모성
모성
나무 그늘에서 회화를 하면서 하나하타를 바라보고 있으면 공복을 느꼈다.
‘슬슬 점심 밥을 먹을까. 배가 비어 버렸어’
' 나도입니다. 점심 밥을 먹을까요'
생긋 웃은 후로라가, 바스켓을 손에 들어 뚜껑을 열어 간다.
오늘의 점심 밥은 샌드위치다.
후로라와 함께 만들었으므로 어떤 속재료가 들어가 있는지는 알고 있지만, 그런데도 두근두근 해 버린다.
아침에 끼운 그 속재료는 맛있을 것이다, 라든지 생각해 안절부절 하면서 준비를 기다리고 있으면, 전방으로부터 아이들이 여기에 오는 것이 보였다.
‘아―! 알도와 후로라다! '
‘! 저것 도시락이 아닌가? 혹시, 먹여 줄지도! '
‘사실!? '
‘조금, 두 명모두 빠르다고! '
저것은, 코렛트와 자주(잘) 있는 마을의 아이들이다.
우리들의 방향을 가리키면서, 맹스피드로 꽃밭을 달리고 있다.
크롤의 대사로부터 하면, 점심식사의 샌드위치를 먹을 생각 만만하다. 아이 고의 감의 좋은 점이라고 할까 뭐라고 할까.
‘코렛트짱과 크롤군과 르키나짱이군요’
흐뭇한 것 같은 표정을 띄우면서 후로라가 바스켓을 연다.
아이들이 왔다고 해 바스켓을 닫는 것도 점잖지 않고.
나는 쓴웃음하면서, 가끔 씩은 아이들과 먹는 떠들썩한 식사도 좋을까라고 생각한다.
‘와~있고! 나제일! '
코렛트가 제일에 우리들아래에 간신히 도착해, 옷감 위를 뒹군다.
힘차게 달려 온 탓인지, 옷감 위에 얼마인가의 토가 걸렸다. 다행히, 바스켓에 들어가 있는 샌드위치까지는 닿지 않았던 것 같다.
아이의 순진함에는 하늘하늘하게 해 버린다.
‘, 제일에 달리기 시작한 너를 따라 잡을 수 있을 이유 없을 것이지만’
‘사내 아이라면, 좀 더 빨리 달릴 수 있겠죠? '
늦어 어깨로 숨을 쉬는 크롤에, 코렛트가 여유의 미소를 띄워 말한다.
‘개, 다음은 지지 않기 때문에! '
뭐, 크롤의 성격으로부터 하면, 이렇게 집불평은 말할 수 없을 것이다.
알고 있어 말하고 있는지 천연인 것인가는 모르지만, 코렛트는 장래 꽤 심하게여성이 될 것 같다.
‘후~…… 하아…… 두 명들, 빠른’
그리고, 마지막에 휘청휘청이 되면서 온 르키나라고 하는 소녀.
침착한 성격으로부터 해, 코렛트나 크롤과 같이 솔선해 돌아다니는 것 같은 아이는 아닐 것이다. 뭐, 꽃밭은 굉장히 넓고, 아이의 체력으로 전력 질주 하면 이렇게 되는 것이 보통일 것이다.
‘르키나는 체력이 없는데―’
‘…… 두 명이 이상한’
크롤의 기가 막힌 소리에 대해서, 르키나는 소근소근이라고 중얼거렸다. 숨을 쉬는 것으로 고작으로 말하는 기력도 없는 것 같다.
‘전력 질주 해 갑자기 멈추면 더욱 더 힘들어. 조금 걸으면서 숨을 정돈하는 것이 편해’
‘에―, 그래? '
코렛트의 소리에 수긍하면서, 나는 구두를 신어 일어서, 르키나의 등을 떠밀어 준다.
난폭한 호흡을 하고 있던 르키나는, 나의 말을 (듣)묻고 있었는지 솔직하게 걷기 시작했다.
사실은 느슨하게 달리고 나서 걸어 호흡을 침착하게 하는 것이 좋지만, 녹초가된 르키나에 느려도 좋으니까 달릴거라고는 말하기 어렵다.
조금 회전을 걸어 다니고 있는 동안, 코렛트와 크롤은 후로라에 땀을 닦아 받아, 물을 받고 있었다.
뭔가 자신의 아이를 굳건하게 돌보는 모친같다.
‘…… 이제(벌써), 괜찮아’
르키나의 호흡이 침착한 곳에서, 우리들은 나무 아래로 돌아간다.
