9-241군
9-241군
모크가에의 구원 부대에 합류해 출발했다.
야영의 야경의 시간, 오오카도족의 아브레히트에 성군의 화제를 차였다. 이 녀석도 나의 일을 성군일까하고 생각하고 있는 것 같다.
‘…… 정직, 잘 모른다. 마음대로 주위에 여러가지 말해지고 있는 것 같지만, 별로 성군에 소속해 있는 것도 아닌’
‘평상시는 단절의 산맥에서 사냥하는, 틀림없는가? '
‘뭐, 좀 더 안쪽으로 마물 사냥은 하고 있데’
산에 헤치고 들어가고 있는 것은 아니지만, 탐사함주위의 분지에서 마물 사냥하거나는 한다.
그래서 거짓말을 하고 있는 것은 아닌, 이라고 하는 범위에서 대답을 해 둔다.
‘그런가. 요요의 선조가 성군인가, 모른다. 다만, 그 신념, 계승하고 있는 것은 틀림없는’
‘…… 그런가? '
성군이라는 것은, 옛날은 자원봉사로 마물 사냥을 하고 있던 것 같은 무리다. 그런 일은 나는 할 생각은 없다. 주는 것이라면 돈은 갖고 싶고, 별로 고상한 신념도 없다.
머릿속에서 부정하고 있으면, 아브레히트가 무릎을 꿇어 고개를 숙여, 도끼를 바치도록(듯이) 전에 내몄다.
‘무슨 흉내야? '
‘감사와 사죄의 포즈다’
‘의미를 모르는’
‘낳는, 우리들의 선조는 단절의 산맥의 오지에서 살고 있었다. 성군은 선조를 도와 주었다고 듣고 있는’
‘나는 성군은 아니라고 말하고 있을텐데’
‘아, 하지만 그러나…… 요요의 선조도, 산에 있던 것은? '
선조인가, 그 화제는 요크나이.
설정도 굳어지지 않고, 일전에의 원성군의 탓으로, 완전하게 거짓말로 돌려주는 것도 무섭다.
‘뭐 만일, 나의 선조와 너희들의 선조가 관련되고 있었다고 해서, 다. 사죄라는 것은 뭐야? 감사는 알지만’
함께 마물 사냥을 한 감사라고 하는 일일 것이다.
‘우리들은 버린, 한 때의 고향을. 도망치기 시작한 것이다’
‘…… 아아~, 그런가. 지금은 쿠달가의 세력범위내에서 살고 있는 것인 거야’
‘우리들은 고향을 버려, 그리고…… 모두 마물과 싸운 동료를 버렸다. 그것은 과거의 일이지만, 우리들의 지워 얻지 않는 수치. 전혀 우리들의 선조가 버린 여러분의 후예일지도 모르는 사람을 봐, 입다물고 꺾어지지 않았다 것이다’
‘그런가. 나에게 들어도 핑 오지 않지만, 기분은 받아 두자’
‘감사한다. 그것만이라도 하나, 여기에 참가한 의미 있던’
아브레히트는 도끼를 내려 일어섰다.
겨우, 사죄와 감사의 포즈라는 것을 풀 마음이 생긴 것 같다.
‘그래서, 물어도 좋은가? 결론적으로 너희들은, 조금 전까지는 산맥의 오지에서 부족으로서 살고 있었다는 것이구나? '
‘그야말로. 다만 “조금 전”이라고 하는 곳은, 많이 전일지도 모른다. 몇 대도 전의 세대의 이야기다’
‘. 지금은 좀 더 내지의 (분)편으로, 헤어지며 살고 있는지? '
‘아니, 지금도 일족은 상당한 수가 결정되며 살고 있다. 장소를 바꾸어 같은 생활을 해 온’
‘아, 과연. 그래서 쿠달가와는 어떤 관계인 것이야? '
‘. 동맹 이외에 어떻게 말해야할 것인가, 모른다. 우리들은 도와준다. 우리들도 때에 힘을 빌린다. 그렇게 된 것은 바로 최근의 일이지만’
‘-. 그근처는 너그로운 것이구나, 무리도. 부족 주의가 운운이라든지는 말해지지 않는 것인지? '
‘부족인가. 그들, 거기에 흥미없다. 일족이 모이며 살든지, 많은 종족과 섞이며 살든지, 강한 사람이 정의’
‘에 '
변두리 지역답게, 고대 제국의 이즘이 이러쿵저러쿵은 중시되어 있지 않다는 곳인가.
