7-42책임
7-42책임
싸움이 끝나, 사샤가 푹푹 하고 있었다.
지쳐 선잠 하고 있던 것 같아 흰색 꼬마에게 개입되는 한 장면도 있었지만, 깨달으면 선상으로 돌아가고 있었다. 근처에서 르키가 나를 지키도록(듯이) 서 있다. 과연은 르키다.
안쪽으로부터, 정확히 이쪽에 향해 오는 사람의 그림자가 있다.
실루엣으로부터 해 엘리엇인가. 마리도 함께것 같다.
‘야, 요요군. 지친 것 같지만, 무사하겠지? '
‘아, 조금 지친 것 뿐이다. 뒷정리는 끝났는지? '
‘아직도. 떨어진 아군의 구조도 있고, 치료에 적승무원의 구속, 저쪽의 배의 처리와 하는 것은 수북함. 무엇보다, 아직 경계를 풀 수도 없다. 적에게 협력하고 있던 워겐족의 머리는 도망친 채니까’
최초로 덮쳐 온 수서 종족은 워겐족이라고 하는 것인가.
‘저 녀석들은 적선의 선원은 아닌 것인지’
‘어떨까, 그근처도 적의 선장에 물어 보지 않으면. 그 나름대로 결정된 수가 있었기 때문에, 용병단을 고용했는지, 혹은 영주가 모으고 있었는지. 그렇지만…… '
‘에서도, 뭐야? '
‘모으고 있던 것이라고 하면, 그 나름대로 대단할 것이지만. 다른 전투원의 장비는 미묘했고, 그다지 밸런스는 잡히지 않다. 그렇게 생각하면, 용병단으로서 우연히 고용했을지도’
‘그렇게 말하면, 저 녀석들 물속에서 활동할 수 있을까? 일부러 올라 오지 않고, 배에 구멍에서도 뚫으면 좋을 것 같지만…… 격침이 아니게 나포를 노리고 있었기 때문에 하지 않았던 것일까? '
‘아니, 워겐족을 수중에서 움직일 수 있는 것은 짧은 시간이고, 거기까지 자재로 활동할 수 있는 것이 아니야. 건조하게는 약하기 때문에 물가가 아니면 살 수 없고, 헤엄은 모두, 나와는 비교도 되지 않을 정도 능숙하지만’
‘편’
‘그런데도 뭐, 수중 공작을 할 수 없을 것이 아니겠지. 그렇지만 뭐, 선측의 대책도 있기 때문에, 효과적인가 어떤가는 경우에 의해’
‘대책이 있는지’
‘그렇다면. 아인[亜人]에게 수중으로부터 습격당하면라고 생각해, 무엇일까 대책은 하고 있다고 생각한다. 게다가, 타는 아군의 원호로서는, 반대측에서 덮친다 라고 이번 적의 작전도 나쁘지 않기도 하고’
‘오산은, 타 온 적이 곧바로 배제된 것인가’
‘“이동풍”이 의욕에 넘쳐 있었기 때문에 응’
‘싸운 “수마법 사용”도, 동료의 련도의 낮음에는 초조해지고 있던 것 같았던’
‘그렇게 말하면 활약한 것 같다. 과연이야’
‘갑자기 동료를 맡겨 미안했다’
엘리엇은 쓴웃음 지어 마리를 되돌아 보았다.
마리는 꾸욱 앞에 나오면, 나의 어깨를 움켜쥐도록(듯이) 억제했다.
‘너, 전부터 위험한 일은 했지만, 저런 말인가 하고 있는지? '
‘저런 일은? '
‘동료를 내던져, 단신으로 타는 것 같은 흉내야! '
‘아니, 저런 흉내는 과연 그 밖에…… '
도적의 아지트에 전이 했을 때의 일이, 머리에 지나간다.
‘…… 이따금 밖에 없어’
‘는―. 너네. 주인에게 뒤쳐진 노예가, 아무리 고생하는지 상상했던 것은 있을까? '
' 나도 그것은 생각하고 있고 말이야’
‘별로 잘난듯 하게 설교할 생각은 없지만 말야. 좀 더 그 아가씨의 기분을 생각해 주어’
‘사샤의 일인가? '
‘그렇게. 조금 전, 기운이 없는 것 같이 걷고 있었기 때문에 신경이 쓰여. 그 아이 나름대로 걱정하고 있다고 생각해’
‘그런가…… '
‘식. 불필요한 일을 나빴지요, 조금 외를 도와 온다. 너도 어때? '
마지막 말은 르키에 말한 것 같다.
