9-36문의 앞
9-36문의 앞
모크 집 앞선기지를 목표로 하고 있으면, 모크가로 고용해진 용병단에 조우했다.
얼마인가의 정보 교환을 하고 나서, 나는 한 번 본대에 돌아왔다.
‘일출단’라고 자칭한 용병단은, 적대의 의사는 없는 것 같이 보였다.
최초로 대응해 준 록기족과 너구리얼굴의 2명이나, 쿠달가라고 (들)물어도 특별히 생각하는 곳은 없는 것 같았다.
그 일을 휴레오에게 전하면, 오늘은 거기에 합류하려는 이야기가 된다.
모크가의 전사보다 전에, 중립적인 용병단과 정보 교환할 수 있다면, 그건 그걸로 유용할지도 모르기 때문이다.
본대는 마차를 간신히 통과할 수 있는 길을 지나, 야영지에 도착.
너덜너덜의 일단을 마중했을 때, 대응해 주고 있던’일출단’의 2명의 얼굴이 흐려진 것을 알았다.
그 기분은 알 생각이 든다.
원군, 이라고 (들)물어 오른 텐션이, 만신창이인 부대를 봐 단번에 차가워졌을 것이다.
부상자 다수로, 움직여지고 있는 사람도 많게가 붕대를 감아 있거나 하는 일단을 봐, 이 녀석들이 오면 안심이다! (와)과는 미진도 생각되지 않을 것이고.
인원수가 증가한 것으로, 열린 장소에 전원은 다 들어오지 않는다.
나중에 온 형태의 쿠달가는, 자신들로 조금 숲을 개척해 장소를 확보한다.
용병단이, 자신들의 장소라고 해 배제하지 않았던 것 뿐이라도 고맙다.
그리고 용병단의 탑과 휴레오들이 정보 교환을 한다.
나는 사냥으로 돌았지만, 휴레오들이 겟트 한 정보는 밤에 들을 수가 있었다.
가르두온이 쓰러졌다는 것은, 아무래도 확실한 것 같다.
어디까지나 용병단을 믿는다면, 하지만.
적어도’일지도 모르는’라고 하는 소문은 아니고, 정식으로 모크가가 발표하고 있는 이야기라든가.
넘어뜨린 것은 최근인 것이겠지만, 정확한 일자는 모른다고 한다.
지금 향하고 있는 요새의 저 편에는, 모크가가 지원해 개척한 마을이 얼마든지 있었다.
안에는 인구를 늘려, 마을 규모가 되어 있는 곳도 있었지만, 이미 대부분이 괴멸 하고 있는 것 같다.
그 중에서도, 큰 벽이나 마도구로 엄중하게 지켜진, 반군사거점 같은 마을이 최근까지 1개있었다. 작전은 거기서 결행되고 그리고 가르두온을 1체 넘어뜨린 것 같다.
작전 자체는 은닉 할 것도 없이 단순 명쾌.
벽안으로 끌어들여, 벽 위로부터 오로지 공격을 퍼부은 것 같다.
아무래도’일출단’는 작전에 참가하고 있지 않았던 것 같은 것으로 전문에 지나지 않지만, 그 작전 자체는 대가르두온 대책으로서는 과거에도 행해진 것으로, 엉뚱한 것은 아니라고 한다.
가르두온은 날뛰어 어질러, 벽을 반 부수게 해 많은 인명을 길동무로 했다.
그 사이, 동시에 출현하고 있던 다른 가르두온의 탐색─추적은 중단되어, 작전 후도 재발견 할 수 없었다.
거기서 내지에 향한 가능성이 있다, 로서 수색의 명령이 나와’일출단’도 그 임을 받았다고 하는 일(이었)였다.
‘일출단’도 단순한 용병이라고 하는 위치설정이며, 기밀까지 알고 있는 것은 아니다.
그러나 현장에서는, 가르두온은 아마 3체이다고 말해지고 있던 것 같다.
