10-16천정
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군관계자가 텐트를 방문해 왔다.
자세한 것은 텐트에서는 이야기할 수 없다고 말하므로, 그들이 사무소를 짓는 건물에 향한다.
석벽안, 지하실이다.
석벽안에 들어가려면 군이 경비하고 있는 입구를 지날 필요가 있어, 그것을 통과한다고 하는 일은 이상한 무리는 아닌 것인지도 모른다.
그러나, 향하는 앞은 지하. 언더 그라운드인 냄새도 난다. 과연 누구인가…….
나와 키스티의 2사람이 뒤따라 간다.
석벽으로부터 곧의 계단을 내려 가, 마도램프의 빛에 비추어진 어슴푸레한 길로 나아가는 것 당분간.
안내된 지하실에는, 2명의 로브 모습의 인원이 앉아 있었다.
간소한 목제의 의자에 앉아, 긴 책상에 양팔꿈치를 붙여 체중을 맡기고 있다.
이쪽을 향한 2명의 표정은, 모두 녹초가되어 있는 것처럼 보였다.
‘손님이다. 미안하지만 책상을 열어 줘’
우리를 안내해 온 남자가, 피곤한 것 같은 2명을 책상에서 치운다.
2명은 무언으로 일어서, 의자가 마루와 스치는 소리가 지하실에 울린다.
2명은 방의 벽 옆에 가면, 벽에 등을 맡기도록(듯이)해 마루에 바로 앉았다.
‘거기의 의자에 앉아 줘’
‘좋은 것인지? 피곤한 것 같지만…… '
‘미안, 그들도 대기 임무중인 것이지만, 다양하게 겹쳐서 말이야’
‘그런가…… 아니, 잔소리할 생각은 없지만’
촉구받는 대로, 각각 의자에 착석 한다.
정면에는 안내해 온 남자가 앉아, 그 근처에 측근인것 같은 사람이 앉았다.
‘그래서, 나에게로의 의뢰의 이야기란? '
‘낳는다. 너의 이야기는, 나의 지휘하고 있는 부대의 사람으로부터 (들)물었다. 지휘하고 있다고 해도, 맡고 있다고 하는 것이 가까운’
‘…… 짐작이 있다고 하면, 도적에 습격당하고 있던 마도국의 부대인가? '
‘짐작대로다. 마도국 조달과의 일부 부대는, 내가 지휘를 맡고 있다. 자기 소개가 늦었군, 나의 이름은 한 쌍 로, 남서군에 소속해 있다. 계급은 소위다’
소위인가.
적당히 훌륭한, 의 것인지인?
‘(듣)묻고 있는 것 같지만, 나는 요요……. 말투를 고칠 필요가 있으면, 말했으면 좋은’
‘경어의 이야기인가? 나는 신경쓰지 않는다. 그런 일보다, 요요는 마도국소속의 사람과 인연이 있는 것 같구나? '
‘아, 피카타인가……. 나는 마법을 사용하지만, 그 스승이 지금, 마도국의 조달과에 있는 피카타는 여성이다’
‘편. 출신이 같는 건가? '
‘아니, 그런 것이 아니다. 우연히 오그리큐레스로 만나, 기본적인 것을 가르쳐 받은 것 뿐다’
‘기간은? '
‘배운 기간인가? 어떨까…… 그렇게 길지는 않다. 1개월도 없을 정도 인가’
‘무엇? 그래서 스승인 것인가? '
‘뭐, 나의 마법의 지식은 피카타로부터 가르쳐 받은 것이고. 게다가, 교수법이 능숙하다. 그 후 실전에서 마법을 닦아 왔지만, 최초로 배웠던 것이 피카타 스승이 아니면, 좀 더 고전하고 있었을 것이다’
‘과연. 시간보다 진함이라고 하는 것이다. 그래서 지금은, 보통의 마법사를 웃도는 활약을 한다는 것이니까, 피카타의 교수법이 좋았던 것은 확실히일 것이다’
보통의 마법사를 웃도는 활약, 인가.