옷감 위에 앉는 일을 권하면, 르키나는 구두를 벗어 코테리와 무너지도록(듯이) 앉았다.
후로라를 보면, 코렛트가 옷감 위에 올려 버린 흙을 어떻게 처리할까하고 헤매고 있는 모습이다.
손으로 지불하면 좋을 것이지만, 지금부터 먹는 것은 손 잡음의 샌드위치다. 물이 있다고는 해도, 손을 더럽히고 싶다고는 생각되지 않을 것이다.
‘타올로 지불하면 좋아. 하나 더 예비가 있기 때문에 괜찮아’
‘알았습니다! '
내가가방으로부터 새로운 타올을 꺼내면, 후로라가 안심한 것 같은 표정을 띄워 타올로 흙을 내쫓았다.
사실은 내가 사용한 타올로 지불해도 좋아라고 말하는 것이 근사할지도 모르지만, 나의 타올은 아직 조금 밖에 사용하지 않기 때문에. 코렛트와 크롤과 후로라의 세 명이 사용한 타올을, 새롭게 해 주는 것이 좋을 것이다.
뭐, 새로운 타올도 조속히 르키나가 사용하는 것이지만.
‘네, 새로운 타올이야’
‘새로운 타올은 후로라씨에게 건네주는 것이 좋다고 생각한다. 코렛트나 크롤도 사용할 것이고, 알도씨의 타올로 좋은’
‘응? 그래? '
가족이 많은 아이라고 공유하는 것이 당연한 정도이고, 이쪽을 신경써 주었을 것인가?
르키나가 사양하므로 새로운 타올을 후로라에 건네주어, 나뭇가지에 매달고 있는 나의 타올을 르키나에 건네준다.
가지로 말리고 있던 덕분이나 땀도 조금 마르고 있는 것 같고, 이상한 냄새도 나고 있지 않다…… 일 것. 후로라가 가지고 온 새로운 타올이고, 문제는 없다고 생각한다.
냄새가 나지 않을까와 걱정하면서, 땀을 닦는 르키나를 응시한다.
‘…… 굉장히 좋은 냄새’
‘후로라가 타올에 향기나 짓고를 해 주고 있기도 하고’
그래, 나의 집에 있는 의복은 후로라가 뽑아 준 꽃에 의해, 모두가 향기나 짓고 되고 있다. 욕실에 매일 접어드는 것이 할 수 없는 여성들이, 몸가짐을 정돈하기 위한 필수의 물건인 것 같아 대체로의 마을의 여성은 이것을 사용하고 있는 것이라든지 .
사람에 따라서 향기나 짓고 하는 꽃의 냄새는 다른 것 같고, 자신이나 주위의 사람의 취향에 맞추어 바꾸고 있는 것 같다.
실제 후로라도, 몇번이나 바꾸고 있던 것 같아 수개월 전을 만났을 때로부터, 나의 반응을 봐 향기를 바꾸고 있던 것 같다.
향기가 변하는데는 깨닫고 있었지만, 나를 의식해 바꾸었다고는 생각하지 않았다.
새삼스럽지만에 후로라의 기특함에 기쁨이 복받쳐 온다.
‘집도 향기나 짓고 하고 있을 것인데, 어째서 이렇게 차이가 있을까? 꽃의 지식의 차이일까? '
‘후로라나 피오나씨는 다양한 꽃을 알고 있으니까요’
자신들로 약이라든지도 조제하고, 약사라고 해도 과언이 아닌 레벨이라고 생각한다.
후의 요인으로서는, 소재가 좋은 타올을 사용하고 있다든가 나와 후로라는 매일과 같이 욕실에 들어가 있는 일이라든지일 것이다.
‘우와 이것 샌드위치!? 나의 집의 것과 전혀 다르다! '
‘굉장한, 굉장히 맛있을 것 같다’
오늘 아침 자신도 만들었지만, 그런 말을 들으면 신경이 쓰여 버려 바스켓을 들여다 본다.
거기에는 빵을 슬라이스 해, 구운 고기나 야채에 알과 여러가지 소재를 충분하게 끼워 넣은 샌드위치가 있었다. 바스켓중에서 감도는 구수한 후추의 향기나, 달짝지근한 소스의 냄새가 우리들의 위를 자극한다.
맛있을 것 같은 샌드위치를 본 나와 아이들은 사이 좋게 배의 소리를 울렸다.
뭔가 나까지 아이같아 조금 부끄럽다.
‘모처럼이기 때문에 모두가 먹읍시다’
‘했다―!’
