10-22부친
10-22부친
낙엽의 마을이라고 하는 곳에 마법사가 있으면, 촌장으로부터 (들)물었다.
이튿날 아침, 마을의 교외에서 촌장이 붙여 준 안내인과 합류한다.
나와 같은가, 조금 높을 정도의 키가 큼으로, 밤색의 머리카락은 짧게 잘리고 있다.
이마와 관자놀이의 사이부터 좌우로 2개의 작은 모퉁이가 나 있어 얼굴은 인간족에게 가깝다. 하프인 것일까. 중성적인 얼굴 생김새로, 의지의 강한 듯한 눈을 하고 있다.
‘너가, 안내인인가? '
‘그야말로. 나는 세라다. 촌장으로부터 너희들의 안내를 부탁받고 있는’
소리는 허스키지만, 남자라도 여자에서도 있을 수 있는 미묘한 라인.
‘실례인 것을 (듣)묻지만, 여성인가? '
‘그렇다. 문제가 있을까? '
‘아 아니, 특히 문제는 없다. 너의 역할로서는, 낙엽의 마을까지 우리를 안내하는 것으로 좋구나? '
‘…… 그렇다’
조금 사이가 있었지만, 뭐 좋다.
‘(들)물은 이야기는, 4일 정도로 갈 수 있는 것 같겠지만. 틀림없는가? '
‘아니, 서두르면 3일에 갈 수 있군’
‘사실인가!? '
놀라움의 소리를 지른 것은 렉키.
‘사냥꾼의 길을 지나면이, 다. 그 다리로 움직일 수 있는지? '
‘아니, 나 뿐으로는 무리이다. 한심하지만, 나를 짊어져 주고 있는 누나들은 힘센 사람으로 말야, 다소의 험로라면 문제 없게 가 주고 있는’
‘…… 그 쪽의 사정에 깊이 들어가기 할 생각은 없지만, 다리를 상처난 녀석은 마을에서 기다린다고 하는 것은 어때? '
‘아니, 미안하지만 가게 해 받는다. 고립하고 있는 부대라는 것은, 나의 아가씨야’
‘아가씨, 인가. 안’
세라는 시원스럽게 물러났다.
부친인 촌장의 일을 떠올렸을 것인가.
‘, 세라. 너의 모친은 인간족인 것인가? '
‘…… 역이다’
‘편’
…… 응? 어떻게 말하는 일?
‘나의 일은 좋을 것이다. 빨리 나오겠어’
‘아’
세라의 안내에서, 낙엽의 마을을 목표로 한다.
가도를 조금 진행되면, 옆길에 들어가, 이윽고 길 없는 길을 초지를 밀어 헤치면서 진행되는 일이 된다.
이번 도중은 이런 건뿐이다.
세라는 그 장신에 맞춘, 장창을 가지고 있다.
그 밖에 간이적인 투석기도 가지고 있어 그래서 수풀 따위를 확인하면서 나간다.
막상 마물이 나오면, 투석 하면서 적의 기세를 없애, 창으로 급소를 찌르는 스타일이었다.
꽤 나쁘지 않은 움직임을 하고 있다.
최초 가운데는 세라에 맡기고 있던 것이지만, 세라에 나도 싸워 보도록 들어, 언제나 대로 마법으로 넘어뜨려, 이따금 검으로 잘라 버려 보거나 하고 있으면, 세라는 나의 싸우는 방법에 흥미를 가진 것 같았다.
‘너가 리더일 것이다? 그것치고, 위험한 역할은 너가 솔선해 준다’
‘뭐, 조직론으로서는 안 되는 것일지도…… 그러나 멀리서 마법 추방하고 있을 뿐이라는 것도, 성에 맞지 않아’
‘아니, 좋다고 생각한다. 키비토족의 여자에게는 받을 것이다’
‘편. 너에게는 어때? '
‘남자의 취향의 이야기인가? 좀 더 이지적인 남자를 좋아한다’
‘네네’
지구 세계에 있었을 무렵의 나라면, 이 녀석은 나에게 반해 버렸는지도 모르지만, 지금의 나는 겉모습으로부터 뇌근전사 같다고 말해진다.
…… 아니, 지구 세계의 나는 이지적이라고 말하는 것보다는 기술 오타쿠인가.
그저 그런 빈도로 마물에게 조우하면서도, 길 없는 길로 나아가, 밤이 된다.
세라가 손에 익숙해진 모습으로 안내한 이와카미의 열린 장소에서, 하룻밤을 보낸다.
