7-30선
7-30선
지하 조직 “날개”의 두령과 만나, 에몬드 상회 회장에게로의 편지를 건네받았다.
다음날, 편지를 휴대해 서쪽의 상구로 출발.
수행하는 것은 사샤, 아카네다.
적당 니시구와의 왕래가 귀찮게 되었지만, 이번(뿐)만은 직접 회장에게 편지를 건네주지 않으면 안 된다.
응접실에서 기다리고 있으면, 선명한 외투를 걸쳐입은 테드 회장이 호위를 거느려 들어 온다.
얼굴의 혈색은 자주(잘), 온화한 표정에 이쪽의 마음 속을 들여다 봐 오는 것 같은 분별력. 최초로 만났을 때의 상태가 돌아온 것처럼 보인다.
‘요요씨, 안녕하십니까? '
‘네, 문제 없습니다. 회장도…… '
‘, 본 대로입니다. 그렇다 치더라도 돌아가 조속히, 저택이 소란스러웠던 것 같네요’
‘예, 뭐. 싸움에 말려 들어간 느낌입니다만’
‘저것이 싸움, 이라고. 꽤 대담합니다’
회장에게도 이야기가 하고 있는 것 같다.
이것도 “날개”경유(이었)였다거나 하지 않는구나?
‘회장. 그 건으로 “날개”의 장이라고 자칭하는 여성으로부터 맡은 편지가 이쪽입니다’
편지를 받은 경위는 편지로 보고가 끝난 상태이지만, 만약을 위해 가볍게 설명을 하면서 편지를 보낸다.
‘봅시다’
호위가 가까워져 와 편지를 받아, 회장에게 건네준다.
이 호위는 본 적이 있구나. 전에 문지기 하고 있었던 여성일까.
테드 회장은 편지를 받으면, 페이퍼 나이프를 품으로부터 꺼내, 봉랍아래에 기어들게 하도록(듯이)했다. 퐁 튀도록(듯이) 납이 붙은 종이가 열려, 익숙해진 손놀림으로 안의 종이를 꺼낸다.
그리고 등골이 성장한 자세인 채, 작게 수긍하면서 편지를 읽는다.
여기서 읽는다고는 생각하지 않았으니까 조금 당황했지만, 여기는 기다리는 장면일까하고 헤아린다.
왠지 모르게 회장 쪽을 보도록(듯이) 하면서, 회장의 뒤로 장식해 있는 그림을 바라본다.
어딘가의 언덕으로부터, 초원을 내려다 보고 있는 것 같은 풍경화다.
그렇게 말하면, 이 세계의 응접실에는 풍경화가 장식해 있는 것이 많은 생각이 든다. 인물화는 그다지 보지 않고, 신화의 일부를 그리고 있는 것 같은 그림도 현재 보지 않는다.
‘…… 과연, 이야기는 알았던’
멍하니하고 있으면, 테드 회장이 얼굴을 올려, 편지를 책상에 두었다.
‘미안합니다, 내용의 일은 그다지 (듣)묻지 않습니다만’
‘요요씨에게 관련되는 (곳)중에 말하면, 향후는 조사 결과의 보고나 교환을 직접 나로 하고 싶은 것 같습니다. 요요씨의 의견은 어떻게일까? '
‘찬성입니다. 실은, 근처 이 땅을 떠나려고 생각하고 있어서’
‘그렇습니까. 뭔가 예정이? '
‘아니요 지금은 아직 특히. 그러나, 본업은 마물 사냥의 용병이므로, 가만히 하고 있는 것도 아깝기 때문에’
‘과연. 분명히, 원래 최초의 중개를 부탁한 흐름이기 때문에, 요요씨의 희망이라면, 그처럼하고 싶다고 생각합니다’
‘감사합니다’
좋아, 이것으로 지금의 의뢰도 정리할 수 있었다.
그런데, 다음은 어떻게 할까를 진심으로 매듭짓지 않으면.
‘그 건은 좋습니다만, 별건으로 좋습니까? '
‘네? 아아, 다른 의뢰입니까? '
완전히 이야기가 끝나는 것이라고 생각하고 있었으므로, 허를 찔렸다. 선택지의 하나로서 에몬드 상회로부터 추가의 의뢰를 받는다는 것도 있었기 때문에, 회장으로부터 잘라 준다면, 이야기를 듣는 것은 주저하지 않다.
