아침의 일
아침의 일
반드시 보통이라면 꽃밭 신까지 파견하겠지요. 그러나, 나는 왠지 파견할 수 없었습니다.
아침의 온화한 시간을 끝낸 우리들은, 아침 식사를 먹으면 아침이 해야 할 일로 착수했다.
우선은 집안의 청소다. 어제 트악크와 침실을 청소해 보면 상당한 더러움이 있었으므로, 주로 활동하는 리빙은 그 이상의 것일 것이다.
예상대로, 더러움이 모여 있던 리빙을 나와 후로라는 협력해 청소해 나간다.
리빙의 청소가 만족 가는 정도까지 끝나면, 후로라는 수확한 래디쉬를 손에 에르기스씨의 집에 향했다.
잡을 수 있던지 얼마 안 되는 래디쉬를 선물로 가지고 가, 오는 길에는 부족했던 사유물을 이쪽에 가져오는 것 같다. 집안에서 할 수 있는 재봉 도구의 옷감 따위가 좀 더 갖고 싶은 것 같다.
그것이 끝나면 후로라는 밖에서 먹는 점심 밥의 준비. 점심식사는 샌드위치로 한다고 했으므로 매우 즐거움이다.
후로라가 만들어 준 샌드위치를 먹는 것은 상당히 오래간만이니까.
한편, 나는이라고 한다면,
‘그러면, 나는 한 번 집으로 돌아가네요’
‘응, 알았다. 그러면, 나는 밭의 손질이나, 열매의 채취라든지를 해 와’
그래, 내가 해야 할 일은 밭의 손질이다. 유감스럽지만 후로라와 함께 에르기스씨의 집에 향할 것은 아니다.
본심을 말하면, 후로라와 함께 있고 싶은 기분이 있지만, 생활을 위해서(때문에)도 나는 내가 해야 할 일을 하지 않으면 안 된다.
‘요즘, 쭉 함께 있던 탓인지 조금이라도 떨어지면 외롭게 느끼네요’
조금 외로운 듯이 웃으면서 말하는 후로라의 말에 나는 기쁘다고 생각했다.
아아, 후로라도 나와 떨어지는 것이 외롭게 느낀 것이라고.
' 나도야'
왠지 모르게 외로워져, 나와 후로라는 서로 껴안는다.
그러자, 후로라의 따뜻한 체온과 부드러운 피부의 감촉이 전해져, 달콤한 냄새가 나의 콧구멍을 간질였다.
끊은, 15분 정도의 거리인 것에 과장이라고는 스스로도 생각하지만, 후로라의 온기가 공연히 갖고 싶어진 것이다.
당분간 포옹을 하면, 후로라가 서운한 듯이 하면서도 팔을 풀었다.
‘점심 밥도 만들지 않으면 안되고, 가능한 한 빨리 돌아오네요’
‘응, 나도 가능한 한 빨리 일을 끝낸다. 후로라와 빨리 꽃밭에 가고 싶고’
우리들은 그렇게 말해 서로 웃어, 어느 쪽랄 것도 없게 입술을 거듭한다.
일순간만 접하는 것 같은 키스이지만, 후로라의 애정을 제대로 느낄 수가 있었다.
‘그러면, 갔다오네요’
‘응, 잘 다녀오세요’
그렇게 말해, 후로라는 광장의 쪽으로 걷기 시작했다. 후로라의 뒷모습을 보면 귀가 새빨갛게 되어 있는 것이 잘 알아, 매우 사랑스럽게 생각되었다.
‘…… 하아, 나는 정말 후로라를 집에 둬, 사냥하러 갈 수 있을까’
나는 그렇게 심각한 고민을 안으면서 밭으로 향했다.
오늘도 나의 집 앞에 있는 밭은 건강하다.
더워져 온 햇볕에도 지치지 않고, 쑥쑥 자라고 있다. 바람으로 흔들어져 잎을 흔드는 모양은, 손질을 하러 온 나를 환영하고 있는 것처럼 보였다.
사랑스러운 잎 소리를 내는 야채에 가까워져, 나는 앉는다.
그러자, 야채의 주위에는 띄엄띄엄 낯선 잡초가 나 있었다.
나의 사랑스러운 야채의 영양분을 빨아 들이려고 하는 나쁜 녀석들이다. 나는 날카로운 시선으로 잡초를 파악해 나가면, 부모의 원수를 보는 것 같은 눈으로 제거에 착수한다.
밭에 나 있는 잡초를 뽑을 뿐만 아니라, 야채에 다가올 충들을 확인.