나는 렉키와의 야경이다.
우리가 진을 치고 있는 바위의 주위는 나무들이 무성한 경사면이다. 호─호─와 새가 우는 소리나, 리리리라고 하는 벌레의 소리가 단속적으로 들린다.
이따금 부스럭부스럭 소리가 나 기색이 있지만, 우리를 피해 어디엔가 사라진다. 마물 뿐이 아니고, 동물도 많은 듯 하다.
렉키는 침낭에 들어가 있는 다른 딱지를 바라보고 나서, 작은 소리로 이야기한다.
‘촌장과 그 아가씨, 요요는 어떻게 봐? '
‘어떻게는? '
‘촌장에게 혼혈의 아가씨가 있다는 것은, 처음으로 (들)물었다. 정말로 아가씨인 것일지도 잘 모른다. 들어, 촌장이 어떤 생각인지도’
‘역시 함정일지도라고 말하고 싶은 것인지? '
‘이제 와서이지만, 그렇게 생각되어져 오는 순간도 있다. 만일 저것이 정말로 촌장의 아가씨라고 해다. 어째서 하프의 아가씨를 안내에 붙이지? '
‘…… 촌장에게는, 하프가 아닌 아이도 있는지? '
‘있다. 그야말로 키비토족은 모습의 아가씨도, 아들도 말야. 원래, 안내에 온 몸을 댈 필요도 별로 말야. 그 마을에서 사냥꾼을 하고 있는 녀석은, 많이 있는’
‘그런가’
키비토족은, 하프에 어렵다고 말하는 이야기였다. 그 하프를 일부러, 위험이 있을 듯 하는 안내에 낼까?
낙엽의 마을이라는 것으로 큐레스의 부대가 고립하고 있었다고 하면, 그것은 그 주변에 과격파가 배회하고 있기 때문일 것이다.
그 과격파로부터 하면, 큐레스의 인간과 함께 있는 하프 따위, 알기 쉬운 배제의 대상이 될 것이다.
그러나 반면, 우리를 함정에 빠뜨리려고 하고 있는 것으로 하면, 그건 그걸로 이상하다.
좀 더 안전한 안내인을 붙여, 우리를 안심시키는 것은 아닐까.
혹은 하프라면, 우리가 친근감을 가진다고라도 생각했는가.
그렇지 않으면, 그 촌장도, 하프의 아이라면 버려도 좋다고 생각하고 있는 것인가…….
무엇인가, 함정의 유무에 관계없이, 마지막 이유가 제일 잘 와 버리는군. 싫은 상상이다.
일단, 내일도 신중하게 상태를 볼 수 밖에 없는가.
이튿날 아침, 또 길 없는 길을 간다.
낮휴게때, 세라가 나를 손짓함으로 부른다.
‘야? '
‘여기로부터, 더욱 쇼트 컷이 있다. 할까? '
‘빨리 도착하는 것에 나쁠건 없겠지만…… '
‘다만, 거기에는 마물의 주인 같은 녀석이 있다. 안전하게 통과하려면, 넘어뜨려 버리는 것이 좋은’
‘어느 정도의 강함이야? 그 녀석은’
‘그렇다…… 너희들의 강함은 그다지 모르지만, 내가 5, 6명 있어도 고전할 것이다’
‘상당히 강한 듯하다…… '
‘마법을 사용할 수 있으면 이길 수 있을 전망은 큰’
‘조금 렉키들과 서로 이야기하자’
‘안’
렉키와 무레나, 사샤, 키스티, 그리고 펑 함께 세라를 둘러싸, 같은 이야기를 한다.
르키는 파수다.
‘…… 그 녀석은 스트롱 비스트와 같이 들리지만. 신장은 분명히, 우리들보다 높은 것인지? '
마물의 특징을 확인한 렉키는, 그렇게 발했다.
‘틀림없다. 오른쪽 눈의 곳에 큰 상처가 있어, 쭉 1체로 있다. 사냥꾼들에게는 “상처 있어”로 불리고 있는’
‘응. 확실히, 요요 레벨의 마법사가 있으면 시원스럽게 이길 수 있을지도 모른다. 하지만, 모두가 무사할 수 있는 보증은 없다’
‘그렇게 강한 것인지? '
‘라고 할까, 얼마나 강한 것인지를 읽을 수 없다. 아무튼, 보통 스트롱 비스트의 신장은 몸집이 작은 인간족 정도 밖에 없다. 그것이 너희들, 요요나 세라를 넘는 신장이라고 하면…… '
‘특별히 크다는 것인가’
‘거기에, “상처 있어”라는 이름으로 알려지는 만큼인데, 아직 살아 남고 있는 것도. 만일 사냥꾼이 손을 대지 않아도, 다른 마물과의 세력 싸움 따위로 죽어도 이상하지 않은데, 다’
응.
