프롤로그 마법 교사를 은퇴
프롤로그 마법 교사를 은퇴
오래 기다리셨습니다 2장의 시작입니다.
아바로니아 왕국의 모험자 길드에 소속해 있던 모험자 파티 “흑은”.
그 파티 멤버는, 맹렬한 공격력을 자랑하는 검사 알도 레드, 활이나 검, 도끼, 창, 교섭일, 여러가지 지식에 정통해 파티를 지지하는 만능 전사 킬, 결코 푸념을 토하는 일 없이 충실히 방패로 상대를 끌어당기는, 겹기사 엘리엇.
그리고, 파티에서 유일한 여성인 다채로운 마법을 잘 다루는 미인 마법사――제가 크루네.
우리들 네 명은 흉악한 마물을 타도해, 가끔 유적에 있는 보물을 찾아내, 진미라고 해지는 식품 재료를 찾아 오거나 유명한 귀족을 호위 하거나 많은 의뢰를 누구하나 빠지는 일 없이 해내, 왕국 유수한 A랭크 모험자 파티로 불리게 되었다.
보통 인간으로부터 하면, 그것만으로 충분히 대성공. 벌써 일생 놀며 살 수 있을 정도의 큰돈을 얻은 것이지만, 우리들의 파티는 단순한 A랭크의 모험자 파티에서는 머물지 않았다.
뭐라고, 우리들은 격전의 끝에, 나라의 존재조차도 위협하는 강력한 마물인 드래곤의 토벌을 과연 용살인의 칭호를 얻은 것이다.
생물중에서 최강종으로 불리는 드래곤의 토벌.
서적으로 구전되는 영웅담과 같은 위업을 우리들은 완수한 것이다.
아이의 무렵에, 휩쓸어진 공주를 되찾기 위해서(때문에) 드래곤을 넘어뜨리는 기사의 창작 이야기를 읽어, 아아, 굉장하구나. 나도 이러한 고귀한 공주님으로 태어나, 강하고 상냥한 멋진 기사의 신부가 되고 싶다. 혹은, 나도 이러한 두근두근 두근두근 하는 것 같은 모험을 해 보고 싶다고 생각했던 것은 있다.
생각했던 것은 있지만, 설마 자신이 이야기의 기사 측에 돌아 드래곤을 토벌 한다니 생각도 하지 않았다.
드래곤을 토벌 해 용살인의 칭호를 얻은 뒤는, 갈팡질팡이라고 하는 동안에 왕족이나 귀족이 관리해 왕국에서 퍼레이드를 하거나 연설을 하거나 해 A랭크 모험자 “흑은”은 왕국민에서는 누구라도 아는 존재가 된 것이다.
이미, 단순한 모험자에 머무르지 않을 만큼의 실력자가 된 우리들.
모험자 이외의 길에서도 얼마든지 살아 갈 수 있게 되었지만, 나는 모두가 이대로 모험자를 은퇴한다고는 생각하지 않았다.
알도나 킬은 나보다 5세 연상에 27세.
30에 가까워지는 것에 따라, 신체의 상태가 단번에 떨어진다고는 (듣)묻고 있었지만, 검에서는 누구의 추종을 허락하지 않고 강함에 타협을 하지 않는 알도 레드와 즐거운 일을 모토로 해, 원숭이와 같이 홀가분한 움직임을 하는 킬이 나이를 이유로 은퇴한다고 생각되지 않는다.
이대로 우리들은 후배의 육성을 하면서 퀘스트를 해내, 30 후반까지 모험자 생업을 계속한다.
신체가 따라붙지 않게 되면 알도 레드들은, 모험자 길드에 관계하는 직무에 붙든지 할 것이다.
무책임한 킬은 돈이 들어왔으므로 절대로 일하지 않는다고 생각한다.
성실한 엘리엇은 전부터 기사단에 주목되어지고 있었고, 기사단의 대장이 될까 교관이 되거나 할지도 모른다.