‘뭐, 그렇습니다. 그 앞에, 1명 게스트를 불러도? '
‘게스트? 물론, 상관하지 않습니다만…… '
회장은 생긋 미소지어, 손뼉을 친다.
호위의 1명이 문에서 나가자, 곧바로 다른 누군가를 데려 왔다.
‘나─나―, 오래간만이구나 요요군! '
상쾌한 분위기 이케맨.
이것은…….
‘엘리엇인가!? '
‘후후후, 기억해 주고 있었니’
‘그렇다면 구멍. 건강한 것 같다’
‘이렇게 보여 완고하니까, 어떻게든 살아 있어. 부재중 즈르야와 사이좋게 지내 준 것일 것이다? 이야기는 듣고 있어’
나타난 것은, 노예 하렘의 선배 일엘리엇이다. 즈르야는 엘리엇의 저택에서 부재중을 지키는 노예의 1명.
그 즈르야로부터 엘리엇은 나가고 있다고 듣고 있었지만, 그런가, 돌아왔는가.
그 엘리엇은 흥미로운 것 같게 나의 전신을 바라보고 돌리면, 개인 웃는 얼굴을 띄웠다.
‘…… 장비가 좋아지고 있지만, 정말로 요요군인 것 같다! '
‘야? 나의 가짜라고라도 생각했는지’
‘아니, 최근의 활약의 일을 테드님으로부터 (들)물어. 도저히 그 요요군의 일이라고는 믿을 수 없었다’
‘아, 요즘 성장기에. 실전 경험은 사람의 몇배도 하고 있다’
‘실전보다 뛰어난 경험은 없음, 인가. 마물 사냥의 성지에도 가도? '
‘아. 여러가지 휘청휘청 했지만, 저기는 재미있었어요’
거기서, 테드 회장이 싱글벙글 한 채로, 제지하도록(듯이) 이야기에 들어간다.
‘그저, 쌓이는 이야기도 있겠지만. 엘리엇씨, 예의 건의 이야기는 어떤가? '
‘실례했습니다, 테드님. 너무나 그리워서, 무심코. 요요군, 지금은 특히 예정이 없을까? '
‘아, 가까운 시일내에는 아니구나…… 아마’
마지막에 불투명해진 것은, 흰색 꼬마의 이야기가 머리를 지나갔기 때문이다.
그렇게 말하면, 세계적인 격동이 일어나기 때문에, 뭔가 의뢰가 있다는 이야기(이었)였다. 아직 호출은 없기 때문에, 앞으로 좋은 것인지도 모르겠지만.
‘지금, 내가 에몬드 상회로부터 의뢰받고 있는 건이 있어. 거기에 너도 도와주어 주지 않는가? '
‘편. 형태로서는, 엘리엇으로부터 하청 하는 느낌인가? '
‘아니, 계약은 에몬드 상회와 묶어 받는다. 그 멤버의 전형도 나의 일 가운데이지만, 고전하고 있어’
‘어떤 의뢰인 것이야? '
호위, 마물 사냥해, 끝은 거점 공략까지, 여러가지 온 것이다. 어떤 의뢰(이어)여도, 그 나름대로 도움이 될 수 있다고는 생각하지만.
그렇게 생각하고 있으면, 엘리엇은 힐쭉 웃어 했다.
‘배는 좋아하는가? '
‘배? 배는, 그 물에 떠오르는 배인가? '
‘그 배에 틀림없어’
‘…… 설마 동대륙인가? '
‘하하하! 설마, 거기까지의 이야기가 아니야. 배라고 해도 강배, 대하를 달리는 에몬드 상회 자랑의 교역선’
교역선.
이 대륙은 크기 때문에, 당연히 중국의 장강, 인도의 갠지스강과 같은 대하가 몇개인가 있다.
오그리큐레스의 남쪽에도, 서쪽으로부터 흘러 오는 대하가 동쪽의 바다에 흘러 들어가고 있다. 이름은’몽로우 대하’로 불리고 있다. 지역에 의해 명칭이 다른 일도 많은 것 같겠지만. 왕도 부근은 큰 다리가 걸려 도달해, 나룻배 따위도 윤택한 것으로 교통이 곤란하지 않지만, 서쪽에서는 대하를 사이에 두어 지역이 행정적으로도 지리적으로도 구분되고 있는 예가 많다.
배에 의한 교역은 육로와는 적재량이 현격한 차이로, 해운 되지 않는 하운이 번성한 것 같다. 이 근처는 지구 세계와 같다.
