어서 오세요
어서 오세요
미안해요. 단락이기 때문에 조금 짧습니다.
‘아! 알도씨 어서 오세요! '
‘………… '
집에 돌아가든지, 후로라의 그 소리를 들은 나는 굳어졌다.
후로라의’어서 오세요’라고 하는 말이 어쩔 수 없을 정도 가슴에 영향을 준 것이다.
집에 돌아가면 사랑하는 여성이 웃는 얼굴로 그 말을 걸어 준다. 지금까지 그런 생활을 몇번이나 상상했던 것은 있었지만, 실제로 걸칠 수 있다고 예상 이상으로 기뻐진다.
상대로부터 당신의 있을 곳은 여기입니다, 라고 긍정되고 있는 것 같고 기뻤다.
‘…… 알도씨? 어떻게 했습니까? '
현관에서 우두커니 서는 나를 봐, 후로라가 걱정인 것처럼 다가온다.
그래서 간신히 나는 제 정신이 될 수가 있어 동시에 매우 부끄러워졌다.
‘아하하, 후로라에 돌아오는 길이라고 말해졌던 것이 굉장히 가슴에 영향을 주어 기뻤던 것이다’
내가 뺨을 긁으면서 솔직하게 말하면, 후로라가 뺨을 어렴풋이 물들이면서 쿡쿡 웃는다.
' 실은 나도 이 말을 쭉 말해 보고 싶었던 것입니다. 그러니까 서둘러 돌아왔고, 알도씨가 돌아오는 것을 지금인가 지금일까하고 기다리고 있었던’
후로라의 웃는 얼굴을 봐, 덜컥 심장이 뛰었다.
후로라도 같은 기분을 안고 있어 일이 굉장히 기쁘다.
우리들은 서로 서로 웃는다.
후로라와 떨어진 시간은 조금 외로웠지만, 이 교환을 할 수 있었다고 생각하면 나쁘지 않다고 생각되었다.
만약, 사냥의 일하러 나와도, 집에 돌아가면 제대로 후로라가 있어, 어서 오세요라고 말해 준다.
그런 안심감이나 신뢰가 있으면, 따로 따로 떨어짐이 되는 것이 괴롭다고 하는 기분은 바람에 날아갈 생각이 들었다.
절대적인 안심감, 돌아가야 할 장소가 있는 탓일까.
‘슬리퍼입니다. 손에 있는 롱도 가지네요’
‘응, 고마워요’
후로라가 슬리퍼를 신기 쉽게 늘어놓아, 손에 있는 바구니를 가져 준다.
매우 굳건하다.
후로라는 나를 돌보는 것이 즐거운 것인지, 기쁜 듯한 미소를 띄우고 있었다.
‘이런 것 좋네요. 어머니가 아버지를 돌보는 상태를 봐, 쭉 동경하고 있었던’
‘이렇게 해 받을 수 있으면, 자신의 있을 곳에 돌아왔다는 느낌이 들어 기뻐’
왕성이나 귀족의 저택에서 메이드에게 똑같이해 받은 일이 있지만, 완전히 기쁘다고는 생각되지 않았다. 역시, 애정을 가져 자신의 일을 위로해 주는 사람과 그렇지 않은 사람은 크게 다르구나.
‘후후, 그러면, 돌아왔을 때는 할 수 있는 한 마중나가네요’
기쁜듯이 웃는 후로라를 봐, 지금부터는 매일 외출해 마중나가 받을까, 등이라고 생각해 버린다. 그러면, 함께 있을 수 있는 시간이 줄어들어 본말 전도인 생각도 들지만.
‘알도씨, 그 등의 포대는 무엇입니까? '
내가 슬리퍼를 신어 끝내면, 후로라가 깨달았는지 물어 온다.
‘아―, 이것? 밖에서 카일과 만나, 모피를 받은 것이다’
‘무슨 모피입니까? '
후로라의 소박한 의문에 일순간 나는 말을 막히게 한다.
조금 전 상담하려고는 생각했지만, 갑자기 레드 베어의 모피를 보여도 괜찮은 것일까. 후로라가 모피를 봐, 공포를 생각해 내거나 하지 않는가 걱정이다.
강인한 모험자라고 해도, 한 번 살해당하고 걸친 마물에 대해서 트라우마를 안는다고 했던 것은 자주 있는 것이다. 공포가 소생해, 마물과 싸우는 것이 무리하게 되거나 그 마물 소재를 보는 것만으로 다리가 떨리거나와 여러가지이다.
그런 사람들을 가까이서 봐 온 나부터 하면, 결코 안이하게 말하기 시작할 수 있는 것도 아니었다.
