는다.
‘…… 아프다! 이제 보여 주지 않기 때문에’
그러자, 아이샤의 항의의 목소리가 들려, 시야는 어둠에 휩싸여져 갔다.
답례라는 듯이 안구를 손가락으로 동글동글 된다.
‘끝났어요’
‘응, 하아…… 하아…… 어땠습니다? '
크루네의 그런 소리와 함께 시야가 열렸지만, 아이샤에 안구를 동글동글 되었기 때문에 시야가 희미해진다.
‘후로라씨에게는 마력이 있어요! '
‘정말입니까!? '
‘사실이야! '
시야가 희미해지고 있지만, 후로라가 크루네에 다가서고 있는 것은 왠지 모르게 알았다.
‘어느 정도 있는 거야? '
‘구체적인 양은 뭐라고도 말할 수 없지만, 공격 마법이라도 사용할 수 있고, 곧바로 마력 떨어짐은 되지 않는 양이야! '
꽤 많다. 평민으로부터 태어나는 마력에 소양이 있는 사람이라도, 공격 마법 2회나 3회로 마력 떨어짐을 일으키는 마법사도 드물지 않은 것이다. 그것과 비교하면 후로라는 충분히 마력이 많다고 말할 수 있다.
‘굉장하지 않아. 후로라! '
‘잘 모르지만, 노력을 하면 충분한 마법을 사용할 수 있다는 것이군요? '
‘예 그래요! '
크루네의 말에 후로라와 아이샤가 기쁨 맞는다.
그리고 후로라는 기뻤던 것일까 내 쪽에 껴안아 왔다.
‘알도씨, 나마법을 사용할 수 있을지도 모릅니다! '
기쁜 듯한 후로라의 웃는 얼굴을 봐, 무심코 뺨이 느슨해진다.
‘정말로 굉장하다. 좋지 않았을까’
껴안아 머리를 어루만지면서 말하면, 후로라가 미소지었다. 기뻐서 어쩔 수 없는 것 같다.
‘후로라의 마력이 많은 것은 알았지만, 어떻게 하면 사용할 수 있게 되는 거야? '
그 일을 깜빡잊음 하고 있었는지, 아이샤의 말에 후로라가 확 얼굴을 올린다.
모두의 시선이 모이는 중, 크루네는 가슴을 펴 말한다.
‘괜찮아요. 그 때문에 내가 있기 때문에. 이렇게 보여도 마법 학원의 전 교사(이었)였던 것이니까! '
좋았다. 왕도의 마법 학원에서 싫은 일이 있었으므로 걱정하고 있던 것이지만, 마법을 가르치는 것 자체는 싫게 되어 있지 않는 것 같다.
생각하면, 조금 전이래 희희낙락 해 설명하고 있었고.
크루네의 꿈을 알고 있던 나부터 하면, 그것을 알 수 있었을 뿐이라도 충분히 기쁜 일(이었)였다.