할아버지와 할머니
할아버지와 할머니
아침의 일을 끝내 점심 밥을 준비한 나와 후로라는 현관을 나왔다.
필요한 것은 샌드위치가 들어간 바스켓, 수통, 옷감이나 타올정도의 것으로 분실물을 걱정할 것도 없다.
후로라로부터 받은 밀짚모자자를 입어, 샌드위치 이외의 물건을 넣은가방을 짊어진 나는, 문의 열쇠를 닫았다.
기분이 좋은 시정 소리가 들려, 만약을 위해 노브에 손을 대어 열지 않는가 확인. 문제 없구나.
‘준비할 수 있었어’
‘네! '
내가 되돌아 보면, 후로라가 언제에도 더욱 더 건강한 소리로 답한다.
상당히 즐거움일 것이다. 후로라의 웃는 얼굴이 평소보다도 순진하다.
밀짚모자자를 감싸고 있어 오늘은 반소매의 블라우스에 감색의 스커트를 감기고 있다.
반소매의 블라우스로부터 성장한 손에는, 샌드위치가 들어간 바스켓이 있다.
평소보다도 약간 노출이 많고 시원한 듯한 모습을 하는 후로라는, 마치 여름에 피서지로 온 규중의 따님과 같은 분위기다.
후로라의 예쁜 피부와 비단과 같은 금발이 태양의 빛에 반사해 매우 눈부시다.
생각하면 여름의 복장을 하는 후로라를 보는 것은 처음이다.
‘…… 엣또, 뭔가 이상합니까? '
가만히 후로라의 모습을 응시하면, 후로라가 머뭇머뭇 손을 움직였다.
‘아니, 굉장히 예쁘다 하고. 시원한 것 같은 하복도 좋다’
‘네에에, 고마워요 재산 우선. 알도씨도 오늘은 시원한 것 같은 모습이군요. 상쾌한 분위기가 있어 매우 좋다고 생각합니다’
‘고마워요’
후로라의 말한 대로, 나의 지금의 모습은 반소매 셔츠에 긴 바지다.
과연 점점 더워져 온 이 계절, 춘옷을 입고 있어서는 땀투성이가 되어 버릴거니까. 오늘은 옷감의 얇은 하복을 입고 있다.
거기에 후로라 손수 만든 밀짚모자자도 있으므로, 다소의 일광도 괜찮다.
‘…… 모자의 덮어 쓰는 것 마음이 나쁘거나 하지 않습니까? '
‘응, 괜찮아. 머리에도 딱 맞고 시원해’
후로라는 나에게 건네준 밀짚모자자의 완성도에 납득이 가지 않는 것인지, 불안한 듯이 하고 있지만, 터무니 없다. 거리의 가게에서 팔고 있는 밀짚모자자보다 보통으로 레벨이 높은 것이다.
이제(벌써), 이대로 팔아에 내도 괜찮은 것이 아닌가 하고 생각될 정도.
하지만, 부모인 피오나씨의 만드는 밀짚모자자의 완성도가 좀 더 높은 탓인지, 후로라는 자신이 만든 모자에 납득 할 수 없을 것이다.
' 나, 금년은 좀 더 노력해 좋은 밀짚모자자를 만들어 주네요! '
‘응, 기대하고 있어’
나부터 하면 소중한 사람으로부터 손수 만든 모자를 받을 수 있었을 뿐으로 충분히 기쁘지만, 좀 더 좋은 모자를 건네주고 싶다고 하는 그녀의 기분도 이해할 수 있으므로 솔직하게 대답을 해 둔다.
‘그러면, 갈까’
‘네! '
내가 오른손을 펴면, 후로라가 기쁜듯이 왼손을 펴 온다.
서로의 손이 얽혀, 꽉 서로 잡는다.
후로라의 부드러운 손가락의 감촉과 따뜻함이 매우 안심한다. 오른손으로부터 따뜻한 것이 전신에 전해져 마음이 따끈따끈 한다.