나는, 옛부터의 꿈으로 있던 마법 학원의 교사가 되어 아이들에게 마법을 가르친다.
정말 좋아하는 아이들에게 둘러싸이면서 모두와 함께 마법을 사용해, 연구해와 충실한 생활을 보낸다.
그리고, 장래는 제 2의 꿈인, 강하고 상냥한 멋진 남성의 신부에게…….
은퇴한 뒤도, 일자리는 다르지만, 지금까지 변함없이에 동료들과 교류 할 수 있다.
앞으로 10년은 이 멤버와 함께 있어, 즐거운 일이 생긴다고 생각하고 있었다.
그러나, 그런 나의 태평한 생각은 조속히 잘라졌다.
파티의 리더이며, 누구보다 강함에 탐욕으로 있던 알도 레드가, 최강종으로 불리는 드래곤을 넘어뜨린 것에 의해, 목표를 잃은 것이다.
의지와 향상심으로 가득 차고 흘러넘치고 있던 알도 레드가, 보는 것도 허약해졌다.
신체로부터 단번에 힘이 빠진 것 같아, 단련도 하지 않고, 퀘스트도 전혀 받지 않는다.
드래곤을 넘어뜨려 조금 지친 것이다. 조금 시간을 두면 또 곧바로 검을 취하는 것으로 정해져 있다. 그렇게 생각하고 있던 우리들이지만, 알도 레드의 기분은 회복하지 않았다.
기본적으로 숙소에 두문불출해서는 무엇을 하는 것도 아니고 멍─하니 하고 있다. 뭔가 새로운 목표를 찾아내게 하기 위해서(때문에) 밖에 데리고 나가 보는 것도 어딘가 건성. 물론, 토벌 퀘스트에도 동행해 주지 않는다.
…… 도저히 용살인을 완수한 검사라고는 생각되지 않았다.
나와 킬과 엘리엇은 알도 레드를 몇번이나 격려해, 가끔 다가붙어 보았지만 그의 모습은 변함없다.
이것은 알도 레드 자신이 새로운 목표를 찾아내지 않으면 어쩔 수 없는 것인지도 모른다.
그렇게 생각해, 시간을 주어 본 곳알도 레드로부터 갑자기 소집의 연락이 왔다.
오래간만에 본 알도 레드의 모습은, 이전과 같이 날카로워진 분위기는 없는 것의 비교적 생기있게 한 모습(이었)였다.
이것은 그가 새로운 목표를 찾아냈을지도 모른다. 그렇게 생각한 나는, 가슴을 뛰게 되어지면서 소집 장소인 여인숙에 향했다.
그리고, 파티 멤버 전원이 모인 장소에서 알도 레드는 고했다.
-파티의 해산을.
믿을 수 없었지만, 마음의 어디선가는 그렇게 생각하고 있던 탓인지, 순조롭게 받아 들일 수가 있었다.
사실은, 좀 더 모두와 함께 모험을 하고 싶다고 외치고 싶었지만, 모두에게는 이제(벌써) 벌써 각각의 길이 있었다.
엘리엇은, 귀족가에 데릴사위로 들어가는 의식 해 기사단에 입단한다.
킬은 나이를 변명에 은퇴해, 세계를 놀러 다니고 싶다고 했지만, 이 네 명이 아닌 파티의 모습을 보고 싶지 않았던 것이라고 생각한다.
나도 킬과 같이 마법 학원의 교사가 된다라고 하는 표면을 말했지만, 해산을 순조롭게 받아들인 이유는, 패기가 잃은 알도 레드를 보고 있을 수 없었던 것 뿐이라고 생각한다.
강해서 의지가 되는 모습을 옆에서 봐 온 만큼, 그런 생각이 강했던 것일지도 모른다.
그런 그이지만, 새롭게 목표를 찾아낸 것이라고 한다.
그것은 이웃나라 베스파니아 황국을 너머, 한층 더 안쪽에 있는 소국.
