10-26아저씨
10-26아저씨
낙엽의 마을로부터 도망치고 떨어졌다.
세라의 안내에서 추적이 어려운 루트로 도망쳤고, 밤새도록 도망쳤으므로 만일 추격자가 있었다고 해도 뿌릴 수 있었다고 믿고 싶다. 그러나, 어쨌든 서둘러 도망쳤으므로 흔적이 남아 있을 가능성도 있다.
너무 한가롭게는 하고 있을 수 없지만, 마도국원을 시작해 각자의 소모가 격렬하다.
몸을 감출 수 있는 움푹한 곳이 있는 지형에 들어가, 거기서 수시간은 휴가를 낸다.
그런데, 차지권이 설정되어 있는 토지의 마을로부터의 탈출 루트는 세라가 렉키에 대신해 안내해 주는 일이 되었다.
지금, 비교적 체력이 남아 있는 것 같은 스승으로부터 이야기를 듣는다고 할까.
‘피카타 스승, 그 마을에서, 아니 이 산에서 무엇이 있었어? '
‘스승은…… 뭐 좋아. 무엇이는, 의뢰로 마을을 돌아 다니고 있으면, 갑자기 마물의 무리에 습격당해, 키비토족들에게도 공격받아, 이 꼴야’
피카타에 의하면, 가는건 정말로 순조로워, 도중에 들른 마을의 사람들도 대체로 친절했다고 말한다.
그녀들의 임무는, 마석 따위의 회수.
강력한 마물이 나타나는 산맥은, 양질인 마석의 산지이다. 그리고 그것들의 마물을 사냥해 마석을 시작으로 하는 마물 소재를 모아두고 있는 것이, 키비토족이다.
라고는 말해도, 키비토족에는 마도구 구조의 노하우도, 문화도 없다.
많게는 싼 보석과 같은 취급을 되고 있어, 남게 해 있는 것이 많다. 그것들을, 그들이 바라는’초원’의 산물과 물물교환 하는 것이 임무의 목표다.
행상인 비슷한 잡무이지만, 강력한 마물이 나오고, 키비토족의 도적에 습격당하는 일도 있으므로, 어느 정도의 전투 능력이 필요한 역할이다.
마도국의 오합지졸이라고 하는 것은, 이 임무에 딱 맞다면 군에는 평가되고 있는 것 같다.
여하튼, 평시부터 마도국의 조달 부대가 비슷한 활동을 하고 있었기 때문이다.
이번 임무를 인솔하고 있었던 것도 그 입으로, 평시부터 산에 익숙한 베테랑이 부대장이었다고 말한다.
레벨도 높고, 판단도 적확해, 마물에게 습격당했을 때도 냉정했다.
처음은 우리와 같이 대손톱의 무리에 습격당한 것 같고, 이것은 마법과 마도구의 포화 공격으로 격퇴한 것 같다.
그러나, 그 뒤도 단속적으로 마물이 사방으로부터 덮쳐 온다.
그것도, 정해져’마법이 효과가 있기 어려운’상대(뿐)만이었다.
지금부터 보면, 그것도 자의적인 것이었을 것이다. 그러나, 그 당시는 주위에 이상한 그림자도 없고, 운이 나쁜 것이라고 생각하면서 전에 들른 마을에 되돌리려고 했다.
부대장은 그 부자연스러움을 의심스러워 하고 있던 것 같지만, 그렇다고 해서 마물에게 대처하지 않을 수도 없다.
피폐 한 부대원이 독을 가지는 마물, 지후테에 물려 희생이 된 것을 시작으로, 피해가 나오기 시작했다.
게다가, 마을까지 돌아오면 뭔가 변명 해서는 부대를 안에 넣고 싶어하지 않았다.
이것은 과연 이상하다, 라고 모두가 느끼기 시작했을 무렵, 키비토족이라고 생각되는 집단에 습격을 받았다.
변변한 휴게나 보급도 없고, 경계역의 마력도 부족하기 시작하고 있었다.
완전한 기습이 되어, 일방적으로 희생을 냈다.
최후는 부대장이 전이 되어, 부대를 놓쳤다.
이 땅에 익숙한 베테랑들은 책임감이 두껍고, 동료 생각이었다. 그 베테랑들이 희생이 되어 간 결과, 어떻게든 받아들여 준 낙엽의 마을에 들어갔을 때, 온전히 지휘할 수 있는 인원은 없어지고 있었다.
언제까지 마을에 남을까의 의사 통일도 되어 있지 않았다. 마을에 남아 있던 군용의 시설에 묵으면서, 유술의 사용자인 바아리가 차례로 치료를 베풀어, 어딘지 모르게 부대의 회복을 기다렸다.
