10-31세계
10-31세계
군으로부터, 남쪽으로 향하는 작전에의 참가가 타진되었다.
세라도 당분간은 동행하는 것이 정해져, 모두로 고쳐 상담한다.
사샤와 돈도 더해 빙 둘러앉음이 되어, 경위를 이야기한다.
이야기를 들은 후, 최초로 발언하는 것은 사샤.
‘즉, 군과 동행해 반공 작전에 협력하면서, 남쪽으로 향하면. 합리적이라고는 생각합니다만, 정보가 충분하지 않네요. 구체적으로 어디에 파견되는지까지는 가르쳐 줘 주실 수 없다고 말하는 일입니까? '
‘아. 어디까지나 보조적인 작전이라고 하는 일이니까, 곧바로남으로 향할 것은 아닐지도 모르는’
‘과연. 위험한 장소가 아닌가는, 가능한 한 정보를 꺼내야 하는 것이군요…… 적극적으로 우리들을 잡는 동기는 군에 없을 것입니다만, 따로 없어져도 상관없는 존재일 것이므로’
‘그렇다…… 아니, 여기의 생명을 노리고 있는 녀석도 없지는 않은가. 그 원성군의 자식 동료가 우리를 잡으려고 해, 군에 제의했다든가도 없지는 않은’
‘분명히, 가능성은 있습니까’
그 자식이라면, 장황한 곳을 하지 않고 잡으러 오는 것이 빠르다고는 생각하지만.
‘이지만, 이것을 거절하면 군과의 관계에도 영향을 주고, 확실히 전선을 피해 남쪽으로 향하는 것은 시간이 걸릴 것 같다’
‘예, 경계 이상의 일은 어려울 것입니다. 일반(보통)의 위험은, 상정해 손을 써 둘 수 밖에 없습니다’
‘라고 하면, 군의 작전을 타는 일에 사샤는 찬성인가? '
‘예, 어쩔 수 없을 것입니다. 나도 약간 여기서 정보를 모았습니다만, 가도가 궁핍하고, 인가라고 있고 라고 다른 루트가 미개척인 일은 틀림없는 것 같습니다. 확실히, 군이 남쪽의 가도 가의 거점을 해방해 준다면, 우리들에 있어서도 형편상 좋습니다. 다만…… '
‘다만? '
‘우리들이 노려지기 이전에, 원래 군의 작전이 실패했을 경우가 걱정입니다’
‘생각했던 것보다 적이 강해서, 왕제[王弟]가 져 도망간 것 같은 경우인가’
‘네. 그 때, 군의 작전에 협력한 우리들도 적으로 간주해지겠지요. 여기서 한 것을 생각하면, 이제 와서일지도 모릅니다만’
분명히.
내가 노려지고 있을지 어떨지는 원래 가능성이 어느 정도로 밝혀지지 않지만, 군이 이길까 질까는 5 분의 내기다.
거기가 제일의 리스크일지도 모른다.
나에게는 뭐라고도 말할 수 없기 때문에, 유식자의 의견을 들어 보고 싶은 곳이지만…….
집에서 그럭저럭 코멘트할 수 있을 것 같은 것은 키스티 정도다.
‘키스티, 어떻게 생각해? '
‘이길지 어떨지, 인가? 정직 모른다! 큐레스의 주력이나 되면, 얼마나 강한 것인지 짐작도 가지 않지만, 상대도 미지수다. 원래, 수백 정도의 싸움이 아니다. 수천, 자칫 잘못하면 만 단위의 전사들이 한 번에 회전(대규모 작전)한다 따위, 상상할 수 있지 않아’
‘그런가’
키스티도 포기와 같다.
