10-36투자
10-36투자
메리지리아에 도착했다.
흰색 꼬마에게도 불려 갔지만, 솟아 올라 점을 조금 닫았는지도 모르는 것은 말하지 않았다. 숨겼다고 하는 것보다, (듣)묻지 않았으니까이지만…… 그저 조금, 뭔가 때에 흰색 꼬마를 앞지를 수 있는 요소가 될지도라고 생각했던 것은 부정하지 않는다.
틀림없이 뭔가 말해 올까하고 생각했지만…….
이 녀석은 언제나 보고 있는 것은 아니라고 하고, 그 솟아 올라 점에서의 사건까지 보이는지는 의문이다.
아무것도 말해 오지 않는다고 말하는 일은, 보지 않았는지, 보이지 않았던 가능성이 있다.
마을의 사람들은 협력적으로, 촌장의 관에 눌러 앉는 몸집이 작은 남자 비리나, 흠칫흠칫한 랄은 매우 온순하고, 마을 안에서 큰 얼굴을 하고 있는 사냥꾼들도, 세탁에 요리에 바쁜 듯이 하고 있는 다른 마을사람들도 특별히 반항해서는 오지 않는다.
닐들은 최초부터, 자신들이 가져온 식료를 마을사람들에게 양도하고 있었다. 그에게 말하게 하면, ‘필요한 투자’답다.
원래는 마을의 밖으로부터 공격하는 전개도 각오 하고 있던 것으로, 식료는 넉넉하게 가져오고 있다. 그것을 건네준 것이다.
물론, 불필요하게 되었을 것은 아니다. 지금부터 무엇이 있는지 모르고, 귀가의 분도 있다. 할 수 있으면 나누고 싶지는 않았을 것이지만, 닐의 혼자의 생각으로 아직 보존이 효과가 있는 것도 포함해, 대부분을 마을로 나누고 있었다.
그렇게 한 것은, 마을 상태가 있었을 것이다. 마을은, 분명히 최초로 머프라든가 하는 사냥꾼이 말한 것처럼, 곡물의 종류가 거의 없었다. 공국의 부대가 가지고 사라진 것이다.
생각해 보면, 지금부터 철퇴하는 부대가, 점령하러 오는 적에게 식량을 남겨 둘 이유는 없다. 오히려, ‘거의 없는’여’전부 가져 간’는 아닌 것은, 적군의 자비일지도 모른다.
메리지리아는 원래 사냥꾼의 마을이며, 그럴 기분이 들면 숲에서의 채집이나 사냥으로 식량을 모을 수도 있다. 그것 까닭에 작물을 기르고 있는 양도 적은이었던 것 같다.
공국의 부대가 떠나자 마자, 사냥꾼들은 빈번하게 사냥하러 나와 식량을 모으게 되었다.
다만, 아무래도 조금씩 소비하는 곡물의 대신은 좀처럼 확보 할 수 없었다.
거기에 와, 장기 보존 가능하는 곡물을 충분히 베푼 닐들에게, 마을사람들로부터의 감사는 커졌다.
우리는 그다지 나누지 않지만, 소속의 차이 따위 알 리도 없는 마을사람들은 우리에게까지 호의를 향하여 왔다.
참을 수 없게 되어 약간 나도 식량을 방출하면, 한층 더 인기가 생겨 버렸다.
‘공국의 녀석들은, 가지고 갈 뿐이었지만 말야! 사냥을 돕는다든가 말해 왔지만, 그런 것은 마을의 사람들로 충분해 있다. 폐였다! '
마을의 아줌마가 사샤들에게, 각자가 공국군의 불평한다.
덕분에, 마을에 있었다고 하는 무리의 이야기는 상당히 모을 수가 있었다.
‘아, 밀─의 일은 쭉 공주님 취급이야. 부친도, 그래서 기뻐져 버렸을 것이다. 바보 같은 자식이야’
‘공적을 세우면 귀족이 된다든가, 그런 자랑이야기를 하고 있지 않았던가? '
‘용병들이야? 저 녀석들은 이상한 무리로 말야. 머리의 싹싹한 남자도, 겉모습은 뭐 그렇지만 말야. 달콤한 말을 토해서는 마을의 여자를 꼬득이는거야. 나는 걸리지 않았지만’
‘여자(뿐)만이지 않아. 남자에게도 이빨이 뜨는 것 같은 말을 하고 자빠졌다구? 웃는 얼굴을 좋아해와’
‘나는 좋아했지만 말야. 밀─에 찰삭이었지만, 나의 머리카락을 언제나 칭찬해 줘. 아, 그렇지만 별로 마을을 판다든가는 생각하지 않았어요!? '
아무래도 말주변이 좋은 녀석이었던 것 같다.