손을 잡는 것만으로 기뻐져, 무심코 뺨이 느슨해졌다.
근처에 있는 후로라를 보면, 부끄러워하는 것 같은 웃는 얼굴로 이쪽을 올려보고 있었다.
후로라가 근처에서 웃어 주고 있는 일에 행복을 느낀다.
그리고 우리들은 신호를 하는 것도 아니고, 동시에 다리를 진행시키기 시작했다.
◆
자신의 집에서 서쪽에 있는 오솔길을 우리들은 걷는다.
오늘의 날씨는 훌륭할 정도까지 쾌청으로, 하늘에는 구름 한점 없는 푸른 하늘이 퍼지고 있었다. 여름의 햇볕이 우리들을 사양말고 내리쬐지만, 밀짚모자자가 일광을 막아 주고 있기 때문인가, 그만큼 덥게는 느끼지 않았다.
시야에 퍼지는 밀밭은 벼가 생장 해, 선명한 녹색이 되어 있다. 마치 초록의 카페트가 퍼져 있는 것과 같다.
바람이 불 때에 벼가 휙─소리를 내는 모양은, 매우 귀 당이 좋아서 시원한 기분이 될 수 있다. 바람이 불 때에 후로라의 머리카락이 졸졸흔들려, 살짝 달콤한 향기가 감돌아 왔다.
‘초록이 예쁘고, 엽음이 상쾌하고 좋네요’
‘, 응, 이제(벌써) 완전히 여름이구나’
후로라의 여성의 분위기를 강하게 느껴 버려, 조금 소리가 높아져 버린다.
조금 전까지는 풀보다 꽃의 비율이 많았지만, 여름이 된 지금은 꽃보다 풀의 비율이 많아지고 있었다. 지면의 약간의 변화만이라도, 충분히 계절감이 느껴진다.
건강하게 성장한 풀을 사각사각 밟아 걸으면, 풀로부터 피용피용 밧타가 뛰었다.
‘아, 밧타입니다’
후로라가 즐거운 듯이 중얼거린 것으로부터, 벌레에 약하지 않는 것을 알 수 있다.
뭐, 밭에서 생활하는 마을사람에게 극단적인 벌레 싫은 따위 없지만 말야. 흙이나 살고 사람과 밀접하게 살고 있으니까 당연하다.
과연 거미나 지네라고 하는 다리가 많은 충들에게는 혐오감을 기억하는 것 같지만 말야.
그 이외의 벌레로 놀라는 것은, 성장이 좋은 귀족정도의 것일 것이다.
우리들이 모여 다리를 진행시켜 나가면, 전에 있는 밧타가 피용피용 뛰어 간다.
그 앞은, 우리들은 향해야 할 꽃밭의 방향인 것으로 밧타는 또 계속 뛰었다.
‘뭔가 우리들과 함께 산책을 즐기고 있는 것 같네요’
‘어디까지 함께 와 줄까나? '
둘이서 밧타를 응시하면서, 천천히 걷는다.
아무일이 없는 사건이지만 굉장히 온화한 시간이라고 느낀다. 이렇게 해 둘이서 시간을 공유해 사물을 느끼는 것이 굉장히 즐거운데.
그런 일을 생각하면서 계속 걸어가면, 밧타는 마침내 지쳤는지 뛰는 것을 멈추었다.
그리고 우리들의 다리가 가까워지면, 마지막에 크게 뛰어 길의 옆에 있는 풀숲에 뛰어들었다.
‘아―, 가 버렸어요’
‘과연 지쳤을지도’
무슨 평화로운 회화를 하면서 우리들은 계속 걸어간다.
‘우리들과 같이 모자를 쓰고 있네요’
후로라의 손가락을 찌른 (분)편을 보면, 일광이 힘든 탓인지 우리들과 같이 밀짚모자자를 감싸고 있는 사람들이 있었다. 아무래도 밭농사업을 하고 있는 것 같다.