‘…… 어와’
우물거리는 나를 봐, 후로라가 목을 기울인다. 그리고 확 생각난 얼굴을 해,
‘아, 혹시 레드 베어의 모피입니까? '
‘어! '
갑자기 떠볼 수 있었던 나는 초조해 한다.
‘알도씨, 너무 걱정합니다. 레드 베어의 모피를 보았다고 나는 무서워하거나 하지 않아요’
온화한 미소를 띄우면서 후로라가 이쪽을 올려본다.
‘…… 정말로? 괜찮아? '
‘네, 괜찮습니다’
나에게 걱정을 해 무리는 하고 있지 않을까?
기특하게 다하는 성격을 하고 있는 후로라인 것으로 인내를 하고 있지 않는가 걱정이다.
나는 곧바로 이쪽을 응시하는 비취색의 눈동자를 차분히 관찰한다.
눈동자에 공포의 색은 없는 것 같다. 정말로 문제 없는 것 같다.
그렇다 치더라도 후로라의 눈동자는 오늘도 예쁘다. 보석과 같이 투명해 빛나고 있다. 후로라의 온화한 인품을 나타내는 것 같은 상냥한 눈동자다.
‘…… 저, 알도씨. 그렇게 가만히 응시할 수 있으면 부끄럽습니다’
후로라가 스러지는 것 같은 말을 (들)물어, 제 정신이 된다.
정신이 들면 나와 후로라의 얼굴이 꽤 가까워지고 있어 이제(벌써) 아주 조금 앞으로 나아가면 입술이 겹칠 정도로(이었)였다.
후로라가 물기를 띤 눈동자와 상기 한 뺨, 포동포동한 입술이 눈에 들어온다.
‘아, 미안 미안. 후로라의 눈동자에 넋을 잃고 보고 있었던’
나는 이성을 총동원해 후로라로부터 멀어졌다.
그대로 입술을 거듭해 버리고 싶었지만, 그것만으로는 끝나지 않는 것 같은 분위기가 나와 있던 것이다.
오늘은 지금부터 하나하타에 가 밥을 먹는다. 그, 그러한 것은 밤까지 인내다.
후로라가 얼굴을 붉게 하면서 유감스러운 표정을 하고 있었지만, 안된다. 지금 키스를 해 버리면 멈추지 않는 생각이 들기 때문에.
‘어와 레드 베어의 모피는 어떻게 해? '
나는 묘한 분위기를 지불하는것 같이, 소리를 크게 해 말한다.
후로라가 정말로 모피를 봐도 무서워하지 않는 것인지, 확인하기 위해서 은근히 옷감을 푼다.
‘, 그렇네요. 레드 베어의 모피는 매우 따뜻하기 때문에 얼마인가 보존해 둡시다. 옷에는 사용하기 어렵습니다만 카페트나 모포로서 사용하기 쉬워요’
과연, 색이 색인 것으로 그대로 옷이나 코트에도 사용하기 어려운 것 같고. 이런 모피의 코트는 산에도 들어갈 수 없고.
‘뒤는, 상당한 양이 있을 듯 하는 것으로 반은 마을사람씨에게 물물교환 해 주는 것이 좋다고 생각합니다. 레드 베어의 모피는 따뜻하기 때문에, 아이가 많은 가족의 사람은 겨울에 대비해 꽤 갖고 싶어한다고 생각하기 때문에’
그런 일이라면, 아이가 많은 가족과 물물교환 해 주는 것이 좋구나. 일단 이 모피는 꽤 손에 들어 오지 않는 것이라고 생각하고, 팔아 버리는 것보다도 마을에서 사용하는 것이 좋을 것이다.
행상인에 팔아 버리면, 애석해 하는 마을사람이 있었는지도 모른다.
후로라라고 하고 침착하게 상담해 좋았다.
‘과연, 알았다. 그렇게 할게’
‘네’
후로라가 수긍하는 것을 봐, 나는 모피를 헛간 방에 가지고 가려고 걷기 시작했다.
그렇지만, 어떻게도 가슴이 뭉게뭉게해 버려 다리가 멈추었다.
되돌아 보면, 부엌에 바구니를 가지고 가려고 하는 후로라와 시선이 마주친다.
나는 그대로 후로라에 가까워져, 살그머니 입술을 거듭했다.
‘…… 이제(벌써)’
항의하는 것 같은 후로라의 말이지만, 그 표정은 어쩔 수 없고 기쁜 듯했다.
이제(벌써), 다음은이라고 하는 것은 멈추어 둡니다.