후로라로부터 허가를 받아, 아이들이 매우 기뻐한다.
어? 어째서 나에게는 먹어 오지 않는가 (들)물어 오지 않을 것이라고 생각했지만, 배를 울린 다음에는 위엄도 뭣도 없기 때문에 신경쓰지 않는 것으로 했다.
후로라가 아이들의 요망을 (들)물어, 한개씩 샌드위치를 전해 간다.
당연히 아이는 고기를 아주 좋아하고 같아서, 구운 고기에 달짝지근한 소스를 관련되어지고 있는 샌드위치를 손에 들었다.
나도 당연히 그것을 선택하면, 후로라에 쿡쿡 웃어졌다.
어쩔 수 없지 않은가. 굉장히 맛있을 것 같으니까.
후로라에게 비웃음을 당하면서도, 나는 샌드위치에 물고 늘어진다.
그러자 빵의 밀의 풍미가 입의 안에 퍼져, 달짝지근한 소스에 관련될 수 있었던 닭고기와 매우 맞는다. 조금 약간 진한 듯한 맛내기이지만, 나중에 파릭과 오는 신선한 잎야채와 토마토가 있는 덕분인가 딱 좋은 맛내기가 되어 있었다. 나중에 오는 토마토의 신맛이 매우 목대로를 자주(잘) 한다.
‘응, 맛있다! '
아침부터 절대로 맛있다고 생각하고 있었지만, 상상 이상의 맛있음(이었)였다.
‘맛있다! '
‘엄마의 샌드위치와는 비교도 되지 않다! '
‘…… 여기 이제(벌써) 좀 전혀 다른’
아이만이 가능한 솔직한 감상이 굉장히 재미있다.
아이들은, 우리들이 만든 샌드위치에 열중하고 같아서 두근두근 계속 먹고 있다.
매우 좋은 웃는 얼굴로 먹어 주면, 제작자로서는 좀 더 먹이고 싶어지는군.
후로라도 평상시, 이런 기분으로 요리를 해 주고 있을까.
왠지 모르게 근처에 있는 후로라에 시선을 하면, 아이들을 흐뭇하게 지켜보면서, 야채와 치즈가 들어간 샌드위치를 가득 넣고 있었다.
‘코렛트짱, 입 끝으로부터 토마토의 국물이 나와 있어요. 닦아 주네요’
그렇게 말해, 후로라가 코렛트의 입가를 손수건으로 닦아 준다.
‘응―, 고마워요! '
‘아직도, 있으니까요’
후로라의 말에 수긍한 코렛트가 수긍해, 또 샌드위치에 물고 늘어진다.
그것을 후로라는 기쁜듯이 바라보고 있었다.
우리들에게도 아이가 생기면, 이런 느낌인가.
흐뭇한 광경을 보면서, 나는 그런 일을 생각했다.
◆
점심 밥을 먹은 아이들은, 한 바탕 술래잡기등을 해 놀면 졸려졌는지, 지금은 옷감 위에서 자고 있다.
스으스으 숨소리를 내, 눈을 감는 천진난만한 모습은 어딘가 보호욕구를 돋워진다.
세 명 줄서 자는 모습은 누이와 동생인 것 같다.
후로라는 완전히 조용하게 된 아이들을 온화한 표정으로 보면서, 머리를 상냥하게 어루만지고 있다. 위험한 모험자 생활과는 진반대의 광경에 무심코 뺨이 느슨해진다.
평화롭다.
하늘을 우러러보면 감기가 불어, 두상에 있는 수목이 잎 소리를 내, 우리들의 귀를 식히게 해 준다.
잎이 흔들릴 때에, 나뭇잎 사이로 비치는 햇빛이 나오거나 사라지거나 한다.
사르르 떨어진 잎이 크롤의 코 위에 올라탔다. 그리고, 크롤이 코를 근질근질시켜 쿠슈리와 재채기를 했다.
뭐라고도 사랑스러운 행동에, 나와 후로라는 조용하게 웃는다.
내가 떨어져 내린 잎으로 크롤의 코를 간질여 주면, 크롤이 재미있게 코를 쫑긋쫑긋 움직인다.
' 이제(벌써), 안됩니다’
재미있기 때문에 잎으로 어루만지거나 찌르거나 하면 넌지시 후로라에 나무라졌으므로 멈추기로 했다. 후로라의 나무라는 느낌이 어머니같다.
시원한 바람이 부는 중, 멍─하니 하고 있으면 후로라가 불쑥 중얼거린다.