도적에 습격당한 수송 부대로부터, 나의 전투에 대한 보고가 들어가 있을까.
‘아, 시간은 불과(이었)였지만, 감사하고 있는’
‘. 그러면 그 감사를 전망해, 1개 의뢰를 타진하고 싶은’
드디어 주제인가.
‘그 피카타를 포함한 마도국의 부대가, 적중으로 고립하고 있을 가능성이 있다. 그 구출 의뢰를 받을 생각은 없는가? '
‘!? 피카타가 전선에 와 있는지? '
‘그것은 예스이기도 하고, 노우이기도 하다. 피카타를 포함한 조달과의 부대는 군에 대출되어 산맥에서의 조사 및 자원 조달의 임무를 지고 있다. 그러나, 행선지는 전선은 아니었다’
‘전선은 아닌데, 고립하고 있으면? '
‘자세한 것은, 의뢰를 받은 사람에게 밖에 이야기할 수 없다. 어때? '
‘…… '
그것은 그런가.
전쟁중의 부대의 기밀 정보인걸.
그렇다 치더라도, 정보가 너무 없다.
‘보수와 위험도는? '
‘보수는 가능한 한 내지만, 그렇게 높게는 설정 할 수 없다. 특히 기본 보수는. 성공 보수가 메인이 될 것이다. 기본 보수는 은화수매정도로, 성공 보수는 달성도에도 의하지만, 금화도 있을 수 있다. 추가로 말하면, 요요는 에몬드 상회의 의뢰로 누군가를 찾고 있는 것 같구나. 그에 대한 협력도 실시할 수 있을지도 모르는’
‘…… '
‘위험도는 정직, 모른다. 꽤 위험한 가능성도 높고, 정직, 보수와 알맞고 있을까하고 말해지면 의문이다’
‘정직하게 이야기하는구나…… '
‘여기에 남의 눈을 속임을 넣어도 곧바로 드러낸다. 내가 요구하고 있는 것은 버리는 말은 아니고, 신뢰 관계의 쌓아 올릴 수 있는 실력 부대다’
‘조금, 생각하게 해 줘’
피카타가 궁지에 있다면, 구해 주고 싶은 기분은 있다.
대가를 지불했다고는 해도, 이상한 유랑민에 지나지 않았던 나에게, 친절하게 마법의 기초를 가르쳐 준 것이다. 그것이 당연하지 않는 것은, 이것까지의 여행에서도 왠지 모르게 이해할 수 있었다.
다만, 군이 위험도가 높은 의뢰라고 말하고 있는 의뢰 따위, 귀찮은 일은 틀림없다.
큐레스 제국은 확실히 쳐들어가지고 있는 한중간이며, 자칫 잘못하면 군이 태세를 정돈할 때까지의 버리는 말로 될 가능성도 있다. 만일 드오로 소위가 버리는 말에는 하지 않는다고 말했다고 해도.
결국, 의뢰로 무엇을 하는지 나름인가.
‘…… 의뢰를 받는 경우, 결국 우리 파티는 무엇을 하는 일이 되어? 적부대에의 공격이라든지인가? '
‘산맥에 들어가, 수색과 구출이 임무가 된다. 상황에 따라서는 수색 후, 우리에게 정보를 보내는 것이 임무가 된다. 반드시 전투 행위를 요구하는 것은 아닌’
‘수색과 구출인가…… '
완전히, 산에서 조난이라도 했는지, 스승?
그러나 단순한 조난이라면, 산의 프로에 의뢰할 것이다.
나의 이야기를 들어, 나에게 의뢰해 오고 있다고 하는 일은…… 확실히 기대되고 있는 것은 전투력인 생각이 든다.
그것 뿐, 위험한 상황이라고 하는 일이구나…….
