마물의 살의
마물의 살의
평소의 사냥터인 서쪽의 숲을 오로지 북상해 나가면, 평탄했던 길이 경사로 바뀌어 왔다.
‘여기로부터가 안쪽의 산이다’
앞을 걷는 로렌씨가 그렇게 말한다.
즉, 여기에서 앞은 나나 카일도 처음의 장소가 되는 것이다.
시선의 끝에는 지금까지보다 험하고 울창하게 한 길이라고도 말할 수 없는 것 같은 장소. 사람이 그다지 들어오지 않는 탓인지 발판은 요철로 하고 있어, 풀도 나고 마음껏이다.
나무들이 난립하고 있도록(듯이) 나 있으므로 시야도 지금까지 이상으로 나쁠 것이다. 그 중에서 마물이 나오니까 마음을 단단히 먹지 않으면 안 된다.
뚜벅뚜벅 익숙해진 모습으로 나가는 로렌씨를 앞에, 나와 카일은 조금 뒤로부터 따라간다.
‘여기에는 어떤 마물이 있습니까? '
대개의 마물은 알고 있지만, 여기에 밖에 생식 하지 않는 마물이 있을지도 모른다.
‘고블린, 블랙 울프, 오리브, 디 알, 버그 베어, 일각 토끼, 락새라고 하는 곳인가? 그 밖에도 종류는 있지만 주로 보이는 것은 이 녀석들이다’
특히 마력이 흘러넘치는 마경 지대라고 할 것도 아니기 때문에 나오는 마물도 상냥한 부류다. 라고는 해도, 아직 그 밖에도 다양한 종류가 있다라는 일인 것으로 방심은 할 수 없다.
(들)물었던 적이 없는 것은 오리브라고 하는 마물 정도인가.
‘오리브와 디 알이라고 하는 것은 어떤 마물입니까? '
내가 오리브에 대해 물으려고 하고 있으면, 카일이 정확히 질문을 해 주었다.
‘오리브라고 하는 것은 간단하게 말하면, 머리의 단단한 작은 멧돼지 같은 것이다. 저 녀석들 같이 송곳니는 나 응이, 대신에 머리가 터무니 없고 딱딱하다. 그럴 기분이 들면 돌진만으로 나무나 바위를 부수겠어’
과연, 두개골이 이상하게 발달한 타입의 마물인가.
일반적인 멧돼지계의 마물에 비해 송곳니가 없기 때문에 틈을 재는 것이 간단한 것 같다.
라고는 해도, 온전히 다리라도 부딪쳐지면 휙 날려져 뼈가 꺾이는 것은 확실할 것이다.
‘잘못해도 화살로 머리를 관통하려고 하지 마? 튕겨지기 때문’
‘‘알았던’’
카일과 같이 순수한 궁사에게는 조금 익숙해지지 않는 상대일지도 모르는구나. 뭐, 나나 로렌씨가 넘어뜨리는 방법의 견본을 보이면 괜찮은가.
‘다음에 디 알이지만, 뒤틀린 모퉁이가 난 대형의 사슴이다. 다만 사슴보다 지능은 높게 성격은 흉포하다. 당하기 전에 넘어뜨려 버려라는 느낌으로, 곧바로 돌진해 온다. 앞으로 바로 정면으로부터 화살을 발사해도 모퉁이에서 연주해 오기 때문에, 잡는다면 눈치채지지 않은 동안에다’
디 알은 보통 마물보다 조금 영리하고 행동력도 있다. 원거리로부터 잡는다면 로렌씨가 말하도록(듯이) 상대가 이쪽을 짐작 하지 않는 동안에 잡는 것이 편할 것이다.
발견되어 돌진되면, 익숙해지지 않는 산속에서는 귀찮은 것 같다. 체장이 인간보다 큰 탓인지 박력도 꽤 있고.
‘뭐, 지금의 카일이 상대로 하기에는 어려운 상대다’
‘모험자중에서도 C랭크의 파티에서 넘어뜨리는 것 같은 마물이고’
‘, 그랬던 것입니까’
나의 말을 (들)물은 카일은 놀라고 있다.
말로 말해지면 막연히 하고 있지만, 이렇게 해 명확한 지표가 있으면 위협도가 전해지기 쉬울 것이다.
모험자 길드에 의한 마물의 위협도의 등급설정은, 가끔 사람을 방심시키는 일도 있지만, 이렇게 해 경고하는 효과도 있는 것이다.