1체는 최초로 모크가의 부대와 조우해, 격퇴된 개체.
이것은 상처를 입어 산에 도망쳤다.
그리고 2체째가 모크가가 넘어뜨린 개체.
이것은 몇 개의 마을을 괴멸시켜, 매우 액티브하고 공격적(이었)였던 것이지만, 그 만큼 행동이 읽기 쉬웠다. 거기서 작전의 메인 타겟으로 여겨져 마을과 심중하는 형태로 쓰러졌다.
그리고 남는 1체가 신출귀몰의 개체.
전선의 여러 가지 곳에서 목격되지만, 행동에 일관성이 없고, 행동 범위도 넓다.
쓰러진 개체보다 조금 작고, 머리의 형태가 샤프한 것으로 별개체로서 소문되고 있던, 답다.
아마 우리가 조우했던 것이, ‘신출귀몰’의 개체라고 추측된다.
그 밖에도 있을지 어떨지는 모르지만, 적어도 목격되고 있는 것은 3체이니까, 3체설이 농후하다고 한다.
산에 도망친 개체도 그 중 돌아올지도 모르지만, 지금 현재 위협이 되어 있는 것은 우리가 조우한’신출귀몰’라고 하는 일이다.
다음날, 일출단의 선도로 전선에 향한다.
그들의 임무는’신출귀몰’의 가르두온의 행방의 수색이지만, 우리라고 하는 산 증인을 확보한 것을 공훈으로 하고 싶은 것 같았다.
정식으로 공훈이라고 인정될까는 차치하고, 위험한 임무를 일시 이탈하는 구실로서는 딱 맞는 것 같다.
일출단은 주위의 마물 사정에도 자세했던 것 같아, 무리를 회피해 신속히 진행될 수가 있었다.
그 덕분에, 도중 한 번의 야영을 사이에 둬, 순조롭게 도착했다.
모크가의 군사거점…… 요새다.
멀리서에서도 보였다.
돌쌓기의 빌딩과 같은 구조물에, 그것을 둘러싸는 같은 재질의 벽.
그 외에는 물이 끌려 굴이 만들어지고 있다.
그림으로 그린 듯한 요새다.
시야는 열고 있지만, 굴을 건너는 다리와 안에 들어가는 문에 간신히 도착하기 위한 길은 사행하고 있다.
길을 빗나가면 늪 지대와 같이 되어 있어 다리를 빼앗긴다. 천연의 요충지, 라고 하는 녀석인가.
겨우 가까스로 도착해 굴을 건너, 문에 줄선다.
우리들 이외가 줄지어 있는 것은 아니지만, 문은 쇠창살과 같은 것으로 막혀, 허가가 나올 때까지 넣지 않는 것 같다.
문자체는 열려 있지만, 넣지 않게는 되어 있는 느낌. 본격적으로 마물에게 습격당했을 때는, 아마 중후한 철의 문 마다 닫을 것이다.
일출단의 사람이’기다리고 있어라’라고 말하다가 남겨, 쇠창살의 저 편이라고 회화를 시작하고 나서 약 1시간.
아직껏 안에 들어가는 것은 되어 있지 않다.
전위에 있던 것으로 모습은 보이고 있었지만, 아무래도 우리를 넣는 허가가 내리지 않는 것 같다.
모세와 성냥이 대화에 참가하고 뭔가 이야기하고 있지만, 현재 사태가 움직이는 기색은 없다.
‘응, 주인님. 이 물, 생물 있을까나? '
아카네는 완전히 한가해 마차에서 내리면, 굴안을 흥미로운 것 같게 들여다 보고 있다.
그 근처에서는 르키도 똑같이 몸을 나서고 있다.
‘떨어지면 위험해’
일단 주의해 두지만, (듣)묻는 귀 가지지 않고다.