‘…… 후우. 1개 조건을 붙이고 싶은’
‘야? '
‘성공 보수라고 말하고 있었지만, 부대의 구출이라든지는 요건으로 하지 않으면 좋겠다. 아니, 최악 성공 보수는 필요없기 때문에, 나의 판단으로 끝맺어도 좋은 내용으로 했으면 좋은’
‘…… 과연. 좋을 것이다, 용병에게 죽어 오라고 말할 수 없는 것은 나도 알고 있는’
‘어디까지나 피카타 스승과 그 동료의 부대의 수색과 구출을 시도하는 것. 그 내용이면 의뢰를 받자. 다소, 보수가 염가로도’
‘좋아, 감사하는’
드오로 소위가 손을 내며 왔으므로, 악수한다.
‘그래서, 들려줄래? 그 마도국의 부대는 어떻게 되어 있지? '
‘모른다. 다만, 연락이 되지 않은’
‘전멸 했지 않을까? '
‘그 가능성은 있다. 많이. 다만, 그렇지 않다고 하면…… 혹은, 생존이 있었다고 하면, 현재는 어디선가 몸을 숨기고 있을 가능성이 높은’
‘적은 뭐야? 전선으로부터 멀어지고 있을 것이다. 적국이, 여기까지 공격해 왔는지? '
‘…… '
한 쌍로 소위는 말을 찾도록(듯이) 입을 다물어 잠시 후 말을 발했다.
‘이 산맥의 일은 어디까지 알고 있어? '
‘아니, 그다지 알고 있는 것은 아니겠지만…… 마물이 많이 나오는 것(이었)였는지’
테이바로 마물 사냥을 하고 있었을 무렵, 정확히 지금 있는 장소로부터 하면 산맥의 반대측, 북쪽의 경사면이 되지만, 거기는 많은 마물이 있다고 하는 이야기를 들었다고 생각한다.
‘그렇다. 다만, 그런데도 거기서 사는 종족이라고 할까, 부족이 있다. 키비토족이다’
‘키비토족인가’
서쪽, 모크가의 부하에게도 키비토족인것 같은 사람이 있었을 것이다.
‘키비토족은 산맥의 높은 곳에, 얼마든지 취락을 쌓아 올리고 있다. 그리고, 큐레스 왕국에 종속되어 온’
‘…… '
‘키비토족은 싸움이 뛰어난다. 게다가 이 마물이 많은 환경에서 살아 남아 온 용맹한 자들이다. 결정되면 만만치 않다. 그러나, 결정되어 오지 않았다. 큐레스 왕국이 주어 온 엿과 채찍이, 녀석들의 단결을 방해해 온 것이다’
‘…… 기다려. 이야기가 보여 온 것 같겠어’
‘일단 기밀 정보다, 아직 밖에 흘리지 마. 그래, 키비토족이다. 키비토족이 반기를 들었다. 아마 틀림없을 것이다. 이미 산맥에서 활동하고 있던 우리 나라의 부대가 얼마든지, 키비토족의 집단에 습격당하고 있는 것 같은’
‘키비토족의 녀석들도, 제국 선언에 반발하고 있는지? '
‘설마, 그런 일을 신경쓰는 무리는 아니다. 녀석들은 자신들의 밖의 세계에 흥미는 없는’
‘는…… '
‘대충 공국 근처의 곱자[差し金]일 것이다. 지금, 우리들을 공격하면, 완전한 독립을 인정한다고라도 말해졌을지도 모르는’
‘그것이 그 대로(이었)였다고 하면, 우리의 임무는, 반기를 든 적에게 돌진해 간다는 것인가? '
너무 무모한 임무에 생각된다.