무엇보다, B랭크 이후의 마물이 되면 길드의 등급설정도 그다지 앞으로라면 없는 것이 나의 경험이지만 말야.
‘이 안에서 사냥하면 환영받는 것은, 일각 토끼, 락새일까요? '
금년의 수렵인으로 노력하지 않으면 안 되는 것은 촌장의 아가씨인 후로라와 결혼하는 나다. 차기 촌장은 내가 된다고 하는 일도 있으므로, 이 근처에서 의지가 되어, 후로라의 상대에게 적당한 실력을 가지고 있으면 과시하고 싶다.
라고 하면, 제일 난이도가 높아서, 환영받는 마물을 사냥하는 것이 좋을 것이다.
‘아, 그 밖에도 디 알과 오리브다. 특히 디 알은 사냥하는 것이 어렵기 때문에 매년 한 마리 잡으면 마을사람도 매우 기뻐하다는 느낌이다’
‘는, 금년은 10 마리 정도 사냥합시다’
디 알 정도의 마물이라면 혼자라도 여유다.
‘이봐 이봐, 아무리 알도라도…… 라고 생각했지만, 이미 레드 베어를 혼자서 넘어뜨려 아픈’
‘알도씨라면 정말로 해 버릴 것 같네요’
덧붙여서 레드 베어는 B랭크에 부류 되는 마물인 것으로 디 알보다 만만치 않다. 저것에 비교하면 디 알이 복수 있든지 편한 것이다.
‘뭐, 오늘은 관망이기 때문에 그렇게 사냥하거나 하지 않지만’
‘, 살아난다. 디 알은 크기 때문에 그렇게 펑펑 사냥해지면 운반이 큰 일로 어쩔 수 없다. 오늘은 삼가해 줘’
정말 바람으로 로렌씨와 농담을 말하고 있으면, 나의 귀가 희미한 소리를 붙잡았다.
‘…… 로렌씨’
‘이 녀석은! '
내가 소리를 낮게 해 성실한 표정으로 말하면, 로렌씨도 깨달은 것 같은 표정을 했다.
과연은 로렌씨다. 조속히 기색을 눈치챘는지.
그렇게 감탄하기 시작한 것이지만, 로렌씨는 당분간 입을 다물면 어색한 것 같게 머리를 긁어,
‘미안, 아직 모르는’
‘…… 스승’
이것에는 긴장시키고 있던 카일도 기가 막힌 것 같은 소리다.
‘아니아니, 아무 기색도 없어! 카일, 너에게는 안다 라고 하는 것인가! '
‘모릅니다. 원래 정말로 있는지 의심스러울 정도(수록) 조용하지만, 알도씨가 그렇게 말한다는 것은 있습니다’
‘희귀 서적―, 변함 없이 알도의 감지 범위는 이상해. 도대체 어디에 있다 라고 한다’
둘이서 근처를 둘러보거나 눈을 감거나 해 주위를 찾는다.
하지만, 두 명에게는 아직 모르는 것 같다.
‘저쪽의 방위에 작은 생물인것 같은 기색이 하고 있어요’
‘…… 모르는’
‘모릅니다’
내가 손가락을 별로 보지만, 두 명은 그쪽의 (분)편을 응시해 단호히라고 대답했다.
‘우선, 가까워져 볼까’
로렌씨의 한 마디에 의해, 나주도로 가까워져 보는 것이 정해진다.
내가 앞에 나와 선도하면, 도중에 로렌씨도 깨달아, 늦어 카일도 깨달았다.
‘…… 어이, 꽤 떨어져 있지 않은가. 어째서 저기에서 깨달아’
‘그렇습니까? '
나로서는 그렇게 먼 생물을 감지한 생각은 없지만.
‘그리고, 저쪽과 저 편에 상당히 대형의 기색이 있네요. 디 알일까요? '
‘알도씨가 있으면, 마물이 있는 산에서도 어디에 상대를 있을까 알고 있으므로 편하네요’
‘! 이래서야, 카일이 락을 해 버린다! 어이, 알도. 다음으로부터는 먼 사냥감의 일까지 말하지 않아도 괜찮다! '
‘아, 네. 알았던’
감지한 것을 전하지 않아도 괜찮다고 말해진 것은 처음이다. 깨닫고 있는것을 깨닫지 않는 체를 하는 것은 조금 죄악감이 있지만, 카일을 위해서(때문에)라고 생각해 여기는 참자.
우선, 최초로 깨달은 기색의 주인을 보러 가기로 했으므로, 우리들은 기색을 죽이면서 살그머니 가까워진다.
