10-8절망
10-8절망
오그리큐레스를 출발하기 전의 마지막 밤은, 전이 하지 않고 저택에서 잤다.
잤을 것이지만, 깨달으면 말랑말랑한 융단 후. 흰색 꼬마인가.
‘야’
흰색 꼬마는 평소의 상태로, 소파에 체중을 맡겨 다리를 꼬고 있다.
‘, 왔는지’
불려 가는 것은 돌연이지만, 이번은 정직 예상의 범주(이었)였다. 나 자신이 출발전에 이야기하는 것을 희망해, 이공간에 그 일을 쓴 종이를 거두고 있었기 때문이다.
‘뭐, 안정도인’
흰색 꼬마에게 촉구받아, 대면의 소파에 몸을 던진다.
털썩, 라고 소파가 소리를 내 나의 몸을 받아 들인다. 으음, 폭신폭신이다.
‘결론으로부터 말할까, 너의 통과하는 루트에 문제는 없다고 생각하고 있어’
‘문제 없는, 인가’
이 녀석이 그렇게 말하면’에서도 최선이라고도 말하지 않지만’라든지 말할 것 같은 인상이 있다. 과연 이번은 다를지도 모르겠지만…….
‘는, 루트에 문제는 없다고 해, 그 밖에 좀 더 추천하는 루트라든지는 없는 것인지? '
‘응―, 아니, 이번에 한해서는 그러한 것도 없다. 나의 의뢰로 해라, 에몬드가의 따님 찾으러 해라, 알고 있는 마지막으로는 최선의 루트라고 생각하는’
‘그런가. 북쪽 회전은 어때? '
‘적어도 “철새”의 무리는 남쪽이라고 생각하는군’
‘편. 뭔가 이유가 있을 듯 하다’
흰색 꼬마는 수긍해, 키를 소파로부터 띄워 늘렸다.
‘나의 아는 한 정보를 건네주자. 우선, 미호가 있는 판드람은 공국군에 제압되고 있다. 그리고…… 미호의 바탕으로, “철새”의 멤버로부터 접촉이 있었던 것 같은’
‘전이자라고 알려져 있을까’
‘아니, 그것은 모르는 것 같다. 다만, “철새”의 카일은 청년이 방문해 와도’
‘회화의 내용은 (들)물었는지? '
‘지장이 없는 이야기를 해 간 것 같다. 그리고, 친척이 없으면 하고 미호와 그녀가 주선을 보고 있는 아이들에게, “철새”의 연락처를 건네주어 간 것 같은’
‘편. 일단 묻지만, 그대로 미호에 잠입 수사해 받는다든가는, 안돼? '
밑져야 본전인 것은, 전이자끼리가 틀응으로 영향력을 붙여 가는 것이 문제인것 같은데, 잠입 수사라고는 해도 안에 들어가, 적극적으로 관련되는 것이 허락된다고도 생각되지 않았기 때문이다.
‘그렇다, 안된다. 물론 전이자끼리의 과도한 접촉의 회피라고 하는 의미도 있지만, 그것뿐이지 않아. 그들과 접촉한 전이자는, 곧바로 연락을 할 수 없게 되어 버린다. 서서히도 아니고, 딱…… 나는 아마, 그들 동료에게 그렇게 시키는 힘을 가지고 있는 사람이 있다고 생각하고 있어’
‘너와의 연락을 끊는 능력자…… 아니, 세뇌의 (분)편인가? '
‘응. 나와의 통신을 차단하는 것 같은 고도의 개입이라고 하는 것보다는, 단지 나와 연락을 하고 싶지 않다고 생각하게 하고 있다고 하는 (분)편이 있을 수 있을 것 같다’
나 따위는 자고 있는 동안에 마음대로 불려 가지만, 강하게 거절하고 있으면 흰색 꼬마는 전이자에게 컨택트 할 수 없으면 전에 설명하고 있었던가.
