9-38수인
9-38수인
모크가의 요청으로, 라킷트족에 협력을 청하는 일이 되었다.
모크가로부터는, 이번 요청을 타는 대신에 몇개의 보수가 제시되었다.
하나는, 향후 모크가 영지에서의 통행의 자유와 재산 보유, 그리고 장사의 권리를 보증하는 것.
2번째에, 만약 쿠달가와 뭔가 옥신각신했을 때에, 모크가가 후원자가 되어 주는 것.
3번째에, 나나 그 동료가 길거리에 헤매었을 때에, 모크가가 일시적으로 보호해 주는 것이다.
2번째나 3번째는 모크가 측에 끌어 들이려고 하는 의도를 느끼지 않을 것도 아니었지만, 있어 곤란한 것도 아니다.
그리고 이번 작전 자체에는 나도 찬성인 것으로, 기분 좋게 맡은 것이다.
우리는 가능한 한 가르두온이나 다른 마물을 피하면서, 라킷트족의 은폐 거점에 향한다.
전에 라킷트족의 벽촌의 가까이 방문했을 때에, 각지에 벽촌의 라킷트족들이 사용하는 장소가 있다고 하는 일은 (듣)묻고 있다. 그리고 그 몇개인가는, 이 근처에 있다는 것이다.
아카이트, 라고 할까 현자 아카이트가 그 장소를 기억하고 있었다.
그것들을 방문해 연락을 해, 협력을 얻어낸다.
분명히는 말하지 않았지만, 후린치는 현재의’신출귀몰’의 장소를 어느 정도 예측하고 있는 것 같았다.
만약 라킷트족들의 협력이 실현되면, 그 움직임을 상세하게 파악할 수 있다고 생각하고 있는 것 같다.
동시에, 우리의 출발에 전후 해 나가는 개인가의 부대가 가르두온 이외에 위협이 되어 있는 마물의 토벌에 움직이는 것 같다.
이것은 마물을 사냥한다고 하는 본래의 목적 이외에, 우리의 눈속임이라고 하는 측면도 있는 것 같았다.
“신출귀몰”의 가르두온은 소수의 탐색대를 사냥하는 것은 드물지만, 쿠달가가 기습을 받았을 때와 같이, 뭔가 목적이 있으면 덮쳐 오지 않는다고도 할 수 없다.
거기서, 어느 정도의 규모의 토벌대를 내, 만약 덮친다면 그쪽을 덮치고 싶어지도록(듯이) 사 향하는 것 같다. 물론, 미끼가 되는 용병단에는 그 일은 말하지 않고, 하지만.
우리에게는 은근히 이야기해 주었지만, 그것은’그 만큼 중요한 일을 맡긴다’라고 하는 어필을 위해서(때문에)일 것이다.
실패는 용서되지 않는, 라는 것인가.
도중까지는 최초로 만난 용병단, 일출단의 일행이 동행해 준다. 강을 건넌 뒤는 파티만의 행동이 될 예정이다.
‘아무쪼록 부탁하겠어! '
일출단의 너구리얼굴이 악수를 요구해 오므로 응한다.
' 기분이다. 또 임무에 끌려간다는데, 불만이 아닌 것인지? '
‘아니아니, 무슨 말을 하고 있는 것이다. 카와토해까지 안내해, 인도의 방호를 할 뿐(만큼)이다? 가르두온 사냥에 나오는 몇배도 안전하다는 것이다’
‘그런가’
그다지 비장감은 없지만, 어제의 대화의 일은 (듣)묻지 않을까.
‘작전 상황의 일은 (듣)묻고 있는지? '
‘아, 벽의 밖에서 “신출귀몰”의 가르두온에 참견 할까? -좋은’
이야기는 듣고 있지만, 그다지 비관은 하고 있지 않는 느낌인가. 전회의 작전도 일출단은 불참가(이었)였던 것 같고, 자신들이 한다고 하는 의식은 없는 것인지도 모른다.
강의 인도에는, 반나절도 걸리지 않고 도달했다.
낮은 벽과 강에서 지켜지고 있는 작은 취락과 같은 장소다.
우리가 도착하면, 벽중에서 이성인과 같은 겉모습의 사람들이 나타나, 일출단이라고 확인을 시작했다.
손발에는 막이 있어, 피부의 색은 초록과 파랑의 사이와 같은 색. 귀의 위치에는 구멍이 비어 있어 턱에는 사이와 같은 것이 있다.
