맛있는 포트후
맛있는 포트후
‘, 오늘은 매우 호화롭다’
테이블 위에 늘어놓여진 요리를 봐, 에르기스씨가 기쁜듯이 말한다.
우리들의 눈앞에는, 감자, 당근, 비엔나, 양배추, 브로콜리가 뒹굴뒹굴 들어가 있는 도구 많이의 포트후, 산채와 버섯을 버터로 볶은 것, 닭고기의 향초 볶아, 한입대에 컷 된 빵에 녹진녹진의 치즈가 있었다.
확실히 진수성찬(대접)이라고 해도 과언이 아닌 메뉴다. 바라보고 있는 것만으로 표정이 피기 시작한다.
‘이 마을에 새로운 거주자가 증가합니다 것. 오늘은 축하야’
‘그렇다. 오늘은 축하의 날이니까. 나도 10년물의 와인을 여는 것으로 하자’
‘감사합니다’
두 명의 따뜻한 말을 (들)물어, 나는 무심코 고개를 숙여 예를 말한다.
이런 만나 얼마 되지 않은 인간에게 여기까지 상냥하게 해 주다니. 감격으로 조금 눈물이 나올 것 같게 되었다.
자리를 선 에르기스씨는 허겁지겁 방을 뛰쳐나와, 얼마 지나지 않아 와인병을 안아 돌아왔다. 에르기스씨의 얼굴은 어딘지 모르게 기쁜 듯해, 즐거움으로 해둔 와인인 것이라고 말하는 것이 굉장히 안다.
‘…… 노르트엔데? '
와인의 종목을 봐 무심코 중얼거린다.
‘이 와인은 말야, 아이샤짱의 곳에서 만들고 있는 와인인 것이야’
아아, 아이샤는 포도 농가이니까. 납득이다. 심플하게 지명을 나타내는 종목으로 한 것이다.
에르기스씨가 코르크를 비우는 중, 피오나씨가 무엇을 (듣)묻는 것도 없이 네 명 분의 글래스를 가져온다.
‘아이샤짱의 곳의 와인은 순하고 마시기 좋아요. 우리 후로라는 그다지 와인을 좋아하지 않지만, 아이샤짱이 만들고 있는 와인은 좋아합니다’
소피아씨에게 어깨를 펑펑얻어맞는 후로라가, 부끄러운 듯이 얼굴을 숙이게 하면서 수긍한다.
헤에, 그것은 즐거움이다.
그 시원시원 한 아이샤가 그러한 와인을 만든다고는……. 뭐, 포도와 아이샤의 성격은 과연 관계없지만 말야.
실내에 코르크가 빠지는 소리가 울려, 각각의 와인 글래스에 붉은 와인 이 찰랑찰랑따라진다. 글래스로부터 포도의 풍부하고 윤택한 향기가 감돈다.
‘그러면, 새로운 거주자인 알도씨를 축하해 건배! '
에르기스씨의 말에 맞추어, 각각의 글래스를 서로 가볍게 부딪친다.
글래스 독특한 틴으로 한 날카로운 소리가 실내에 울려, 모두가 글래스에 입을 대었다.
‘위, 마시기 좋다. 맛이 매끄럽다’
과연 10년 숙성되고 있는 만큼 맛이 마일드다.
떫은 맛과 코쿠가 정확히 자주(잘), 이것이라면 붉은 와인 독특한 떫은 맛을 골칫거리로 하는 사람도 마실 수 있을 것이다.
‘마음에 들어 주었습니까? '
‘네, 굉장히’
매일에서도 마시고 싶을 정도다.
‘이쪽의 치즈도 우리 마을에서 만들어진 것이에요. 이것과 함께 먹으면 또 맞읍니다’
내가 마음에 든 것을 알았는지, 에르기스씨가 어딘가 기쁜듯이 치즈를 권해 온다.
붉은 와인을 마시고 있는데, 치즈와 함께 맛보지 않는 것도 아깝기 때문에 나는 조속히 받기로 했다.
접시에 들어간 녹진녹진의 치즈에 한입 대단한 빵을 칠한다.
걸쭉함이 있는 치즈가 순식간에 빵을 가려, 보고 있는 것만으로 군침이 늘어질 것 같은 그것을 입에 던져 넣는다.
입의 안에 알맞은 진함의 치즈의 맛이 단번에 퍼진다.
그것들을 조금 음미해 치즈 그 자체의 맛을 즐겨, 순한 와인을 부추긴다.
향기와 맛이 꼭 좋은 치즈와 코쿠가 알맞은 와인은 궁합이 딱 맞다.
‘맞네요! '
‘지요? '
내가 그렇게 말하면, 에르기스씨가 웃는 얼굴로 대답하면서 빵에 치즈를 붙여 와인과 즐긴다.
전에 앉는 후로라나 피오나씨도 품위 있게 치즈와 와인을 맛보고 있는 것 같다.
붉은 와인 과 치즈는 원산지가 같은 것을 짜맞추면, 빗나감이 없다고 하는 킬의 말을 생각해 냈다. 치즈와 와인의 특징이 비슷하면, 특징끼리로 싸움하는 것이 없는 것이라든가. 이러한 와인과 요리의 편성을 마리아쥬라든가 말한 것 같다.
