10-35평복[平伏]
10-35평복[平伏]
마물의 무리에 습격당했지만, 우연히 내가 솟아 올라 점을 좁은 연으로 난을 피했다.
곧바로 이동한 우리는, 거기로부터 다른 무리에 해당되는 일은 없고, 벽의 앞에 겨우 도착했다.
벽, 이라고 불러도 좋은 것인지 모르겠지만.
허리 근처까지의 높이의 책[柵]이 있어, 그 위에 나뭇가지와 그물이 얽힌 것이 둘러쳐지고 있다.
겉모습 그대로의 물건이라면, 이것을 봐 침입이 곤란하다고 느끼는 사람은 없을 것이다.
마물 상대에게라면, 일단의 눈가리개가 될지도 모르겠지만…….
지금은 벽으로부터 멀어진 숲의 그림자로부터 마을을 관찰하고 있다.
길이 계속되어 간 앞에는, 간이의 벽이 중단된 장소가 있다. 입구일 것이다.
입구의 곧 가까운 곳에는 구경의 탑이 지어지고 있어 그 위에는 기가 펄럭이고 있다.
제국기와 공국기의 양쪽 모두다.
‘저것은 어떻게 봐? '
작은 소리로, 나무의 그림자에 주저앉는 닐에 묻는다.
‘공국의 기 뿐이라면 점령되고 있겠지만, 양쪽 모두가 되면, 이제 점령되어 있지 않은 것이라고 생각하는 것이 솔직한 해석이군요’
‘그러나, 해방되고 있다면 공국의 기라는 것은 내걸지 않을 것이다? 나쁜 상태인가? '
‘확실히 해방은 그렇습니다만, 제일 좋은 상태일지도’
‘제일? '
나쁘지 않은 상황이라고 하는 일도 아니고, 제일 좋다고는. 해방되어 있지 않을지도 모르는데?
‘예. 공국의 세력이 남아 있다면, 제국의 기를 내건다고 할 수 없습니다. 그러나, 공국의 기를 내리지 않았다. 즉, 제국측의 부대도 들어가 있지 않은’
‘그것이 좋은 일인가? '
‘여기를 해방하는 역할은, 우리가 수령한 것입니다. 즉, 여기는 적지인가, 좋아서 공백이어야 하는 것입니다. 그것이 다른 대가 들어가 있었다고 하면, 상정외인 전선의 움직임이 있었는지도 모르는’
‘즉, 작전 대로가 제일 하기 쉽다는 것인가’
‘예. 게다가, 입니다. 만일, 이것이 함정이었던 경우, 당신이 적측이라면, 어떻게 합니까? '
함정, 인가.
즉 적이 아직 거기에 있지만, 굳이 제국기를 내걸고 있는 케이스. 매복이다.
‘적의…… 이 경우, 제국의 기만을 내걸게 해 두지마. 그 쪽이 방심할 가능성이 높은 것 같다’
‘동감입니다. 양쪽 모두의 기를 내건다 같은 것을 하면, 제국 부대도 신중하게 되겠지요. 물론, 거기까지 읽어 굳이 양쪽 모두를 내걸고 있는지도 모릅니다만’
‘그 가능성은 낮다고 생각할까? '
‘네, 그렇게 생각합니다’
‘라면, 확인해 볼까’
‘…… 좋을 것입니다. 누구를 파견합니까? '
가만히, 닐이 시선만을 이쪽에 넘긴다.
‘그렇게 짓지 마. 내가 가는’
‘, 그것은’
‘이지만, 나는 겉모습이…… 개성적으로 보이는 것 같으니까. 너도 와라’
‘나는 싸울 수 없습니다만’
‘괜찮다. 화살을 적을 향해 발사할 수 있으면, 가능한 한 지켜 주는’
‘가능한 한, 입니까. 부탁해요’
닐과 2명, 어슬렁어슬렁입구에 가까워져 간다.