거기서 나오는 것이 대하를 왕래하는 교역선으로, 그 한 척을 에몬드 상회가 운용하고 있다고 하는 이야기(이었)였다.
‘마물은 그다지 나오지 않지만, 그 만큼도적이 빈번하게 나와. 상선이라고 말해도, 무장하거나 호위를 붙이거나 한다. 에몬드 상회의 하모니아호는 무장도 훌륭한 것이야! '
엘리엇은 봐 온 것처럼 이야기한다. 뭐든지, 조금 전까지 하고 있던 의뢰의 귀가는, 그 하모니아호를 타고 온 것이라고 한다.
‘배의 호위라고 하는 일인가? 그것은 경험이 없지만’
남쪽으로 갔을 때에, 나룻배를 탄 기억은 있지만.
저것은 배의 호위라고 하는 느낌도 아니었고, 뭔가 소형의 물고기의 마물을 상대로 한 정도로 끝났을 것이다.
‘그렇다, 임무로서는 배의 호위다. 라고는 말해도, 선원으로서라고 하는 것보다, 배를 지키는 전투 요원이구나’
‘도적이 나왔을 경우, 어떻게 하지? 무장이라고 하는 것이 어느 정도의 것인가 모르지만, 그래서 가라앉히거나 한다면, 우리는 쓸데없는 장물이 아닌가’
‘상대도 무장한 배의 경우, 가라앉히는 것은 꽤 큰 일이니까. 역시 결정적 수단으로서 탑승하고 있는 전투원끼리배의 쟁탈전이 되는 것이 많은 것이야’
‘과연, 그 때의 쳐들어감 요원인가…… '
배인가아.
새로운 경험이라고 하는 의미에서도 재미있을 것 같은 것이긴 하지만, 정직 리스크라든지, 여러 가지 읽을 수 없구나.
‘뭐, 자세한 이야기를 듣고 나서 판단해도 상관없어’
‘아, 동료와 상담시켜 줘. 그렇다 치더라도, 엘리엇이 찾을 것 같은 의뢰가 아닌 생각이 들지만’
호위도 하고 있었지만, 기본적으로는 고블린 따위 마물 상대에게 톡톡 벌고 있는 이미지(이었)였다.
이번은 주된 가상적이 하적이라고 하는 일로, 사람을 상대에게 싸우는 느낌이 엘리엇 같지 않다.
뭐, 내가 바뀐 것처럼, 엘리엇도 여러가지 있겠지만.
‘뭐, 다양하게 말야. 무엇보다 신세를 지고 있는 테드님의 부탁이다, 부디 받고 싶다고 생각해’
‘나를 임무에 가세한다는 것은, 엘리엇의 의견인가? 그렇지 않으면…… '
싱글벙글 하면서 이쪽을 보고 있는 회장의 얼굴을 본다.
아직 이 장을 떠날 생각은 없는 것 같으니까, 회장의 의향도 들어가 있을까.
그 시선을 받아, 회장이 입을 연다.
‘그 점은, 엘리엇씨와 나, 양쪽 모두의 의견이라고 말할 수 있습니다’
‘양쪽 모두의? '
‘요요씨, 당신의 활약에는 몹시 도울 수 있었습니다. 그리고, 지금은 조금이라도 신뢰의 둘 수 있는 (분)편의 협력이 필요한 것입니다’
‘그 상선의 호위는 그만큼 소중한 것입니까? '
‘예, 물론. 이것은 왕가의 의뢰이기 때문에’
‘왕가의. 어쩌면’
‘그렇게. 조금 자세하게 설명합시다’
테드 회장은, 호위에 눈짓을 해 만 종이를 옮기게 한다.
그것을 책상 위에서 넓히면, 그것을 지도인 것을 알았다.
그것도, 몽로우 대하만을 클로즈 업 해 그려진 지도다.
회장의 설명에 의하면, 하모니아호가 단독으로 상품을 옮긴다고 할 것은 아닌 것 같다.
오그리큐레스로부터 출발해, 목표로 하는 것은 릭크 지방.
그리고, 나도 목격한 숙청의 대상이 된 모반의 주모자가, 릭크공이다.
즉, 목적은 모반 진압군의 식량의 수송.
그야말로 군의 일이라고 생각하지만, 전투함 이외의 배는 절찬 부족중에서, 민간에게 의지하지 않을 수 없는 상황이 있는 것 같다.
원래 몽로우 대하에는 마물이 적은 것 같지만, 그런데도 마물이 나오지 않을 것은 아니다.