‘요요, 소개하겠어. 혜수족의 사자 안씨다’
‘용병의 요요다. 아무쪼록’
‘아무쪼록, 사자 안이다. 여기의 책임자를 하고 있다. 강을 건너고 싶은 것(이었)였구나? '
‘아. 너희들은, 물의 종족인 것인가? '
‘물인종족은 처음 보는지? '
‘아니, 보았던 것은 있지만, 혜수족이라고 하는 것은 처음으로’
‘그런가, 본 대로다. 우리가 배를 견인해, 호위도 한다. 작은 배이지만, 마음이 든든한 생각으로 있어라’
‘그렇다면 고마운’
이 근처에서는 강의 종족이 보통으로 있는 것 같다.
큐레스의 (분)편에서는 강의 종족은 전에 배제되었다고 들었지만, 이 근처는 그런 일도 없었던 것 같다.
‘이것을 건네주어 두군’
일출단으로부터, 통과 같은 것을 5개 정도 건네받는다.
‘신호등이다. 강의 근처에서 그것을 사용하면, 여기의 혜수족이나 우리가 주우러 간다. 어디까지나 확인할 수 있으면의 이야기이지만. 인도까지 와 사용해 주면 확실하다’
‘안’
일출단과는 거기서 작별해, 다음날혜수족의 배에 탑승한다. 큐레스로 본 군선이나, 실제로 탄 에몬드 상회의 무장 상선과 비교하면 꽤 검소하다.
단순한 롱 보트에 로프를 두레 붙이는 기둥이 얼마인가 서 있을 뿐.
그리고 로프는 각각 혜수족의 사람이 신체에 휘감아, 물리적으로 배를 견인해 준다.
일단 패들도 있지만, 비상시 이외는 사용하지 않게 말해졌다. 견인하는데 방해가 되기 때문이라고.
그리고 진로 방향으로 나오는 강의 마물을 호위의 혜수족이 사냥해 준다. 이것은 편하다.
수시간 안에, 정면의 인도에 도착한다.
정면에는 취락은 없고, 부두와 몇개의 간소한 건물이 있을 뿐. 벽인것 같은 벽도 없다.
호위도 특히는 없는 것 같다.
혜수족에 의하면, 조금 전까지는 가까이의 마을의 요원이 경비하고 있거나 한 것 같지만, 지금은 무인인것 같다.
‘아카이트, 여기에서 근처의 숨김 장소는 알까? '
‘. 졸자는 왔던 적이 없지만, 아마 괜찮지! '
‘부탁하겠어’
혜수족에 예를 실시해, 남서로 향한다.
아직 사람이 왕래하고 있었을 무렵의 것인가, 길은 있다. 우선은’서 물의 마을’로 불리고 있던 멸망한 마을(분)편에 향할 예정이다.
그 근처에 벽촌이 있을 것이다.
우리가 진행되는 것은, 시냇물을 따라 숲속으로 나아가는 것 같은 루트다.
어디에선가 새들의 재잘거리는 소리가 울린다. 그러나 폭음으로 울기 위해서(때문에), 사랑스럽다고 하는 것보다 박력이 있다.
거기에 강을 건너기 전, 요새가 있는 북쪽의 숲보다 나무의 밀도가 진한 것인지, 낮이라도 어슴푸레해서 기색이 나쁘다.
그대로 길로 나아갈 뿐(만큼)이라면 편한 것이지만, 그러면 멸망했다고 하는 서 물의 마을에 도착해 버린다. 숨김 장소에 가려면, 아카이트의 기억을 의지에 도중에 길을 빗나가지 않으면 안 된다.
그것도, 여기에 있다고 말해졌던 적이 있다고 하는 현자 아카이트의 기억을 기초로 한 것으로, 실제로 간 기억이라고 할 것은 아니다.
다행히, 여기까지 마물에는 우연히 만나지 않았다.
모크가가 마물을 북쪽으로 유인해 주고 있기 때문인 것인가, 그렇다고 하면 지금 어떻게든 라킷트족과 컨택트를 취하지 않으면 안 된다.
라고는 해도, 만약 숨김 장소가 발견되어도 거기에 라킷트족이 있다고는 할 수 없다.
최악, 시간은 걸리지만 벽촌까지 갈 수 밖에 없을지도 모른다.
덧붙여서, 1명 정도 안내를 붙일까, 라고 하는 후린치의 제안은 거절했다.
어느 쪽이든 요새에는 서 물의 마을의 관계자는 없었던 것 같지만, 강 가깝게라면 다소는 길을 알고 있다고 하는 사람은 있었다.
하지만, 라킷트족의 벽촌을 그 녀석에게 알리고 있고인가 모르고, 만일의 경우 전이로 도망치기 어려워진다. 그래서 거절한 것이다. 달라붙어질까하고 생각했지만, 이쪽이 거절하면 특히 그 이상 권해 올 것도 없었다.