시르피드 왕국의 아득히 서쪽에 있는 마을, 노르트엔데로 온화하게 사는 것 같다.
지금까지의 싸움에 몸을 두고 온 알도 레드로부터는 심하게 동떨어진 것(이었)였지만, 그 마을의 꽃밭이나 모습, 거기서 해 보고 싶은 것을 말하는 그의 모습은 굉장히 생기있게 하고 있었다.
그 날카로워진 분위기는 거짓의 것으로, 저것이 진정한 알도 레드의 모습인 것일지도 모른다.
알도 레드의 새로운 일면을 볼 수 있던 것을 기쁘다고 생각해, 그가 새로운 길을 찾아낸 것을 축복하면서 우리들은 모험자의 은퇴를 결의했다.
그렇게 해서 나는 용살인의 실력자로서의 지명도, 거기에 따라 얻은 인맥과 확실한 능력을 수반해, 꿈으로 있던 마법 학원의 교사라고 하는 취직을 했다. 생각하고 있던 인생 플랜보다 꽤 빨리.
◆
봄을 지나 여름에 가까워져 온 탓인지 공기 배일 수 있는로 한 열기가 임신하고 있다.
수업을 끝낸 나는, 마법 학원의 직원실인 의자에 천천히 허리를 떨어뜨린다.
사실은 털썩 허리를 떨어뜨려 기태에’아―‘라고도 신음하고 싶지만, 귀족만 모이는 이 직장에서는 그러한 버릇없음은 할 수 없다.
고귀한 마법을 가르치는 교사는, 학생들에게 그 모범인 태도를 나타내, 존경을 모아지지 않으면 안 되는 것이라고 한다.
나에게 언제나 잔소리가 많게 달려들어 오는 상사가 그러한 일을 말했다.
마법을 가르치는데 어째서 거기까지 신경쓰지 않으면 안 되는 것인지.
확실히 교사로서 어른으로서 그것인것 같은 행동을 하는 것은 상관없지만, 어딘가의 왕성과 같이 쭉 작법이 체크되어 견딜 수 없다. 무엇으로 귀족의 흉내를 하지 않으면 안 되는 것인지. 직원실의 안 정도 천천히 시키면 좋겠다.
나는 실내에 있는 직원에게 보여지지 않도록, 남몰래 한숨을 토한다.
그 순간, 노려 끝냈는지와 같이 상사의 소리가 떨어져 내린다.
‘크루네씨’
‘는, 네! '
4개월 정도, 상사인 그녀로부터 계속 꾸중들은 탓인지 반사적으로 몸이 움직인다.
‘…… 단순한 대답으로 거기까지 큰 소리를 내지 않아도 좋습니다’
‘, 미안합니다’
그러면, 일부러 기색을 지워 가까워지지 말아 주세요!
그러한 생각을 숨기면서, 나는 사죄를 한다.
‘오늘도 왕국이 와 있는 것 같은 것이에요’
상사가 보내는 (분)편으로 시선을 향하면, 여기수개월의 사이에 몇번이나 여기를 방문하고 있던 왕국 기사의 모습이. 갖추어진 얼굴 생김새를 한 금발 푸른 눈의 남자는 클럭=레이몬드 백작이다.
나와 시선이 맞든지, 그는 표정을 벌어지게 해 머리를 가볍게 내린다.
…… 또인가.
조금 전 이상으로 표정이 비뚤어질 것 같게 되는 것을 참아, 나도 인사 한다.
‘감사합니다. 그러면, 실례하네요’
나는 우선, 상사에게 예를 말하고 나서 클럭아래에 향한다.
‘…… 크루네씨’
‘는, 네? '
그러자, 왜일까 상사가 나를 불러 세웠다. 무엇일까? 빨리 클럭을 되돌려 보내 휴게 시간을 확보하고 싶지만.