입구에도 바리게이트와 같은 것이 일단 설치되고 있어 들어가기 어려워지고 있다.
근처에서 보면, 망가진 문과 같은 것이 있다. 원래는 간소한 문이 설치되고 있었는지.
‘너희들은!? '
탑 위에 있던 여자가 이쪽을 알아차려, 수하[誰何] 해 왔다.
‘우리는 큐레스 제국군의 사람이다! 당촌락의 사람이 아직도 큐레스 왕가의 신민 인 것의이면, 빠르게 개문 해라! '
닐이 고함치도록(듯이) 회답한다.
탑 위의 녀석은 당황한 것처럼, 뒤로 있는 인물도 이야기하기 시작했다.
‘메리지리아의 백성은 제왕님에게 충성을 결코 있다! 그러나 미안한, 그 바리게이트는 안으로부터 여는 것은 아니다! 철거를 도와 줘! '
‘…… 만나 알았다! '
닐은 아휴도 고개를 저었다.
‘어떻게 했어? '
‘말해라. 마을의 사람에게 작법을 기대해도 어쩔 수 없습니다만. 폐하의 부르는 법은 그래도, 이쪽의 인원수조차 확인하지 않다고는…… '
분명히, 모습을 나타내고 있는 것은 2명 뿐이지만, 그 밖에 동료는 없는 것인지라든지 (듣)묻지 않았다.
‘당연, 숲에 숨어 있다고 생각했지 않을까? '
‘그렇다고 해도, 이쪽이 호소에 응하고 있으니까, 인원수 정도는 우선 확인하지 않으면. 이것으로 우리가 몇백인과 거느리고 있으면, 어떻게 대응할 생각이군요’
입구의 간이 바리게이트를 깨뜨려, 통과할 수 있는 길을 만든다.
바리게이트의 반대 측에는 목제의 해머를 가진 남자를 거느린, 체격이 좋은 허술한 의복의 남자.
근골 융성하게까지는 가지 않고, 어딘가 녹초가된 것 같은 그림자를 느끼지만, 왠지 모르게 박력이 있는 느낌이다.
‘군의 사람과 (들)물었다. 사실인가? '
닐을 봐 회화를 패스한다.
‘군에 임무를 받은 것 뿐의 사람도 포함되지만, 그것도 포함해 큐레스군의 정식적 부대로서 생각해 주어도 좋은’
‘기는? '
‘이쪽에’
닉이 준비해 있던 것 같은 기를 전한다.
이리와 뱀이 서로 마주 보고 있는 것 같은 도안이다. 분명히, 남서군의 군기였을 것이다.
‘두어 말! 공국의 기를 내려 이 녀석을 가리키고 와’
‘에 있고’
뒤로 데리고 있던, 해머의 남자에게 기를 전하는 남자.
‘그래서, 다른 동료는 어디에 있어? '
‘대기시키고 있다. 그것보다, 우선은 상황을 들려주어 받을 수 있을까. 공국의 기도 내걸고 있던 것 같지만? '
남자는 웃음을 띄워, 닐, 나, 또 닐 시선을 옮긴다.
‘나쁘지만, 최근까지 나도 지하 감옥에 있어. 자세한 경위는 다른 것에 들으면 좋겠다. 단적으로 지금의 상황을 말한다면, 똥의 공국 놈들이 사라져, 다음의 수를 생각하고 있었던 곳이다’
‘공국의 부대가 사라졌다고 하는 것은 확실한가? '
‘아, 틀림없다. 내가 바깥 세상에 있는 것이 증거다’
‘…… 당신은 누구인 것이야? 그것을 모르면, 어떻게 판단해야 좋을지’
‘아, 나빴다. 똥의 전쟁 같은거 처음으로, 어떻게도 제멋대로임을 몰라서요. 나는 여기의 사냥꾼두로, 전사단도 하고 있는 머프라는 것이다’
‘머프. 나쁘지만 촌장이나 대관은 없는 것인지? 그 쪽이라고 이야기하고 싶지만’
‘나쁘지만, 내가 지금, 여기의 머리 같은 것이다. 촌장은 살해당해 버려’
‘무엇? 공국의 조업인가? '
‘아니, 마을의 무리에게’
‘…… 그런가. 촌장은 공국에? '
‘아. 찰삭이었다’
‘어리석은 판단을 한 것이다’
‘어때일까’
남자는 고개를 저어 한숨을 토했다.