그러나 그 사이, 사태는 나쁜 (분)편에게 구를 뿐이었다.
처음은 자신들을 따뜻하게 맞이해 준 촌장이었지만, 그 주위에 있는 사람들의 반발을 억제 당하지 않는 것 같은 장면을 볼 수 있었다.
부대가 있는 건물에 돌을 던지기 시작한 집단이, 촌장의 측근들에게 해산시켜진다고 하는 사건도 일어났다.
과연, 부대원들도 위기감을 가졌다.
밖에서 마물이나 도적에 습격당하는 것도 무섭지만, 이대로 여기에 있는 것은 맛이 없으면.
그러나, 늦었다.
건물의 주위를, 마을사람들이 멀리서 포위에 포위 하기 시작했다.
촌장은 사태를 수습한다고 약속했지만, 이윽고 모습을 나타내지 않게 되었다.
그렇게 되고 나서, 마을사람들은 단속적으로 공격을 걸어 오게 되었다.
자신들은 나가기 때문이라고 교섭하러 간 부대원은, 목만으로 되어 처넣어진다고 하는 형태로 돌아왔다.
간신히, 마을사람들에게 반격 할 것을 결정했지만, 침입하려고 한 마을사람을 한사람 죽인 것으로 공격은 오히려 에스컬레이트했다.
건물에는, 소규모의’영역의 방비’의 마도구도 남아 있었다.
이것을 전개해, 피해를 억제했다. 그러나, 그것도 눈앞의 파멸을 회피한 것 뿐으로, 천천히 소모해 나가는 상황을 만들어낸 것 뿐이었다.
뒤는 내가 본 장면에 연결된다.
이미 영역의 방비를 유지하는 인원도 마력도 없고, 도중에 합류한 별부대의 생존도 맞추어, 합계 15명 이상 있었다고 하는 부대원은, 6명까지 쳐 줄여졌다.
…… 피카타는, 잘 살아 있던 것이다.
' 나는 마도국원으로서도 신입이고, 조금 바뀐 마법도 사용할 수 있기 때문에. 바아리의 방비를 맡겨져, 그 이외에서는 마법을 온존 하라고 말해지고 있었기 때문에. 야…… 그 명령에 응석부려 받을 수 있고일지도’
띄엄띄엄 이야기하는 피카타 스승의 눈으로부터는, 굵은 눈물이 계속 흘러 떨어지고 있었다.
그것도 개의치 않고, 노력해 냉정하게 이야기하는 그녀의 모습은, 참혹하다.
‘들은 바, 마도국이 키비토족을 억압했다고도 생각되지 않지만. 왜, 마을사람은 거기까지…… '
‘몰라요…… '
‘너희들, 키비토족을 너무 모르는군’
비집고 들어간 것은 세라.
세라도 기운이 없게 주저앉고 있었지만, 소리는 확실히 하고 있다.
‘키비토족의, 특히 위에 사시고 있는 무리라는 것은, 그런 것이다. 마음에 들지 않기 때문에 죽인다. 따르지 않기 때문에 죽이는’
‘그렇다고 해…… 마도국의 무엇이 거기까지 마음에 들지 않았던 것이야? '
‘학…… 그러니까 말하고 있을 것이다. 굉장한 이유 같은거 없어. 자신들에게 종속되지 않는, 초원의 나라의 무리는 완전 마음에 들지 않고, 마법만 사용하는 것도, 마도구에 의지하고 있는 것도 마음에 들지 않아일 것이다. 초원의 마법사 같은건, 상주 보고의 무리에게 있어서는 벌레와 같다. 죽이지 않는 이유는 특히 없기 때문에, 눈에 거슬리게 되면 죽인다. 평상시는 그런데도, 죽이면 초원의 전사들에게 반격 되기 때문에 어느 정도는 삼가하고 있지만, 초원의 나라에 그 여유가 없는 것 같다고 생각하면, 벌레를 죽이지 않는 이유가 특히 없는’
‘마법사가 미움받고 있는지? '
‘어느 의미 그렇다. 분명히 한 도리가 있는 것이 아니지만, 뭐, 빨고 있다고 하는 편이 가까울지도. 당신의 힘을 단련하지 않고, 마법 따위에 완전히 의지한 싸움 밖에 할 수 없는 타약자라면. 그러니까, 간섭해 온 무리에게 마법사는 없었을 것이다? '
그렇게 말하면, 그런가.
착실한 방어구를 대려고 하지 않는 것도, 비슷한 구애됨인가.