한 번 권유를 받았지만 최후, 흰색 꼬마에게로의 신뢰감을 잃게 해 연락을 무의식 중에 거절시킨다. 스킬의 효과로 하면 강력하지만 없지는 않은 것 같다.
혹은 단지, 스킬이 아닌 세뇌 기술을 가지고 있는 녀석이 있을까.
‘그것과, 이것은 미호로부터의 보고는 아니지만 말야. 북쪽의 에메르트 왕국과의 전선은 거의 움직이지 않는 것 같다. 국경에 가까운 지역의 거주자라도, 개전 하고 있는 것에조차 깨닫지 않은 백성이 많다는’
‘편. 의지가 없는 것인지, 큐레스 제국측이 잘 억제하고 있는지 어느 쪽일 것이다? '
‘거기까지는 모르지만, 최전선을 지키는 에이젠공이라든가 하는 귀족은 방위전의 명수다워’
‘편’
에이젠공인가, 큐레스의 북서의 구석에 있었던 것이 확실히 에이젠 지방일 것이다.
왜 기억하고 있는가 하면, 이번 전쟁에 관한 지리를 공부하고 있으면 자주(잘) 본다, 라고 하는 이유가 하나. 또 하나는, 아아윈다에 가르쳐 받은’모험자 길드가 있는 지방’의 이름(이었)였기 때문이다.
뭔가 (들)물은 적 있는 이름이다, 라고 생각하고 있으면, 갑자기 생각해 낸 것이다.
그 흰색 꼬마의 공간에서 받은 천계로.
‘그래서, 미호에 접촉해 온 카일은 자식은 너가 보낸 전이자의 1명인 것인가? '
‘응, 동명의 딴사람인가 어떤가까지 확인했을 것이 아니지만, 카일은 남자는 있었군요’
‘그 녀석의 능력은? '
‘여러가지 다재(이었)였던 것 같아. 지금은 어떻게 되어 있는지 모르지만, 전이 직후는 검을 사용해 전투하고 있었지’
‘강했던 것일까? '
‘응, 어떨까. 작은 개척마을에 자리잡아, 주위의 마물을 사냥하고 있었던 정도니까. 너같이 대형을 상대에게 난투극 같은건 하고 있지 않았다’
‘실력은 미지수의 “검사”인가. 다른 무리도, 녀석들에게 합류하고 있을 가능성이 있는 녀석의 정보를 줘’
흰색 꼬마로부터’철새’에 흐른 가능성이 있는 전이자의 정보를 받는다.
작업까지 알고 있는 사람은 적지만, 흥미로운 정보도 있었다.
원래의 세계에서 암살자를 하고 있었다든가로, 은밀계의 녀석도 있다고 하는 정보라든지.
‘…… 그렇게 말하면, 각각의 성격이라든지 전이 한 배경이라든지도 (듣)묻는 것이 좋은가. 잠입은 할 수 없다고 해도, 대책의 힌트는 있을지도’
' 나도 거기까지 상세하게 파악 되어 있지 않지만 말야. 대부분의 전이자에게 공통되는 이야기는 할 수 있다. 즉’
‘즉, 전이자의 선정 기준이라는 녀석인가. 그렇게 말하면 (들)물은 적 없었다’
‘응. 너는 이레귤러(이었)였고, 그렇지 않아도 도중부터 바꾸어 갔기 때문에, 통일한 것은 없지만 말야. 너 이외에는 거의 공통되고 있던 기준이 1개있는’
‘야? '
‘그것은, 원래의 세계에 절망하고 있는 것. 지금의 환경을 버려, 신천지에 향하고 싶다고 진심으로 바라고 있었다고 해도 좋은’
‘그것은…… '
거기는 쭉 공통되고 있다는 것이니까, 전이 하기에는 소중한 소질인 것일지도 모른다.
하지만, 뭔가 악의 강한 멤버가 될 것 같은 기준이다.
