가족
가족
‘아니―, 그렇다 치더라도. 부부가 되는 두 명이 줄지어 있는 것을 보면, 무심코 표정이 느슨해져 버리네요’
정말로 기뻐서 어쩔 수 없다고 한 모습으로 에르기스씨가 말한다.
이렇게, 순수하게 부친이 아가씨의 성장을 기뻐하고 있는 것 같은, 마음 속 행복한 표정을 해 말하는 것이니까
불평도 말할 수 없다.
후로라도 에르기스씨의 부친으로서의 순수한 기쁨의 감정을 느끼고 있는지, 지금은 이제 불평도 말하지 않는다. 단지 그 부끄러움을 속이도록(듯이) 숙여, 허벅지를 맞대고 비비고 있다.
마을사람과 같은 빙글빙글 시선과 함께 던질 수 있는, 조롱함의 말이라면 어떻게든 말대답할 수 있는 것이지만, 이렇게도 환영받으면…….
게다가, 나도 근처에 있는 후로라를 보는 것만으로 뺨이 느슨해져 버리므로, 에르기스씨와 같은 기분이다.
이런 멋진 여성이 나의 신부가 된다고 생각하는 것만으로, 이제(벌써) 나의 표정은 큰 일이다다운 있고 기분이 들어 버린다.
이렇게, 가슴의 안쪽으로부터 진과 따뜻한 것이 솟구쳐 온다고 할까. 어쨌든 굉장히 기쁘다.
‘후로라의 오랜 세월의 생각이 간신히 결실을 본 것이군요’
감개 깊은 것 같게 말하는 에르기스씨.
그리고, 그 근처에 있는 피오나씨가 입에 붙이고 있던 티컵을 조용하게 내려,
‘알도씨가 떠났다고 알았을 때의 후로라도 참, 이제(벌써) 심하게 울며 아우성쳐―’
‘아!? 어, 어머니! '
피오나씨의 말을 차단하도록(듯이) 후로라가 당황한 소리를 높인다.
아무래도 9년전 후로라가 나와 헤어진 후의 이야기한 것같다. 조금 그 이야기 흥미가 있으므로 자세하게 들려주셔 받고 싶다.
몸을 나서는 나와 당황하는 후로라를 본 피오나씨는 증들 즐거운 듯 하는 얼굴로,
‘어머나, 별로 벌써 신부가 된 것이니까 좋지 않아.”신부로 해 받을 생각(이었)였는데!”는, 계속 몇일이나 우는 후로라를 달래고 있던 나의 노고를 조금이라도 알기를 원해요’
나부터 하면 뭐라고도 기쁜 일로. 후로라는 그 때부터 한결같게 9년간이나 나의 일을 줄곧 생각해 주었는가.
옛부터 한결같게 생각해 주고 있었던 것은 후로라에 고백되었을 때로부터 알고 있었지만, 이렇게 구체적인 이야기를 들으면 가슴에 훨씬 온다.
기쁨으로부터 어쩔 수 없게 뺨을 느슨해지게 하면서 후로라에 시선을 향하면, 수치의 표정에 물든 그녀와 시선이 마주쳤다.
‘후로라, 고마워요. 옛부터 한결같게 생각해 받을 수 있어 나는 행복해’
‘는, 네……. 나도 행복합니다’
내가 생긋 웃으면서 말하면, 후로라는 불을 뿜을듯이 얼굴을 붉게 해 숙였다.
에르기스씨와 피오나씨의 표정이, 최고로 좋은 것이 되어 있다. 아마 나도 그럴 것이다.
그 정도 부끄러워하는 후로라의 모습은 가련하고 사랑스럽다.
‘곳에서, 피오나씨. 그 후, 옛 후로라는 어떤 모습(이었)였습니다? '
‘우우! 이제(벌써)! '
내가 재차 몸을 나서 물으면, 근처에 후로라가 항의하도록(듯이) 어깨를 찰싹찰싹 두드려 왔다.