‘적당 클럭씨에게 알도 레드씨의 있을 곳을 가르쳐 드리면 어떻습니까? 어차피 알고 있겠지요? 이대로는 클럭씨에게 폐를 끼칠 뿐입니다야? 약혼자이니까 라고 해 응석부려도 좋은 것은 아닙니다’
하아, 또 이 말인가.
이 직장에 와 몇번 말해진 말일까.
‘…… 하아, 알도 레드의 있을 곳은 정말로 모릅니다. 그것과 나는 클럭씨의 약혼자가 아니기 때문에’
상사에게 단호히라고 대답한 나는, 빙글 등을 돌려 걷기 시작한다.
귀족 사회에서는 제대로 의사 표시를 해 두는 것이 큰 일이다. 부정하지 않고 흘려 두면 주위가 그렇게 인식해 눈 깜짝할 순간에 약혼자로 되어 버린다.
클럭이 여기에 온 이유는, 나부터 알도의 있을 곳을 알아내는 것.
그것과 나와의 사이를 조금이라도 깊게 해 약혼을 맺는 것이다. 용살인의 마법사인 나의 부와 명성을 사용해 유력 귀족의 동참을 하려고 하고 있을 것이다.
꿍꿍이가 뻔히 보이고 있고, 그 상쾌한 웃는 얼굴이나 말이 거짓말 냄새가 난다.
약혼 같은거 있을 수 없다.
나는, 머릿속에서 어떻게 빨리 클럭을 되돌려 보낼까 생각하면서, 그의 아래에 향했다.
◆
‘…… 아아, 이제(벌써) 힘들다…… '
아무도 없는 밤의 직원실의 테이블에서, 나는 신음소리를 올리면서 푹 엎드렸다.
결국, 클럭과의 쓸데없는 회화에 의해 그 날의 휴게 시간은 큰폭으로 줄어들어 버렸다.
간신히 돌아오면 직원실에서 기다리고 있던 상사에게 잔소리를 들어, 시간으로 정신력이 줄어들어, 변변히 쉬는 사이도 없게 다음의 수업이다.
수업이 시작되면, 귀족의 학생들은 평민인 자신을 바보취급 한다.
일부의 학생은 존경해 수업을 (들)물어 주는 사람도 있지만, 그것은 매우 소수다. 그러한 태도를 나에게 향하면 나를 잘 생각하지 않은 귀족이 그 아이에게 압력을 가해 온다.
누구라도 평등하게 신분에 관계없이 마법을 배운다고 하는 이념은 어디에 갔는가. 마법을 가르치는데 혈통도 아무것도 관계없을텐데.
마법보다 사교에 힘을 쓰는 학생들에게는 기가 막힐 수 밖에 없다.
마을에 들렀을 때를 만난 소년이나 소녀, 후배의 모험자들 쪽이 상당히 마법에 대해서 진지했다.
밤에는 파티에 불려 귀족들에게 혼담을 권유받거나 하고, 자유시간도 없다.
이것이 나의 꿈(이었)였다, 마법을 가르치는 직업(이었)였을까?
내가 바란 것은, 좀 더 누구라도 마법에 대해서 진지하고, 마법으로 흥미를 가져 주는 것(이었)였을 것.
마법의 연구 시설에 들어가든지, 군의 마법사가 되든지, 흐름의 마법사가 되든지. 마법을 살려 풍부하게 생활 해 주었으면 했다.
이것이라면 모험자 시대와 같이 들른 마을들로 마법을 가르치는 것이 좋았던 것이 아닐까?
왕국군의 마법 부대에 들어간다고 하는 길도 있지만, 그 세 명 이상으로 신뢰할 수 있는 사람과 만날 수 있다고는 생각되지 않는다.
왕국에 충성심 같은건 전혀 없고, 이제 와서 목숨을 걸어 싸우는이라니 논외다.
‘…… 하아, 알도. 원망해요…… '
무심코 중얼 그런 말이 새어 버린다.