여기에 있던 “철새”의 머리는.
이 사람 저 사람 상관하지 않고 설득하고 있었던가?
그런 그가 특히 열심히 설득하고 있었다고 할까, 자주(잘) 함께 있던 것 같은 상대가, 밀─이라고 한다.
밀─는, 모토무라장의 아가씨다.
지금은 지하 감옥에 갇히고 있는 것 같다.
모토무라장은 공국에 융화적이었던 것 같고, 그 아가씨와 공국의 녀석이 사이가 좋아지는 것은 자연스러운 일인 것일지도 모른다.
다만, 이야기를 듣고 있으면 모토무라장이나 밀─에 대한 언급에 온도차가 있는 것도 느낀다.
적극적으로 깎아내려, 나라의 적과 업신여기는 마을사람과 바보였다든지 부정적인 일은 말하지만, 거기까지 인격 부정과 같은 것은 말하지 않는 마을사람이 있다.
촌장의 저택으로부터, 삐걱삐걱녹의 소리를 내는 썩어 내기의 문을 열어, 깜깜한 지하에의 통로를 더듬는다.
나와 키스티, 그리고 닐 군조가,? 몰이꾼 자리수 노인의 안내에서 흙의 계단을 내려 가고 있다.
계단은 굉장한 단수가 있는 것은 아니지만, 층계참을 사이에 두어 되풀이한다.
되풀이한 곳에서, 앞이 전혀 보이지 않고, 불마법으로 불빛을 낸다.
계단을 내려 가고 자른 앞에는 공간이 있어, 그 좌우에는 쇠창살이 보인다.
앞과 안쪽에, 각각 일단락. 즉 좌우와 전후로 4개의 감옥이 있다.
‘…… 아…… '
오른쪽의 안쪽의 감옥으로부터, 숨이 샌 정도의 군소리가 들렸다.
‘어떤 분입니까…… '
기어들어가는 소리.
긁혀도 있다.
화구를 움직여, 소리의 한 (분)편을 비추어 본다.
쇠창살에 기대는 것 같은 자세인 채, 얼굴만을 이쪽에 향하려고 하고 있다.
흙 더러워진 관두의를 입은 그 인물은, 이제(벌써) 몇개월도 감옥에 넣어지고 있지 않았을까 생각하게 하는 만큼, 생기가 없다.
‘모토무라장의 아내와 아이가 있다고 들었지만, 너는 어느 쪽이야? '
‘…… 내가 아내입니다. 당신은? '
‘군의 관계자다’
‘군의…… 큐레스의, 군요? '
‘그렇다’
잠깐의 침묵.
‘그 사람은, 남편은 어떻게 되었습니까? '
‘어때…… 라고? '
옆에 있는, 간수역이 야윈 노인을 본다.
설마 아직, 처형의 일은 알려지지 않은 것인지?
‘죽은, 의라고 하는 일은 (들)물었던’
무엇이다.
‘그러나, 최후에 어떻게 처형되었는가…… 아무것도 이야기해 주지 않습니다’
‘. 나쁘지만 나도, 처형을 보았을 것이 아니어서. 아무것도 말할 수 없어’
‘그렇게…… 입니까’
모토무라장의 아내는, 이야기할 때 마다 목을 울리는 감각을 생각해 냈는지와 같이, 분명히 한 말투가 되어 왔다.
그러나, 그 소리는 어디까지나 허약하고, 주저앉도록(듯이)해 쇠창살에 기대고 있는 모습은 유령인 것 같다.
‘사실은, 너희들이 왜 공국에 가세하는 일이 되었는지, 그 경위를 (듣)묻고 싶었던 것이지만’
‘(들)물어, 어떻게 하십니다?’
‘그런데. (듣)묻고 나서 생각하는’
‘그렇게, 입니까’
‘이지만 기분이 바뀌었다. 우선 너희들은 식사를 해라. 그런 것은, 처형을 기다릴 것도 없이 죽겠어’
‘후후…… 이상한 이야기군요. 처형된다면, 지금 죽어도, 변함없을 것입니다’
‘자. 어이, 이 녀석들에게 착실한 식사를 주어라. 이번에 왔을 때에 같은 모습이라면, 너의 책임이니까’
야윈 노인은 노골적으로 찡그린 얼굴을 했지만, 마지못해 수긍했다.
