떠들썩한 소리
떠들썩한 소리
카일과 헤어진 그 후, 나와 후로라는 마을의 중심으로 도달하는 길을 천천히 걷는다.
따뜻한 햇빛이 우리들을 비추어, 기분이 좋은 바람이 피부를 어루만진다.
근처는 기분이 좋을 정도로 초록이 퍼지고 있어 드문드문하게 마을사람들의 민가가 존재한다.
아침의 일에 향하는 시간대를 지나고 있는 탓인지, 근처에는 아무도 없다.
나와 후로라의 걷는 발소리와 바람에 의해 흔들리는 초목의 소리가 희미하게 들릴 뿐이다.
이 경치만을 보면, 전혀 여기에는 나와 후로라 밖에 없는 것이 아닌지, 그렇게 생각되어져 버린다.
왠지 모르게 시선을 옆에 있는 후로라에 향하면, 후로라도 깨달았는지 즉석에서 이쪽을 올려봐 온다.
그리고, 시선이 맞으면 후로라가 생긋 미소지어 준다.
후로라로부터 멋진 웃는 얼굴을 향할 수 있어, 조금 갈팡질팡 하면서 나도 생긋 미소지었다.
후로라가 나의 일을 봐 주고 있는, 걱정해 주고 있다. 그것을 알 수 있는 것만으로 매우 기쁜 기분이 되었다.
아마, 나의 지금의 표정은 굉장히 야무지지 못하다고 생각한다.
이렇게 해 후로라와 함께 걷는 것만이라도 행복하다.
후로라의 보폭에 맞추기 위해서(때문에), 평소보다도 천천히 걸으면서 그렇게 생각한다.
노르트엔데의 자연을 느끼면서 걷고 있으면, 후로라가 불쑥 중얼거린다.
‘…… 여름이 가까워졌기 때문에 햇빛의 빛이 더워졌어요’
‘그렇다. 최근에는 밭농사업을 하고 있으면 땀을 흘리도록(듯이)도 되었고. 모자라든지 준비하는 것이 좋을까’
‘그렇다면, 내가 지난겨울에 만든 녀석이 있으므로 사용합니까? 조금 꼴사납지만…… '
조금 부끄러운 듯이 웃으면서 말하는 후로라.
‘사실이야? 꼴사납다고 말해도, 밭일때에 감싸고 있던 후로라의 밀짚모자자는 굉장히 예뻤어? '
그래, 후로라가 밭일을 도와 주었을 때에 감싸고 있던 모자는, 굉장히 꿰메어 넣기[縫い込み]가 정중해 형태도 예뻤다. 소극적인 후로라의 일이니까 겸손 하고 있는 것이 아닐까.
‘말해라! 그, 저것은, 어머니에게 거의 도와 받은 모자인 것으로 예쁠 뿐(만큼)입니다! 내가 혼자서 만든 것이라면 좀 더 난폭합니다! '
내가 물으면, 후로라가 손을 붕붕 털어 부정한다.
‘사실이라면 알도씨를 위해서(때문에) 처음부터 예쁜 것을 만들어 주고 싶습니다만, 그러면 금년의 여름은 늦으며, 어머니가 만든 모자도 행상인에 팔아 버렸으므로 이제 없어서…… '
‘아니, 후로라가 만들어 준 모자가 좋으니까, 거기까지 신경을 쓰지 않아도 괜찮아’
좋아하는 사람이 만들어 준 모자라면 그것을 사용하고 싶다.
비유해, 다른 마을사람이 좋은 모자를 가지고 있었다고 해도, 내가 선택하는 것은 후로라가 만든 모자다.
‘알았습니다. 부끄럽지만, 집에 도착하면 내가 만든 모자를 건네주네요! '
‘응, 고마워요’
기쁜듯이 미소지으면서 말하는 후로라에, 나는 인사를 한다.