킬은 해산의 보고를 끝마치자마자 모습을 감출 수 있고, 엘리엇은 시집간 백작가가 후원자로 아군이 되어 있는 덕분으로 비화는 하고 있지 않다.
그런 가운데, 단순한 평민이며 누구의 후원자도 없는 내가 힐문되는 것은 당연하다.
연일 오는 클럭과 상사를 포함하는 귀족에게 다가서지고 있는 탓인지, 나의 마음은 심하게 마모하고 있었다.
왕족이나 유력 귀족에게 알도의 있을 곳은 모른다고 말했지만, 사실은 의심하고 있을 것이다.
…… 뭐, 까놓고 알고 있고.
시르피드 왕국의 아득히 서쪽에 있는 마을, 노르트엔데에 있습니다는 말하고 싶다.
그렇지만, 간신히 새로운 목표를 찾아낸 알도를 데리고 돌아오는 일은 하기를 바라지 않다.
새로운 목표를 찾아내 묘하게 생생하게 하고 있던 알도의 얼굴을 생각해 낸다.
‘확실히 알도가 살고 있는 마을은, 시골의 작은 마을(이었)였군요…… '
거기에 사는 사람들에게 마법을 가르치면서 천천히 산다는 것도 나쁘지 않은 생각이 든다.
평민도 마법의 소양을 가지고 있는 아이는 많이 있다. 다만, 마법을 배우는 수단이나 기회, 금전적인 이유로써 배울 수 없는 것뿐이다.
별로 돈 같은거 썩는 만큼 있고, 돈 같은거 취할 필요는 없다.
평민의 사람들이라면, 시시한 인간 관계에 얽매이지 않고, 당신의 생활에 유용하게 쓰기 위해서(때문에) 탐욕에 마법을 배울 것이다.
그런 그들에게 마법을 가르치는 모습을 상상한다.
호기심 왕성하고 순진한 아이들이나 자신의 장래를 위해서(때문에) 성실하게 배우러 오는 청년들…….
상상하는 것만으로 굉장히 마음이 누그러졌다.
생활의 부담이 되지 않도록, 빈 시간을 사용해 아이로부터 어른을 대상으로 가르쳐 준다.
‘…… 좋을지도 모르는’
푹 엎드리고 있던 나는 벌떡 상체를 올려 중얼거린다.
지금은 그 쪽이 꽤 매력적으로 생각된다.
아니, 절대로 여기에 있는 것보다도 그 쪽이 좋다!
피곤하기 때문에 매우 되어 있는 것은 아닌지? 라고 생각도 했지만, 그렇다고는 생각되지 않았다.
이것은 모험자 길드에서 처음으로 알도를 봐, 퀘스트의 동행을 신청하려고 결정했을 때와 닮아 있다. 그 생각은 나에게 있어도 좋은 것 되면 직감이 고하고 있었다.
검만 하고 있어 다른 일을 아무것도 모르는 알도는 능숙하게 하고 있을까?
아니, 그는 서투르기 때문에 반드시 온갖 고생을 하고 있는 것으로 정해져 있다.
사냥은 할 수 있겠지만, 밭을 경작해 야채를 기른다니 무리이다.
연령도 결혼 적령기부터 빗나간 27세이고, 어차피 신부씨도 아직 없을 것이다.
알도는 킬과 달리 여성에게도 흥미를 가지고 있지 않았고, 곧바로 연인이 생긴다고는 생각되지 않는다.
홀로 외로히 살고 있을 것이고, 아무래도부탁받으면 내가 알도의 신부가 되어 주지 않는 것도 아닐까…….
그래서 나는 남은 일을 빨리 종짚 해, 노르드엔데에 향할 준비를 시작했다.
그런데, 크루네씨가 노르드엔데에 와 어떻게 될까.
어떠한 전개가 될까 끝까지 지켜보여 받을 수 있으면 기쁩니다.
다음번부터는 알도와 후로라입니다.