‘그러나, 마법에 약한 마물도 있겠지? 마법사도 있는 것이 좋지 않는가? '
‘그러한 역할을 담당하는 녀석들이 있는 마을도 있다. 다만 많게는, 마법 빼고 무리한 관철 하는지, 기도사가 아군에게 마법 공격의 버프를 걸어 어떻게에 스치는’
‘기도사는 좋은 것인지…… '
‘아, 키비토족의 전통이라는 것에 준거한 무리는 오히려 존경되고 있겠어’
그렇게 말하면, 세라는 마도국원에게 사이가 좋아진 사람이 있었다고 했군.
세라는 키비토족적인 가치관에 물들지 않았으니까인가, 혹은 사이가 좋아졌기 때문에, 인가.
‘세라의 사이가 좋았던 친구는…… '
‘여기에는 없는’
세라는 철썩 대답해, 그 이상 그 일에 언급하려고 하지 않았다.
그런가.
여기에 오기까지 희생이 된 (분)편에 있었는지…….
‘세라, 친구는, 마리나의 일이군요? '
쉰 목소리로 이야기하는 것은, 지면에 내려져 가만히 하고 있던, 바아리.
‘바아리…… '
‘그 아이는, 끝까지 용감하게…… '
‘입다물어라! '
세라가 일어서 꾸중을 준다.
‘따로 (듣)묻지 않았다! '
‘세라…… 미안해요. 그렇지만, 이것만은…… 당신이 가지고 있어’
바아리가 잃지 않은 (분)편의 손으로 가슴팍으로부터 더듬어 찾아, 꺼낸 것은, 작은 것. 팬던트인가.
‘이것에, 그녀의 머리카락도 들어가 있어. 이것을, 누구라도 좋으니까…… 누군가, 갖고 싶어하는 사람에 주어는. 그녀는 그렇게 말해 남긴’
‘…… '
‘그녀의 부모님은 모르고, 연인이 있었다는 이야기도 듣지 않았다. 그러니까…… 당신이 적당하다고 생각했어. 지금, 확실히 확신한’
세라(분)편에 기어 가, 팬던트를 내미는 바아리.
세라는 그것을 정시 하려고 하지 않고, 모레의 방향을 향하고 있었다.
하지만, 마지막에는 시선을 피한 채로, 내밀어진 팬던트를 채가도록(듯이) 빼앗았다.
‘고마워요, 세라’
‘…… 아’
세라는 소중한 것 같게, 그것을 자신의 품에 넣었다.
‘세라’
‘이제 될 것이다? '
‘그렇구나. 그렇지만, 고마워요. 그녀를, 우리를 도우러 와 주어’
‘…… 별로. 나는, 저 녀석들을 쳐날리고 싶었던 것 뿐다’
‘그렇구나. 당신이 거기까지 뜨거운 것을 가지고 있었다니. 마리나에는, 알고 있었을지도’
‘어떨까. 저 녀석은 덜렁이이니까…… '
세라의 말은 울먹이는 소리로 긁혀 갔다.
이 녀석이 말한, 친구를 돕고 싶다고 하는 생각. 그리고, 서쪽의 무리를 죽여주고 싶다고 하는 생각.
어느 쪽이 사실로, 혹은 어느 쪽도 사실이었는가, 그것은 나는 모른다.
의외로 사실은, 복수 따위보다, 친구를 돕고 싶다고 하는 (분)편이 강했던 것일지도 모른다. 본인도 깨닫지 않을 가능성이 있지만.
‘…… 너의 아버지, 두고 간 것을 사과하는’
어딘지 모르게, 눅눅한 분위기에 밀려 나도 바아리에 사과를 넣는다.
바아리는 조금 깜짝 놀란 것처럼 이쪽을 보고 나서, 슬픈 듯이 미소지었다.
‘아니요 당신은 나쁘지 않아요. 폼 잡고 싶어함의 아버지도 감사하고 있겠지요. 아무튼, 그렇게 멋져서, 정해져있는 아버지를 본 것은, 태어나고 처음으로였기 때문에’
‘렉키와 함께 행동한 시간은 불과였지만, 좋은 녀석이었다’
‘그렇구나. 이상하게, 옛부터 있던 나쁜 친구와 같은 관계성으로 보였어요. 옛부터 여자 접수는 나쁜 아버지였던 것이지만, 이상하게 나쁜 친구에게는 풍족해’
‘알 생각이 드는’
약간 렉키의 옛날 이야기를 듣고, 그리고 그가 마지막에 사용하고 있던 마법에 대해서도 (들)물을 수가 있었다.
저것은 그 자신의 스킬을 마도구로 증폭한 것 같은 특수한 마법으로, 뭔가 굉장한 일이 일어나면 주위의 적에게 착각시키는 효과가 있는 것이라고 한다.
그리고, 조심성없게 가까워지면 저린다. 저리지만, 그 이상의 효과는 없다.