관용이라고도 생각되지만, 그 만큼 종족 사이, 부족 사이의 이해대립도 뿌리깊게 남아 있을 것 같다.
아드족이 함부로 미움받고 있는 것도, 그 선인가?
‘…… 아브레히트는, 아드족을 어떻게 생각하지? '
‘. 나에게는 불쌍하게 보이는’
‘불민? '
‘묘안의 사람등이나 견안의 사람등과 깊은 인연이 있는 것은 알고 있다. 과거에 너무 뭔가 한 것 같은 일도. 하지만, 지금은 손을 마주 잡아 마물과 싸우는 동료다. 아무것도 나쁜 일을 하고 있지 않는 아드족의 젊은이까지 싫어 하는 것은 올바른 길은 아닌’
‘인연은 무엇일 것이다? '
‘. 아드족의 젊은이와 사이가 좋다고 들었지만, 그 근처는 알고 있는 것은 아닌 것인지’
‘뭐. 인연 있어 함께 마물 사냥을 한 것 뿐으로, 별로 사이가 좋다고 할 것도 아니고’
‘그런가…… 털의 결이다’
‘털의 결? '
아브레히트는 사안인 얼굴로 수긍한다.
그리고 몇번인가, 뭔가를 말하려고 해서는 입을 다문다.
‘야? 말하기 어려운 일인가’
‘…… 이상한 일은 말할 수 없다. 뽑는 말을 선택하고 싶은’
‘편’
의외로, 신중하고 지적인 남자인 것일지도 모른다.
‘…… 으음. 나도 (들)물은 이야기에 지나지 않는’
‘알았어, 그 전제로 (듣)묻자’
‘묘안이나 견안의 사람들은, 어떻게 하면 인기 있는다고 생각해? '
‘인기 있어? '
이성에게 사랑받는다, 성적으로 선호된다고 하는 의미구나. 그것은 그런가.
묘안에 어떻게 하면 인기 있을까 라고…… 얼굴은 털로 덮여 있고, 이케맨이라도 인기 있지 않는 걸까나?
‘털의 결이다. 인간족도 오오카도족과 같이, 얼굴에 털이 없다. 그다지 없는, 인가’
‘오오카도족 따위와 달리, 묘안의 무리는 털의 결이 좋으면 인기 있는다는 것인가? '
오오카도족은 그 대로와 크게 수긍한다.
‘털의 결의 좋은 점, 색염, 길이, 뭐 여러가지 있을 것이다. 우리들에게 있어 이성의 얼굴이 좋은 것과 닮은 것처럼, 털이 좋으면 이성에게 인기 있는, 다운’
‘에―, 응? 그러면, 아드족은…… '
아드족은 종족(무늬)격일 것이다, 이놈도 저놈도 털의 결이 나쁘다.
긴 곳과 짧은 곳이 뒤범벅이 되어 있고, 털의 색도 더러워진 흙빛이다.
‘인기 있지 않는 것 같다? '
‘아, 그 대로다 요요. 즉 많은 묘안, 견안의 종족에게 있어, 아드족은 추남이나 추녀답다. 그것도 상당히’
‘…… '
그런 이유인가?
아니, 인간족도, 추악한 겉모습의 근친종이 있으면, 완전히 다른 종족보다 싫을 것 같은 생각도 들지마.