‘로? 너희들은 뭐하러 온 것이야? 나쁘지만, 작물의 종류는 대강 가지고 돌아가셨다구’
‘징병은 목적은 아니다. 우리는 이 마을의 해방이 임무다’
‘그런가. 그 녀석은 안심했다. 나도 간신히 직무 해제다. 뒤는 맡기군’
남자는 그다지 기쁜 것도 아닌 것 같이, 그리고 관심도 울리자에 등을 돌렸다.
‘이봐! 조금 기다려. 아직, 마을의 사람의 것이라는 조정이 필요한 일이 산만큼 있는’
‘그 녀석은, 촌장의 집에 있는 녀석들과 이야기인. 큐레스의 부대가 왔다고 알면, 기뻐해 꼬리를 흔들 것이다’
‘…… 또 하나! 너는 왜, 투옥되고 있던 것이야? '
‘촌장이 항복을 결정하기 전에, 공국의 녀석을 해 버려서 말이야. 뭐, 그런 곳이다’
남자, 머프는 그대로 변두리에 걸어가 버린다.
다른 동료를 불러, 촌장의 집을 찾는다.
다행히 큰 취락은 아니고, 제대로 한 구조의 집을 찾으면 그것인것 같은 건물은 한정되어 있었다.
'’
촌장의 저택이라면 마을사람에게 보증 문서를 받아 들어간 저택에 들어가자 마자, 벗겨진 남자가 달려들어 왔다.
‘지금, 소문을 (들)물은지 얼마되지 않았습니다! 여러분이 이 마을을 악마들로부터 해방하러 와 주신 분들입니다! '
‘너는? '
‘여기서 임시의 책임자역을 하고 있습니다, 비리라고 합니다. 자자, 우선은 안쪽에 오세요! '
응접실인것 같은 넓은 방 배치의 방에는, 나와 사샤, 닐이 간다.
다른 것은 키스티에 지휘해 받아, 주위를 경계한다.
마을의 밖에의 경계는, 일단마을의 사람에게 계속 해 받는다.
응접실에는 의자가 없고, 직접마루에 앉아 비리와 그 수행원의 몇사람과 대치한다.
‘그래서? 여러분은 방위적으로, 마의 숲을 넘어 나무인 들이마신 것이지요? '
‘마의 숲? 그 숲은 그렇게 불리고 있는지’
‘아시는 바 없었습니까. 저기는 이전부터, 솟아 올라 점을 할 수 있기 쉬워서 말이죠. 이 마을도, 시작은 마의 숲에 사냥하러 나오는 사람들의 회합 장소였던 것 같습니다’
‘과연’
‘머프라고 하는 이름의 큰 남자에게는 만났습니까? 지금의 사냥꾼두인 것입니다만’
‘아, 입구에서 말야. 무엇인가, 너희들에게 맡긴다든가 말해 어딘가 갔어? '
비리가 붙인 것 같은 웃는 얼굴이 경련이 일어난다.