‘알았어. 하지만, 이 녀석들은 최저한으로 좋다고 말해진 것이다? '
‘아, 위의 잘난듯 하게 하고 있는 무리에게인가? 정보를 꺼내기 위해서(때문에) 필요라든지 말해 두어라. 나의 이름을 내도 좋아’
‘에 있고에 있고’
떠나기 전에, 아가씨도 불로 비추어 본다.
밤색의 장발로, 그저 사랑스러운 소녀다.
모친과는 대조적으로, 쇠창살로부터 멀어진 방의 구석에서 무릎을 안아 움츠러들고 있다. 이쪽을 봐 무서워한 표정을 하고 있어, 불의 빛이 붉게 비추면, 히와 소리를 흘렸다.
‘나빴다, 방해를 한’
‘아, 저! '
소녀로부터, 모친의 소리와 잘 닮은, 그러나 높은 음계의 목소리가 들렸다.
‘야? '
‘공국의 사람들과의 이야기를 하면, 놓쳐 줄래? '
‘아니별로…… 처우는 마을의 사람에게 맡기고 있고. 참고로 할 뿐(만큼)이다’
‘, 그러면 이야기할 수 없는’
소녀는 얼굴을 올려, 여기를 노려본다.
‘별로 상관없다. 나는 변덕으로 너희들의 이야기를 들으려고 생각한 것 뿐다’
‘! '
이제 가려고 생각했지만, 이번은 모친으로부터 소리가 난다.
‘밀─’
‘, 무엇? 어머님’
‘이야기하세요. 무엇이 있었는지’
‘, 어째서 '
‘지금, 할 수 있는 것은 그다지 많지 않은 것’
‘…… '
‘할 수 있으면 당신만이라도, 살아났으면 좋지만. 그것을 할 수 있는 힘을 가지고 있는 사람은, 한정되어 있는 것’
아─.
아무래도 모친은, 나를 현상 변경이 가능한 상대로서 인식해, 희망을 가져 버린 것 같다.
그것은 올바르다.
마을의 재정에는 관련되지 않는다고 선언해 버렸으므로 거북하지만, 만일 역시 처형은 그만두어 줘와 강하게 주장하면, 마을의 무리도 끌어들이어 줄지도 모른다.
‘…… 알았다. 이야기하는’
‘지금이 아니어도 괜찮아? '
‘으응. 지금, 이야기하게 하기를 원하는거야. 군인씨, 물만 받을 수 없을까? '
‘좋을 것이다. 어이, 밖에 가 신선한 물을 가지고 와라’
노인에게 물을 배달시키러 가게 해, 아가씨의 감옥의 앞에 앉는다.
메리지리아는, 위성마을로서는 생각보다는 안정된, 평화로운 역사를 더듬어 온 것 같다.
밀─의 이야기에서는, 전쟁이 시작될 때까지는, 편하지 않지만 모두가 서로 돕는, 한가로운 사냥꾼의 마을이었다고 말한다.
전쟁이 시작되면 마을에 있던 사냥꾼의 여러명이, 큐레스군의 모병에 응모하기 위해서(때문에) 여행을 떠났다.
그리고 공국이 강요해 왔을 무렵, 전사단으로부터 전력을 꺼내도록(듯이) 영주로부터 명령을 받았다.
평상시는 동물이나 마물을 상대로 하는 것이 많은 메리지리아의 전사단에도, 다소 대인의 훈련이나 경험을 쌓은 사람이 있다. 전사 단장도 그 중에 있던 것 같다. 마을사람들은, 그들 몇사람을 배웅했다.
그리고, 돌아오지 않았다.
대신에 들어 온 것은, 우군의 패전이라고 하는 흉보였다.
그 다음에 들어 왔던 것이, 마을에 있어서는 기친적인 존재인, 림 함락이라고 하는 흉보.
촌장의 아내는, 그 보를 받았을 때의 촌장의 동요상을 보고 있었다고 한다.
즉, 그 시점까지는 그는, 공국에 협력하고 있지 않았다고 할 것이다.
어디까지나, 아내의 말에 지나지 않겠지만.
촌장이 그 보고를 받았을 때, 아내도 그 자리에 있던 것은 왜일까.
그것은 단순한 이야기였다.
아내가, 그 이야기를 촌장으로 했기 때문이다.
‘나의 친가는, 림입니다’
‘…… 림에 가족이? '
‘예. 림의 고농의 가계인 것입니다’
고농.
어디까지나 썩둑한 나의 이해이지만, 그 땅에 옛부터 살아, “농민”으로서 지역에 공헌해 온 일가 같은 의미다.