‘…… 아이가 생기면 이런 느낌입니까’
‘그렇다’
못된 장난을 한 크롤에 사과하도록(듯이) 머리를 어루만지면서 대답한다.
그러자, 후로라가 돌연 생각도 하지 않는 말을 말했다.
‘…… 사랑스럽네요. 나도 아이를 갖고 싶습니다’
‘이식하고!? '
‘어? 무슨 일입니까? '
내가 놀라움의 소리를 높이면, 후로라가 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다.
어? 말의 의미를 알아차리지 않은 것인지? 그런 일은 의도하지 않고 말했던가?
‘아니, 오늘의 후로라는 굉장히 대담하다 하고. 침대에서 나올 때, 밤은 괜찮다고 말하고 있었고, 게다가 이마코 보조자를 갖고 싶다고 말하기 때문에…… '
횡설수설하게 말하는 나의 대사를 (들)물은 후로라는, 멍청히 한 모습으로 (듣)묻고 있었지만, 이윽고 나의 말하는 의미를 이해했는지 급격하게 얼굴을 붉게 했다.
‘어!? 아니나, 다릅니다! 다릅니다! 아니, 확실히 아이는 갖고 싶으며, 밤도 해 주었으면 하지만――라고 그렇지 않아서! 그, 그그그러한 권하는 것 같은 의미로 말했지 않습니다! 이것은 순수한 기분이 나왔다고 할까, 어와 어와…… 어? '
후로라는 당황해 부정하고 있는 것 같지만, 점점 무덤을 파고 있는 생각이 든다.
과연 그러한 식으로 말해지면, 지금의 말이 순수한 의미의 말(이었)였던 것이라고 이해할 수 있었다.
‘응응, 알았기 때문에 거기까지 울컥하게 안 돼도’
‘, 네’
얼굴을 붉게 해 숙여 버리는 후로라가 굉장히 사랑스럽다. 무심코 껴안고 싶어지는군.
그렇지만, 그것은 오늘 밤 천천히 할 수 있으므로, 지금은 천천히 신체를 쉬게 하려고 생각한다.
나는 앉아 있던 몸의 자세를 무너뜨려, 아이들과 같이 데구르르 뒹군다.
주렁주렁의 풀과 옷감이 있는 덕분으로 구르기 쉽지만 베개가 부족하구나. 별로 모험자 시대에 기른 적응력이 있으므로, 좀 더 심한 장소에서도 잘 수 있지만, 지금은 보다 기분의 좋은 점을 추구하고 싶다.
가져온가방으로도 베개 대신에 할까나, 등이라고 시선을 둘러싸게 하고 있으면, 매우 부드러운 것 같은 것이 눈에 들어왔다. 가방 따위보다 단연 좋은 것이다.
나는 천천히 일어나, 느릿느릿 후로라의 옆까지 이동한다.
후로라는 얼굴을 붉게 해’…… 아이’ 등과 작게 중얼거리고 있었다. 아무래도 조금 전의 말인는 있던 것 같다.
그런 후로라에 쓴웃음 지으면서, 나는 후로라의 허벅지에 머리를 두어 위로 향해 드러누웠다. 부드러운 피부의 감촉이 후두부에 해당된다.
‘!…… 아, 알도씨. 깜짝 놀랐던’
‘미안 미안. 무릎 베개해 받아도 괜찮아? '
이제(벌써), 해 받고 있지만 묻는다.
그러자, 후로라는 갑자기 상냥한 미소를 띄우면 나의 머리에 손을 두었다.
‘후후, 좋아요’
온화한 미소를 띄우면서 나의 머리를 어루만지는 후로라.
작고 부드러운 손이, 나의 머리를 상냥하게 어루만져 간다. 조금 부끄럽기도 하지만, 거기에 뛰어난 마음 좋은 점이 있었다.
마치 나의 일을 감싸 줄 것 같은, 그렇게 압도적인 모성을 느껴졌다.
나에게도 모친이 있으면, 이런 일을 해 주었을 것인가. 분수에 맞지 않고, 그런 일을 감 올려 버린다.
‘…… 조금 부끄럽지만, 굉장히 마음 좋아서 침착한다. 후로라를 머리를 어루만질 수 있는 것을 좋아하는 이유를 잘 알군’
‘는, 다음은 알도씨가 나에게 무릎 베개를 해, 머리를 어루만져 주세요? '
‘…… 응, 안’
나는 후로라와 그런 약속을 해, 천천히 눈시울을 닫았다.
크루네의 이야기를 슬슬 사이에 둡니다.