A랭크 모험자로서
A랭크 모험자로서
사냥의 준비를 갖춘 나는 집을 나와 카일과 함께 산을 목표로 해 걷기 시작한다.
‘변함 없이 두 명은 뜨끈뜨끈이군요’
‘네? 혹시 보고 있었어? '
‘보고 있었다는건 무엇을 말입니까? '
카일의 대답을 (들)물어, 스스로가 무덤을 팠다고 깨달았다.
아연실색으로 한 나의 표정이 재미있었던 것일까, 카일은 약 웃는다.
‘뭐, 키스 정도는 하고 있다고 생각했습니다만’
무무무, 내 쪽이 어른일 것인데 희롱해지고 있는 생각이 든다.
조금 분하게도 생각되었지만, 자주(잘) 보면 카일의 웃는 얼굴이 딱딱한 것을 알 수 있었다.
지금부터 산에 향하는 일에 긴장하고 있는 까닭에, 나를 만지작거려 감출 수 있으려고 했을 것이다.
그것을 알 수 있으면, 이 비뚤어진 아이도 조금 사랑스럽게 생각되었다.
‘그것보다 카일은 어때? 마을에 신경이 쓰이고 있는 아이라든지 없는 것인지? '
‘없겠네요’
반격이라는 듯이 카일에게 묻는 것도, 즉석에서 부정되었다.
생각하는 여지도 없다고 말할듯하다.
‘아니, 그렇지만 이제 곧 성인이고, 슬슬 그러한 것도 생각하는 해가 아닌 것인지? '
일반적인 성인 연령은 16 나이. 12세에 있는 카일도, 슬슬 결혼을 의식하는 해다.
‘알도씨가 결혼하는 것은 몇 살입니다?’
‘…… , 27입니다’
그렇게 말해지면, 나는 어른인 체하며 묻는 상황은 아니면 깨달았다.
성인 연령을 1바퀴 넘어 간신히의 결혼이다. 젊은이에게 이것저것 말할 수 있는 상황은 도저히 없었다.
‘에서도, 나는 모험자로서 위를 목표로 하고 있었기 때문에! '
' 나도 그것과 같네요. 적어도, 견습을 졸업할 때까지는 가정을 가지는이라니 도저히 생각되지 않습니다’
젊은데는 견실한 아이일까.
‘그런가. 그러면 좋아’
‘…… 그다지 말해 오지 않네요? '
내가 시원스럽게 끌어들이면, 카일이 놀란 것처럼 중얼거린다.
‘뭐, 나도 모험자 하고 있었을 때는 위의 랭크를 목표로 하는데 열중했고. 그래서 지금까지 그러한 사람은 없었던 (뜻)이유이고’
모험자 활동을 하고 있을 때로 이끌어 오는 여성이 있었지만 위의 랭크를 목표로 하는 것이나, 강대한 마물과 싸우는 일에 열중했기 때문에.
그 무렵은 그러한 일반적인 생활에 흥미가 없었다――라고 할까, 고아로 사는 일에 필사적(이었)였던 자신에게는 인연이 없는 것이라고 마음 먹고 있었다.
뭐, 지금의 카일이 옛 나와 같은 상태라면, 이상하게 공연한 참견을 할 필요도 없을 것이다.
카일을 만지작거리는 것이 할 수 없어 시시하게 있지만.
정말 바람으로 회화를 하면서 걷고 있으면. 우리들은 꽃밭의 입구로 도달했다.
꽃밭은 오늘도 선명한 색채를 발해, 매우 아름답다.
조금 마른 바람이 부는 것과 동시에, 기매인가의 꽃잎이 시야를 물들인다.
여기까지 오면 숲이나 산이 보이고 있다. 한 걸음 내디딜 때 마다 카일의 표정이 굳어지고 있는 생각이 들었다.
카일을 걱정하면서 걷고 있으면, 눈앞에서 보라색의 꽃이 피어 있었다.