아이 시대의 후로라의 사랑스러운 모습을 알고 싶다고 생각하는 것은 당연한 것으로 어쩔 수 없다고 생각한다.
‘그렇구나, 알도씨가 한 꽃에 대한 질문으로 답할 수 없었던 것이 있었던 것이 분했던 것 같아서, 하나에 대해서 가르쳐 받도록(듯이) 상당히 졸라지고――아라아라, 더 이상 말하면 정말로 등져 버릴 것 같구나’
피오나씨의 말하는 대로, 근처에 있는 후로라가 뺨을 상당히 부풀려 화를 냄하고 있는 것 같다. 부풀어 오른 뺨이 부드러운 것 같아 손가락으로 찔러 버리고 싶지만, 그것을 해 버리면 정말로 등져 버릴 것 같은 것으로 그만둔다.
쓴 웃음 하면서 피오나씨를 보면, 입의 움직임으로’또 이번이군요’라고 말하고 있었다.
후로라의 아이의 무렵의 사랑스러운 행동은 매우 신경이 쓰이지만 어쩔 수 없다. 이번 혼자서 여기에 와 물으려고 생각한다.
‘그렇다 치더라도, 후로라에 남편이 생긴 덕분으로 다음의 촌장도 정해져, 나의 안에서 걱정하고 있었던 것(적)이 단번에 없어졌어요’
에르기스씨의 분위기를 누그러지게 하는 화제 전환의 말이지만, 나에게는 어떻게 말하는 일 한편 있어선 안 된다. 후로라의 남편이 나라고는 알지만, 차기 촌장은?
‘…… 알도씨가 차기 촌장이에요? '
내가 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있는 것이 마음이 생겼는지, 에르기스씨가 재차 말한다.
‘어? 앗, 그런가! 에르기스씨는 촌장으로 후로라는 그 외동딸이니까 남편인 내가 다음의 촌장이 되는 것인가! '
내가 놀라움의 소리를 높이면, 피오나씨와 후로라가 갖추어져 쓴 웃음을 한다.
에르기스씨가 촌장이라고 하는 일을 일순간 잊고 있었다.
‘…… 알도씨, 일순간 내가 촌장이라고 잊고 있었어요? '
‘오늘은 후로라의 아버님이라고 인식하고 있었으므로 깜빡잊음 하고 있었던’
웃음을 띄우는 에르기스씨에게 나는 고개를 숙여 사과한다.
‘알도씨는, 상당히 빠져 있는 곳이 있으니까’
‘후후후, 후로라가 확실히 지지해 주지 않으면 응’
후로라와 피오나씨의 말로, 리빙에 온화한 웃음소리가 영향을 준다.
후로라, 알고 있었다면 빨리 가르치기를 원했다. 라고 할까, 말할 필요도 없이 파악하고 있다고 생각했을 것이다. 미안합니다 빠져 있어.
…… 그렇다 치더라도, 이것이 진정한 가족의 회화인가.
에르기스씨와 피오나씨는 언제나 친밀감을 가지고 접해 주고 있지만, 역시 후로라와 결혼해, 가족이 되는 것이 정해진 덕분인가, 평소보다도 한층 더 친밀감이 있다.
이렇게, 이전보다 말에 사양이 없는 것이 그 증거일 것이다. 그 만큼, 가차 없이 나와 후로라는 만져지고 있지만.
그렇지만, 이렇게 해 서로를 걱정해, 기억을 공유해 본심으로 이야기를 주고받는 것은 굉장히 즐겁다.
이것이 가족의 회화, 가족의 공간이라고 하는 녀석일 것이다.
무엇없는 일상일지도 모르지만, 나에게는 이 모두가 있는 광경이 반짝 반짝 빛나는 따뜻한 것으로 보였다.
이 온화한 광경을 지키고 싶다. 쭉 잠겨 있고 싶다. 그렇게 생각했다.
