멧돼지냄비
멧돼지냄비
”A랭크 모험자의 슬로우 라이프”2권이 어제 발매되었습니다. 서점 따위로 보였을 때는, 집어 받을 수 있으면 기쁩니다!
‘오래 기다리셨습니다. 점심 밥이 생겼어요! '
나의 모험자 장비의 피로연이 끝나 평상복이 되면, 리빙에서는 정확히 후로라가 불로부터 나베를 구제하고 있는 곳(이었)였다.
‘내가 냄비를 가져 가기 때문에 후로라는 식기와 냄비 받침을 부탁할게’
‘아, 네. 감사합니다…… 벌써 갈아입어 버린 것이군요’
나를 보면서 조금 유감스러운 표정을 하는 후로라.
과연 점심식사를 먹을 때까지, 방어구를 입고 있으면 천천히 편히 쉴 수 없기도 하고.
라고는 말해도, 후로라의 변환은 빠른 것으로, 내가 장갑을 입어 냄비를 들어 올리자, 곧바로 테이블에 냄비 받침을 두어 준다.
냄비로부터는 구수한 고기의 냄새가 난다. 이 강한 향기는 멧돼지의 고기를 사용했을 것이다. 그것이 조미료 따위와 합쳐지고 뭐라고도 식욕을 돋우는 스프의 향기가 새기 시작하고 있었다.
이렇게 해 향기를 냄새 맡고 있는 것만으로 배가 비어 온다.
그것은 에르기스씨도 같았던가, 실로 부드러운 표정으로,
‘좋은 냄새가 나네요. 멧돼지냄비입니까’
‘네, 알도씨가 좋은 것을 잡아 와 주었으니까’
‘아하하, 라고는 말해도 가공 처리한 것은 로렌씨입니다만’
나는 어디까지나 사냥해, 하 처리를 한 것 뿐이다. 그것을 가공해 여기까지의 것에 마무리해 준 것은 로렌씨의 실력이 있어야만일 것이다.
‘아니요 가공이 능숙해도 최초의 처리가 서투르다면 이렇게 좋은 향기는 하지 않아요. 알도씨의 수렵인으로서의 솜씨가 좋은 증거입니다’
‘그래요. 덕분으로 맛을 속이는 일 없이, 자연스러운 맛내기로 할 수 있었고’
‘알도씨가 마을에 오고 나서 안정적으로 맛있는 고기를 먹을 수 있게 된 것. 마을의 모두도 매우 기뻐하고 있어요. 좀 더 자신에게 자신을 가져도 괜찮은거야? '
그렇게 말하는 것도, 에르기스씨와 후로라와 피오나씨는 나의 기량을 의심하는 일 없이 칭찬해 준다. 나 따위에서도 이 마을의 도움이 되어지고 있는 것이 알아, 기뻐졌다.
‘감사합니다’
나는 쑥스러움을 숨기도록(듯이) 부엌에 있는 산채 볶아, 빵 따위를 상을 차리는 일.
후로라가 개인 접시 따위의 식기를 옮기면 식사의 준비는 완료다.
‘이것으로 준비는 끝입니다’
‘는, 냄비를 열까’
만약을 위해 장갑을 껴 큰 냄비의 뚜껑을 취한다.
그러자, 안에 충만하고 있던 열기와 향기가 퍼져, 스프 위에는 크게 지방이 탄 멧돼지의 고기, 표고버섯, 히라다케를 시작으로 하는 많은 버섯류, 파, 배추라고 하는 속재료가 가득 떠올라 있었다.
‘, 이것은 맛있을 것 같네요! '
‘괜찮았으면, 따로 나눌까요? '
‘에서는, 호의를 받아들여’
‘는, 어머니의 것은 내가 넣어 주네요’
‘그렇게? 그러면, 부탁이군요’
오늘은 에르기스씨와 피오나씨는 우리들의 손님이니까. 최초의 한 잔 정도는 우리들이 넣어 주자.
‘에르기스씨, 속재료의 기호라든지 있습니까? '
‘에서는, 버섯류를 넉넉하게 부탁합니다. 나, 버섯을 좋아하는 것로’
이 계절이 되면 버섯은 매우 향기높고, 맛도 제대로 한다. 에르기스씨가 버섯을 소망하는 것도 납득이다.