굉장한 것인지 쇼보 있고것인가 모르는 최후의 수단이지만, 생명이 걸린 장면에서는 여러가지 사용할 수 있을 것 같다.
그는 그래서 몇번이고 자신의 생명을 구해 왔지만, 마지막에 그것을 사용했던 것이 자신이 살아 남기 위해서가 아니고, 아가씨와 아군을 놓치기 (위해)때문에란.
절실히 폼 잡고 싶어함인 남자다.
문의 곳에서 추격을 멈추어 준 남자의 이야기도 조금 했다.
그도 전쟁이 되고 나서 파견되어 온 신참자지만, 사람 붙임성 있는 성격으로 부대 내외에서 귀여워해져 온 것 같다. 거기서 비밀의 루트의 일도 누군가에게 가르쳐진 것 같다.
그가 최후에 사용한 것은, 일종의 의식 마법이며, 고열의 파이어 볼을 만들어, 떨어뜨린다고 하는 것. 소모해 버리고 있던 마도국원 3명을 나는 전력에 세지 않았지만, 3명이 조금씩 마력을 가다듬어, 이 마법을 준비해 있던 것이라고 한다.
전국이 교착했을 때, 타개하기 위한 마지막 책으로서.
이 극대 파이어 볼은 추방하는 거리에 수반해 위력이 큰폭으로 감쇠하지만, 그는 그것을 자기 자신의 가까이서 만들었다고 생각된다. 즉 자폭이다.
뒤로부터 강요하고 있던 무리도, 당했는지, 무사해도 마법이 사라질 때까지는 문에 접근하지 않았을 것이다.
그 사이에 우리는 마을사람들의 포위를 돌파해, 숲에 들어갔다. 그의 희생이 없으면, 지금도 추적되어 전투하고 있었는지도 모른다.
휴게를 끝맺어, 세라의 안내에서 차지권이 설정되어 있는 토지의 마을의 근처까지 퇴피해 왔다.
마을의 근처를 지나지만, 마을에서 보급할 생각은 없다.
그대로 가도를 빗나가, 길 없는 길에 들어가려고 했을 때.
기색이 가까워져 온다.
가도를, 우리에게 천천히.
모두를 숲에 숨겨, 나와 세라로 모습을 엿본다.
달빛에 비추어져 나타난 것은, 연배의 키비토족남성. 차지권이 설정되어 있는 토지의 마을의 촌장이었다.
' 무사했습니까’
‘…… 덕분에’
‘조금 이야기를 해도? '
‘좋은 이야기인가? 나쁜 이야기인가? '
‘좋은, 나쁜은 입장에 의해도, 전제에 따라서 다르니까요. 어느 쪽이라고도 말할 수 있겠지요’
슬쩍 세라를 본다.
세라도 어려운 얼굴을 해 촌장을 보고 있다.
‘세라’
‘아저씨전, 미안하다. 저지른’
촌장이 말을 걸 수 있으면, 세라가 갑자기 사과했다.
‘예상은 다합니다만, (들)물어 둡시다’
‘마을은, 이제(벌써) 서쪽의 마을의 sympathizer가 되어 있었다. 그러니까 나도…… '
‘싸워 버렸습니까’
‘…… 응’
‘그렇습니까, 뭐, 하는 방법 없겠네요’
‘그것과…… 아저씨전의 일, 말해 버렸다. 아마이지만, 아저씨전은…… 서쪽의 무리에게 가르쳤을 것이다는’
‘편’
촌장의 눈이 벗겨져, 세라를 다시 노려보았다.
‘세라! '
‘, 미안하다. 그렇지만 요요는 화내지 않다고…… '
나는 순간에 검을 뽑아, 촌장의 목 언저리에 내민다.
‘무엇을 하셔? '
‘요요!? 화났는지? '
촌장과 세라의 당황하는 소리.
아니, 촌장은 당황스러움을 발하면서도, 소리는 냉정하다. 어느 쪽이야?
‘들려주어라, 촌장. 너, 지금, 정말로 1명인가? '
‘…… 어떤 의미입니다?’
‘마음 해 대답해라. 덧붙여서, 나는 기색의 탐지에는 약간의 자신이 있어서 말이야’
‘구구법구…… 그런 일입니까’
촌장은 약간 얼굴을 움직여, 곁눈질로 뒤를 본다. 미동 한 만큼, 목덜미에 검이 먹혀들어, 피가 흘렀다.
‘두어 이제 좋다. 나오세요’
촌장이 낮은 소리로 명령하면, 나무의 그늘로부터 미끌 그림자가 뛰어 올랐다.
검은 복장으로, 키비토족인가 어떤가도 모른다.
닌자인가.