‘응, 괜찮아! 아, 저기, 뭔가 뛰지 않았어? '
‘물고기를 방류하고 있는 것일까요’
조금 장난심이 쑤신다.
굴의 물을 장악 해, 큰 덩어리로 해 튀어나오게 한다.
아카네의 앞을 횡단하도록(듯이)해 굴에 뛰어들게 한다.
‘위! '
‘꺄!? '
두 명이 엉덩방아를 붙는다.
'’
‘어떻게 했어? 큰 물고기로도 있었는지? '
‘아니 지금의, 주인님이겠지 절대!! '
아카네들과 놀고 있으면, 누군가가 우리에게 오는 기색.
뒤돌아 보면, 쿠달가의 심부름꾼을 하고 있는 여성이 기가 막힌 얼굴을 하고 있다.
‘뭐 하고 있습니까, 당신들은’
‘뭔가 용무인가? '
‘불리고 있기 때문에, 문에 부디’
‘무엇? 그런가’
내가 불린 것 같다.
가 보면, 쇠창살 너머로 사람의 그림자가 있어, 그 앞에 일출단의 사람, 성냥, 모세가 서 이쪽을 보고 있다.
‘불렀는지? '
‘모크가의 사람이 당신에게 이야기를 듣고 싶은 것 같습니다, 요요씨’
성냥이 얼굴의 안개를 흔들면서 말해 온다.
용무가 있는 것은 모크가인가.
쇠창살앞에 가, 안쪽에 있는 인물을 바라본다.
견안, 묘안과 키의 작은 종족의 녀석이 있다.
나의 시선을 받아 입을 연 것은, 키의 작은 종족의 녀석.
1미터 없을 정도의 신장으로, 뾰족 모자를 감싸고 있다. 작은 귀신족을 닮아 있지만, 조금 틀리다는 느낌도 든다. 아마 남자로 보인다.
‘너는 개인 용병다운데. 사실인가? '
‘아’
‘라면, 쿠달의 무리와는 따로 되는’
‘…… 뭐라고? '
‘태생을 모르는 녀석을 넣을 수 없다. 용병 조합의 소속증이라든지는 없는 것인지? '
‘릭스헤이지의 것인가? 나쁘지만, 그러한 것은 취하지 않은’
‘에서는 왜, 여기에? 게다가 우리가 모집한 것은 아니고, 쿠달의 무리와? '
‘의뢰를 받았기 때문에겠지만. 소속은 개인이지만, 쿠달가의 일원이라고 하는 일은 안 되는 것인가? '
‘그렇게도 안돼. 나쁘겠지만…… '
작은 사람이 발 붙일 곳도 없다고 한 모습으로 손을 흔든다. 그것을 차단해 발언했던 것이 모세(이었)였다.
‘좋은 것인지? 녀석은 성군의 서자는 아닐까도 소문되고 있는, 마물 사냥의 실력가다’
‘…… 성군의? '
‘진위는 모르지만, 그 소문에 알맞는 기능은 하고 있는’
모세에 칭찬되어져 버렸다. 수줍다.
‘기능은 차치하고…… 설마, 후린치님의 아는 사람인가? '
‘자, 아마 모른다고 생각하지만…… 만나 보지 않는다고 모르지’
아마 아는 사람은 아니지만, 넣어 줄 것 같은 방향으로 이야기를 진행시켜 본다.
‘낳는다, 조금 여기서 기다려라’
작은 사람은 빠른 걸음에 어디엔가 가 버린다.
그런데, 후린치등과 만날 수 있었다고 해서, 괜찮은 것일까?
성군을 사취하는 발칙한 자식! 라든지 말해지면 어떻게 하지.
라고 할까, 안에 들어가 만나 보는 것이 아니고, 밖에 있는 대로인가.
조금 해, 작은 사람이 누군가를 데려 왔다.
작은 사람만큼은 아니지만, 그만큼 키가 크지 않은 여성과 금발의 미남자.