‘돈, 여기로부터 그 녀석의 강함 몰라? '
‘규규’
당치 않음을 말한데, 라고.
‘그 마물의 (분)편을 통과하면, 얼마나 빨리 대지? '
‘반나절은 단축할 수 있다. 즉, 오늘 낙엽의 마을에 도착하는 일도 가능’
‘…… 이봐, 세라. 확실히 우리는, 빨리 마을에 향하고 싶다. 거기에 도움을 기다리고 있는 동포가 있기 때문이다. 하지만, 너는 왜 거기까지, 편의를 재어 주는 것이야? 그런 위험을 무릅쓰는 의미는 없는 것이 아닌 것인지? '
세라는, 조금 화낸 것 같은 표정이 되었다.
그러나, 이야기하기 시작한 그 어조로부터는, 화나 있다고 하는 것보다는 절실한 모습에 느껴졌다.
‘확실히, 내가 너희들이 할 것을 돕는 의리는 본래 없다. 그렇지만…… 그렇지만, 나에게도, 친구가 있다’
‘친구? '
‘아. 다른 마을의 무리는, 나를 바보취급 하거나 죽이려고 해 온다. 그렇지만, 큐레스의 녀석들은 달랐다. 안에는, 나와 사이좋게 지내 주는 녀석도 있던 것이다’
‘…… 즉 세라, 너는…… 친구가 있기 때문에, 함께 도우려고 해 주고 있는지? '
‘모른다. 나는 그 녀석이, 무슨 조직에 속하고 있어, 무엇을 하고 있을까 라고 (들)물은 적 없다. 그렇지만, 그 녀석일지도 모를 것이다? 만약 그 녀석이, 다른 마을의 녀석들에게 붙잡히고 있어 괴로워 하고 있다면, 내가 도와 주고 싶은’
…….
절실하게 호소해 오는 그 모습을, 거짓말이라고는 생각하고 싶지 않다. 렉키와 시선을 맞춘다.
‘세라의 이야기를 완전 믿을 것이 아니겠지만…… 지름길이 된다면, 그쪽을 갈까? '
만일 함정의 가능성이 있어도, 라고 언외에 가세해 묻는다.
‘아. 하자’
렉키는 아가씨를 생각했을 것이다, 강하게 수긍했다.
‘큐큐’
돈이 경고한 것과 상대가 이쪽에 걷기 시작한 것은 거의 동시였다.
경사면의 안쪽, 올려보는 장소에 있던 기색이, 이쪽에 급접근을 시작했다.
‘가겠어’
‘왕! '
키스티와 르키, 무레나에는, 사샤와 렉키를 지켜 받는다.
그리고 좌우로부터 나와 세라가 협격으로 하는 작전이다.
어려운 작전이나, 함정은 없다.
라고 할까, 함정을 걸어도 이번 적은 깨달아 버리는 것이라고 한다. 지능이 높은 것인지, 뭔가의 스킬적인 것인가?
느릿느릿나타난 마물은, 2미터정도의 신장으로, 2족 보행하고 있다.
얼굴은 불과 같은 투견이 화나 있을 때의 얼굴에, 좌우의 측두부 부근으로부터 돈 뿔을 기른 느낌.
오른쪽 눈의 곳에 크고, 베인 상처가 남아 있다.
“상처 있어”(이)다.
사람이 다녀도 한 번 through해, 방심했을 무렵에 덮쳐 오는 것이 많다고 한다.
숲속에서 불을 피워 말하고 있으면, 이쪽이 방심했다고 판단했는지, 모습을 나타냈다.
준비만단으로 기다리고 있던 르키와 키스티를 봐도, 물러나는 모습은 없었다.
세나는 향해 왼쪽으로, 그리고 나는 오른쪽으로 돌아 들어간다.
상대의 옆에 온 근처에서, 방향 전환을 한다.
사이에는 작은 골짜기가 있었지만, 에어 프레셔로 뛰어넘는다.
적은, 키스티가 발한 던지기창을 손으로 잡아, 역의손으로 사샤가 추방한 화살을 지불하고 있다.