‘광명도 있다. 우리들을 공격하는 일도 싫어하지 않는 것 같은, 강경파 부족은 산맥의 서쪽으로 많다. 이 부근을 포함한 산맥의 동쪽에는, 그러한 강경파의 부족의 수는 적은’
‘그러나, 실제로 부대와 연락이 되지 않을 것이다? 여기에도 확실히 강경파가 있을까…… 또는 강경파의 기세가 강한 것이 아닌가’
‘아, 아무것도 없음과는 가지 않을 것이다. 그러니까 위험성이 높은 것이다’
‘우리는 그 화낼 수 있는 키비토족안을 진행하면서, 강경파를 회피할까 넘어뜨려, 마도국의 부대를 찾는다는 것인가’
‘그렇게 된다. 그리고, 그것만이 아니야. 그것을, 산맥의 마물에게 대처할 필요가 있는’
무심코 하늘을 우러러본다. 보이는 것은 더러워진 돌의 천정 뿐이지만.
‘부대의 행선지는 짐작이 가고 있다고 생각해도 좋은 것인지? '
‘아, 아마 이 근처를 지나고 있었을 것, 이라고 하는 장소는 짜 있는’
‘그 주변에, 적대적인 부족은? '
‘없다, 라고 생각하고 있지만. 내심 따위 모르는 것. 이번 전쟁도 확실히, 우방(이었)였어야 할 공국에 배신당해 시작되어 있겠지? '
‘…… 그런 것 같구나. 그럼, 우호적인 것도 포함해 키비토족의 취락은? '
‘몇개인가 있다. 원래, 그것들을 둘러싸는 것이 임무이기도 했기 때문에’
‘그것들의 취락의 인구는? '
‘겨우 수십명이다. 주위의 전부의 취락을 더해도, 수백명이라고 하는 곳인가’
‘적구나. 피카타의 부대의 인원수는? '
‘8명이다’
‘그 어딘가의 취락의 녀석들에게 습격당했을 뿐이라면, 전멸 하지 않고 살아 있을 가능성은 있을까’
‘아, 희망은 있다고 생각하는’
‘그러나 알 수 없구나, 그 정도의 상대라면, 너희들 자신이 움직여도 괜찮을 것이지만? '
‘그 여유가 없는, 라는 것인것 같은’
‘다워? '
‘당연, 구출 작전을 진언하고 있다. 그러나, 움직이는 기색은 없는’
‘왜야? '
한 쌍로 소위는 머리를 흔든다.
‘…… 그것은 이쪽을 (듣)묻고 싶은 곳이지만, 뭐, 그럴 곳은 아닐 것이다. 간신히 공국의 무리에게 역습 하는 기운도 나왔다. 전선도 아닌 산맥에 남겨진 부대의 하나가 어떻게 되려고, 작전에 큰 영향은 없다. 그렇게 판단되어도 이상하지는 않은’
‘그러나…… 키비토족의 반역을 방치해 있어도 좋은 것인지? '
‘자주(잘)은 없는, 하지만 뒷전에는 할 수 있다. 녀석들은 자신들의 테리토리에서는 날뛰어도 좀처럼 산을 내리지 않고, 만일 내려 와도, 군의 시설이 공격받고 나서 움직이면 대처할 수 있는’
‘이니까 용병에게 의뢰, 인가. 밑져야 본전으로 (듣)묻지만, 나와 함께 움직이는 인원은? '
‘…… 없는’
‘소위’
방의 구석으로부터, 다미목소리가 들렸다.
우리에게 치워져, 한 귀퉁이에서 눕고 있던 녹초가된 녀석이다.
' 나와 이 녀석은, 거기의 용병과 함께 가게 해 받군’
‘그러나, 그것은…… '
‘, 별로 우리들이 여기에 있어도 그다지 도움은 되지 않을 것이다? 부탁하겠어, 소위’
‘는…… 알았다. 경계 임무라고도 해 두자’
‘감사하군’
뭔가 이야기가 진행되고 있다.
‘소위, 이 녀석들은? '
‘이 사람등도 마도국으로부터의 일시 출향이다. 지금 이야기한 렉키는…… 아가씨가, 예의 부대에 있는’