‘에에 어, 그것은 죄송합니다! 사냥의 팔은 확실한 것입니다만, 좀 더 예의라는 것이 없어서! '
‘별로 무례한 대응은되어 있지 않기 때문에 괜찮다. 그는 잡히고 있었다고 들었지만, 해방한 것은 너희들인가? '
‘뭐, 그렇게 됩니까. 전의 촌장을 타도했을 때에, 감옥에 있는 곳을 해방했습니다. 이후, 전의 촌장 대신에 마을의 모두나 사냥꾼을 정리해 주고 있습니다’
‘타도인가. 전의 촌장은 공국 집합이었다든지? '
‘예, 뭐. 조국을 배반해, 넋두리를 말해 마을사람들을 구슬리려고 하고 있었습니다. 다행히, 녀석이 의지하고 있던 공국의 손끝들이 마을을 떠나서. 여기에 있는 사람들을 중심으로, 마을사람들이 손을 모아 촌장을 추적한 것입니다! '
‘그런가, 그것은 훌륭한’
칭찬해 받고 싶다고 하는 것으로 칭찬해 두면, 과잉에 송구해해, 우는 흉내와 같은 일까지 하는 비리.
별로 나는 고용되고 대장이니까, 훌륭하지도 어떻지도 않을 것이지만…….
‘그래서, 촌장은 어떻게 되었어? 응, 죽은 것이었는지’
‘예. 3일전, 재판에 회부한 위에 처형했던’
‘최근이다’
‘예. 전의 촌장 따위보다, 마을의 재흥이 우선이었기 때문에’
‘뭐, 그런가’
뭔가 이상하지만, 뭐 나로서는 마에무라장의 처형일 따위 언제라도 좋은가.
‘아, 저, 비리…… '
비리의 옆에 있던 마음이 약할 것 같은 청년이, 뭔가를 말하고 싶은 듯이 말을 건다.
비리는 그랬다라는 듯이 크게 수긍한다.
‘대장전. 지하 감옥에는 아직, 전의 촌장의 가족이 남아 있어서. 언제쯤 처형해야할 것인가라고 이야기하고 있던 것입니다’
‘네? 아니’
마음이 약할 것 같은 소년이 뭔가 이야기를 시작했지만, 비리의 성량에 흐르게 되어 사라진다.
‘녀석들은 촌장과 공모해, 마을을 공국에 매도하려고 한 매국노! 처형은 면하지 않아라고 해도, 자비를 걸쳐 괴로워하게 하지 않게 해야 한다고 말하는 소리도 있어서! 대장전에게 의견이 있으면 시비에! '
흐림 없는 눈으로 이쪽을 응시해 오는 비리.
‘…… 아니, 그쪽의 남자가 뭔가를 이야기를 시작하고 있던 것 같은? '
‘, 실례했습니다. 어떻게 한 것입니다 루이, 당신의 누나가 친하게 지내고 있던 사람들의 처형에 관한 일입니다, 의견이 있으면 말합니다! '
‘아…… 말해라’
루이로 불린 청년은, 시선을 유영하게 한다.
‘아무것도 아닙니다’
‘아니, 그러한 태도를 취해지면 여기도 신경이 쓰이지만. 별로 이 남자의 설명과 모순되어도 상관없다. 말해 줘’
‘…… '
루이는 뭔가 입을 열려고 하고, 또 다문다.
그 동작을 몇번인가 한 후에, 겨우 목을 진동시켰다.
‘적어도, 괴롭지 않도록, 단숨에 해 주세요. 부디…… '
루이는 평복[平伏] 한다.
‘별로 나는 마을의 일에 말참견할 생각은 없어. 처형하는 것도 하지 않는 것도, 어떻게 처형할지도 좋아하게 해라. 닐, 문제 있을까? '
‘아니오. 우리들의 임무는 이 마을의 해방과 수비. 내정의 일은 간섭하지않고, 마을의 규칙이나 영주의 규정에 따라 조용하게 해야 하는 것이지요’
‘과연! 배려, 상해 필요합니다! '
비리는 감격한 것처럼 외쳐, 평복[平伏] 한다.
‘우리는 여기의 입구 가까이의 방과 그리고 빈 곳의 집이 있으면 거기에 묵자. 마을사람들의 협력을 부탁하고 싶은 것이 있으면, 여기에 온다. 비리에서도 다른 녀석이라도 좋지만, 대응은 할 수 있도록(듯이) 부탁하는’
‘는은! '
마치 시대극과 같이 엎드리면서 승낙하는 대머리남.
