에필로그 2 사자의 선정
에필로그 2 사자의 선정
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‘알도 레드로부터 편지가 도착했다는 것은 정말입니까!? '
아바로니아왕에 불려 가 알현실에 온 바 락은, 음성에 놀라움을 실으면서 물었다.
‘낳는, 클럭 백작이 알도 레드를 찾아내 교섭을 해 준 것이다’
만족스럽게 수긍하는 왕을 봐, 바 락은 알현실에 있는 금발 푸른 눈의 남자로 시선을 한다.
그러자, 상대도 이쪽을 알아차렸는지 붙임성이 좋은 웃는 얼굴을 띄웠다.
갖추어진 얼굴 생김새를 하고 있지만 심하고 어쩐지 수상한 녀석이다.
…… 도대체, 어떻게 알도 레드의 있을 곳을 잡았다는 것인가.
우리들 알도 레드의 수색중에 크루네까지도 없어진다고 하는 사건에서 나 왕이나 하고 있었으므로, 바 락으로서는 전혀 단서를 잡을 수 있지 않았었다.
그것을 눈앞의 남자가 시원스럽게 찾아내 왔다. 도대체 어떠한 방법으로 잡았다는 것인가.
오랜 세월 모험자로서 살아 온 바 락의 감이, 방심 할 수 없는 인물이라고 고하고 있다.
‘처음 뵙겠습니다, 클럭=레이몬드라고 합니다’
‘모험자 길드의 마스터를 하고 있는 바 락=에스조피아라고 합니다’
좋아하게 될 수 없는 상대이지만 자칭해 온 이상은, 이쪽도 인사를 하는 것이 상식이다.
바 락은 사정을 안쪽에 간직해, 귀족류의 인사를 한다.
모험자 길드의 마스터가 되어, 여러가지 공헌이 인정되어 바 락은 하급이지만 남작이 되어 있다.
그 때에, 약혼자와 교육자를 붙여져 왕성에서의 소행은 철저하게 주입해졌으므로 꽤님이 되어 있었다.
‘바 락씨의 소문은 전부터. 만나뵐 수가 있어 기쁩니다’
‘모두 동료들과 협력한 것입니다만, 모험자의 한사람으로서 그 말을 기쁘다고 생각합니다’
본래이면, 좀 더 차가운 회화를 계속하는 (곳)중에 있지만, 오늘은 주제가 있기 위해서(때문에) 끝맺는다.
‘그래서 알도 레드는 도대체 어디에 있던 것입니다?’
‘시르피드 왕국의 최서단에 있는 노르트엔데라고 하는 마을인것 같은’
‘…… 노르트엔데’
왕에 말해져 바 락은 그 말을 반추 한다.
이웃나라라면 그래도, 한층 더 안쪽이 되는 나라의 일이 되면 형편없는 것이긴 했지만, 왜일까 바 락의 뇌리에 걸렸다.
그것은 아득히 옛날에 알도가 의뢰를 끝내 돌아왔을 때의 일. 감정을 그다지 겉(표)로 하지 않는 알도 레드가 드물게 흥분한 모습으로 말해 준 마을의 이름(이었)였다.
‘아, 꽃밭이 예쁘다고 하는 시골의…… '
‘예, 그곳에서는 일년내내 피어 있는 꽃밭이 있어, 계절에 의해 피는 꽃가게색이 바뀌는 것 같네요’
생각해 내도록(듯이) 중얼거리면, 클럭이 미소를 띄우면서 포착했다.
그 때의, 알도 레드도 한창 피는 꽃밭이 매우 예뻤다고 말했다.
단 한번 의뢰로 들른 마을. 예쁜 경치에 감동했을 것이다라고 생각하고 있었지만, 설마 거주처로서 선택하는 만큼이란.
바 락으로서는, 알도 레드는 용을 넘어뜨리고 나서 목표를 잃어, 낙담하고 있도록(듯이)도 생각하고 있었으므로 위험 지역에서 경쟁이 있는 마물을 찾고 있는 것이 아닌가.
그런 일을 생각해, 실력이 있는 모험자에게 위험 지역의 수색을 부탁하고 있던 것이지만, 완전히 예상이 어긋남(이었)였다.
‘그리고, 거기에 크루네씨도 있습니다’
‘크루네도!? '
돌연, 마법 학원의 교사를 그만두었다고 생각하면, 알도 레드를 뒤쫓았는가.
왜, 알도 레드의 행선지를 알고 있는 것 수수께끼는, 같은 파티인 것으로 생각할 것도 없다.
‘뒤쫓은 크루네는 차치하고, 알도 레드는 어째서 그러한 장소에……? '
‘거기까지는 편지에는 쓰지 않기 때문에 모른다. 다만, 지금은 이상한 일로 마을사람으로서 살고 있는 것 같다’
‘아, 저 녀석이 마을사람? '
용조차 넘어뜨려 버리는 A랭크 모험자가 단순한 마을사람?
왕의 말을 (들)물은 바 락은, 무엇을 농담을 말하고 있는 것이라고 순수하게 물어 버릴 것 같게 되었을 정도다.
다양하게 규격외인 강함을 가지는 그가, 단순한 마을사람으로서 생활하는 곳 등 바 락은 상상하는 것조차 할 수 없었다.
도대체, 어째서 그러한 인생을 선택했다는 것인가.
오랜 세월 지켜보고 있던 바 락에서도 이해 할 수 없었다.