저것이 후리치…… 후린치님일까.
‘이 녀석이야? '
입을 연 것은 여성의 (분)편(이었)였다.
얼굴에는 주름도 있어, 초로의 여성이라고 하는 분위기.
키도 크지 않고, 강한 듯이는 안보이지만, 후린치님의 호위인 것일까.
‘내가 후린치야. 이상한 가면의 남자, 이름 밝히기인’
후린치 본인(이었)였다.
‘이것은 실례. 나는 요요’
왼손으로 만능 헬멧을 취해, 오른손을 내민다.
그러나, 내밀고 나서 깨달았다.
쇠창살의 눈이 세세하고, 악수는 무리이다면.
어쩔 수 없이 손을 댄 뒤로 잡아, 자신의 심장의 근처에 가볍게 내던진다.
‘그렇다면 뭐야? '
‘내가 있던 곳의 인사로, 심장을 바친다고 하는 의미다’
‘뒤숭숭한 인사구나. 그래서, 너가 성군의 서자라고? '
‘…… 스스로는 무슨 일인가 모르지만, 주위가 그렇게 의혹 해서 말이야’
‘뭐, 서자 같은거 모두 그런 것이야. 중요한 것은 얼마나 수완이 있는지, '
서자는 그런 것이다.
‘후린치…… 모양도, 그런 것 같다고 들었지만? '
‘후린치라고 불러 버리기에서도 상관없어. 나는 양부모가 성군의 관계자라는 녀석으로. 서자라고 말해져도, 따로 떨어뜨려지지 않지만’
역시 진짜의’성군의 서자’인가.
어떻게 돌아다녀야 하는 것인가.
‘모크가에 있는 것은 무엇으로야? '
‘별로. 나는 옛부터 여기에 있었고, 거기에 주제넘게 참견해 온 것은 모크가의 (분)편이야. 너야말로, 어째서 쿠달가 따위에 둘러싸지고 있지? '
‘따로 둘러싸지지는 않는구나. 단순한 거래 상대다’
‘식응…… 좋아, 너와 너의 파티는 안에 초인’
오?
뭔가 시원스럽게, 안에 넣어 받을 수 있는 것 같다.
‘아―, 고맙지만, 함께 온 쿠달가의 무리는 어떻게 되지? '
‘응? 응응―’
후린치는 나의 뒤로 줄선 쿠달가의 일행에 눈을 향한다.
무엇을 보고 있는지, 천천히 눈동자를 움직인다.
‘좋아, 쿠달가의 여러분도 안에 들어가 둬. 이상한 흉내는 하지 않게’
‘어? '
‘어? '
당황스러움의 소리를 높인 것은, 성냥과 쇠창살의 저 편의 작은 사람.
‘, 대기를. 쿠달의 무리나 되면, 무엇을 생각하고 있는지 모릅니다. 적어도 밖의 감시탑에서 야영을…… '
‘바보인가. 이런 너덜너덜의 전사에 무엇을 구두쇠 붙이자는 것이다. 이봐, 용병, 요요라고 말했는지. 너희들은 뭐라고 싸워 이런 너덜너덜이 되어도? '
‘가르두온이다’
‘(들)물었는지, 가르두온이라고. 우리가 잃은 녀석의 뒤치닥거리를 해 준 것 같은’
‘해, 그러나…… '
‘좋으니까 해. 나를 시시한 진지 잡기에 말려들게 하는 것이 아니야’
후린치는 그렇게 말하면 뒤꿈치를 돌려주었다.
뒤의 금발 이케맨은 입다물어 거기에 추종 하고 있다.
‘…… 열자. 조금 떨어져 줄까’
작은 사람은 마지못해 쇠창살을 올려 길을 열어 주었다.
후린치, 저것이 마물 사냥의 영웅인가.
작업은 무엇일까, 어쩌면 성냥과 같은 지휘계의 용맹한 자인 것일지도 모른다.