달걀을 사용해 보통의 속재료와 버섯을 넉넉하게 넣으면, 에르기스씨에게 건네준다.
후로라는 모친인 피오나씨의 취향은 파악하고 있는지, 특별히 묻는 일 없이 숫스와 담아 간다.
‘아가씨답게 어머니의 취향을 확실히 파악하고 있는 것이군’
‘네, 어머니는 이렇게 보여 고기를 좋아하는 것으로, 이런 때는 고기를 넣어 준다고 기뻐합니다’
‘조금, 후로라. 그러한 말투는 그만두어’
나의 눈앞에서 고기를 좋아한다고 말해지는 것이 부끄러웠던 것일까, 피오나씨가 조금 부끄러운 듯이 말한다.
선의 가는 피오나씨가 고기를 좋아한다고는 의외이다.
‘지금부터는 함께 먹을 기회도 증가합니다. 알도씨에게 말해 두어 손해는 없어요’
‘는, 지금부터는 좀 더 넉넉하게 고기를 가져 가네요’
‘좋았던 것이군요 피오나. 이것으로 정말 좋아하는 고기를 가득 먹을 수 있어요’
' 이제(벌써), 모두 해 나를 괴롭히기 때문에’
우리들이 못된 장난 같은 미소를 띄우면서 말하면, 피오나씨가 등진 것처럼 뺨을 부풀려 푸잇 딴 쪽 향한다.
그것을 봐 우리들은 무심코 웃는다.
그렇다 치더라도 등졌을 때의 얼굴이 후로라 꼭 닮다. 역시 피오나씨와 후로라는 부모와 자식인 것이구나.
그런 일을 생각하면서 나와 후로라는 자신의 속재료를 사라에 넣는다.
‘그러면 받을까요’
‘네, 그러세요’
에르기스씨와 후로라의 교환을 신호로 해, 나는 조속히 따로 나눌 수 있었던 속재료에 손을 댄다.
우선은 이 커서 지방이 탄 멧돼지육으로부터. 포크와 올라타는 큰 고기를 작게 접어, 나는 그대로 입에 던져 넣는다.
그것을 씹는다고 입의 안에서 압도적인 육즙이 내뿜는다.
먹을때의 느낌은 돼지 같지만, 맛의 강함은 조금 소에 가깝다. 어쨌든 고기의 맛이 강한 것이 멧돼지육의 특징이다. 씹으면 씹을수록 야성미가 있는 고기의 맛과 스프의 묘미가 함께 나오는 것이니까, 맛있다고 하는 것 외에 없다.
‘멧돼지육이 맛있다’
‘네, 악취도 거의 없게 맛이 제대로 하고 있습니다’
‘무엇보다 커서 식감이 있네요’
‘알도씨가 수렵인이 되고 나서, 큰 고기를 먹을 수 있게 되어 기뻐요’
이것에는 고기를 좋아하는 피오나씨도 만면의 미소.
이미, 고기를 좋아하게 관계해 벌써 부끄러워하는 것은 그만둔 것 같다.
이런 것은 서투르게 부끄러워하면 더욱 더 만지작거려지고.
멧돼지고기를 먹은 다음은, 내가 뽑아 온 버섯이다. 우선은 노랗고 납작한 히라다케를 먹는다.
응, 삶어져 부드러워지고 있는 것의 버섯 특유의 오돌오돌한 먹을때의 느낌이 남아 있어 재미있다. 향기나 맛도 확실히 하고 있어, 이것이 일년내내 먹을 수 있다는 것은 꽤 기쁜 일이다.
계속되어서는 희어서 우산이 둥근 타마고타케다.
이쪽을 입에 넣으면, 둥근 우산이 미끌 들어 온다.
먹을때의 느낌은 카일이 말해 있었던 대로, 어딘가 불투명하다. 섬유질이라고 할까? 그렇지만, 척척한 씹어 반응이 있는 먹을때의 느낌으로 제대로 한 맛은 나쁘지 않다. 오히려, 맛있어.