‘…… 아’
그리고 회화가 중단되어 걷는 중, 후로라의 손이 걷고 있던 나의 오른 팔에 해당된다.
후로라의 입으로부터 자연스럽게 짧은 말이 새었다.
일순간의 접촉(이었)였지만, 후로라의 매끈매끈으로 한 부드러운 피부가 제대로 느껴졌다. 일순간으로 지나가 버려 버린 그 감촉이 그립고, 좀 더 접하고 있고 싶어 생각했다.
근처를 천천히 걷는 후로라도 그렇게 생각했는지는 모르지만, 어딘가 거동 의심스럽다.
시선을 피하거나 나의 손의 (분)편을 살짝 보거나.
아마, 후로라도 손을 잡고 싶다고 생각하고 있는 것이구나?
누군가와 손을 잡는 모습을 마을사람에게 보여져 버리면 부끄럽기 때문에, 손은 연결하지 말고 두려고 생각하고 있고이지만, 지금이라면 아무도 없고 조금의 사이라면 문제 없는 것 같다.
조금은 나도 여성심을 이해해, 남자다운 곳을 보여 주고 싶다.
그래, 결심한 나는 자신으로부터 손을 뻗었다.
내가 후로라의 팔에 손을 뻗어 손을 잡으면, 후로라가 놀란 것처럼 어깨를 흠칫 진동시켰다.
후로라는 뺨을 희미하게 물들이면서, 받아들이는것 같이 꽉 손을 잡아 돌려주었다.
나와 같은 울퉁불퉁 한 딱딱한 손과 다른, 부드러운 감촉이 손가락으로부터 전해져 온다.
후로라의 체온과 부드러움이 직접적으로 전해져, 자신의 심장의 고동이 빨리 된다. 얼굴은 붉어져 긴장하지만, 마음 속은 그것들을 따뜻한 것이 퍼지고 있었다.
‘…… 알도씨의 손, 크고 강력합니다. 손을 잡아지고 있으면 매우 안심합니다’
‘…… 나도 후로라의 부드러운 손을 잡고 있으면 굉장히 안심해’
서로 그렇게 말해 서로 웃으면서, 우리들은 연결한 손을 크게 털어 걷는다.
확인하도록(듯이) 손가락을 움직이거나 감싸도록(듯이) 잡거나.
당분간은, 뭐라고도 말할 수 없는 새콤달콤하고 행복한 감각에 잠긴다.
마을의 중심으로 가까워지면 마을사람이 있으므로, 손을 떼어 놓지 않으면 안 되는 것이 유감이다.
오늘은 쭉 손을 잡고 있고 싶은데.
어느 근처까지 후로라와 손을 잡을 수 있는지, 지금은 어디에도 마을사람은 없구나? 등이라고 생각하면서 얼굴을 두리번두리번 거절한다.
그러자, 좌측에 있는 민가의 앞에서 한사람의 할아버지가 우리들을 가만히 보고 있었다.
크, 큰일났다.
‘할머니, 그 두 명 겨우 진함 들러붙었어’
‘그저, 겨우 갑옷미늘―. 보고 있는 여기는 속상해서 어쩔 수 없는 것(이었)였다. 어디어디? 아─, 후로라짱은 정말 좋은 표정 하고 있네요─. 완벽하게 아가씨는’
할아버지와 할머니로부터 빙글빙글 시선을 향할 수 있다. 기분이 나쁜 일 이 이상 없다. 그 빙글빙글한 시선을 향하지 않으면 좋겠다.
‘!? '
근처에 있는 후로라도 두 명의 소리를 알아차렸는지, 얼굴을 붉게 해 손을 풀려고 한다.
하지만, 그것은 내가 손을 잡은 것으로 저지했다. 후로라가 어안이 벙벙히 한 표정으로 이쪽을 올려봐 온다. 잡아 주는 것은 기쁜, 하지만 지금은 조금 부끄러운적인…….
그렇지만, 보여진 것이니까 지금 손을 떼어 놓아도 어쩔 수 없다고 생각한다.