…….
‘그리고 아드족과 사귀면, 그 추악한 특징이 유전하는’
‘아…… 모두, 자신의 근처에 오기를 원하지 않는 것인가. 자신의 가족에게는 추악한 겉모습의 일족이 섞이기를 원하지 않기 때문에’
‘아마, 그렇게’
뭐라고 할까.
관계없는 종족으로부터 하면 시시한 이유에 생각되지만, 그들의 사이에서는 다양하게 있을 것이다.
그리고, 겉모습의 일로 업신여겨지고 계속했기 때문에 있으면, 아드족이 울적 해 폭발해, 사건을 일으켰다는 일도 있을 수 있을 것 같다. 과거에 너무 했다는 것도, 그근처의 일일까.
‘는, 그러면 반대로 인기 있는 것은 어떤 것이야? '
‘그것은 종족이나 개인에 의한다고 생각한다. 다만, 묘안이나 견안의 사람에, 모세이샤크란은 어쨌든 인기 있는’
‘모세…… 저, 장모[長毛]의 묘안인가’
잘난듯 한 느낌과 아드족에의 당이 한층 더 강했던 인상이 있는, 긴 검은 털의 묘안이다.
분명히, 염이 있다, 어딘가 빛나 있는 것처럼 보이는 흑의 털은 아름답고, 지구의 고양이라면 부자가 기르고 있는 것 같은 인상이었구나.
‘…… 어째서 그 모세를 아드족과 함께 보냈을 것이다, 높으신 분은’
‘자. 쿠달가의 당주는 용문족으로, 란디카님은 규그족. 모세님의 기분 따위 모르는 것인지도? '
‘. 규그족도 묘안이라고 하면 묘안일 것이다? 모르는 걸까나? '
옌란디카의 얼굴은 사자와 같은 얼굴이다.
사자도 고양이과라고 하는 의미에서는 닮은 종은 아닌 것인지.
‘규그족은 규그족. 그들은 타종족과 아이를 이루지 않는’
‘에. 그러니까, 아드족의 아이를 낳는다 라는 발상이 솟아 오르지 않는 것인지’
그것은 좋은 일인 것인가 나쁜 일인 것인가 모르겠지만.
같은 종족으로 밖에 아이가 할 수 없다고 되면, 이 세계는 뭔가의 박자에 수가 줄어들면 멸종할 것 같지만, 괜찮은 것일까.
' 나는 그러한 성과가 없는 차별은 멈추어야 한다고 생각하고 있다. 지금 말했던 것은…… '
‘아, 너가 말했다고는 말하지 않는 거야. 나도 아드족에 대해서 격의는 없고’
아브레히트는 수긍한다.
그러나, 겉모습인가. 아브레히트가 (들)물은 이야기의 전해 들음에 지나지 않기 때문에, 정확할지도 모르고, 이유의 일단에 지나지 않을 가능성도 있지만.
겉모습의 문제라고 하면, 아드족들은 클래스의 삼군 이하. 모세이샤크란들은 겉모습으로부터 이케이케의 1군의 집단이라고 하는 것인가.
어떻든지 좋다고 생각하고 있었지만, 이상하게 아드족에 아군 하고 싶어져 왔군. 약간이지만.
‘요요는 어째서, 산을 내렸어? '
‘응? 아─, 산을 내려 마을까지 간 이유인가…… 강해지고 싶기 때문이구나. 다만 마물을 사냥하고 있어도 한계가 있기 때문’
‘편! 그것은 올려본, 이, 이렇게, 향상심? 그렇구나! '
‘뭐인’
아브레히트가 생각하고 있는 것과는 경위는 전혀 다르겠지만.
강자와의 전투로 신변의 위험을 느껴, 강해지고 싶다고 생각한 것은 사실이다.