‘타마고타케는 재미있는 맛이구나’
‘네, 척척한 먹을때의 느낌이 재미있고, 이 계절이 되면 무심코 엑센트에 넣고 싶어지는 버섯입니다’
과연, 확실히 이 맛은 좋은 펀치가 되므로 후로라의 말에도 납득이다. 왠지 모르게 먹는 것이 버릇이 될 것 같은 먹을때의 느낌이다.
‘아, 맛있네요. 버섯이 많이 들어가 있는 냄비는 최고입니다’
에르기스씨는 정말로 버섯을 좋아하고 같아서, 빠끔빠끔 버섯을 먹고 있다.
‘고기의 묘미와 야채나 버섯의 묘미가 자주(잘) 나와 있어요’
‘예, 앞으로의 계절, 냄비 요리는 좀 더 맛있어지네요’
후유 숨을 내쉬도록(듯이) 감상을 흘리는 피오나씨와 에르기스씨.
지금은 계절도 가을이 되어, 시원해져 왔다. 지금부터 점점 차가워져 겨울에 향하므로 따뜻한 냄비 요리는 좀 더 맛있게 되어 갈 것이다.
보통의 식품 재료를 먹은 나는, 천천히 스프를 훌쩍거린다.
이 풍부하고 윤택한 향기나면서도 제대로 한 묘미가 용해하고 있는 것은 버섯의 덕분일 것이다. 매우 상냥한 맛을 하고 있어, 계속 쭉 마시고 싶어진다.
그리고, 무엇보다 따뜻하다. 그것은 스프의 온도와는 다른 마음의 만족감일 것이다. 연인인 후로라, 그 부모님인 에르기스씨, 피오나씨.
나의 과거마저도 받아들여 가족이라고 불러 준 사람. 이 세 명의 상냥한 분위기와 온화한 회화에 의해 나는 더 이상 없게 채워지고 있을 것이다.
‘알도씨, 한 그릇 더를 넣습니까? '
‘응, 부탁’
◆
‘알도씨, 후로라. 조금 소중한 이야기를 해도 좋습니까? '
네 명으로 점심식사를 다 먹어, 식후의 홍차를 마시면서 소파에서 여유롭게 하고 있으면, 에르기스씨가 갑자기 잘랐다.
어딘가 성실한 분위기가 감도는 기색을 헤아린 우리들은, 티컵을 테이블에 두어 앉은 자세를 바로잡는다.
‘알도씨와 아바로니아 왕국과의 교섭입니다만, 그 앞에 노르트엔데 주변을 치료하는 귀족, 헬무트님에게도 이야기를 통해 둘 필요가 있습니다’
그것도 그렇다. 어디까지나 이 노르트엔데는 시르피드 왕국의 영지이다. 타국의 교섭인이 방문하게 되면, 노르트엔데를 포함한 일대를 치료하고 있는 귀족에게도 이야기는 통해 두지 않으면 안 된다.
확실히 헬무트님은, 노르트엔데를 포함한 대소 여러가지 마을과 린 거리를 치료하고 있는 귀족(이었)였구나. 특히 지금까지 보일 기회도 없었기 때문에, 무심코 기억으로부터 빠져 있었다.
‘미안합니다. 왕국과 마주보는 일만 생각하고 있어 잊어 버려…… 또, 어중간한 일을 해 알력을 낳는 곳(이었)였습니다’
또다. 이것으로는 왕국과 결착도 붙이지 않고 어중간하게 뛰쳐나온 옛날과 변함없지 않은가. 후로라를 수
라고 맹세했는데.
자신의 패기 없음에 화가 있으면, 갑자기 손바닥에 따뜻한 손이 겹친다.
‘아니요 방법이 없어요. 알도씨는 왕국에 대해 생각하거나 수확제에서의 결혼의 준비 따위 여러가지 있었으니까. 인간은 이것도 저것도 완벽하게 할 수 없어요’
‘그러한 곳을 지지하는 것이 가족입니다. 향후에 대해서는 후로라도 관련되는 것이기 때문에, 고민이 있으면 본인은 물론의 일 우리들에게도 사양말고 상담해 주세요’
곧바로 이쪽을 응시하면서 말하는 에르기스씨와 피오나씨.
