홍차의 길은 험하다
홍차의 길은 험하다
100화째의 투고입니다. 언제나 감사합니다!
그리고 내가 피오나씨에게 평상시의 생활의 모습이나, 후로라의 약간의 모습 따위를 이야기하고 있으면, 무릎 위에서 자고 있던 후로라가 자연히(에) 눈을 떴다.
당분간 졸음눈으로 있던 후로라이지만, 나의 무릎 위에서 자고 있었던 것이 알면 쑥스러운 듯이 웃었다.
‘…… 네에에’
후로라가 굉장히 사랑스럽다.
‘네에에, 가 아니지요. 쭉 자고 있어서는 알도씨가 움직일 수 없기 때문에 일어나 주세요’
‘늘고 어! 어머니!? 어째서!? '
순진한 미소를 띄우고 있던 후로라이지만, 피오나씨가 말을 발하면 힘차게 몸을 일으켰다. 지금까지의 후로라의 움직임 중(안)에서, 제일 기민했던 것 같게 생각된다.
‘어째서는, 간다 라고 했지 않은 것’
피오나씨의 조금 기가 막힌 것 같은 소리를 들어, 시계를 확인하는 후로라.
이미 시각은 정오를 조금 지나고 있다. 그것을 본 후로라는 힘차게 이쪽에 되돌아 본다.
‘알도씨! 어째서 일으켜 주지 않았던 것입니까!? '
‘미안 미안. 후로라를 무릎 베개하고 있으면 나도 자 버려…… '
‘내가 그대로 좋다고 말했기 때문에. 알도씨를 탓하지 않아 주어’
내가 사과하면, 피오나씨가 그것을 원호하도록(듯이) 말한다.
‘…… 네, 네’
그렇게 까지 말해지면, 과연 강하고 말할 수 없는 것인지 후로라는 침착했다.
그리고 공기를 바꾸도록(듯이) 피오나씨가 손을 울린다.
‘그런 일보다, 좀 더 하면 에르기스가 와요. 이제(벌써) 점심 때이고, 점심식사의 준비를 해 줘’
‘아, 그랬습니다! '
피오나씨의 말을 (들)물어, 후로라가 척척 움직이기 시작해 에이프런을 걸친다.
나도 점심식사의 요리를 도우려고 일어서지만, 후로라가 그것을 제지한다.
‘아, 알도씨는 어머니나 다음에 오는 아버지의 상대를 하고 있어 주세요. 이제(벌써) 대개는 교육이 끝나고 있으므로, 그만큼 큰 일이지도 않으니까’
확실히 손님인 피오나씨랑, 지금부터 오는 에르기스씨를 방치해 있는 것도 좋지 않는구나. 피오나씨에 이르러서는 홍차의 한 잔도 내지 않은 것이고, 여기는 내가 상대를 해야 할 것이다.
‘알았다, 맡긴다. 심부름을 갖고 싶었으면 부담없이 말해’
‘감사합니다’
후로라는 생긋 웃으면서 대답하면, 피오나씨에게 받은 선물을 선반으로 고쳐 간다. 과연 가져온 선물을 사용하거나는 하지 않는 것 같다.
나는 후로라가 구분하고 하고 있는 동안에, 더운 물을 끓여 새로운 홍차의 준비를 한다.
일단은 더운 물이 끓을 때까지는, 피오나씨와 이야기에서도 해 둘까.
그렇게 생각해 소파에 돌아오면, 현관의 문이 콩콩 노크 된다.
‘알도씨? 늦었습니다, 에르기스입니다! '
‘아, 네! 지금 여네요’
아무래도 이번은 에르기스씨가 온 것 같다.
‘후후, 뭔가 순간에 떠들썩하게 된 원이군요’
우리들의 광경을 봐 피오나씨가 즐거운 듯이 중얼거린다.
완전히 있는 것 같지만, 이것은 이것대로 즐겁다. 평소의 트악크나 아이샤, 크루네와는 다른, 질서(이었)였다 떠들썩함이니까일까?
그런 일을 생각하면서, 나는 슬리퍼의 준비를 해 현관의 문을 열었다.
그러자, 거기에는 한 개의 와인병을 안은 에르기스씨가 있었다.
‘아, 늦어 미안하다. 조금 여러가지 일이 있어서’
‘아니오, 신경쓰지 말아 주세요. 아무쪼록, 들어가 주세요’
사정은 알고 있고, 밖에서 이야기하는 것도 지치는 것이다.
피오나씨가 할 수 없었던 분, 나는 힘껏 에르기스씨를 안내한다. 그렇다고 해도, 현관으로부터 리빙이라고 하는 비교적 짧은 거리이지만.
‘알도씨, 이것 아이샤짱의 곳의 10년물의 와인입니다. 처음으로 마셨을 때에 마음에 든 것 같은 것으로, 가져와 버렸던’
그렇게 말해, 와인을 내며 오는 에르기스씨.