거기에 내가 뛰기 걸린 형태.
깨닫지 않을까 생각했는데, 노우 룩으로 창을 치켜들어, 나에 맞추어 왔다.
에어 프레셔로 억지로 진로를 바꾸어, 착지한다.
다리가 아프다.
‘브로로로! '
‘등! '
준비해 있던 아이스 필라를, 떨어뜨리는 것은 아니게 던진다.
상정하고 있었던 것보다 아래에 향해 버린 적도 있어, 뛰어 내리는 것으로 피할 수 있다.
‘브로로로로로! '
손등치기의 요령으로, 반대로부터 뛰어 걸려 있던 세라를 지불한다.
세라는 날아가지만, 창을 경사면에 꽂아, 굴러 떨어지는 것은 저지했다.
화려하게 움직여 과연 집중을 빠뜨렸는지, 적의 목덜미에 화살이 선다.
‘브르르르르오!! '
늦어 손을 흔든 적은, 사샤의 (분)편을 향한다.
그리고 일순간 가라앉으면, 사샤에 향하여 뛰기 걸렸다.
하지만, 도중에 투명한 벽에 방해되어, 몸의 자세를 무너뜨려 경사면에 떨어졌다.
방어 스킬은 익숙해지지 않은 것인지?
‘등 아!! '
마력을 담은 라바보르를 얼마든지 발한다.
저공에서 파열해, 적의 신체에 용암의 파편이 내리고 떨어진다.
‘브로로로오!! '
적은 몇개인가 파편을 받으면서도, 옆에 뛰어 많은 것을 피한다.
‘해라’
‘아 아 아!! '
거기에, 예기 하고 있던 것처럼 해머를 찍어내리는 키스티.
배의 근처를 노린 일격은, 그러나 팔에서의 가드에 방해된다.
그러나, 기세는 죽이지 못하고 옆에 넘어진다.
나는 라바보르를 얼마든지 새틀라이트 매직으로 띄워, 접근한다.
곧바로 일어선 적이지만, 분명하게 내가 띄운 라바보르가 신경이 쓰이는 모습.
그렇다면과 새틀라이트 하는 궤도를 바꾸면서, 발하는 기색을 해 둔다.
분명하게 그것을 봐 피하려고, 이쪽에 못박음이 된다.
그 뒤로부터, 세라의 창이 적의 가슴을 관철한다.
인간이면 심장의 근처를 관철해, 끝은 반대측의 이쪽까지 빠져 있다.
‘브로로로로오!? '
깊게 꽂힌 창을 손놓아, 세라가 떨어진다.
떨어지고 때, 세라가 발한 뭔가가 적의 머리에 해당해, 섬광과 연기가 퍼졌다.
눈 깜짝할 순간에 적이 연기로 안보이게 되지만, 기색은 거기에 있는 것을 느낀다.
나는 적의 기색의 눈앞으로 나아가, 검을 세로에 흔든다.
마력의 분류를 동시에 적에게 추방한다.
이제(벌써) 한번 휘두름, 이번은 옆에 검을 휘두른다.
맞추어 십자의 마력의 분류가, 적을 덮친다.
바람 마법으로 연기를 지불하면, 위를 보고 벌러덩 넘어져, 전신으로부터 피를 흘리는 적의 모습.
‘브로…… 그오…… '
‘키스티’
‘가 아 아! '
적의 머리를, 키스티의 해머가 잡는다.
힘이 깃들여, 그리고 빠져 가는 적의 모습.
‘“상처 있어”를 이렇게도, 시원스럽게 넘어뜨린다고는’
한 번 이탈한 세라가, 돌아와 박히고 있던 창을 뽑았다.
아니, 전투 시간은 짧았지만, 꽤 조마조마 했어.
사샤에 뛰기 걸렸을 때라든지.
전투중의 마물은 흥분 상태인 것인가, 눈앞의 전위를 공격해 오는 것이 많지만.
저 녀석은 명확하게, 귀찮은 활과 화살로부터 대처하려고 했다.
뭐라고 할까 싫은 적이었다.
‘서두르자’
‘아. 낙엽의 마을은, 바로 거기다’
세라가 의욕에 넘쳐 진행되기 시작한다.
‘세라’
‘야? '
‘너는, 여기까지다. 마을에 돌아가 줘’
‘는? '
세라는 불만인 표정을 숨기지 않았다.
그런데, 조금 이야기를 할까.