‘, 프랑의 꽃이다’
‘어? 앗, 네…… '
‘이것은 매우 향기가 좋아서. 냄새 맡으면 마음이 침착하는 효과가 있는 것 같아. 차나 홍차에 띄워 마셔도 괜찮은’
‘는, 하아? '
내가 프랑의 하나에 대해서 이야기하면, 카일은 어딘가 곤혹한 모습으로 대답한다.
‘이것이라도 냄새 맡아 조금 침착하면 좋아. 너무 분발하고 있어도 지칠 뿐(만큼)이다? '
‘그렇네요’
그렇게 말해 프랑의 꽃을 건네주면, 카일은 천천히 코에 가까이 한다.
‘사실이군요. 좋은 향기입니다. 저지로 있어, 어딘가 냄새 맡아 될 수 있던 것 같은…… '
‘혹시, 폰다씨오리지날의 찻잎에 섞이고 있는지도 모른다’
‘그럴지도 모르네요. 돌아가면 (들)물어 봅니다’
친밀감이 있는 꽃의 향기는 들은 것 같아, 카일의 표정이 부드러워진다.
라고는 해도, 이것도 위안 레벨의 것. 실전전의 시련을 넘는 것은 카일 자신이다.
꽃밭을 넘으면, 숲의 입구로 도달한다.
멈춰 선 카일에 맞추어 나도 발을 멈춘다.
카일은 숲속을 가만히 응시하고 나서 크게 심호흡을 했다.
조금 전의 회화나 프랑의 꽃의 덕분으로 표정은 부드러워졌지만, 역시 마음에 새겨 붙여진 트라우마는 사라져 주지 않는 것 같다.
다만 걸을 뿐이지만, 그 한 걸음이 나오지 않게.
‘…… 역시 마물이 무서운가? '
‘그것도 있습니다만, 무엇보다도 나를 감싸 또 누군가가 다치는 것이 아닌가 하고 일이 제일 무섭습니다’
로렌씨는 카일을 감싸 눈앞에서 다쳤다.
결과적으로는 크루네라고 하는 우수한 마법사가 있었기 때문에 문제는 없었지만, 그렇지 않으면 수렵인을 은퇴하지 않으면 갈 수 없었던 것일지도 모를 정도.
아마, 카일은 그것을 알고 있었을 것이다. 그러니까, 또 똑같이 자신의 탓으로 누군가가 다치는 것을 무서워한다.
이 경우는 동반하고 있는 나인가.
숲이나 산에 들어간 그 앞으로 카일이 혼자서 일각 토끼를 넘어뜨릴 수 있다고는 할 수 없다. 누군가가 있는 일로 카일의 안전성은 오른다.
그러나, 로렌씨의 상처의 탓인지 카일은 누군가가 다치는 것을 무서워하고 있다.
어떻게 하면 좋은 것인가.
뭔가 카일에 있어 알기 쉬운 안심감이 있으면 좋지만.
아니, 있을지도 모른다. 그것은 내가 원A랭크 모험자라고 고하는 것. 고위의 모험자이면, 저위의 마물에게 뒤쳐진다고는 조속히 생각하지 않는 것.
내가 원A랭크 모험자라고 하는 일을 고하면, 카일의 우려를 없앨 수가 있을지도 모른다.
그렇지만, 지금의 나에게는 그것을 증명할 수 있는 것이 없다.
A랭크의 증명인 플레이트는 킬을 통해서, 이미 길드로 반환되고 있다.
집으로 돌아가 용살인의 검을 보인 곳에서, 그것이 A랭크인 보증은 되지 않는다.
모험자라고 하는 존재는, 길드가 존재하는 것에 의해 존재가 보증되는 것이구나.
그것은 여로에서 심하게 알고 있던 것이지만, 여기까지 그것을 불편하다고 생각하는 일은 없었다.
플레이트 정도는 반환하지 않고 가지고 있는 것이 좋았다. 아니, 그렇지만 저것을 반환하지 않으면 아직 재적하고 있는 것이라고 생각될 수도 있고.