그러자, 20미터정도 먼저 갈색빛 나는 모피를 한 토끼와 같은 실루엣이 보였다. 그러나, 그 사랑스러운 겉모습과는 어울리지 않을 정도의 훌륭한 모퉁이가 나 있다.
일각 토끼는 달리기 시작해 모험자의 초심자 퀘스트로서 인기이지만, 그 그늘에서 몇 사람의 사상자를 내고 있으므로 방심은 할 수 없다.
‘저것이 일각 토끼일까요? '
‘아, 그렇다. 도약해, 이마의 모퉁이에서 사냥감을 꿰뚫리는 마물이다. 아직 여기에는 깨닫지 않은 것 같지만…… 해 볼까? '
로렌씨가 성실한 표정으로 물으면, 카일은 침을 삼키고 나서 제대로 수긍했다.
이 거리라면 카일의 평상시의 솜씨라면 제대로 맞힐 수 있다.
‘활로 잡을 수 있으면 좋지만, 제외했을 경우는 너를 덮쳐 온다. 일각 토끼는 모퉁이의 도약을 활로 잡는 것은 어렵기 때문에 그 때는 허리에 있는 단검을 사용해라. 일각 토끼는 도약할 때에 크게 다리로 모으는 동작을 한다. 타이미
그를 맞추어 피하면 옆으로부터 찔러라’
‘알았던’
제대로 수긍한 카일에게는 어딘가 긴장감이 감돌고 있었다.
그런 카일을 로렌씨는 어딘가 걱정인 것처럼 바라보고 있다.
카일의 마물을 넘어뜨린 경험은 고블린만. 고블린도 물론 위험한 마물이지만, 일각 토끼의 이마에 있는 모퉁이를 보면 어느 쪽이 무서운가는 일목 요연하다.
제외하면 이쪽에 덤벼 들어 오는 일도 있어, 프레셔도 클 것이다.
‘카일, 만약의 경우에는 나와 로렌씨가 도움에 들어가기 때문에 안심해라’
‘감사합니다’
조금이라도 어깨가 힘을 빼라고 생각했지만, 카일의 음성은 딱딱하다.
더 이상 말을 거는 것도 카일의 방해인가. 우리들은 묵직한 지어 보충 해 주면 된다.
그렇게 결정한 나와 로렌씨는 카일로부터 조금 떨어져 지켜보기로 했다.
카일이 활을 지어, 화살을 맞춘다.
우리들이 있는 수풀로부터 일각 토끼까지 가림물은 없다. 라고 할까 노리기 쉬운 위치 잡기에 진을 쳤기 때문에.
일각 토끼는 흥흥 코를 움직이면서 지면을 냄새 맡고 있어 이쪽을 알아차리지 않았다.
사랑이라고는 그만큼 움직이지 않았다. 노린다면 지금이 찬스다.
나와 로렌씨가 지켜보는 중, 카일은 심호흡 해, 그리고 화살을 발사했다.
카일의 활로부터 발해진 화살은, 일각 토끼로 곧바로 진보─그리고, 일각 토끼로부터 조금 빗나간 지면에 꽂혔다.
일각 토끼가 즉석에서 이쪽으로 되돌아 본다.
그리고, 초조의 표정을 띄우고 있는 카일을 시야에 파악했다.
일각 토끼는 사랑스러운 얼굴을 비뚤어지게 해, 분노나 살의가 팽배한 붉은 눈동자로 카일을 쏘아 맞힌다.
‘!? '
일각 토끼의 시선을 받은 카일은, 어깨를 흠칫 진동시켰다.
언제나 냉정한 표정은 사라져, 초조해 한 것처럼 손을 전통으로 늘리려고 한다.
‘너의 화살이 맞을까! 각오를 결정해 단검을 뽑아라! '
로렌씨의 노성을 들어 조금 냉정하게 되었는지 카일은, 활을 버려 허리로부터 단검을 뽑아 냈다.
그 사이에, 일각 토끼는 쏜살같이 카일로 향해 온다.
가는 다리에는 어울리지 않은 각력으로 뛰어, 점점 거리를 먹어 간다.
그러나, 카일은 검을 지은 채로 움직이지 않는다. 일각 토끼의 움직임을 확정하고 있는지 생각했지만 다르다.
안색은 상태가 좋지 않다고 생각될 정도로 푸르고, 이마로부터는 식은 땀이 흐르고 있었다.
그것은, 내가 지금까지 몇번이나 본 것이 있는, 마물의 살의에 삼켜진 사람의 표정(이었)였다.