‘큐레스의 과거의 진심의 전쟁 때는, 어땠던 것이야? 수적 불리해도 이기거나 하고 있는지? '
‘아니, (들)물은 일은 없구나…… 큐레스는 항상 압도적으로 수적 우위를 만들고 있다. 외교 꾸짖어, 자금력과 용병에 의해였거나’
‘. 좋은 조건으로 하고서라도 우리를 맞히고가 구토 하고 있는 것도, 그 만큼의 군사를 결전에 맞히기 (위해)때문일까? '
‘그것은 있을 수 있다. 특히, 탈환에 성공해도 하지 않아도 좋다고 하는 것 같은 거점이라면, 우선 용병을 맞혀 압력만 가해 둔다는 것은, 그야말로 있을 것이다’
‘뭐, 우리도 큐레스가 이겨 주지 않으면 이번(뿐)만은 곤란하고…… 그래서 조금이라도 유리하게 된다면, 바라는 곳이지만. 문제는, 만일 졌을 때에 어떻게 그것을 조기에 잡을까구나. 에몬드 상회에 부탁할까…… '
‘주, 에몬드 상회라고 하면, 회장 뿐만이 아니라 체텟타의 회장과도 뭔가 비밀 회의 하고 있었습니다. 그 쪽도 사용하므로? '
체텟타라고 하는 도시에 있던, 에몬드가의 변경 교역을 나누고 있는 것 같은 여성의 일이다.
확실히 그녀에게는 부탁하고 있는 일이 있지만.
‘아―, 그쪽에도 이야기해 보지만, 전황의 이야기를 보내 줄까는 모르지’
‘에서는 무엇을…… 아니, 그것은 맡기지만. 때에 세라에는, 어디까지 이야기한다? '
키스티는 세라를 보고 말한다.
어디까지 이야기해도 좋은가 모르기 때문에, 말을 멈추었을지도 모른다.
‘아아윈다 아가씨에 관한 것이라면 별로 좋아. 다른 일은 뭐, 아직 삼가해 줘’
물론, 다른 일이라고 하는 것은’철새’사냥의 일이다.
따로 알릴 필요도 없고, 왜 노리고 있는지인가 (들)물으면 귀찮다.
‘뭐, 경계는 하면서, 받을 방향이라는 것으로 좋구나. 또 피 비릿한 것에 안 되면 좋지만’
‘주인님이 말하면, 뭔가 상정외의 일이 일어날 것 같네요’
츳코미라고 할 만큼도 아니고들 불쑥 흘린 것은 옆에서 얌전하게 하고 있던 르키였다.
누가 플래그 건축사다.
‘지금, 시간 좋아? '
이튿날 아침, 아침밥을 끝내 멍하니 하고 있던 우리의 방을 방문해 온 것은, 피카타였다.
아직 피로는 남아 있겠지만, 기염은 좋아져, 몸에 익히고 있는 로브의 더러움도 눈에 띄지 않는 정도가 되어 있다.
‘아무쪼록. 아, 어딘가 2명이 이야기할 수 있는 곳이 좋은가? '
‘아니, 응…… 그 근처 산책하면서 이야기합시다’
데이트의 호출인가?
인기 있는 남자는 괴로워.
최저한의 무장을 해, 요새의 안뜰을 걷는다.
피카타 스승은 로브를 감싸고 있어, 근처에서 걸으면 표정을 모른다.
‘전에 말하고 있었던 이야기이지만’
‘어떤 것의 일이야? '
‘알겠죠!? 동료가 되어라고, 프로포즈 같은 일’
프로포즈인가?
단지 파티에의 권유라고 생각하지만.
‘아, 미안. 기세로 말해 버린’
‘기세였어요? '
‘그저. 스승은 지적인 남자를 좋아했던 것이었다’
‘응’
‘남자로서라고 하는 것보다, 동료로서는 어때? 나 같은 것은’
‘…… 별로 너가 지적이 아니라고는 생각하지 않아요’
‘응? '
별로 난청에 걸렸을 것은 아니다.
단지, 리얼 츤데레 발언이 뇌내에서 즉석에서 처리되지 않았던 것이다.
‘스승, 그 거? '
‘그런 식으로 도울 수 있어, 조금 두근하지 않는 사람은 없지요! 아이참─!…… 그렇지만, 안되구나. 함께는 갈 수 없는’
‘그것은…… '
' 나는 역시, 자신을 제일로 해 주는 남자가 아니면 싫다. 그러니까 너는 매력적일지도이지만, 남자로서는 없고. 거기에…… '
‘남자로서가 아니고, 멤버로서라면 좋은 것인지? '
‘…… 우응. 정직, 자신들의 힘으로 대륙을 돌아 다녀, 모험하는 것은 조금 동경하지만 말야. 역시, 다른거야. 나에게는 나의 완수하고 싶은 것이 있고’
‘마법인가? '
‘그렇구나. 마법을 다하고 싶고, 마법사에 실리는 것 같은 연구도 하고 싶다. 그렇지만…… 그렇지만, 그렇구나. 너와 갈 수 없는, 제일의 이유는’
‘이유는? '
스승은 어느새인가, 멈춰 서고 있었다.