와인병에 쳐진 라벨을 보면, 거기에는 노르트엔데라고 쓰여져 있다.
‘10년물이지만, 좋습니까!? '
에르기스씨는 대단한 와인을 좋아하다. 라고 하는데 우리들을 위해서(때문에) 10년물의 와인을 열어도 괜찮을까?
‘이런 것은 즐거운 시간을 보다 즐겁게 하기 위해서 여는 것이에요’
나의 걱정은 무용이라는 듯이 말하는 에르기스씨.
에르기스씨의 그 기분과 말이 무엇보다도 나는 기쁘다.
‘괜찮습니다. 아직도 10년물, 20년물은 남겨 있기 때문에’
내가 감동에 떨고 있으면, 에르기스씨가 어딘가 자랑스러운 듯이 말한다.
응, 역시 에르기스씨는 상당한 와인을 좋아하다. 노르트엔데 이외에도 많은 와인을 저장하고 있을 것 같다.
우선 나는 와인을 받아 테이블로 놓아둔다.
오늘은 가족모두가 모이는 식사회다. 낮부터 가볍게 마셔도 상관없을 것이다.
‘야, 알도씨의 집도 상당히 바뀌었어요. 내가 본 것은 알도씨가 이사할 때와 후로라가 이사한 때만인 것으로 놀랐어요’
‘그렇구나. 최근에는 아무도 사용하지 않았던 탓일까 밖의 벽에 담쟁이덩굴이 기고 있던 정도인걸’
‘아, 그렇지만 자주(잘) 보면 우리 물건이 많이 있네요. 이 카페트라든지 후로라의 방에 있던 것이군요? '
‘그렇구나. 덕분으로 뭔가 타인의 집이라고는 생각되지 않을 정도 예요’
소파에 앉으면서 그런 회화를 하는 에르기스씨와 피오나씨. 매우 누그러지고 있는 것 같아 무엇보다다.
그런 두 명을 보고 있으면, 더운 물이 비등하는 소리를 발했으므로 나는 부엌으로 향한다.
그리고 식기의 준비를 해, 세 명 분의 홍차를 끓인다.
여기에는 나보다 아득하게 홍차를 끓이는 것이 능숙한 방들이 있으므로 긴장하지만, 바쁜 후로라나 손님인 피오나씨들에게 시킬 수는 없기 때문에.
후로라에 가르쳐 받은 지식을 총동원해, 홍차를 끓여 간다.
그리고, 홍차 세트가 생긴 곳에서 트레이에 실어 피오나씨와 에르기스씨의 곳에 가져 간다.
‘늦어져 미안합니다. 홍차입니다’
‘고마워요’
‘감사합니다’
내가 홍차를 내밀면, 피오나씨와 에르기스씨가 정중하게 고개를 숙여 준다.
역시 언행이 정중한 두 명은 줄서면 어울리다.
그런 일을 생각하면서도, 나는 대면의 소파로 앉았다.
피오나씨와 에르기스씨는, 갑자기 홍차를 마시는 일도 벌꿀이나 설탕을 더할 것도 없고, 티컵을 기울여 홍차의 냄새를 즐긴다.
두 명공홍차를 끓이는 것이 굉장히 능숙하기 때문에 긴장해 버리는군.
그리고 잠시 후에, 두 명은 천천히 홍차를 입으로 포함했다.
‘…… 모두만큼 끓이는 것은 능숙하지 않지만, 맛은 어떻습니까? '
내가 주뼛주뼛 물으면, 피오나씨와 에르기스씨는 생긋 웃는다.
‘알도씨가 끓인 홍차는 이전도 마셨던 적이 있었습니다만, 굉장히 능숙해지고 있네요. 찻잎 본래의 맛이 제대로 나와 있어 맛있어요’
‘예, 매우 맛있습니다. 알도씨. 반드시 알도씨는 혀의 감각이 좋을 것입니다’
‘감사합니다. 후로라에 가르쳐 받았으니까’
좋았다. 홍차의 프로라고도 부를 수 있는 두 명의 기본 수준에 이르고 있던 것 같다.
두 명이 만족한 것 같게 마시는 모습을 봐, 나는 후유 가슴을 쓸어내린다.
‘다만 조금 너무 뜸들이는 것 (이었)였지요. 좀 더 빨리 끓이면, 좀 더 자연스러운 맛이 되었어요’
생긋 웃으면서 지적하는 피오나씨.
역시, 홍차를 매일 즐기고 있던 피오나씨는 달콤하지 않은 것 같다.
에르기스씨에게 시선을 향하면, 쓴 웃음 하면서도 것 같다라는 듯이 수긍했다.
역시 두 명을 신음소리를 내게 하려면 아직도 수행이 부족한 것 같다.
트악크나 아이샤나 크루네에도 행동해, 맛있는 홍차를 끓이는 연습을 하지 않으면.
다음, 조금 교섭의 이야기가 찔끔 나올 예정입니다.