그 때는, 그만큼 와인에 흥미가 없었기 때문에 그 이상은 생각해 낼 수 없지만, 이 편성이라면 몇잔에서도 와인을 마실 수 있을 것 같은 생각이 든다.
치즈는 식어 버리면 맛있음이 내리므로, 치즈와 와인을 먹고 진행한다.
도중, 치즈의 걸쭉함이 강했던 탓일까 후로라의 입으로부터 걸죽 새는 것이 시야에 들어갔지만, 시선은 향하지 않도록 했다. 라고 할까, 향하지 않아도 얼굴을 붉게 해 부끄러워하고 있는 모습을 잘 알았다.
그리고 치즈를 8할(정도)만큼 평정하면, 나는 눈앞에 큼직큼직하게 있는 포트후에 착수한다.
뒹굴뒹굴한 큰 감자를 반으로 잘라 나누어 입에 넣는다.
소금이나 후추, 향초 따위로 맛이 절묘하게 정돈되고 있어 그 스프를 마음껏 들이마신 감자의 맛은 최고(이었)였다. 싱글싱글 감자의 소박한 맛에 좋은 엑센트가 붙어 있다.
여인숙 따위로 나오는, 검소한 포트후와는 크게 다르다.
스프를 건져올리는 스푼이 멈추지 않는다.
‘이 포트후 굉장히 맛있습니다. 가게에서도 낼 수 있을 것 같아요’
‘어머나, 좋았어요후로라. 당신이 만든 포트후를 굉장히 칭찬되어지고 있어요’
‘아, 감사합니다’
이쪽을 눈을 치켜 뜨고 봄으로 엿보도록(듯이) 보면서, 인사를 하는 후로라.
얼굴이나 귀는 새빨갛게 되어 있고 매우 부끄러운 것 같다. 겉모습은 피오나씨이지만, 이런 내면은 샤이한 에르기스씨를 닮았을 것이다.
같은 맛이 스며든 당근, 양배추, 브로콜리를 맛본다.
에르기스씨에 의하면 이것들의 야채도 모두 이 마을에서 잡을 수 있던 것 같다. 브로콜리나 당근은 에르기스씨가 기른 것이라든가.
이것까지 먹고 있던 것 것과 같은 것이라고는 생각되지 않을 정도로 달콤해서, 제대로 한 씹는 맛이 있었다.
이것이 잡을 수 있던지 얼마 안 되는 야채인가.
신선한 야채를 맛본 탓인지, 증들밭에서 작물을 만들고 싶어졌군.
쥬시인 비엔나를 맛봐, 스프에 빵을 담그어 맛본다.
내가 포트후를 먹고 있으면, 후로라로부터 힐끔힐끔 시선을 느끼지만 말을 걸 수는 없다.
자신이 만든 요리를 칭찬되어져 기쁠 것이다라고 생각해, 신경쓰지 않도록 했다.
나도 모험자때에는 취사를 담당했으므로, 그 기분은 안다. 자신이 만든 요리를 맛있게 먹어 받을 수 있는 것은 기쁜 일이니까.
그런 후로라의 모습을 알아차린 에르기스씨와 피오나씨는, 따뜻한 눈으로 후로라를 보고 있었다. 무언이지만, 전혀 거북하지 않은 기분 좋은 고요하다.
포트후를 평정해, 닭고기의 향초 볶아, 산채와 버섯의 버터 볶고를 먹고 진행하고 있으면, 전에 앉는 후로라가 조마조마 하기 시작한 것을 알았다.
포크를 오른손에 가지고는 있지만, 그 손은 전혀 움직이지 않는다. 비운 나의 포트후의 접시와 나의 얼굴에 시선이 왕래하고 있다.
과연 그녀가 무엇을 요구하고 있는지 모르는 나는 아니다.
배도 아직 부풀지는 않기 때문에 뻔뻔스럽고도 한 그릇 더를 할까나. 그와 같은 맛있는 포트후인 것이니까 좀 더 맛보고 싶은 것에 정해져 있다.
내 쪽으로부터 한 그릇 더를 부탁하려고 말을 끄내기 시작한 곳에서, 후로라로부터 말을 걸려졌다.
‘저, 포트후의 한 그릇 더는 어떻습니까? '
‘…… 부탁합니다’
‘네! '
흠칫흠칫 물어 오는 후로라에, 생긋 웃어 접시를 건네주면 그녀는 꽃 벌어지는 것 같은 미소를 띄웠다.
손에 가진 포크를 둬, 양손으로 접시를 받아 기쁜듯이 부엌으로 이동한다.
그리고 후로라는 나의 접시 가득하게 포트후를 담아 돌아왔다.
‘네, 그러세요! '
‘고마워요’
기쁜듯이 하는 그녀를 봐 싱글벙글하면, 그녀도 쑥스러운 듯이 웃는다.
낯가림인 그녀도 조금 익숙해져 왔는지, 이쪽이 말을 걸면 부끄러워하도록(듯이) 웃으면서 대답해, 후로라로부터도 몇회나 질문을 되게 되었다.
저녁식사를 같이 하는 것으로 그녀와의 거리가 조금 줄어든 것 같다. 다음을 만났을 때는 반드시 도망칠 수 없다고 생각한다.
그 후, 나는 포트후를 2회더 먹었다.