그렇다. 지금의 나는 한사람이 아니다.
에르기스씨랑 피오나씨, 그리고 후로라가 있다.
‘미안 후로라. 뭐든지 상담한다 라고 했는데’
‘그래요. 알도씨는 혼자서 골똘히 생각해이니까. 그렇지만, 나도 좀 더 의지해지도록(듯이) 의지가 되는 곳을 보여 보기 때문에’
내가 나쁘다고 말하는데, 그렇게 기특한 말을 하는 후로라.
나의 연인은 정말로 되어 있다. 나 따위에는 아까울 정도다.
이제(벌써) 후로라는 나에게 있어 의지할 수 있는 존재라고 말하는데. 오히려, 지금의 나에게 있어 후로라가 없으면 안 될 정도다.
그런 후로라가그러니까 소중히 해, 함께의 생활을 보낼 수 있도록(듯이) 최선을 다하지 않으면.
‘로, 조금 전의 일에 대해서는 내가 나가 헬무트님에게 이야기를 하면 좋을까요? '
‘아니요 이제 곧 수확제인 것으로 내가 편지로 그 일을 보고했습니다. 수확제의 계절에는 영주님에게 초대의 편지와 마을의 상황을 보고하는 것이 결정인 것로’
그랬던가. 귀족의 집에 갑자기 가는 것보다도, 그 쪽이 자연히(에) 약속을 얻어낼 수가 있어 좋은 것 같다.
‘그래서 헬무트님의 반응은? '
‘조금 전 사자(심부름꾼)이 오셔, 수확제를 보러 오므로, 그 때에 직접 이야기하고 싶다고 말씀하시고 있었던’
과연, 그래서 에르기스씨가 조금 늦었는가.
즉, 수확제에서 노르트엔데의 상태를 보는 김에 나와 이야기하고 싶다고 하는 일인가.
수확제의 시기는 파닥파닥 하고 있지만 상대에게도 형편도 있고, 그것이 좋을 것이다.
‘알았습니다. 그럼, 수확제때로 고쳐 이야기한다고 하는 일로’
‘네, 용살인의 알도 레드 뿐만이 아니라, 차기 촌장이나 되므로 확실히 인사를 해 두어 주세요’
그, 그랬구나. 알도 렛 뿐만이 아니라, 차기 촌장 알도라고 해도 인사하지 않으면 안 되는 것인지.
헬무트님이라고 하고 티끌이야기를 하려고 씩씩거리고 있던 나이지만, 조금 과중하게 느꼈다.
◆
‘그러면 슬슬 실례하네요’
헬무트씨의 일에 대해 이야기해, 잠시 후에 에르기스씨와 피오나씨가 그렇게 말했다.
근처에 앉아 있던 피오나씨도, 그것을 알고 있었던 것처럼 일어서, 후로라의 (분)편을 향한다.
‘제대로 되어지고 있는 것 같고 좋았어요 후로라. 앞으로도 자만심 하는 일 없이 노력해’
‘네, 어머니’
후로라의 머리를 상냥하게 어루만지는 피오나씨. 그 표정은 진심으로아가씨를 사랑하고 있다고 알아서, 부모에게 있어서는 아이가 얼마나 커져도 사랑스러우면 느끼게 하는 것(이었)였다.
‘알도씨, 후로라를 잘 부탁드려요’
‘네, 후로라를 행복하게 합니다’
나의 대답에 후로라는 쑥스러운 듯이 얼굴을 붉게 물들여, 피오나씨와 에르기스씨는 만족한 것 같게 수긍했다.
‘…… 뒤는 손자가 생기면 걱정없지만’
‘그렇네요. 빨리 손자를 안고 싶네요’
‘…… 노력합니다’
피오나씨와 에르기스씨의 말에, 후로라는 얼굴이나 귀를 새빨갛게 물들이면서, 가냘프게 대답했다.
좋다라고 생각해 받을 수 있으면, 감상, 리뷰, 북마크, 평가 따위를 부탁 드리겠습니다. 격려가 됩니다.