‘나는 절망이라는 만큼은 하고 있지 않았다고 생각하지만, 어떻든지 좋다고는 생각하고 있었기 때문에 약간 들어맞았는지도. 만약 들어맞지 않는 경우, 전이 하는 것은 맛이 없는 것인지? '
‘절망하고 있지 않으면 전이 할 수 없다든가, 그렇지 않다고 생각하지만. 그런데도 인도적 견지로부터 확인하고 있었던 것이야. 뭐 억지로 말하면, 원래의 세계에의 미련이 강하면 자아 붕괴가 일어나기 쉬울지도’
-가 아닌가.
위험하다. 게임 신작의 발매전이라든지라면 나, 자아가 붕괴하고 있었을지도 모른다.
‘그 카일이라는 것은 무엇으로 그렇게 절망하고 있던 것이야? '
‘그의 경우, 내란과 국제적인 분쟁세트로 몹시 황폐해진 지역의 출신인것 같으니까. 그다지 자세히 물은 일은 없지만, 세계에 절망해도 무리는 없는 것이 아닐까’
‘분쟁…… '
이봐 이봐. 슬쩍 무거운 과거의 녀석을 이세계에 날리지마. 좀 더 일본 근처에서 남아 있는 녀석이라든지로 해 두어라.
‘미호의 경우는, 처절한 이지메를 받은 것 같다. 내가 (들)물은 이야기라고, 괴롭힌 녀석들에게 반발해 폭력을 휘둘러, 경찰 소식으로도 된 것 같아. 도장도 파문이 된 것 같다. 그녀는 뭐라고 할까, 자신을 둘러싸는 불합리한 세계에 절망하고 있던 것 같다’
‘…… '
일본은 일본에서 무거운데.
나에게도 비슷한 경험은 있지만, 도중에 단념해 등교 거부에 도망친 나보다, 곧바로 세상으로 향해, 확실히 나오는 말뚝을 맞은 같다.
‘조금 전, 암살자가 있다 라고 했구나? 그 녀석은…… '
‘아, 쇼 미나스. 그녀와는 그다지 이야기를 하고 있지 않지만, 그 짧은 동안에 자신으로부터 나불나불 이야기해 주었기 때문에 기억하고 있어. 일로 세지 못할 정도 죽여 왔지만, 1회 포카를 한 것 뿐으로 배신당해 절망해도. 이 세계에서는 잘 돌아다닌다 라고 씩씩거렸어’
‘…… '
그런 녀석을 전이 찌르지마.
쇼 미나스, 요주의인 여자다.
‘너가 관여하고 있지 않는 전이에 대해서는 어때? 타겟의 “철새”의 탑은, 너가 전이 시켰지 않을 것이다? '
‘와타리는, 그렇네. 자연 전이와 같은 경우에, 절망이 계기가 될까는 모른다. 원래 이 세계에 이 정도의 자연 전이자가 있는 것이 이상하고, 그 원리가 모르기 때문에’
자연 전이인가.
흰색 꼬마는 아니고 자연스럽게 전이 해 온 인물이라고 말하면, 인간 싫은 것 도마뱀얼굴, 욜이 생각난다.
그는 원래의 세계에서 인간에게 박해되어, 복수하고 있던 것 같으니까, 세계에의 절망이 있었다고 말할 수 있는지 어떤지 미묘하다.
본인은 이 세계에 전이 당한 것을 한탄하고 있었지만, 원래의 세계에 대해서도 좋은 감정이 있는 것은 아닐 것이다.
동포가 박해되어 친한 존재가 웃으면서 사냥해져 가는 일에 절망하고 있었다, 라고도 받아들여진다.
‘일단 물어 두지만…… 만약 너가 개입하면, 이쪽의 세계에 온 전이자를, 원래의 세계에 되돌린다 같은 것도 가능한 것인가? '
만약’철새’의 무리가 이 세계에 온 것을 후회하고 있다면, 그것은 1개의 선택지일지도 모른다.