‘우리들의 젊은이에게도, 그 모습을 본받게 하고 싶은’
‘너희들의 일족은, 쿠달가에 도와주고 있을 뿐일 것이다? 그것이, 더욱 다른 영지에 원군에 나와. 의지를 내라고 말해져도 어려운 것이 아닌가’
‘그럴지도 모른다. 하지만, 이 이야기는 내가 시비에 맡은 것이다’
‘그런 것인가? 먼 곳까지 가지 않으면 안 되고, 대형의 마물의 상대를 하는 처지가 될지도 모른다. 큰 일인 것은 눈에 보이고 있을 것이다’
아브레히트는 힐쭉 웃어 보인다.
‘그러니까. 우리들이 옛 마을을 떠나고 나서, 산맥에 도전해, 사람의 영역을 지키지 않아로 하는 사람도, 그것들에의 지원도 점차 줄어들어, 이윽고 자취을 감추었다고 전해 듣는’
‘너희들만의 탓이 아닐 것이다? '
‘그런데도, 다. 우리들은 단절의 산맥에 자랑을 두고 왔다. 그러니까, 우리들의 손으로 되찾는’
아브레히트의 일족은, 마을을 버려 도망친 것을 쭉 부끄러워해 왔을 것이다.
몇세대나 거듭했음이 분명한 아브레히트가, 그 역사를 우리 일로서 말할 수 있는 정도에는.
대형과 싸우는 일이 되는지 어떤지는, 정직 모른다.
그러나, 이 집단의 탑일 것이어야 할 휴레오는 갑자기 의지인 것 같고, 아브레히트와 같이 의지로 가득 찬 사람도 있다.
흘러에 따라서는, 적극적으로 거물 사냥에 향하는 일이 될 것 같다.
분명하게 승산이 있던 의지라면 좋지만.
이튿날 아침으로부터도 더욱 일행은 북쪽으로 향해, 이윽고 마을에 도착했다.
북쪽으로 흐르는 강으로부터 물을 빼, 벽의 밖에 농지를 넓히고 있다. 농지의 사이를 빠져 가면 벽이 우뚝 솟고 있지만, 그 앞에는 미즈호리가 흐르고 있다.
그 이름을 (들)물었을 때의 인상과는 꽤 다른, “작은 돈의 마을”이다. 전혀 작은 마을은 아니다.
그것도 그럴 것, 이름에 있는 “작다”는 “돈”에 걸려 있어, 별로 마을은 작지 않다고 말하는 일인것 같았다.
그럼 “작은 돈”은 뭔가 말하면, 사금이다.
서쪽에 있는 산으로부터 사금이 얻은 것 같고, 그 거점으로서 완성되었기 때문에 “작은 돈의 마을”로 불렸다고. 헷갈리다.
그런 골드 러쉬인 타운인 것으로, 각지로부터 여러 가지 종족이 모여 오고 있어 이 근처의 마을 중(안)에서도 개방적인 (분)편답다.
이제 사금은 그만큼 얻지 않는 것 같지만, 이 근처의 지역의 중계지로서 여러가지 자원을 강에서 운반해 돈을 벌고 있어 활기는 남아 있다.
마을의 북쪽에는 천선이 얼마든지 떠올라 있어 돈을 지불하면 소속이나 종족에게 관련되지 않고 건네준다고 한다.
다만 강에는 여러가지 마물도 나오므로, 호위는 승선손님이 스스로 어떻게든 한다.
배를 가라앉히는 것 같은 마물 이외는 배의 소유자도 대처하지 않기 때문에, 각각 자위해서라고 하는 일이다.
과연, 과연 변경이다.
우리는 큰 배에, 두 패로 나누어져 탄다.
우리와 아브레히트, 그리고 모세이샤크란들의 일행과 척후들이 선행한다.
이제(벌써) 한 척에 나머지의 사람이다.
1군의 모세들과 동조가 되어 버렸는지.
괴롭힐 수 없는가, 걱정이다.