뒤돌아 보면, 조금 거리가 연 그녀의 표정을 조금 엿볼 수 있었다.
조금 홍조 해, 그러나 입술은 일직선으로, 어딘가 슬픈 것 같은, 복잡한 표현을 하고 있었다.
‘기분을 나쁘고, 하지 않도록요…… 너란, 사는 세계가 다르다고 생각하는’
‘사는, 세계? '
‘나를 구해 준 것, 일생 잊지 않아요. 저런, 용돈 돈벌이로 조금 마법을 가르친 것을 의리가 있게 기억하고 있어…… 생명을 걸어 구해 주었다. 감사해도, 다 할 수 없는’
‘…… '
‘동시에, 생각했어…… 마을 중(안)에서의 싸움. 그리고, 세라의 복수에 교제해, 그 창사용의 남자를 넘어뜨렸을 때의 싸움. 정말로 무서웠다. 한심하지만, 쭉, 손, 떨리고 있었어’
‘그렇게, 인가’
‘너는, 굉장했어요. 물론, 마법의 기술이라도 굉장하다. 거친 부분도 있지만, 자신이 맞은 마법을 스스로 개발해, 능숙해져. 아무도 본 적 없는 것 같은 사용법도 할 수 있는, 그것도 실전에서’
‘…… '
‘에서도, 거기가 아니다. 그것뿐이지 않아, 너는. 마법을 사용하면서도, 스스로 적을 쫓아, 처리해 나간다. 적을 속여, 추적해, 사냥해 간다. 그것을 태연하게 해 치운다. 그…… 심장의 강함이라고 말할까요. 능숙하게 말할 수 없지만, 뛰어난 마법 기술을 가지면서 시원스럽게 당해 버리는 마도국의 동료와 물론 나도 포함해. 본연의 자세가 다른거야, 아마. 너는…… 너는 눈앞에 넘어뜨려야 할 적이 있을 때, 주저 하지 않는 것’
이것은, 칭찬되어지고 있을까.
아니, 그렇지 않기 때문에, 스승도 말하기 어려운 듯이 하고 있을 것이다.
아마, 그녀의 감사는 진짜일 것이다.
그러나, 동시에 안고 있는 다른 감정을, 어떻게든 나를 상처 입히지 않게 전하려고 해 주고 있다.
‘수라의 길이라는 녀석인가’
‘네? 슈라? '
‘아니. 왠지 모르게 알았어. 좋은 협력자로는 될 수 있어도, 어깨를 나란히 하는 것은 어렵다. 그런 곳일 것이다? '
‘예…… 미안해요, 나쁘게 말할 생각은 없었어. 정말로 감사하고 있고, 이번 왕도로에서도 만날 수 있으면, 할 수 있는 것은 뭐든지…… '
‘아. 또 마법에 대해 가르쳐 줘’
‘도, 물론이야! '
살아 있는 세계가 다른, 인가.
뭔가 차분히 해 버린다.
하지만, 조금, 근사하구나.
‘그래서 말야. 답례는 되지 않지만, 한 개, 마법을 가르치고 싶은 것’
‘편? '
스승은 허리로부터 가는 가지 같은 지팡이를 취해, 거절한다.
구출시의 것과 다른 것은, 전투용의 지팡이가 아니기 때문인가.
스승의 주변에는 반짝 반짝 빛나는 가루가 춤추어, 모습이 보이기 어려워진다. 그리고, 기색이 흐트러졌다.
이것은?
‘아이스 블라인드. 세세하게 한 얼음 알갱이로, 시야를 빼앗는 마법이야’
‘모래로, 비슷한 (일)것은 했던 적이 있는’
‘그 쪽이 일반적이구나. 다만, 얼음 마법이기 때문에 더욱의 이점이 있어. 알아? '
피카타는 한번 더, 얼음 알갱이를 감아올려 보인다.