야단스럽다.
눈을 뜬다.
아니, 이 감각은 눈을 뜨지 않았다.
와인색의 융단을 밟아, 책상의 앞에서 우아하게 보내고 있어야 할 백발의 소년을 찾아낸다.
‘야’
소년은 여느 때처럼, 소파에 거만을 떨지는 않았다. 그 뿐만 아니라 서 이쪽을 맞이하는 기특함을 보이고 있다.
‘드물다’
‘응? '
‘소파에서 홍차를 마시고 있는 것을 좋아하는가와’
‘아…… 사고의 버릇이라는 녀석이구나’
‘아? '
‘뭐, 그래 깊은 의미는 없어. 이번은 약간 억지로 이쪽에 와 받았기 때문에, 사정이 다르다고 생각하면 좋은’
‘그런가’
내 쪽은, 정면의 소파에 털썩 앉는다.
둥실둥실, 폭신폭신이다. 여기만 무중력의 마법에서도 걸려져 있는 것 같이 느낄 정도다.
‘용건은? '
‘응. 네가 지금 있는 장소지만’
‘…… 메리지리아인가? '
‘그렇게 자주. 거기를 점령하고 있던 공국의 부대, 있겠죠’
‘아. 역시 드문데, 하계의 전쟁에 거기까지 머리를 들이민다고는’
‘어쩔 수 없이. 그래서, 그 중에 있던 것 같은’
‘있었어? '
무엇이다, 라고 말해 걸쳐 이해한다.
‘…… 표적인가’
‘그렇게. “철새”가’
‘우연인가, 그렇지 않으면…… 너가 뭔가 했는지? '
흰색 꼬마는 겨우 소파에 앉아, 이쪽과 시선을 맞추었다.
‘좋아. 나도 다소, 노력해 조사해 보았지만 말야. 최근 공국이 회전(대규모 작전)에 임한 주요한 전선 4개 가운데,“철새”는 2개에 관련된 것 같다. 반의 확률이야’
‘별로 굉장한 행운도 아니라는 것인가? '
‘뭐, 그렇네. 너가 군의 작전에 협력한다 라고 된 이상, 상당한 확률로 “철새”와의 접촉은 일어났을 것이다. 그것이 지금의 타이밍인 것이 행운인 것인가 불운한 것인가는, 뭐라고도 말할 수 없지만’
'’
“철새”가 있었는지, 그 마을에.
의외로, 아아윈다의 아가씨보다 전에, 그쪽의 이야기가 진행되어 버렸는지.
‘이지만, 녀석들은 퇴각한 것일 것이다? 결국 아무것도 안 된다’
‘할 수 있으면 쫓았으면 좋은 곳이지만, 뭐 단순하지 않은 것은 나도 이해하고 있는’
마음대로 움직이지마 라고 말해졌고.
군의 무서운 훌륭한.
‘다만, 각오 해 둬. 메리지리아로부터 네가 어떻게 움직이는지 모르지만, 이제(벌써) 어디서 우연히 만나도 이상하지 않다. 그 때는…… 죽일 수 있을까? 같은 처지의 사람을’
‘그것은 그다지 문제라고는 생각하지 않은’
‘그런가? 그것은…… 뭐, 의뢰에 있어서는 플러스라고, 여기는 적극적으로 받아 두어’
‘아’
흰색 꼬마와 더욱 정보 교환해, 현세로 돌아온다.
그렇다고 해도 또 문을 기어들어, 깨어나도록(듯이) 일어날 뿐(만큼)이지만.
그렇다 치더라도, “철새”가 지금 철퇴했다고 하는 일은, 십중팔구, 결전에 관련될 것이다.
차라리, 왕제[王弟] 전하가 마구 이겨, “철새”의 인원을 마음대로 괴멸 시켜 주지 않을까.