잎의 한 장 한 장을 확인해, 뒤편도 보는 일도 잊지 않는다.
‘…… 이런 곳에도 싫어했군’
라리와 잎의 뒤편을 확인해 보면, 배추벌레가 들러붙고 있었다.
그것을 손으로 집은 나는 멀리휙 던진다.
아─아─, 조금 잎을 먹혀지고 있어. 뭐, 벌레가 오는 야채는 맛있는 야채의 증거도 후로라도 말하고 있었고 남아 신경쓰지 않기로 하자.
그렇다고 해서 충들을 놓칠 생각은 없지만 말야.
벌레의 제거가 끝나면 물뿌리개에 물을 퍼, 그 야채에 적절한 양의 물을 끼얹어 간다.
선명한 녹색의 잎에, 투명한 물이 쏟아진다.
물을 너무 끼얹지 않게 신중하게 물의 조정을 하면서, 잎이나 흙을 적셔 간다.
‘…… 너, 너희들도 커져 왔군’
물을 끼얹으면서 야채의 성장 상태를 재차 확인.
그러자, 래디쉬가 또 커지고 있는 것이 알았다.
뒤로 비켜 놓아 심은 래디쉬도 증들 커지고 있으므로, 다음주에는 또 래디쉬를 수확할 수 있을 것 같다.
래디쉬 이외에도 당근이나 사야엔드우, 시일이라고 하는 잎야채도 확인하면, 조금씩이지만 자라고 있는 것을 안다.
최초의 무렵은 성장의 빠른 래디쉬 밖에 변화를 알아차리지 않았던 것이지만, 최근에는 다른 야채의 성장에도 깨닫게 되었다.
잎이 1바퀴 커졌다든가, 미묘하게 줄기가 길어지고 있는 것 등등.
그렇게 작은 변화를 알아차리게 된 것은, 역시 매일 이 눈으로 보고 있기 때문일 것이다.
야채 상태를 파악할 수 있게 된 것은 기쁜 일이다.
최근에는 이렇게 해 야채의 성장 상태를 확인하는 것이 즐거움으로 어쩔 수 없다.
나도 마을사람 생활에 상당히 친숙해 져 왔군.
밭의 손질을 끝낸 나는, 산에는 들어가지 않고 근처의 숲이나 쿠크의 열매라고 한 작은 열매를 채집한다. 자연 풍부한 이 마을에서는, 산에 들어가지 않고도 도달하는 (곳)중에 열매나 약초가 채집할 수가 있으므로 식료에는 곤란하지 않구나.
열매나 식용의 풀을 채집해 끝낸 나는, 그것을 보관하기 위해서 집으로 돌아온다.
‘아, 알도씨! '
바구니를 손에 넣어 강가를 걷고 있으면 나를 부르는 소리가 났다.
되돌아 보면 거기에는 큰 포대를 짊어진 카일이 있었다.
‘, 카일. 그쪽도 식료 모음인가? '
‘달라요. 이것을 건네주도록(듯이) 스승에게 들은 것입니다’
목을 옆에 흔든 카일은, 등에 짊어진 갈색빛 나는 포대를 풀어 나에게 전한다.
생각했던 것보다도 묵직한 중량감이다. 길고 어딘가 얇은 것 같은. 도저히 음식에는 생각되지 않는구나.
‘무엇이다 이것? 열어도 괜찮은 것인지? '
‘알도씨의 물건이기 때문에’
카일에 그렇게 말해진 나는, 의심스러워 한 표정을 하면서 옷감을 풀어 간다.
그러자, 옷감중에서 붉은 옷감이 나왔다.
아니, 다르다. 이것은 붉은 옷감 따위가 아니고…….
‘레드 베어의 모피인가…… '
‘네, 그렇습니다. 여하튼 알도씨가 혼자서 넘어뜨려 버렸으니까. 기본적으로 레드 베어의 소재는 알도씨의 물건이에요. 마을사람으로 나눈 고기의 분의 답례도, 안정되면 조금씩 받을 수 있다고 생각합니다’
‘…… 과, 과연’
카일의 설명을 들은 나는, 신기한 얼굴로 수긍한다.
레드 베어를 넘어뜨린 것은 기억하고 있었지만, 그 후의 일은 완전히 잊고 있었다.
그런가, 마을사람들에게 대접해진 만큼의 곰육의 대가로서 나는 다른 사람으로부터 뭔가의물을 받을 수 있는 것인가.
그렇게 되면, 당분간은 밭에 전념하는 것만으로 좋은 생활을 보낼 수 있을 것 같다.
