로렌 일문[一門]
로렌 일문[一門]
내가 카일을 데려 집으로 돌아가든지, 폰다씨는 아들인 카일을 껴안았다.
‘카일, 어제 저런 일이 일어났는데 어째서 혼자서 사냥해에 향했어! '
‘미안해요, 어머니’
그 뒤도 폰다씨가 뭔가를 물어 보는 것도 카일은, 숙이면서 사과할 뿐(이었)였다.
본래라면 나는 여기에서는 자리수(분)편이 좋을 것이지만, 카일과 조금 이야기를 하고 싶기 때문에 조금 시간을 받기로 했다.
두 명의 회화가 침착하면, 폰다씨가 집안으로 안내해 주었다.
카일의 집은 부모님과 누나가 사는 네 명 생활. 적당한 넓이가 있는 집에서 매우 일조가 좋았다.
폰다씨는 우리들에게 차를 준비하면, 눈치있게 처신해인가 뜰에 나왔다.
이것이라면 폰다씨가 (듣)묻는 일 없이, 사양말고 나와 이야기할 수 있을 것이다.
눈앞에 앉아 있는 카일과 이야기하기 전에, 폰다씨가 끓여 준 차를 먹는다.
슥 코와 목을 빠져 나가는 것 같은 풍부하고 윤택한 향기. 그것이 귤나무 지나지 않고, 정도 좋게 느끼는 달콤함과 같은 것도 포함되어 있었다.
‘이것 페퍼민트계로 해서는 마시기 좋다’
이런 것은 상당히 향기가 힘들기도 하고, 청량감이 강한 것이 많지만, 이것은 어느쪽이나 알맞고 매우 마시기 좋았다.
‘어머니 특제의 것으로, 다양한 향초도 섞이고 있으니까요’
과연, 폰다씨오리지날이라고 하는 것인가.
여기는 꽃가게 향초가 매우 풍부하기 때문에, 가정에 의해 이런 오리지날의 음료가 있는 것이 재미있다.
서로 향기와 맛을 즐기도록(듯이) 컵을 기울인다.
이런 조금 긴장하는 장면에서는, 안정시키는 음료가 있으면 살아나는구나.
어딘지 모르게 긴장하고 있던 공기가 이완 하고 있던 것처럼 생각되었다.
자연스럽게 자르려면 지금의 타이밍 밖에 없을 것이다.
어디까지나 캐묻도록(듯이)는 아니고, 상냥한 음성으로 묻는다.
‘그래서, 어째서 일각 토끼를 넘어뜨리려고 생각한 것이야? '
‘생각해 냅니다. 나를 죽이려고 덤벼 들어 오는 일각 토끼와 눈앞에서 스승이 다치는 순간이…… '
충격적인 광경은, 사소한 순간에 솟구친다. 그것은 마치, 그 사람의 마음을 천천히 침식하는 독과 같이.
‘그것을 불식하기 위해서는 스스로 일각 토끼를 넘어뜨릴 수 밖에 없다고 생각한 것입니다’
불쑥 말하는 카일.
과연, 확실히 트라우마적인 광경을 넘으려면 자신의 손으로 넘어뜨려, 이미지의 상서를 해 주는 편이 좋다.
마물에게 큰 부상을 져진 모험자는, 그것이 트라우마가 되지 않게 곧바로 같은 마물에게 도전하고 있었던가.
마물에의 공포와 실패 체험이 커지기 전에, 재전 해 타도해, 성공 이미지로 덧쓰기한다고 하는 일일 것이다.
카일은 낙담해 공포 하면서도 자신을 냉정하게 판단하고 있던 것 같다.
‘그것은 알지만, 어째서 혼자서 간 것이야? '
거기까지 냉정하게 생각할 수가 있던 카일이라면, 알고 있을 것이다.
지금의 자신이 혼자서 가면, 넘어뜨리는 것은 아니면.
숲의 앞은 아니고, 일각 토끼와 우연히 만나 오금을 펴지 못하고 있으면 살해당하고 있을 가능성이 높았다.
‘처음은 알도씨 뒤따라 와 받으려고 생각하고 있었습니다. 그렇지만, 내가 숲에 들어갈 수 없다고 알면, 이제 수렵인으로서 인정해 받을 수 없어서 경멸되는 것이 아닐까 생각해…… '
괴로운 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하면서 이야기하는 카일.
이 정도까지 표정을 발로 하는 카일은 처음 보았다.
마물에의 공포나, 친한 스승의 상처라고 하는 자책, 주위로부터의 평가. 다양하게 생각되는 아이이니까, 다양하게 나쁜 (분)편에게 예상해 버릴 것이다.
‘그럴 리가 없을 것이다. 같은 스승을 가지는 제자끼리가 아닌가. 이런 때야말로 의지해 주어라’
‘스승은 알도씨의 스승이 아니며, 역량은 어떻게 생각해 알도씨 쪽이 위이지만요’
어이쿠, 카일이 조금 건강하게 되어 주었는지 평소의 비뚤어진 대답이 왔다.