정신이 들면 온화한 웃음소리는 없어져, 모두가 놀란 표정으로 이쪽을 보고 있었다.
도대체 어떻게 했을 것인가?
‘알도씨, 괜찮습니까? '
후로라가 걱정한 것 같은 말을 걸칠 수 있음과 동시에, 자신의 뺨에 따뜻한 물방울이 타는 것이 느껴졌다.
‘…… 어? 나, 울고 있어? '
스스로도 깨닫지 않을만큼 자연스럽게, 나의 눈동자로부터는 눈물이 흐르고 있었다.
그 사실에 놀라면서도 손으로 눈물을 닦아 간다.
그 사이, 후로라는 나에게 다가붙도록(듯이) 신체를 대어 등을 어루만져 주었다.
‘미안, 나는 정말 지금까지 가족이 있었던 적이 없었으니까, 이 광경이 기뻐서…… '
나의 말에 의해 에르기스씨와 피오나씨로부터 안도의 기색이 감돈다.
그것도 그렇다. 갑자기 내가 울기 시작한 것이니까 무슨 일일까하고 생각할 것이다.
' 이제(벌써) 우리들은 가족이기 때문에. 마음껏 응석부려 주어도 좋은 것이에요? '
‘예, 큰 아들이 생긴 것 같아 나도 기뻐요’
에르기스씨와 피오나씨의 상냥한 말이 가슴에 스며든다.
그런 일 말해지면 더욱 더 눈물이 멈추지 않게 될 것 같다.
‘…… 괜찮습니다. 우리들이 있기 때문에’
나에게 다가붙는 후로라가 속삭이도록(듯이) 그렇게 말한다.
그 소리는 모성으로 가득 차 있고 굉장히 마음에 안심감이 퍼졌다.
‘응, 고마워요’
내가 눈물을 닦으면서 말하면, 후로라가 끄덕 수긍해 미소짓는다.
피오나씨와 에르기스씨는, 우리들의 모습을 만족한 것 같게 바라보고 있었다.
반드시, 후로라가 확실히 남편을 지지하고 있는적인 일을 생각하고 있을 것이다.
아아, 남자인데 언제까지나 훌쩍훌쩍 하고 있어서는 한심하다.
나는 코를 울리면서도 눈물을 서둘러 닦았다.
그렇게 하면 이번은, 나의 위가 공복을 호소해 울었다.
나 이외의 모두가 멍청히 한 표정을 해, 어깨를 진동시킨다.
울거나 배를 울리거나와 정말로 바쁜 녀석이다. 무심코 빨간 얼굴 할 수 밖에 없었다.
‘후후, 알도씨는 정말로 버팀목 보람이 있어요―. 신부가 되는 이상, 앞으로도 큰 일(이어)여요? '
‘네! 그렇지만, 그것이 좋습니다! '
‘그렇구나. 그러면, 나도 새로운 아들을 위해서(때문에) 팔을 흔들까? '
‘나도 돕습니다! '
‘예, 신부가 되니까 좀 더 요리 솜씨를 닦지 않으면’
즐거운 듯 하는 회화를 하면서 부엌으로 이동해 나가는 피오나씨와 후로라.
옆으로부터 보면 그것은 자매와 같이도 보여 흐뭇하다.
‘좋네요─. 이런 것. 아내와 아가씨가 요리를 해, 아가씨의 남편과 이야기하면서 요리를 기다린다. 그리고, 요리가 오면 모두가 즐겁게 이야기를 주고받으면서 술을 삼킨다. 오랜 세월의 꿈(이었)였습니다…… '
절절히 중얼거리도록(듯이) 말하는 에르기스씨.
나도 아이가 태어나면 그런 기분을 안을까.
‘…… 알도씨’
‘무엇입니까? '
‘손자는 언제입니까? '
‘에르기스씨, 조금 성질이 급합니다’
다음은 미에로가 있을지도?