9-1꿈꾸는 젊은이
9-1꿈꾸는 젊은이
차원 탐사함까지 돌아온 후, 약간 한가롭게 했다.
그리고, 나가기 전에 한 번만 더 동쪽으로 전이 해, 라킷트족을 데려 왔다.
은둔자화하지 않아도’수안’를 잘 다룰 수 있도록(듯이) 연습하고 있는 아카이트는, 이쪽에서 여행을 할 경우에는 우수한 척후가 될 것 같다. 그 테스트도 겸해 일하게 하기로 했다.
주변의 마물을 조금 사냥하고 나서, 동쪽으로 나아간다.
이번은, 안개 내리고의 마을에 멸해진 오우카의 마을의 철거지를 경유해, 더욱 동쪽으로 향할 계획이다.
안개 내리고의 마을로부터 더욱 동쪽으로 나아가, 강에 따라 진행되면’릭스헤이지’라고 하는 큰 마을이 있다.
거리적으로는, 남쪽으로 간’사무 있고의 마을’가 가까운 것 같지만, 거기는 약간 배타적이라고 하는 이야기였으므로, 안에 넣어 주지 않을지도 모른다. 사무 있고의 마을은 독립한 마을이면서, 쿠달가 집합의 세력이라고 하는 일이었으므로, 쿠달가에 향한다고 하면 넣어 줄지도 모르지만, 불확실하다.
릭스헤이지는 모크가의 영향이 강한 것 같지만, 이 근처로는 제일 큰 마을이라고 하는 일이고, 유랑민이라도 생각보다는 자유롭게 들어갈 수 있는 것 같다. 큐레스 제국의 마을에 가까운 것 같은 인상이다.
향후, 뭔가 거래라도 한다면, 안개 내리고의 마을이나 사무 있고의 마을보다는 큰 마을에 가는 것이 좋을 것이다. 그 예비 조사도 겸해, 우선은 릭스헤이지를 목표로 한다.
할 수 있으면 거기로부터, 남쪽으로 가 쿨바의 마을에 가고 싶다.
여기는 완전하게 쿠달가의 세력하에 있다고 하기 때문에, 이전 싸운, 그리고 묘하게 마음에 든 이누가시라의 전사 휴레오도 여기에 있을 가능성이 있다.
그런 미래를 생각하면서, 우선은 동쪽으로 진로를 취한 우리였지만, 구오우카의 마을을 다녔을 때에, 조속히 이변을 짐작 했다. 벌써 날도 저물기 시작하고 있는 시간대였다.
마물이 있었다든가, 도적이 망치고 있었다든가, 그런 이야기는 아니다.
오히려, 역. 구워진 가옥이 노출이었던 황폐한 마을은, 폐재를 정리할 수 있어 텐트와 같은 간이적인 건물도 세워지고 있었다.
우선은 정찰과 아카이트를 취락내부에 가게 해 조사하게 했지만, 사람은 없었다.
‘여러 가지 도구가 놓여져 있기 때문에, 작업중이라고 생각하겠어! 마물에게 습격당한 느낌도 아니었으니까, 단지 휴게중인 것이 아닌가? '
‘. 뭔가 서류라든지는 없었는지? '
‘아니, 특별히 눈에 띄지 않았어요! 모처럼이니까 그 텐트를 사용해, 쉬는 것은 어떤가? '
'’
도중에 공사하고 있던 사람이 돌아와 정면충돌하면 거북하겠지만.
차원 탐사함으로부터 동쪽으로 나아가면 통과하는 루트이기도 하고, 어떤 의도로 공사하고 있는지, 확인해 두고 싶은 생각도 들지마.
조금 여기에 체재해, 접촉해 볼까.
‘좋아. 함정이 없는지, 전원 주의해라’
생각하고 싶지는 않지만, 안개 내리고의 마을의 암부가, 돌아오는 마을의 생존을 몰아 내려고 하고 있다든가도 있을 수 있다. 과연, 그런 쿠달가의 신경을 자극하는 것 같은 행동에는 나오지 않는 생각도 들지만.
경계하면서 마을의 철거지에 발을 디디면, 과연 다양한 공구 같은 것이 방치되어 있다. 그야말로 도난 피해라든지 괜찮은 것일까라고 생각하지만, 이런 마물이 덮쳐 오는 최전선까지 와야만 진흙 하려고 하는 녀석은 적은가.