지구 세계라면’일반인인가’되는 곳일지도 모르지만, 이 세계에서는, 큐레스국에서는 다르다.
농민의 지위가 높은 것이다. 보다 정확하게 말하면, 대대로 “농민”작업을 이어, 작업도 포함한 농업 관계의 지식이 풍부한 일가는, 지위가 높은 것이다.
결론적으로, 촌장의 아내는 림의 마을이 좋은 곳의 아가씨였을 것이다.
그리고, 부하인 메리지리아의 마을에 신부에게 나왔다.
‘림이 함락 했다고 하는 일은, 가족으로부터 (들)물었는지? '
‘예, 그 대로입니다. 급사가 닿았습니다. 물론, 그 시점에서 일의 진위는 모릅니다. 가족이 위협해지고 썼을 뿐일지도. 그렇지만, 가족이 위협해지는 것 같은 입장에 놓여져 있는 것은 압니다’
‘즉, 점령되었다고 생각하는 합리적 근거가 있었다고’
‘합리적인가 어떤가, 나에게는 모릅니다…… 그렇지만, 그렇게 생각할 수 있던’
키스티에 의하면, 지역의 중심적인 마을을 떨어뜨리는 경우, 크게 나누어 2가지 있다고 한다.
하나는, 주위의 종속적인 지위에 있는 작은 마을을 떨어뜨려, 마을을 포위해 나갈 방침.
그리고 이제(벌써) 하나는, 반대로 주위의 작은 마을을 무시해, 마을로부터 공격할 방침.
후자의 경우에, 중심이 되는 마을을 떨어뜨려진 주위의 작은 마을은 어떻게 하는 것인가.
가지각색이다.
주위의 마을에 도망쳐 오는 마을의 전사단 따위와 함께, 반격을 기하는 경우.
일단 관망을 해, 주위의 촌락과 보조를 맞추는 경우.
그리고, 적극적으로 항복해, 안전을 확보하는 경우.
메리지리아의 촌장은, 항복의 선택지를 취한 것이다.
‘강행군을 계속해 온 공국군은 흥분하고 있어, 림의 마을에서도 잔학인 사건을 몇개인가 일으킨 것 같습니다. 그런 상대에 대해서, 아군은 완패. 도망쳐 오는 잔당조차 없는 시말. 그러한 상태로 어째서, 철저 항전을 하는 것이 마을이기 때문에 등이라고 할 수 있을까요?…… 나입니다. 내가 그렇게, 남편에게 말한 것입니다’
‘남편은 그 의견을 받아들였어? '
‘아니오, 처음은 헤매고 있었습니다. 그러나…… 그러던 중, 사냥꾼두가 공국의 척후와 정면충돌해, 죽여 버렸던’
‘우수하다’
‘예, 정말로. 그렇지만, 그렇게 되면 유예는 없습니다. 그대로 전쟁의 발단이 열려 공국의 본대가 도착하면…… 본 것이지요, 이 마을의 방비를. 도저히 군을 상대가 싸울 수 있는 방비는 하고 있지 않습니다’
‘아, 그럴지도’
‘그 초조와…… 그 청년의 정열이, 남편을 움직였던’
‘청년? '
‘예. 공국군에서도 경의를 표해지고 있던, 이상한 청년입니다. 그는 자신의 몸의 안전을 돌아보지 않고, 남편을 설득하러 왔습니다. 어떻게든, 마을사람의 피를 흘리지 않고 끝낼 수 없을까’
‘그 녀석은 누구야? 군의 사람답지는 않겠지만…… '
지금까지의 정보를 종합 하면, 그 녀석이.
‘그는, “철새”로 불리는 용병단의 지휘관이었습니다’
‘그런가’
그런가.
이 녀석들이 처형되기 전에, 이야기를 들어 두어 좋았다.
능숙하게 하면, 이 녀석들로부터 적의 정보를 얻을 수 있을 가능성이 있다.
게다가, 이 녀석들이 처형될 정도의 형이 있다고도, 지구의 평화롭게 친하게 지내 온 나부터 하면 핑 오지 않는다.
적에게 아양을 떨었다고도 말할 수 있지만, 작은 마을의 촌장 일가로 해 정직한 판단을 하고 있다고도 말할 수 있다.
그러나, 마을사람들은 완전히 처형 모드다. 처형을 멈추어서까지 주어야 할 일인가?
모처럼 양호한, 이 마을의 마을사람들의 관계도 변화해 버린다.
그런데, 어떻게 할까.
…… 일단, 연락할까.