‘알도 레드의 편지를 보여 받을 수 있습니까? '
바 락이 그렇게 말하면, 왕은 손에 가지고 있던 편지를 옆에 있는 기사에 건네주어, 바 락아래로 건네주게 했다.
바 락은 혼란하면서도 문자를 읽어들여 가면, 왕의 말하는 대로의 일이 쓰여져 있었다.
그리고, 문장의 후반에 도달하면, 결정적인 문자를 확인할 수 있었다.
‘검을 돌려준다!? '
‘…… 아아, 알도 레드는 완전하게 왕국과 인연을 자를 생각과 같다’
왕의 음성에는 분노가 섞이고 있었다.
왕이 준 검을 돌려준다고 하는 일은, 왕의 검인 것, 나라의 위신을 짊어지는 것을 그만두는 것을 의미한다. 검을 준 왕으로부터 하면 굴욕적이겠지.
그러나, 모험자와는 정식으로 나라에 소속하는 병사나 귀족도 아니기 때문에, 왕국에서 멀어질려고도 비난 되는 까닭은 없다.
하지만, 알도 레드의 존재는 보통 모험자의 골조로 측정할 수 없는 존재가 되어 있는 것도 사실(이었)였다.
이것으로 알도 레드가 향후 어떠한 삶의 방법을 하고 싶은 것인지는 이해할 수 있었지만, 조금 과격한 대응에 생각되었다.
알도 레드는 교제야말로 그다지 하지 않는 녀석이지만, 뿌리의 성격 자체는 온후하다.
갑자기 왕에 검을 되물리친다 따위라고 하는 행동을 시키는 뭔가가, 최초의 접촉(이었)였던 것은 아닐까.
알도 레드를 찾아냈다고 하는 클럭을, 바 락은 무심코 응시한다.
클럭은 이쪽의 시선을 알아차리고는 있겠지만, 특히 반응하는 일은 없었다.
바 락도 원래는 모험자로 마음 편하게 살아 있던 몸(이어)여서, 알도 레드의 새로운 길을 응원해 주고 싶다.
하지만, 지금은 왕국을 시중드는 몸이기도 하다. 그러면, 살그머니 해 두려고는 말할 수 있을 리도 없다.
‘물론, 알도 레드를 단순한 마을사람 따위로 해 두는 것은 의미가 없는 것. 이대로 손놓아로 할 생각은 없다. 내가 바라는 것은 아는구나?’
왕에 있어, 알도 레드는 부디 옆에 놓아두고 싶은 검. 라고 하면, 바 락이 해야 할 (일)것은.
‘알도 레드를 왕국에 데리고 돌아오는 것이군요. 내가 교섭의 자리에 도착합시다’
바 락의 말에 왕은 만족스럽게 수긍했다.
‘낳는, 하지만 교섭을 하는 경우는 노르트엔데는 아니고, 가까이의 거리에서 실시하고 싶다고 쓰고 있는’
‘아마 뭔가 사정이 있겠지요. 눈에 띄지 않게 사자를 보내게 해야 합니다’
왕국측이라고 해도, 일부러 먼 곳까지 가는 것은 뼈가 꺾이고, 그 쪽이 적당하다.
‘에서는, 누가 좋다고 생각해? 너가 갈까? '
왕의 물음에 바 락은 당분간 고민한 끝에, 목을 옆에 흔들었다.
‘…… 아니오, 사자에게는 엘리엇을 보냅시다’
‘, 그런가! 원래는 같은 파티(이었)였던 것이다. 그것만으로 상대도 경계심이 누그러져 회유하기 쉬워지는군. 지금은 저 녀석도 에르피오레가의 차기 당주. 섣부른 일은 하지 않을 것이다’
왕이 걱정하고 있는 것은 크루네와 같이 안 되는 것이다.
그 점, 엘리엇은 이미 왕국의 귀족가의 데릴사위가 되어 있어, 기사이기도 하다. 배반과 같은 흉내는 할 수 없다.
‘오늘은, 기사단이 연습을 실시하고 있는 날(이었)였구나. 엘리엇을 여기에 불러라’
기사단은 왕성의 옆에 있는 연습장에서 연습을 실시하고 있다. 왕성과의 거리는 엎드리면 코 닿을 데다.
삼가하고 있는 기사에 명하면, 기사는 순식간에 알현실을 나갔다.
그리고, 잠시 후에 왕국갑옷을 감긴 엘리엇이, 기사와 함께 알현실에 들어 왔다.
엘리엇은 알현실에 들어가면, 무릎을 꿇어 머리를 늘어졌다.
‘노르트엔데에서 알도 레드가 발견된’
왕의 말을 들은 엘리엇은 흠칫 몸을 진동시켰다.
‘엘리엇이야, 너에게는 알도 레드를 데리고 돌아오기 위해서(때문에) 사자가 되어 받는다. 좋구나? '
‘그것이 왕의 명령이라면’
알도 레드들과는 달라, 왕국에 충성을 맹세하는 기사인 엘리엇에 거절한다고 하는 길은 없다.
아마 엘리엇은 알도 레드가 밖에 나온 이유를 알고 있을 것이다.
한 때의 동료를 데리고 돌아오기 위한 한쪽을 메는 엘리엇의 기분을 생각하면, 바 락은 가슴이 단단히 조일 수 있는 생각(이었)였다.
‘뭐라고 하고서라도 알도 레드를 데리고 돌아온다! '
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