또, 기색이 흐트러진다.
‘혹시, 탐지계의 스킬에도 효과가 있어? '
‘…… 잘 안 원이군요’
피카타는 조금 유감스러운 듯이 말했다.
스스로 의기양양한 얼굴로 설명하고 싶었던 것일지도.
‘얼음 마법은 말야, 물리와 마법, 어느 쪽의 성질도 붙일 수 있지 않아? 그것의 응용이군요. 마법 집합의 아이스 블라인드는, 스킬을 연주하거나 치수의’
헤─. 그런 일을 할 수 있는 것인가.
‘상당히, 간이 어렵지만 말야! 동료에게 기색계의 스킬 소유가 있으면, 시험해 받으면서 연습하면 좋아요’
아, 그런가.
피카타 스승은 나의 기색 탐지를 모르는 것인지.
뭐 알아도, 이런 상시 가볍게 사용하고 있다고는 생각하지 않는가.
‘해 보자’
얼음을 세세하게 하면서, 흩뿌리는 이미지?
해 보려고 하면…… 어렵구나.
뚝뚝과 작은 얼음이 떨어질 뿐(만큼)이다.
‘아무리 너라도, 갑자기는 무모하구나! 처음은 손 위에 얼음을 만들어, 그것을 세세하게 해 나가는 이미지가 좋을지도. 마력 집합의 이야기는 일단 의식하지 않고, 다음의 스텝으로 하는 것’
‘과연’
피카타의 지도로 연습해, 조금 얼음의 가루를 만들어 낼 때까지 할 수 있었다.
‘조금씩 연습하는거네. 이 마법에는 디메리트도 있는 것은 기억해 둬? 아군의 스킬도 저해해 버리니까요’
‘아―. 과연’
이것으로 숨으면서, 일방적으로 탐지한다든가는 안 되는 것인가.
전투중도 탐지를 치거나 하는 나에게 있어서는, 사용할 곳이 어렵구나.
‘너의 마법사로서의 강점은, 역시 그 풍부한 마법량과 뭐 해 오는지 모르는 수고가 많음이 아니야? 이 손의 현기증 해와는 궁합이 좋은 것이 아닌가 하고! '
피카타 스승 나름대로, 나에 도움이 될 것 같은 마법을 생각해 주고 있던 것이다.
‘고마워요, 피카타 스승’
‘있고─네. 다음 만날 때까지, 연습해 두어’
하지만이라는 것이다.
군에는 작전에의 참가를 전해, 에몬드 상회로부터의 연락에는 승패에 대한 정보수집을 부탁한다.
만일 군의 본대가 패배했을 경우, 가능한 한 빨리 우리들에게 전해 주도록(듯이) 부탁한 것이다.
라고는 해도, 에몬드 상회는 변경의 땅에 그만큼 연줄이 있는 것은 아니다.
반드시 해 준다고는 생각해야 할 것은 아니다.
그리고, 키스티와 둘이서 돌아 다녔을 때, 타이밍을 가늠하고 있었을 것이다. 말해졌던 적이 있었다.
‘만약, 표적이 참전하고 있었을 경우, 어떻게 하는지? ‘와.
즉, ‘철새’가 공국측의 주력 부대로서 이 작전에 관련되어 왔을 경우다.
전혀 있을 수 있다.
할 수 있으면 그 정보를 찾아 행동하고 싶은 곳이지만…… 군의 작전에 참가하는 형편상, 그다지 자유롭게 움직일 수 없다.
뭐, 작전에 참가하고 있지 않으면 전선에도 있을 수 없을테니까, 그것은 어쩔 수 없지만.
이번은 정보를 모으기 위한 기회로서 결론지으려고 생각한다.
원래, 흰색 꼬마의 의뢰는’철새의 대표를 죽여, 활동 정지시키는 것’다. 아랫쪽을 여러명 죽일 수 있었던 곳에서, 아무것도 될 리 없다.
흰색 꼬마에게는, 그렇게 설명할 수 있을 것이다.