르키는 무언으로 이쪽을 보았기 때문에 수긍한다.
2명은 같이 가 어디엔가 갔다.
가까운 곳에는, 엘리엇이 남아 있다.
‘야? 엘리엇은 가지 않아도 괜찮은 것인지’
‘뭐, 전투시의 지휘가 이번 나의 역할이니까. 당분간은 한가해’
‘그런가…… 엘리엇은, 노예의 주인으로서 파티의 리더로서의 책임을 느끼거나 하는지? '
‘그렇다면 느끼는거야. 그렇지만 말야…… 책임은 어렵지요’
‘어려워? '
‘부모로서의 책임, 후계자의 책임, 시민으로서의 책임……. 세상에서 말해지고 있는 것 같은 책임은, 어딘가의 누군가가 결정해 주거나 기대되기도 한다. 모두 말하는 일은 같아, 차이가 나도록(듯이)도 보이지만요’
‘…… '
‘에서도 그 점, 우리들은 어때? 벌써 세상의 “보통”으로부터 넘쳐 나와 버린 존재일 것이다? '
‘그것은, 그렇다’
‘라면 그 책임 같은건, 어떻게 확정하는 것인가. 어려운 문제야’
엘리엇은 상냥한 듯한 미소를 띄우고 있지만, 평소보다도 어딘가 성실한 눈을 하고 있다.
이 이야기를 하기 위해서 엘리엇은 남아 주었을지도 모른다.
‘엘리엇은 확정되어지고 있는지? '
‘좋아. 그렇지만 알고 있는 것이 1개있어. 우리들은 누군가에게 가르침을 받을 수도 없는 것이니까, 스스로 찾아낼 수 밖에 없는 것’
‘과연’
‘책임, 책임이라고 생각하고 있다고 자승자박이 되어 버리지만 말야. 내가 생각컨대…… 책임이라는 것은 소원이야’
‘바라, 인가’
‘너자신의 것. 모처럼 집을 샀을 것이다, 거기서 침착해도 좋다. 아무도 본 적이 없는 경치를 보러 가도 괜찮다. 그렇게 해서 선택한 길에 말려들게 한 주위의 사람들에게, 무엇을 바랄까. 스스로 생각할 수 밖에 없어’
‘…… '
‘이런 이야기는, 우리들에게는 너무 성실할까나. 바꾸어 말하자. 책임을 잡히고라고 말해 온 사람이, 책임을 져 주는 일은 없어. 무엇을 선택해도, 지는 것은 너다’
‘책임이 선택에 수반하는 것이라고 하면, 자유롭게 살아 있는 우리들은 업어야 할 책임도 많다는 것이다’
‘그렇다. 자유는 책임이 없다고 생각하고 있는 사람도 있지만, 반드시 반대’
‘……. 강해진 것으로 조금은 성장할 수 있었다고 생각하고 있었지만, 변함 없이 엘리엇에는 배우고 있을 뿐이다’
‘버린 집에 얽매여, 이런 곳에서 우왕좌왕 하고 있는 녀석이 말하는 일도 아닐까? '
‘엘리엇…… '
‘그런데도, 나는 너에게는 자유롭게 살기를 원하지만 말야! 가족을 버려 노예와 사는 사람이 있어도 좋을 것이고, 생가에 힘쓰는 일생을 선택해도 좋을 것. 시민으로서 평온하게 살아도, 벽을 뛰쳐나와 마왕을 넘어뜨려 세계를 구하자고 사람이 있어도 좋다! '
‘마왕이군요 '
‘아, 별로 마왕의 존재를 믿고 있는 것도 아니야! 교회도 부정하고 있기도 하고. 영원히 사람을 계속 덮치는 마물에게 물러나, 어디엔가 원흉이 있다 라고 생각하고 싶은 심리일 것이다 '
‘만약, 마왕이라든지 원흉이 있었다고 해서. 그것을 나만이 가까스로 넘어뜨릴 수 있다든가 말해지면, 넘어뜨리는 것이 책임이라고 생각할까? '
‘야, 그것. 그렇지만, 그렇네…… 별로 어느 쪽으로도 좋은 것이 아닐까. 어느 쪽을 선택할까는, 너의 책임은 아니야’
‘는, 누구의 책임이라면? '
‘으응. 억지로 말하면, 너에게 “마왕을 넘어뜨려 세계를 구하고 싶다”라고 생각하게 할 수 없었던 세계의 책임일까? '
…… 그러한 사고방식도 있을까.