‘미안합니다, 역시 돌아옵시다. 나 따위를 위해서(때문에) 알도씨를 상처 시켜 버려서는 후로라씨에게도 미안하니까. 알도씨는 결혼식이라도 가까우며…… '
내가 뇌리로 빙글빙글 고민하고 있는 동안에, 카일은 뒤꿈치를 돌려주어 버린다.
아아, 이제(벌써)! 지금은 증명이라든지 그러한 것은 생각하지 않고 말해, 믿어 받을 수 밖에 없다.
‘카일! '
‘는, 네? '
큰 소리로 불러 세운 탓일까, 카일이 놀라 되돌아 본다.
‘어라고 믿어 받을 수 있는지 모르지만, 실은 암원A랭크 모험자야’
‘…… A랭크 모험자? '
‘아, 그렇다. 그래서 이름도 알도가 아니고, 알도 레드야’
‘알도 레드? 혹시, 그 용살인의? '
본명을 고한 것으로 핀이라고 했는지, 카일은 흠칫흠칫 물어 온다.
재차, 그것도 아는 사람으로부터 말해지면 부끄러웠지만, 나는 헤매어 없게 수긍했다.
어때? 믿어 주었을 것인가? 적어도, 나는 일반인보다 강함은 있기 때문에 다치지 않으면 전해져 준다면 좋지만.
‘아하하는은! '
긴장하면서 지켜보고 있으면, 카일은 돌연 웃음소리를 올렸다.
그것은 카일의 것이라고는 생각되지 않을 정도 근심이 없는 웃음.
혹시, 그 만큼 바보 같은 농담으로 들려 버렸을 것인가.
‘갑자기 웃어 미안합니다. 뭔가 알도씨로부터 그것을 (들)물어, 수렵인으로서의 대단함이든지 강함이 납득 가능하게 되어. 그렇네요, 보통 모험자가 레드 베어를 혼자서 넘어뜨릴 수 있을 리도 없지요’
‘예, 그런가? '
‘그래요. 이상하다고 생각하고 있던 것입니다’
나의 보통으로부터 하면, 레드 베어 정도 혼자서 사냥할 수 있는 것이 당연한 것이지만, 카일의 말하는 보통으로부터 하면 그것은 크게 빗나가고 있는 것 같았다.
뭐, 레드 베어 단체[單体]에서도 토벌 랭크는 B인 것으로, 그러한 인식을 되어도 이상하지 않은 것인지.
‘덧붙여서 일각 토끼의 토벌 랭크는 어느 정도입니까? '
‘E랭크구나’
일각 토끼는 모퉁이에 의한 자돌과 경이적인 도약력이야말로 움직임은 직선적(이어)여 단념하기 쉽기 때문에. 대처의 하기 쉬움도 있어 저랭크다.
‘라고 하면, 원A랭크 모험자 알도 레드씨로부터 하면 여유의 상대군요’
‘뭐, 뒤쳐지는 것 같은 상대는 아닐까’
사물에 절대라고 하는 일은 없지만, 카일에 안심감을 주기 위해서(때문에) 감히 강한 대사로 말한다.
‘그런 사람의 걱정을 나 따위가 하고 있다니 심하고 우스꽝스럽네요’
카일은 그렇게 말해, 웃으면 실로 자연스러운 움직임으로 한 걸음 내디뎠다.
그리고 한층 일보, 두 걸음과 걸어, 점점 숲속에 들어간다. 그 다리가 멈춰 서는 일은 없다.
‘우선, 숲에 들어가는 것은 괜찮아 같습니다. 갑시다 알도씨’
어딘가 밝은 표정으로 되돌아 보는 카일에, 나도 뒤따라 간다.
그렇게 숲속을 당분간 걷고 있으면, 카일이 중얼 중얼거렸다.
‘…… 감사합니다, 알도씨. 나를 격려하기 위해서(때문에) 가르쳐 주어’
숲에 들어갈 수가 있던 카일이지만, 실전은 지금부터라고 말해도 좋을 것이다. 카일에 잘난듯 하게 말한 앞, 상처 같은거 만일에도 할 수 없다.
나도 마음을 단단히 먹지 않으면.