텐트와 같은 건물가운데에 들어가면, 곡괭이나 삽, 거기에 흙의 덩어리 따위가 늘어놓아 놓여져 있는 것 외는, 침구조차 배치되어 있지 않다.
낮에 작업을 해, 밤은 다른 장소에 돌아가고 있을까.
몇개인가 도구를 손에 들어 조사해 보지만, 보통 공구다. 마도구와 같은 동작을 할 것 같은 것은 발견되지 않는다.
‘값이 있는 것은 두지 않구나. 값의 것만 가져 공사를 중지했다, 라든지도 있을까? '
‘몇개인가 발자국이 있다. 아직 날의 새로운 것이니까, 공사는 하고 있는 것이라고 생각한다! '
아카이트가 지면을 냄새 맡도록(듯이)하면서 말한다.
발자국인가.
‘라고 하면, 내일 아침까지 기다리면 돌아올 것 같다. 만약을 위해, 함정이라든지도 준비해 둘까’
만약 적대해 왔을 때를 위해서(때문에)다.
그렇게 되지 않아도, 마물을 경계하고 있었다, 라든지 말하면 상대에게 변명은 선다.
아침, 건물을 나와 가까이의 숲안에 잠복한다.
주위에는, 어제밤중에 준비해 둔 함정도 준비해 있다.
이렇게 말해도, 시간에 맞게 한인 것으로, 소리함정과 몇개의 함정, 간이 방위 진지가 있는 정도다. 진지는 토치카와 같이 만들고 있어, 안으로부터 사샤와 아카네를 공격할 수 있다.
' 아직 적대하면 정해져 있지 않은데! '
아카이트가 기가 막힌 것 같은, 감탄한 것처럼 말한다.
만들고 있을 때는 이 녀석도 룰루랄라해 협력한 주제에.
‘뭐, 이런 즉석에서의 준비의 연습이다’
‘. 연습은 큰 일이다! 졸자도, 부재중을 맡고 있는 동안에 그 견이의 소년과 연습을 거듭해 기술을 진화시키고 있었어’
‘게게랏타인가. 좋은 연습 상대가 된 것 같다’
‘낳는다! '
수다를 떨면서 기다리고 있으면, 아직 날이 비워 얼마 되지 않은 시간에, 기색을 짐작 했다.
7명정도의 집단이다.
나만이 진지로부터 빠져 나가, 전에 가로막고 선다.
‘멈추어라’
‘…… 그 모습은…… 요요인가? '
‘팥고물? 너는? '
투구를 벗어, 인상을 쬔 남자는 본 기억이 있었다.
이름은, 그렇다.
‘안개 내리고의 마을의, 가트였다’
‘그야말로’
지그를 데리고 나갈 때 나와 싸워, 내가 반죽음으로 한 상대였다.
‘여기의 복구를 하고 있는 것은, 너희들인가? '
‘그 대로다’
‘무슨풍의 불어 돌리기야? 안개 내리고의 식민지에라도 할 생각인가? '
가트는 불끈 화가 난 같게 눈썹을 대었지만, 억지로에 억지 웃음을 지었다.
‘그렇지 않다. 역시 귀에는 들어가 있지 않았는지’
‘라고 하면? '
‘쿠달가와 정식으로 박수를 했을 때에, 여기를 다시 마을을 여는 상태로 하는 것이 약속에 포함된 것이다’
‘과연, 배상금 대신인가? '
‘그러한 곳이다. 너는 상당히 자취을 감추고 있던 것 같지만, 여기에 있는 것을 생각하면…… 서쪽으로 기어들고 있었는지? '
‘그런 곳이다’
구오우카의 마을로부터 더욱 서쪽으로 나아가면, 이제 마을은 없다.
단절의 산맥에 헤치고 들어가 마물 사냥을 하는 용맹한 자 정도 밖에, 통하지 않을 것이다.
‘그런가, 너희정도의 팔이면 불가능하지 않을 것이다. 그 아가씨는 무사함인가? '
‘아, 건강해. 불안한가? '
‘농담은 중지해라. 우리는 임무상, 어쩔 수 없이 불의에 이르렀다. 그러나 그 이유가 없는 현상, 아가씨에 대한 해의는 없는’
‘응’
거짓인가 진실인가.