‘전, 이쪽이다…… 아마’
‘아마? '
길을 따라 진행되어 당분간, 아카이트는 오른쪽으로 나누어지는 짐승 다니는 길을 가리켜 말했다.
‘, 기억과 합치한다고 생각하지만. 조금 기다려 주시오! '
아카이트는 신체를 움찔 진동시키고 나서 주저앉아, 그리고 또 몸을 일으킨다.
‘…… 완전히, 졸자잡으로 살아 하지 않는’
현자 아카이트를 일으킨 것 같다.
자신의 엉성함을 자신이 사과한다고 하는 드문 광경이다.
‘현자 아카이트인가. 여기의 좁은 길에서 맞고 있을까? '
현자 시간은 귀중한 것이다.
여러가지 츳코미는 놓아두어, 알고 싶은 것을 묻는다.
‘어떻습니까…… 서 물의 북동, 가도로부터 분기하는 짐승 다니는 길의 안쪽. 대목의 뿌리에 입구가 있다고 듣고 있습니다만’
‘뭐, 정보로서는 맞고 있을까. 다른 라킷트족도 그 정보로 가까스로 도착한다면, 여기서 정답인가? '
‘가 보지 않는 것에는입니다. 그다지 도움이 되지 못하고, 하지 않는’
현자 아카이트는 스킬을 자르고, 또 노마르아카이트에 돌아온다.
우선 가 볼까.
짐승 다니는 길에 다리를 진행시켜, 한층 더 시야는 나빠진다.
길자체도 차근차근 보지 않으면 풀로 덮여 있어 잃어 버릴 것 같다. 발밑도 습기차 있어 미끄러진다.
당분간 풀과 격투하면서 진행되는 것도, 대목이라고 하는 대목은 발견되지 않는다.
최악, 아카이트의 수안스킬로 원의 길을 찾을 정도로는 할 수 있을 것이지만, 돌아와야할 것인가?
그렇게 머릿속에서 생각하기 시작했을 무렵, 전에 연 공간이 있으면 아카이트가 말했다.
숨김 장소의 입구일지도 모른다.
움직이는 것은 아무것도 없었다고 말하는 일로, 전원이 모여 연 공간으로 나아간다.
‘이것은…… '
간소한 벽인것 같은 것이, 당겨 쓰러지고 있다.
얼마든지 목조의 로지와 같은 건물이 있어, 모두 일부의 지붕이 무너지고 있다.
착실한 형상을 유지한 건물은 없다.
‘낳는다. 여기는, 서 물의 마을입니다! (들)물은 것이 있는 대로인’
‘…… 역시? '
숨김 장소를 through해 멸망한 마을에 나와 버린 것 같다.
‘오늘은 여기서 야영 할까. 사용할 수 있는 것도 여러가지 있을 것이고’
집으로서는 사용할 수 없는 정도로 무너지고 있는 건물도, 야영지로서 이용하기에는 훌륭한 종류다.
거리의 중앙에 있는 큰 관안에, 텐트를 쳐 침상으로 한다.
반은 붕괴되고 있으므로, 다만 거기서 잔다고 할 수도 없는 것이다.
집찾기를 하면, 허술한 감자나 식량고에 남은 건육과 같은 것은 발견할 수 있었다.
또 무너진 관의 안쪽에는, 반 정도 미라화한 것 같은 시체도 구르고 있었다.
뜰에는 몇 개의 백골이 늘어놓아 지면의 구멍에 넣어져도 있다. 묻는 도중(이었)였을 것이지만, 흙을 걸기 전에 마물이 공격해 왔는지, 혹은 파내진 결과인 것인가.
상당한 호러다.
모크가의 설명에 의하면, 서 물의 마을은 근년 마물의 습격에 골치를 썩이고 있어, 거기에 가세해 가르두온이나 그 외의 마물에게 벽이 파괴되어 버린 것 같다.
그런데도 당분간은 구멍이 빈 벽에서 저항하고 있던 것 같지만, 어느 날 멸망한 것이라고 한다.
왜 단념을 붙여 도망치지 않았던 것일까, 무엇이 있어 멸망했는지까지는 가르쳐 주지 않았다.
저택의 뜰에 어중간하게 묻을 수 있었던 백골에는, 분명하게 작은 부위도 있다.
소인족의 것일지도 모르지만, 아마 그것만이 아닐 것이다. 즉…….
‘큐큐’
돈이 울어, 밖의 움직임을 묻는다.
기색 탐지를, 윗방향에 향하여 발해 본다.
몇개의 기색이 급속히 가까워지고 있다.
돈이 반응한 곳을 보면, 초대되지 않는 손님일 것이다. 아휴.