‘좋아. 같은 로렌 일문[一門]이라는 것으로’
‘그러면, 먼저 입문하고 있던 내 쪽이 동문선배라는 것이군요’
‘아니, 거기는 나의 경력과 연령을가미한다는 것으로’
나라도 조금 어른상 싶은 년경이다. 카일에 제자라고 말해지면 조금 복잡하다.
그런 심경을 보기좋게 간파되어 버렸는지, 카일에 쓴 웃음 되어 버린다.
뭐, 거기는 어른인 나의 고집이라고라도 생각해 준다면 좋은 거야.
‘라고 할까, 알도씨라는거 의외로 열혈이군요. 저런 아주 진지하게 자신을 의지해라고 말하다니’
‘그것이 나의 본심이니까’
나는 후로라나 아이샤, 트악크와 같이 센스가 있는 것 같은 타입도 아니고, 킬과 같이 입이 능숙해서 인생 경험도 있는 것도 아니다.
나에게 할 수 있는 것은 자신의 마음을 속이지 않고 곧바로 전하는 것이라고 생각한다.
그렇지만, 재차 카일에 지적되면, 조금 부끄러워져 왔으므로 그것을 속이도록(듯이) 홍차를 마신다.
‘…… 알도씨, 나와 함께 한번 더 산에 들어가 주지 않겠습니까? '
흠칫흠칫 잘라 온 카일의 부탁에, 나는 헤매는 일 없이 수긍했다.
◆
카일로부터 일각 토끼 토벌의 동반을 부탁받은 나는, 일단가에 돌아와 준비를 한다.
‘지금부터 둘이서 사냥하러 갑니까? '
‘아, 로렌씨에게 일각 토끼의 고기를 먹여, 정령을 붙이게 해 주자고’
‘네, 피가 부족한 지금은, 고기를 먹는 것이 제일일 것이고’
조금 걱정스러운 표정을 보이는 후로라에, 나와 카일은 밝게 대답해 보인다.
말도 발하지 않고, 숙일 기색(이었)였던 어제의 카일과는 크게 다르다.
모여 있던 기분을 토해낸 것으로, 카일도 조금 후련하게 터졌을 것이다. 평소의 같은 뻔뻔스러움을 느끼게 한다.
그런 카일의 상태를 봐, 후로라도 조금 안심한 것 같다.
그렇지만, 그러니까일 것이다. 이번은 나에 대할 걱정의 기분이 보여 온다.
아마, 어제의 로렌씨의 상처를 봐, 내가 감싸 다치지 않는가 따위와 걱정하고 있을 것이다.
‘준비를 할 수 있으면 나와 주세요. 나는 밖에서 기다리고 있기 때문에’
장비를 붙여 준비해 있으면, 모습을 헤아렸는지 카일이 그렇게 말을 남겨 실내로부터 나간다.
확실히 후로라와 둘이서 이야기하고 싶다고는 생각하고 있었지만, 여기까지 예쁘게 헤아릴 수 있으면 귀염성이 없는 것 처럼 생각되는구나. 조금 전은 좀 더 솔직했는데.
여하튼, 카일의 배려에는 감사다.
카일이 없어지면, 후로라가 껴안아 온다.
전혀 떼어 놓고 싶지 않다고 말할듯이, 등에 돌려진 팔에 힘이 깃들이고 있었다.
‘…… 알도씨’
그 걱정일 것 같은 음성으로부터, 후로라가 무엇을 염려해 주고 있을까 안다.
조금 불성실한 것이긴 하지만, 사랑하는 사람에게 진심으로 걱정되고 있는 것이 기쁘다.
나는 후로라의 불안을 완화시키도록(듯이), 이쪽도 팔을 돌려 준다.
‘괜찮아. 나는 다치거나 하지 않기 때문에’
‘절대예요? 당치 않음은 하지 말아 주세요? 나, 알도씨가 다치는 것 같은 곳 보고 싶지 않으니까’
‘응, 안’
눈을 치켜 뜨고 봄에게 물어 오는 후로라의 말에, 나는 제대로 수긍했다.
그리고, 어딘지 모르게 뭔가를 기대하는 것 같은 후로라의 표정을 헤아려, 나는 천천히 입술을 거듭했다.
평소보다 조금 약간 긴 키스.
그 부드러운 입술의 감촉을 쭉 느끼고 있고 싶었지만, 이대로는 밖에 나올 수 없게 될 것 같은 것으로 의지의 힘으로 어떻게든 참았다.
입술의 떨어진 순간의 후로라의 안타까운 것 같은 표정조차도 사랑스럽게 느껴진다.
‘그러면, 갔다오는군’
‘네, 잘 다녀오세요’
장비를 정돈해, 현관에 향하면 후로라는 월등히의 웃는 얼굴로 전송해 준다.
이 후로라의 웃는 얼굴이 있기 때문이야말로, 여기에 돌아오려고 생각된다.
사지에 향할 것도 아니겠지만, 후로라가 있는 한 나는 무사하게 돌아와질 것이다. 근거는 없지만, 강하게 그렇게 생각할 수 있었다.