‘곳에서 너, 어째서 적선에 갈아탔다? 위험성이라든지 책임이라든지, 그러한 이야기는 놓아두어 말야. 공훈을 갖고 싶었던 것일까? '
‘그런데, 어째서 돈. 여기서 놓치면 위험이라고도 생각했고, 남겨진 우군을 버리고 싶지 않았으니까일지도. 약간, 엘리엇, 너의 일도 있군’
‘에? '
‘너에게는 은혜가 있을거니까. 동료도 만전은 아닌데 용병들의 책임자역 같은 일을 맡은 것은, 사정이 있을까? 작전이 실패하면 곤란한 것이 아닌가?’
‘. 나도 큰 빌린 것을 만들어 버린 것 같다’
‘지금까지의 은혜로 상쇄해도, 아직 여기의 은혜가 남아있는 정도다. 상관하지 마’
‘그런가? 라면 또 뭔가 부탁할까’
‘적당히’
‘너가, 이자식들과 거래를 했다고 하는 용병인가? '
훌륭한 콧수염을 기른 큰 남자로부터 묻는다.
‘는, 뭐 그렇습니다’
큰 남자의 옆에는, 방금전 싸운 마법사들이 같은 모습을 한 무장 집단에 둘러싸여 위축하고 있다.
큰 남자들은 군의 관계자답고, 군선으로부터 파견되어 온 것 같다.
그것은 좋지만, 왜일까 내가 지명에서 선장에 불린 나름이다.
‘어떠한 약속을 했어? 정직하게 말할 수 있고’
‘는, 약속이라고 할까, 서로 결정적 수단이 부족했으므로, 무승부라고 하는 일로 검을 거두었습니다. 그 시점으로부터, 그 녀석들은 여기 측에 붙은 인식이에요’
‘에몬드 상회로 고용해진다고 하는 이야기는 없었던 것이다? '
시야의 구석에 있는 선장을 슬쩍 본다.
무표정.
‘아니요 미안합니다. 상회에의 중재는 약속했습니다만…… 맛이 없었기 때문에? '
‘무엇이라면? '
나의 고용주가 판단하는 것이니까, 적인 일은 말한 것 같다.
좋아, 빠듯이 거짓말은 토하지 않았다. 라고 생각한다.
‘완전히 제멋대로인 일(뿐)만. 선장, 1개 대여다’
‘네, 사전에 상담하지 못하고 죄송합니다. 그들이 빠르게 시시하면, 나포는 어려웠기 때문에’
‘나포는 공훈이다, 마법사의 건은 더 이상 말할 리 없다. 그 대신에, 나포한 선용의 인원은 의지하게 해 받겠어’
‘무엇이든지’
콧수염의 큰 남자들은 어느새인가 하모니아호에 옆 붙이고 되고 있던 홀쪽한 배에 탑승해, 나포한 배에 향해 간다.
홀쪽할 뿐만 아니라, 뱃머리가 날카로워지고 있어 둔하게 빛나고 있다.
전투시에는 돌격으로 적선을 공격하기 위한 작은 배는 아닐까.
‘…… 선장, 저것으로 좋았던 것일까? '
‘네. 요요씨, 살아났던’
‘군이 마법사를 갖고 싶어했는지? '
‘무리해서라도라고 하는 느낌은 아니었던 것입니다만, 역시 귀중한 “수마법 사용”이기 때문에’
‘그렇게 말하면, 군은 어떻게 되었으므로? 그 밖에도 적선이 있었을 것’
‘1척격침, 1척은 손해를 줘, 도망이 끝난 상태와의 일이에요’
‘편’
제법이군, 호위함들.
‘아군은 격침 없음, 제일 피해가 있었던 것이 우리 배라고 할 정도입니다’
끝나고 보면 압도적(이었)였던가.
다만, 하모니아호는 적지 않은 선원─용병이 사상하고 있어, 향후가 걱정이다.
‘선장, 한번 더 습격당하면…… '
‘백병전력의 은닉도 이제(벌써) 통용되지않고, 2번째가 어느 이번은 최초부터 도망쳐요. 군도 그럴 생각입니다’
그렇게 되면, 호위의 역할도 일단락인가.
아휴.
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