뭐, 오우카의 마을의 철거지의 정비를 명해진 근처, 쿠달가에도 눈치채지고 있는 것은 틀림없는 것 같다. 이제 와서 생존을 사냥한 곳에서, 이익은 없는 것인지도 모르는구나.
‘로, 그렇게 하면 너희들이 부지런히 재건한 마을은, 쿠달가가 재흥 하는 걸까요? '
‘그 근처는 모른다. 곧바로 사람을 넘길 생각은 없는 것 같지만, 언제라도 움직일 수 있도록(듯이) 준비할 때까지가 임무다’
‘그런가. 나쁘지만 어젯밤, 텐트는 사용하게 해 받았다구’
‘상관없다. 단순한 작업장소다’
‘그런가’
가트는, 이제 정말로 해의는 없는 것 처럼 보인다.
이야기가 끝나면, 작업원다운 면면을 동반해, 마을안에 들어갔다.
여기서 묵어 작업하지 않는 것은, 자신들 마을은 아니라고 생각하고 있기 때문인 것일까.
모처럼 만든 즉석 진지도 소용없는가. 부수고 나서 앞으로 나아가자.
구오우카의 마을로부터 안개 내리고의 마을까지는, 변변히 마물에도 당하지 않았다.
…… 어쩌면, 공사를 위해서(때문에) 안개 내리고의 녀석들이 마물 사냥을 강화하고 있는지도 모른다.
이번은 지그도 없고, 악의가 없는 것 같은 안개 내리러 들러도 괜찮은 것 같다.
아니, 솔직히 말하면 아직 신뢰는 다 할 수 없지만, 조금은 허락한 기색을 보이지 않으면, 반대로 안개 내리고 측에 적대의 의사를 일으키게 해 버릴지도 모른다.
이 근처에서 다가감은 보여야 할 것이다. 내가 그들과 같이’마을을 멸하는’라고 하는 결단을 하지 않는 한.
‘들어가도 괜찮은가? '
‘응? 너―…… 구세주씨인가’
이 날의 문지기는, 지그를 데려 나오는 우리를 멈추려고 한 인물이었다.
' 아직 그렇게 부르고 있는지? '
‘뭐,. 솔직히 나에게는 무엇으로 이장과 구세주씨들이 대립했는지, 잘 모른다. 다만, 화창의 남편이 이장의 대리로서 정정당당 싸워, 졌다. 그래서 마지막이다’
‘그런가’
그 이장은, 역시 마을의 떳떳치 못한 소행을 마을의 일반인에게 알릴 생각은 없는 것 같다.
‘남편. 그 날 이래, 나는 너를 만날 수 있지 않아서요. 이제 와서이지만, 말하게 해 줄까’
‘야? '
‘이 마을을, 도와 주어 고마워요. 그 일에 대한 감사에, 변화는요 '
‘…… 그런가’
그 이장도, 이 문지기와 같은 사람을 지키고 싶었을 것이다.
그 일은 안다. 역시 어딘가 좋아하게는 될 수 없겠지만.
‘아! 그렇게 말하면, 저, 저 녀석이야. 우리우라든가 하는 인간은, 너의 부하였구나? '
‘부하라는 것이 아니지만’
‘꼭 와 있어. 저 녀석은 언제나, 응접실에 묵어 여러가지 강매하고 나서 어딘가에 사라진다. 만나 구일 것이다? '
‘아, 우리우도 있었는가. 그렇다’
저 녀석 어느새인가, 뻔뻔스럽게 눌러 앉아서는 장사해 돌고 있는 것 같다.
쿠달가와 모크가 공인? 의 속죄라고 하는 입장을 풀 활용하고 있구나.
그 날 이래, 마을안을 천천히 보는 것도 처음이다.
다만, 문지기와 같이 나에게 호의적인 눈을 향하는 것은 적다. 라고 할까, 없다.
나를’전쟁으로 가담한 용병’로서 인식하고 있는 거주자는 매우 일부인 것 같아, 알고 있는 사람도 마을의 영웅인’화창의 가트’와 싸워 빈사로 했다고 하는 불신감이 호의적인 감정을 없애고 있는 것 같다.
무관심한가, 경계심.
그 이외의 눈을 향하여 오는 예외는, 라킷트족이다.