생각했던 것보다도 빨리 밭의 확장에 착수할 수 있을 것 같다.
그런 일을 생각하고 있으면, 카일이 왜일까 지특으로 한 눈으로 올려봐 온다.
‘…… 혹시, 알도씨. 레드 베어의 소재를 받을 수 있는 일을 잊고 있었습니까? '
‘어와 조금 잊고 있었는지? 아니, 그 때는 후로라를 돕고 싶은 일심(이었)였기 때문에 소재를 잡자는 생각하지 않았고’
카일의 시선이 묘하게 아프기 때문에, 나는 당황해 변명을 한다.
‘………… 레드 베어정도의 소재가 되면 상당한 가치가 된다고 생각합니다만? '
…… 그렇게 말하면, 그랬던가. 레드 베어도 그만한 강함을 자랑하는 마물이고.
A랭크 모험자로서 활동하게 되어, 의도적으로 소재를 잡으려고 노리는 상대는 정말로 터무니없는 강함을 자랑하는 마물(뿐)만(이었)였기 때문에.
조금 감각이 어긋나고 있던 것 같다.
어떻게 말하면 좋은 것일까하고 고민하고 있으면, 카일이 문득 웃어,
‘…… 뭐, 알도씨는 상당히 빠져 있고. 지금은 신부인 후로라씨의 일 이외는 눈에 들어오지 않을 것입니다’
연하인 카일에까지 조롱해지는 시말.
그러나, 카일과는 사냥하러 가는 동안, 여성 관계에 고민하고 있던 곳을 상담에 응해 받고 있었고 강하게 반항도 할 수 없다.
‘…… 뭐, 그것은 틀림없다’
실제, 후로라에 열중해 잊고 있었다고 하는 것도 있고.
‘러브 러브군요’
‘카일이 누군가를 좋아하게 되거나 결혼할 때가 오면 만져 넘어뜨려 줄거니까? '
그렇다. 로렌씨는 필수로서 에르기스씨의 집 앞으로 원숭이가 되어 있던 마을사람에게도 협력해 받자. 그들이라면, 적확하게 상대의 마음을 후벼파 줄 것이다.
‘…… 왠지 싫은 예감이 하므로 돌아가네요’
그런 일을 생각하고 있으면, 카일이 등을 돌려 온 길을 돌아오기 시작했다.
‘이봐 이봐, 모처럼이니까 차라도 마셔 가라’
‘동거를 시작해 바쁠 때에는 마구 들어가 앉지 않아요. 좀 더 생활이 안정되면, 권해 주세요’
아이샤와 트악크는 곧바로 왔지만 말야.
뭐, 지금이라도 후로라는 없고, 나라도 일의 도중이다. 짐작이 좋은 카일이기 때문에 더욱의 사양일 것이다. 변함 없이 12세라고는 생각되지 않을 정도(수록) 어른스러워지고 있구나.
카일의 등을 전송한 나는, 팔안에 있는 레드 베어의 모피를 벌려 본다.
작게 접어지고 있던 모피를 벌리면, 나의 신장을 우아하게 넘어 지면으로 도착해 버릴 정도다.
인간보다 큰 마물이니까 당연한가.
불길과 같이 몹시 거친 적색의 모피를 나는 차분히 바라본다.
제대로 처리가 되고 있어 이상한 고기토막이 붙어 있거나 이취[異臭]가 할 것도 없다. 조금 짐승 냄새가 남은 있지만, 충분한 하 처리가 되고 있는 것 같다.
모피의 완성도를 확인한 나는, 이것을 어떻게 활용할까 생각한다.
본래라면 추운 겨울에 향하여 모두 보존해, 겨울용의 방한복으로서 사용해야 하는 것일 것이다.
레드 베어의 두꺼운 모피를 생각하면 당연하다.
그러나, 붉은 모피를 방한복으로 하려면 꽤 눈에 띄지마.
거기에 후로라에 있어 레드 베어는 공포의 상징이기도 하다고 생각하므로, 그다지 신변에 놓아두고 싶지 않다. 붉은 모피를 볼 때에, 습격당한 공포를 생각해 낼지도 모른다.
그런 일로 후로라의 표정을 비뚤어지게 해 손상시키고 싶지는 않다.
물물교환 하려고 해도, 마을사람의 누군가가 입고 있으면 함께이고.
‘후로라와 상담해, 이번에 오는 행상인이라도 팔까나…… '
다행히도 나는 수렵인인 것으로, 동물을 사냥해 모피를 입수할 수가 있고.
이런 생활감 있는 바는 쓰고 싶어집니다. 꽃밭은 다음입니다.