어른들이 필사적으로 작업을 하고 있는데 대해, 밀짚모자자를 감싼 아이들은 순진하게 돌아다니고 있었다.
그것을 부친다운 남성이 몹시 꾸짖으면, 아이는 재미있어해 도망쳐 갔다. 부친은 농구를 내던져 아이들을 뒤쫓는다.
‘뭔가 굉장히 즐거운 듯 하다’
멀리 떨어져 있는 우리들아래까지 부친의’기다려라―!‘라고 하는 노성과 아이들의 기쁜 듯한 외침이 들려 온다. 정말로 평화로운 광경이다.
흐뭇하게 그것들을 보고 있으면, 우리들의 전방으로부터 할아버지와 할머니가 걸어 오는 것이 보였다.
어디선가 본 적이 있는 사람들이다라고 생각하면, 후로라와 손을 잡으면서 광장에 걸어가는 곳을 목격한 두 명(이었)였다.
마치 퀘스트의 도중에 예기치 않은, 흉포한 마물에 있던 것 같은 오한이 전신을 뛰어 돌아다닌다.
‘응? 오오! 할머니, 그 두 명’
‘놀났는 걸! 그 두 명은 지금, 마을에서 제일 뜨거운 커플이 아니어’
무엇이’놀났는 걸! ‘다, 라고 전력으로 돌진할 것 같게 된다.
그렇다 치더라도 왜 우리들이 손을 잡아 걸으면, 당신들이 있을 것이다. 집은 좀 더 광장에 가까운 장소일 것이지만, 할아버지와 할머니도 산책인 것일까.
빙글빙글한 시선을 받아, 손을 잡고 있는 것이 공연히 부끄러워졌지만 손은 떼어 놓지 않는다. 왜인지 모르지만, 여기서 손을 떼어 놓으면 패배인 생각이 든다.
부끄러움으로 얼굴을 숙이게 하는 후로라에, 우리들이 손을 잡는 것은 아무것도 부끄러워하는 일은 아니라고 하도록(듯이) 손을 꽉 움켜쥔다.
그러자, 후로라가 놀란 것처럼 이쪽을 올려봐, 그리고 웃었다.
그리고 나와 후로라는 시선을 확실히 전에 향한다.
‘‘안녕하세요’’
‘‘안녕하세요’’
우리들이 모여 인사를 하면, 저 편도 정중하게 고개를 숙여 인사를 해 주었다.
뭔가 놀림의 말을 말해 오는 것은 아닐까 준비했지만, 할아버지와 할머니는 천천히 우리들의 근처를 통과해 갔다.
내가 너무 경계하고 있을 뿐일까?
자신의 이길 수 없는 마물이 근처를 통과해 간 것 같은 탈진감이 신체를 덮친다.
그러나, 떨어졌을 때야말로 뭔가 이야기하는 것이 아닌가? 그런 일을 생각한 나는, 천성의 청각을 집중한다.
그러자 전회와 같이 목소리가 들려 왔다.
‘조금 전이 보았는지 할머니. 알도가 손을 꽉 잡아, 후로라를 격려한 있었어’
무엇으로 그런 일을 알 수 있는 것이라고 할아버지에게 다가서 주고 싶다.
‘저것은, 남자네. 반대로 우리들이 왔다는 손을 떼어 놓는 것 같은 일을 하고 있으면, 휘두르고 있던 곳(이었)였다’
‘이번도 우리들이 나쁜놈이지만, 두 명의 성장을 느끼는 광경(이었)였다’
‘그 두 명, 금년의 수확제에서 결혼한다고 들었고, 앞으로의 계절 같이 뜨거운 나날이 계속될 것이다―’
그런 군소리를 흘리면서 떠나 가는 두 명.
다른 마을사람과는 달라, 정면에서 만지작거려 오지 않는 곳이 추잡하다고 생각한다.
역시, 어떻게도 그 두 명에게는 이길 수 있을 생각이 들지 않았다.
꽃밭에 도착해 있지 않은 분, 갱신을 빨리 했습니다.