9-48윙크
9-48윙크
거점까지 철퇴하고 있는 한중간, 후린치가 야영지에 나타났다.
후린치가 일부러 나 원까지 왔던 것도, 뭔가 이야기가 있기 때문(이었)였던 것 같다.
‘그런데, 너의 이번 활약에의 보수이지만 말야. 너는 쿠달가와 계약하고 있다고는 해도, 그토록 날뛰어 받아 집으로부터 무보수라는 것은 체재가 나쁘고’
‘편. 보너스라도 주는지? '
‘그렇다. 가르두온의 소재, 아마 마석의 일부가 될 것이다. 받아’
‘편, 마석의…… 준다는 것이라면, 고맙게 받아 두지만’
‘아…… 역시 욕구가 없다, 너는. 평상시 호 붙는 만을 상대로 하고 있기 때문에 맥 빠짐이야’
‘그런가? '
마석 뿐으로는 어울리지 않는다든가, 말해야 했을까.
‘그것보다, 용무가 그 만큼이라면, 나부터도 좋은가? '
‘야 있고’
‘지상의 샤크 런가의 공주님과 언덕 위에 있었다고 하는 모크가의 마도구. 어느 쪽이 본명으로, 어느 쪽이 미끼(이었)였던 것이야? '
후린치는 한쪽 눈썹을 올려 이쪽을 보았다.
' 어째서 그런 일을 알고 싶은 거야? '
‘아니, 단순한 호기심이다’
‘그런가. 그렇지만 너도, 마물 사냥으로서는 아직도구나’
‘그럴 것이다’
‘응. 어느 쪽도 미끼로, 어느 쪽도 본명이야. 좀 더 말하면, 어느 쪽도 미끼이기도 했다. 알았는지? '
‘…… 아직 최후의 수단이 있었다는 것인가? '
' 상상에 맡긴다. 그렇지만, 결과적으로는 그 샤크 런이라든가 하는 전사의 덕분에 살아났다. 그것은 틀림없어. 오래 끌면 오래 끌수록, 피해도 퍼졌을테니까’
자신을 미끼로 해 날뛰고 있던 후린치이지만, 숙련의 마물 사냥해다운 교활함도 가지고 있었는지.
‘흥미 본위하는 김에, 미끼라고 말하면 최초로 미끼가 된 마차를 타고 있었던 녀석은, 살아 있는지? '
‘죽고 있을 것이다’
‘…… 살아 살아날 가능성은 있었는지? '
‘없었지요’
무슨 당황스러움도 포함하지 않고, 후린치가 즉답 한다. 그리고, 계속한다.
‘그렇게 할 수 있는 인재를 선택한’
‘범죄자라든지인가? '
‘비슷한 것이야. 녀석들과 너의 사이에 교류가 있었다고는 생각되지 않지만, 무엇으로 그런 일이 신경이 쓰이지? '
‘흥미 본위야’
후린치는 영웅이고, 나에 대해서는 어느 쪽일까하고 말하면 우호적으로 보인다.
하지만, 이 녀석도 제대로 권력자다.
최전선에서 살아 남으면서 영웅이 되는 것 같은 녀석은, 달콤하지 않다고 말하는 일인가.
‘너는, 그근처의 달콤함은 없다고 생각했지만 말야. 불쌍하게 되었는지? '
‘아니, 그런 것도 아닌’
‘그렇다면 좋지만 말야. 달콤함이라는 것은 때에 오만함이야. 분수는 분별이라고 하는거야’
‘아’
‘당신의 목적을 위해서(때문에), 다른 모두를 버린다. 그런 각오를 가진 녀석은 강해. 뭐, 거기까지 가면 그건 그걸로, 불쌍하지만 말야…… '
‘복수자라든지인가? '
다른 세계로부터 전이 해 왔다고 한, 도마뱀얼굴을 생각해 낸다.
‘그럴지도 모른다. 그렇지만 복수 같은건, 의외로 어이없는 것이라도 있다. 그러니까…… 아니. 너도, 너의 여자가 당해도 너무 뜨거워 지지 않는 것이구나’
만약 키스티가 의지를 내, 오히려 참전해 오고 있으면.