그렇다고 해서, 나는 쭉 그와 같은 빙글빙글한 시선에 노출될 생각은 없다.
‘후로라, 조금 달려’
‘는, 네! '
나의 말에 후로라는 어안이 벙벙히 하면서도, 이해했는지 장난꾸러기와 같은 미소를 띄워 수긍한다.
그리고, 나는 후로라의 손을 이끌어 달리기 시작했다.
‘―, 도망친 도망친’
‘우리들이 완벽하게 나쁜놈이지만, 보고 있어 나쁘지 않은 광경은’
청각을 집중시키면, 등으로부터 그러한 소리가 희미하게 들렸다.
어느 의미, 그 두 명의 말로부터는 도망칠 수 있을 생각이 들지 않는구나.
◆
할아버지와 할머니가 시야로부터 사라져, 조금 걸은 우리들은 아까워하도록(듯이) 손을 떼어 놓아 걸었다.
서서히 초원이 밭으로 변화해, 사람들의 모습이 드문드문하게 보이기 시작했기 때문이다.
멀리 있는 마을사람에게 손을 흔들어 인사하면서 걷는 것 조금, 나와 후로라는 마을의 중심부로 간신히 도착했다.
‘아! 알도다! '
‘사실인가! 코렛트!? '
‘뭔가 굉장한 마물을 검으로 넘어뜨린 사람? '
그러자, 광장에 있는 아이를 시작해, 많은 사람들이 나의 아래로 왔다.
무엇이다 무엇이다? 도대체 어떻게 한 것이야?
돌연, 나를 둘러싸도록(듯이) 온 마을사람에게 나와 후로라는 당황한다.
그런 가운데, 제일 가장 먼저 온 코렛트가 말해 왔다.
‘응, 알도가 레드 베어는 마물을 넘어뜨렸어? '
늦어 활발할 것 같은 소년이 흥분한 모습으로 다가서 온다.
‘검을 사용해 혼자서 넘어뜨렸다는거 사실인가!? '
그것을 (들)물어, 나는 납득했다.
아무래도 내가 혼자서 레드 베어를 넘어뜨렸던 것이 마을 안에 퍼지고 있는 것 같다. 뭔가 조금 부끄럽구나.
카일이 힐쭉거려 말한 말은, 이런 의미(이었)였는가.
‘뭐, 그래. 내가 검을 사용해 레드 베어를 넘어뜨렸어’
‘''―!’’’
쑥스럽게 웃으면서 코렛트나 소년의 질문에 답하면, 아이나 어른을 포함한 마을사람들까지도가 감심의 소리를 높인다.
모험자라고 하는 격이 오르는데 따라, 당연 진한 해야 할 일의 허들이 오르고 있었으므로, 마물을 퇴치하고 기뻐해 줄 수 있는 것은 기쁘구나.
A랭크때는, 레드 베어를 넘어뜨린 보고를 길드로 해도 전혀 환영받지 않았다. 오히려, 그 정도는 할 수 있어 당연이라고 할듯한 분위기가 감돌고 있었다.
물론, 의뢰주나 우연히 들른 마을에서 마물을 퇴치하고 하면 환영받았지만, 신분이 알려지면А랭크 모험자라면 이 정도 여유일거라고 말하는 생각이 전해지고 있었다.
이쪽도 일인 것으로 그다지 기분에는 하지 않았지만, 그렇게 말하는 것이 오랜 세월 계속되고 있던 탓으로 모험자로서의 기쁨에 더 이상 찾아내는 것이로, 싹둑 그만둘 수 있었을지도 모른다.
‘배를 예쁘게 양단 되고 있었다고 들었지만 사실? '
‘그렇다. 상대의 품에 발을 디뎌 일발(이었)였다’
어딘가 침착한 분위기를 가지는 소녀의 질문에 나는 손짓으로 대답한다.