‘원의 세계에? '
‘아. 만약 “철새”를 빠지는 대신에 돌려보내 주라고 말해지면, 어때? '
‘…… 어렵겠지’
‘너무 개입해 되기 때문인가? '
‘아니, 그것도…… 없는 것은 없지만. 좀 더 근본적인 이유야. 나의 힘으로는, 다른 세계로부터 이 세계에 전이 시키는 것은 되어있고도, 역이 어려운 것 같다’
‘무엇? '
흰색 꼬마라도 무리인 것인가.
나는 돌아오고 싶다고 생각하지 않지만, 돌아오는 수단을 찾고 있는 녀석이 있으면, 흰색 꼬마에게 단념하는 이유로는 될 것 같다…….
‘그 이야기는, 나 이외에도 했던 것이? '
‘으응. 여기까지 이야기한 일은 없다고 생각하지만, 단지 바탕으로 되돌리는 것은 어렵다는 뿐만이라면, 몇회인가 했는지? '
‘“철새”에 가 버린 무리에게도 이야기했던 것이? '
‘…… 있다고 생각한다. 너는, 그것이 계기가 되었다고 생각하고 있는지? '
‘가능성은 있을 것이다. 나에게는 원래의 세계에 유감은 없지만, 만약 친족이라든지가 있어, 아무래도 돌아오고 싶다든가 되면’
‘그렇, 다. 지금이라면 조금 이해할 수 있는’
흰색 꼬마는 먼 눈을 해 우울할 것 같은 표정을 띄웠다.
후회, 일까.
‘너, 정말로 타인의 감정이라는 녀석을 모르고 있었던 것이다’
‘아니, 타인의 감정이라고 하는 것보다, 인간의 기미라는 녀석일까. 나의 동포들은 좋아도 싫어도 합리적인 사고 밖에 하지 않으니까…… '
‘스스로 바래 전이 했는데, 조금 괴로운 꼴을 당하자마자 원의 세계로 돌아가고 싶어져, 덧없는 희망에 매달린다. 그런 녀석들의 일은 이해 할 수 없는가’
흰색 꼬마는 쓴웃음 지어 수긍한다.
‘따로 깔보고 있는 것이 아니다. 다만 정말로, 본연의 자세가 다르다고 하는 것만으로’
‘그것은 알 생각이 들지만’
이 녀석은 좋아도 싫어도 공평하다.
따로 업신여겨지고 있는 느낌도 들지 않지만, 존경해지지 않고, 걱정도 하지 않는다.
다만 최근에는 인간과 같은 모습의 단말로 활동해, 그 기미를 다소 되어 이해했기 때문인 것인가, 감정적인 곳도 조금 보일 생각이 든다.
‘, 너나, 너가 동포라고 부르는 존재는, 결국 누구인 것이야? 지구 세계의 인류로부터 봐, 우주인인 것인가? 혹시, 미래인이라든지? 혹은 4차원인? 부정하고 있었지만, 실은 신인가? '
‘응? 그것은…… '
흰색 꼬마는 조금 골똘히 생각하도록(듯이) 머리에 손을 했다.
틀림없이 대답해 주지 않으면 생각하고 있었으므로, 의외이다.
‘그것은 어려운 질문이구나. 모두 다르고, 그렇지만 전부 들어맞는다고도 말할 수 있는지도? '
‘는? '
우주인의 미래인으로, 4차원인이며 신님이라는 것인가?
‘정의의 문제야’
‘정의? '
‘우주인이란 뭔가는 엄밀하게 결정하고 나서가 아니면, 그 질문에 의미는 없다는 것. 자, 이 이야기는 여기까지다’
결국 제로 회답(이었)였다고 하는 일인가?
뭐, 이 녀석이 누구(이었)였다고 해도 나에게 관계는 없다고 하는 것도 확실하지만.