그래서 그녀가 당하고라도 하면, 나는 냉정해 있을 수 있었을 것인가.
얼마나 넣어도, 만일의 경우는 떼어낼 수 있는 차가운 인간이라고 하는 자각은 있던 것이지만.
이만큼 이세계에서 대모험을 함께 해 버리고 있는 동료이기도 한 그녀들이 넘어졌을 때에, 냉정해 있을 수 있는 자신은 반드시 없다.
‘가슴 속 깊이 새겨’
‘그런가. 그러면 나는 간다…… 아 아니, 마지막에 1개’
후린치는 집게 손가락만을 늘리고 나서 하늘에 나타내, 1이라고 하는 숫자를 강조했다.
그 손가락은 펴도, 약간 부자연스럽게 구부러지고 있는 것 같은 개소가 있다.
과거, 싸움으로 집게 손가락을 골절해, 그 때의 후유증이라든지일까.
‘너의 여자들, 누구 1명으로서 견방 하는 것이 아니야’
‘…… 조금 전이라고 말하고 있는 것이 다르지 않은가? '
‘다르지 않아. 만약 누군가가 당해도, 너는 냉정하지 않으면 안 된다. 그렇지만 말야, 그렇게 될 때까지는, 시시한 이유로써 버리거나 하는 것이 아니야’
‘그렇다면 그럴 생각이지만…… 그것도 성군의 서자 관련에서의 어드바이스인가? '
‘아니. 이것은, 제멋대로인 남자들에게 마음대로 되어 온 여자의 원망의 말’
후린치는 주름이 모인 눈시울로 기묘한 윙크를 하면 뒤꿈치를 돌려주었다.
‘스승, 스승! '
‘아, 결국 남은 남자는 저 녀석, 마더콘 아들 1명만이라는 것이야. 완전히’
후린치를 외쳐 부르면서 달려 들렀다 가는 것은, 그녀의 제자라고 말하고 있던 금발의 인간족. 저 녀석, 후린치의 가족(이었)였는가.
…….
원아색의 융단, 사전 같은 두께의 책이 줄서, 그 앞의 소파에 앉는 소년.
나는 야영지에서 잔 것(이었)였구나.
불려 갔는지.
‘요요, 너도 앉으면 어때? '
‘아’
언제나 선 채로 이야기를 하는 일도 많지만, 왠지 모르게 소파에 앉는다.
폭신폭신이다.
눈앞에 있는 것은 당연, 흰색 꼬마다.
언제나와 같이, 티컵에 끓인 차를 즐기고 있다.
찰칵찰칵, 라고 도기가 스치는 섬세한 소리가 난다.
‘무슨 용무야? '
‘무슨 용무다, 는. 의뢰의 일도 있고, 나는 일단, 언제라도 움직일 수 있는 상황이 되어 주도록(듯이) 전이의 연습이라든지를 제안했지만’
‘거물 사냥의 의뢰를 받았던 것이 불만인가? 뭐, 무엇이라면 도중에 빠져도 안되지 않았고’
‘꽤 대담한 말을 하네요. 뭐, 그쪽의 일은 좋아. 너에게 뭔가 강제할 생각도 없기도 하고’
‘. 그러면? '
‘용무는 일단, 끝난 것이지요? 그러면, 슬슬 전이 해 배에 돌아와 보지 않겠어’
‘……? '
뭔가 묘하다.
그래, 평상시는 방임주의의 이 녀석이, 구체적인 행동까지 지정하는 것이 이상한 것이다.
‘의뢰가 가까운, 이라든지인가? '
‘그렇다, 가능성으로서는 비싸다. 물론, 오늘내일이 아니어도 좋지만…… '
‘알았다, 여기서 쿠달가와는 헤어져, 별행동하도록 하자. 하지만, 전이는 어때? 연습은 하고 있지만…… '
‘뭐, 해 봐. 부족이 있으면 보충은 해 준다. 특별 서비스야? '
‘그렇다면, 그렇게 시켜 받을까’
쭉 따돌려져 온, 의뢰라는 것의 내용이 가까운 시일내에 (들)물을 수 있는 것인가.
신경이 쓰이는 것 같은, (듣)묻고 싶지도 않은 것 같은.
이것에서 9장이 완료입니다.