그들은 우리우의 악행을 멈추어, 동족을 구한 사람으로서 한결같게 기뻐해 주었다.
뭐, 나의 얼굴을 알고 있는 사람은 거의 없기 때문에, 아카이트가 동포를 찾아낼 때마다 자랑스럽게 그 일을 이야기하는 탓인 것이지만.
‘네―, 아카이트, 너할아버지가 뒤를 잇는 것이 아니었던 것일까!? '
‘후후응! 졸자는 대모험의 길을 선택했다. 언젠가, 선물이야기를 가지고 돌아가는 것을 기대하고 있어라! '
아카이트가 드야는 있다.
‘! '
아카이트가 타고 있던 샤오가 몸을 비틀면, 코텐과 구르고 떨어진다.
‘! '
‘―!’
‘아, 아카이트. 뭔가 이 짐승, 무서워! '
‘졸자의 하인이신다. 걱정한데’
‘샷’
‘위―!? '
아카이트는 샤오와 단기간으로 막역하고? 라고 있었지만, 다른 라킷트족에는 샤오는 무서워해진다.
…… 설마, 고양이가 본능적으로 무서운 것인지?
‘다, 남편! 오래간만에 후―!’
밖으로부터 온 사람이 묵는다고 하는 응접실을 목표로 하고 있으면, 라킷트족 이외 마시자 하나의 예외가 보였다.
라킷트족을 팔아 약간의 돈을 벌고 있던 소악당, 우리우이다.
변함 없이 소품감이 있지만, 입고 있는 것은 훌륭한 옷인 것 같다. 별로 사이가 좋아지고 싶은 느낌도 아니지만, 인간족의 적은 이 근처의 환경이라고, 뭔가 안심하는 곳도 있다.
‘, 우리우. 위세가 좋은 것 같다? '
‘그렇다면 이제(벌써). 남편이 준 소재는 좋은 값으로 팔렸고, 그 뒤도 북, 남쪽, 여기와 왕복하는 것만으로 그 나름대로 득을 본다는 것으로 '
‘편. 라킷트족은 되살 수 있는지? '
‘그쪽도 조금씩. 이따금 여기서, 라킷트족의 대표 같은 녀석들과 만납니다만. 내가 관련되지 않은 라킷트족의 보호까지 도와지고 있는 시말이지’
‘편’
라킷트족도, 이 녀석을 최대한으로 이용하고 있는 것 같다.
여하튼, 라킷트족이’전원 돌아온’라고 할 때까지, 이 녀석은 속죄를 멈출 수 없는 것이다.
‘다만, 뭐그것을 제외해도, 역시 호위는 돈이 걸려서요. 남편에게 원조해 받지 않으면, 좀 더 활동을 확대 할 수 없어서’
‘. 우리우, 너, 상인으로서는 역시 수완가인 것 같다’
‘에. 뭐, 금 돈벌이는 좋아해’
라킷트족의 보호 활동은 계속해 받는다고 하여, 이 녀석으로부터 장사의 노하우를 빨아 들이는 것은 있을지도 모른다.
예를 들면 이쪽에서 상회를 시작해 이 녀석을 고용해, 지그에 여러가지 가르쳐 받는다든가.
‘다음에 새로운 소재는 여러가지 건네주자’
‘에. 소재의 판매가의 남편의 몫은, 오늘 지불 합니까? '
‘…… 그 돈으로, 새로운 상회의 시작은 할 수 있을까? '
‘상회, 입니까? '
‘이 근처의 제도는 모르지만, 쿠달가나 모크가에 인정되는 것 같은 수속을 해, 정식으로 상회로 할 수 없는가 시험해 봐 줘’
‘는, 이야기가 커져 왔다…… 남편! 나에게 대상인이 되는 소질이 있다고, 역시 진심으로 생각해 주고 있었는가! '
‘아, 물론이다’
‘납득이다! 남편의 이름을 내면, 어느 정도의 무리는 듣는다. 이쪽에서 여러가지 조사해 보겠습니다! '
‘우선 내가 상회장, 그리고 경영을 맡기고 있는 것이 너. 그런 형태라면 좋다’
‘물론입니다. 아니, 재미있어져 왔다! '
우리우는 의지로 가득 차 있다.
꿈꾸는 젊은이를 1명, 이끌어 줄 수가 있던 것 같다. 좋은 일을 하면 기분이 좋구나.