마을을 위협하는 마물을 토벌 하는 이야기는 자극에 굶고 있는 마을사람들에게는 인기인 같아, 토벌이 끝날 때마다 이야기를 졸라진 것이다.
‘굉장하다! 이번에 검을 보여 주어라! 나, 검을 본 적이 없다! '
활발할 것 같은 소년이 눈동자를 빛내 (들)물어 온다.
‘응, 긴 검은 위험해 안되지만, 호신용의 검을 조금 보일 정도라면 좋아’
이 타입은 검을 보면 손대고 싶다고 불평하는 타입이다. 위험이 없게 호신용의 짧은 검으로 참고 받고 싶다.
용살인의 검이라고 안다고는 생각되지 않지만, 저것은 다양한 의미로 보이지 않는 것이 좋고.
‘위―, 어차피라면 긴 검을 보여 주어라―’
‘어차피 검을 보면 손대고 싶다든가 말하겠지요? 크롤에게는 위험하기 때문에 짧은 (분)편을 보여 받는 만큼 해 두세요’
아니나 다를까, 크롤이라고 하는 소년은 안정한 분위기의 소녀에게 설득해지고 있었다.
‘레드 베어라고 하면 수렵인이 몇십인과 둘러싸도 사망자가 나온다는 이야기일 것이다? 자주(잘) 혼자서 이길 수 있었군―’
‘알도는 그 만큼 팔의 좋은 모험자(이었)였다라는 것이다? 그 만큼 강한 수렵인이 산을 지켜 준다면, 우리들은 안심하고 살 수 있군’
아이들이 각자가 질문을 해 오는 중, 뒤에서는 어른들도 그러한 회화를 하고 있다.
‘응, 후로라짱 괜찮았어? 습격당했다고 들었지만? '
‘는, 네. 괜찮습니다! 상처도 없습니다! '
‘원래 무엇으로 서쪽의 숲에 갔어? '
‘, 그것은, 그…… '
‘모르는거야? 저것을 뽑으러 갔기 때문에! 숲의 서쪽에 있는 그 꽃! '
‘꽃……? 아앗!? 저것이군요! '
뒤의 (분)편에서는, 마을의 여성을 중심으로 후로라가 둘러싸여 있었다.
후로라의 부끄러운 듯이 하는 비명이나, 여성들의 흥분한 노란 목소리가 울려 온다.
‘매듭의 꽃을 채집하러 가 마물에게 습격당한다. 그래서 검을 가진 좋아하는 사람이, 씩씩하게 나타나 마물을 베어 쓰러뜨린다 라고 어떤 이야기야! '
‘로, 결국 꽃을 건네준 것이지요? 어떻게 되었어!? '
여성의 흥분한 큰 소리, 매듭의 꽃이라고 하는 단어를 들어인가 마을사람들이 일제히 우리들을 보고 온다.
그랬던, 후로라가 매듭의 꽃을 가지고 있는 모습은 많은 사람에게 보여지고 있던 것이다. 카일이 어떻게라든지 이전에, 이미 퍼지고 있는 것도 당연한 상태(이었)였던 것이다.
‘‘어때? '’
‘, 어떻게는…… 그…… '
마을사람들에게 다가서져, 후로라가 도움을 요구하도록(듯이) 이쪽에 시선을 한다.
그것에 의해 모든 시선이 나에게 꽂혔다.
이것은 이제(벌써) 숨겨도 어쩔 수 없다. 라고 할까, 어차피 전해지기 때문에 지금 말해도 같을 것이다. 이것으로 당당히 돌아가는 길은 손을 잡아 돌아가진다고 생각하면 좋은 것이 아닌가.
나는 어떻게 말하면 좋은 것일까하고 생각하면서, 후로라에 가까워진다.
그리고, 후로라의 손을 잡아 위로 내걸어 한 마디.
‘연결되었던’
그리고, 마을의 중심부에서 갈라질듯한 환성이 울려 퍼졌다.