오그리큐레스의 남 문전.
문을 나가는 사람과 들어오는 사람으로 언제나 활기를 보이지만, 동서의 대동맥에 접하는 서문과 비교하면 얌전한 것이 보통이다.
그러나 지금은, 끊임없이 말이 출입해, 특히 검은 제국의 기를 등에 가려 다양한 말에 걸친 군인이 바쁘게 문을 통과하고 있다.
그 방해가 되지 않게, 상인들의 대기 장소로서 이용되고 있는 장소에는 많은 마차를 정박시켜지고 있다.
문의 밖이라고는 해도, 마물이 거의 나오지 않는 이 땅에서는 거의 위험은 없다.
그 자리에서 짐의 실음과 내림을 하고 있는 비무장의 하인도 있을 정도다.
‘기다리게 했군’
완전무장을 한 나, 사샤, 키스티에 르키가 말을 데려 기다리고 있으면, 후르페이스의 투구를 입은 중세의 기사 같은 인물이 가까워져 온다. 콜 윙 대장이다.
그 밖에도 4명, 총원 5명이 각각 다른 말을 타고 있다.
말은 모두 하야마다, 지구 세계의’말’를 닮아있는 녀석이다.
말의 머리에는 투구를 입을 수 있어 동체에는 쇠사슬을 짠 형상의 방호 장비가, 위로부터 늘어뜨리도록(듯이) 대어지고 있다.
그 위에 승마하는 면면은 장비가 뿔뿔이 흩어져, 대장은 긴 창을 가져 전신 금속갑옷을 입고 있는데 대해, 다른 것은 가죽갑옷에 검, 활, 세창과 비교적 경장이다.
‘하야마인가’
‘걱정하지마, 승마 전투가 자신있는 사람이 탄다. 공격 능력이 없는 하야마가 오히려 형편이 좋은 것이다’
‘아…… 걱정은 하고 있지 않는’
지구의 말 같은 하야마는, 속도와 지구력의 밸런스가 좋기는 하지만, 말자체의 전투 능력이 낮다고 하는 것이 이 세계의 평가(이었)였을 것이다.
마물이 활보 하는 이 세계에서는 큰 핸디캡이 되는 것이지만, 승마하면서 자신들로 싸울 수 있는 여러분에게 있어서는 큰 문제는 아니게 되는, 라는 것일까.
원래 불안이 있던 것도 아니고, 단지 지구 같은 말이 가득 나왔으므로 중얼거려 버린 것 뿐인 것이지만.
‘용마만으로는 먹이도 치우치고. 이 말은 그근처의 풀을 먹여도, 당분간은 문제 없는’
‘에 '
우리가 타는 라프톨 같은 말일소용마는, 겉모습 대로 육식이 메인이다. 풀도 다소 먹기 때문에 잡식이지만, 고기를 주지 않고 풀만 주면 약해져 가 버린다.
당연, 이 녀석이 도대체 있는 것만으로 엥겔 계수는 터무니 없게 될 것이다.
소용마는 내가 보고 있는 일을 알아차리면’그르룰’와 목을 울려, 코끝을 얼굴에 칠해 왔다.
사랑스럽다.
겉모습은 무서운데 행동이 개같다.
‘묘하게 따르고 있데’
‘아, 이 녀석인 붙임성 있고’
‘소용마는 마력을 알 수 있다고 할거니까. 마법사에게 끌리는지도 모르는’
‘편’
좋구나, 소용마. 라프톨 같은 조형도 싫지 않고, 스스로 말을 가진다면 유력한 선택지다. 먹이대가 비싼 것 같지만.
‘좋아, 꾸물꾸물 하고 있는 시간은 없다. 승마해 줘. 우리가 선도하는’
콜 윙에 촉구받아 소용마를 탄다.
나와 사샤, 키스티와 르키로 분승해 두마리다.