그리고 토벌 해도 토벌 해도 도적은 솟아 올라 온다.
거기에 대처해 치안을 유지해 온 것은, 왕가나 제후가 보유하고 있는 하천 함대다.
그 하천 함대를 보유하고 있는 제후 가운데, 최대급의 귀족이 릭크공이다.
군도 함대를 가지고 있고, 왕가 직속의 함대도 있다.
그러나, 왕도 주변의 방위를 생각하면, 왕가 직속의 함대는 가볍게는 움직일 수 없다.
그리고 군의 보유하는 함대는 릭크공의 함대를 억제하기 위해서(때문에) 가동 예정이다.
그 목적은 자세하게 설명되지 않았지만, 나라도 안다. 릭크공의 함대를 자유롭게 시켜 버리면, 토벌군의 뒤로 상륙되어 배후로부터 공격받을 우려가 있다. 적어도, 자유롭게 행동 할 수 없는 정도의 방해는 필요할 것이다. 그 때문에 군의 함대는 많은 것을 할애해지고 있으면.
이번 의뢰는 아무래도, 그렇게 해서 움직임을 억제 당한 릭크공함대의 틈을 찔러, 무장 상선으로 전선에 물자를 보낸다고 하는 성질의 것인것 같다.
‘즉, 최악 릭크공의 함대와 정면충돌할 가능성이 있습니까? '
‘군도 거기까지 무능하지는 않습니다. 게다가, 우리도 좋을대로 사용되어서는 이길 수 없다. 릭크공의 주력함대와 정면충돌할 가능성이 있는 장소까지는 가지 않아요’
‘하면, 결국 도적의 상대라고 하는 일이 됩니까’
‘네. 그러나, 릭크공이 침투시킨 방해 전력은 있겠지요. 도적에 명해 상선의 파괴를 노리게 할 가능성도 있습니다’
‘과연’
즉, 통상의 호위 임무보다는 도적을 우연히 만날 가능성이 높다고 말하는 일이다.
확실히, 정규의 함대가 아니고 도적이 덮쳐 온다면, 함부로 가라앉혀서는 오지 않는 생각이 든다.
군사를 보내, 적하마다 빼앗으려고 할 것이다.
‘회장. 실례에 해당될지도 모릅니다만, 감히 들려주세요. 이번 의뢰의 위험성은 어느 정도라고 생각되고 있습니까? '
‘, 위험성과. 물론, 낮다고는 말할 수 없습니다. 받았던 적이 있을까 모릅니다만, 지방에서 도적 집단의 토벌을 의뢰받는 것과 같은 정도라고 추측하고 있습니다’
‘과연…… '
도적 토벌의 의뢰를 하청받은 일은 없지만, 마음대로 괴멸 시켰던 것은 있었군.
우리만이라면 불안하지만, 엘리엇들과 함께라면, 마물 사냥과 거기까지 다르지 않은, 일까?
‘지금의 이야기로 헤아렸는지도 모릅니다만, 이 의뢰는 당상회에 있어 생명선이 될 수 있는 것입니다’
‘…… 그렇네요’
그럴 것일까? 머리를 쓴다.
무심코 자신 시선의 이야기만 생각하고 있었지만, 에몬드 상회에 있고 어떤 의미가 있을까.
생각해 보면, 당연한 이야기인가.
무장 상선까지 가지고 있고, 육지에는 사설 기마대까지 준비해 있었다. 동서의 교역을 거기까지 중시하고 있다고 하는 일이다.
남쪽의 국경까지 장사하고 있는 에몬드가는 그 밖에 없으면, 일찍이 호위를 하청받은 지시라에몬드도 말했다.
에몬드 상회는 동서의 무역이 벌어 곳이다.
릭크공이 모반 해, 상선을 덮쳐서까지 자령을 지키려고 하고 있는 것은, 토자이 무역이 멈춘다고 하는 일을 의미한다.
에몬드 상회와 릭크공의 영지를 토벌 하려고 하고 있는 제왕파의 이해는 일치하고 있다.
…… 아아, 수수께끼의 인물이 테드 회장을 지킨 것은, 그러한 장치인가?
‘특히, 서쪽의 대귀족인 에이젠공은 대고객. 거기까지 상품이 도착하지 않으면 있어서는, 당상회의 신용에 관련됩니다’
뭔가 에몬드 상회의 큰 일인 것은 알았다.
신세를 지고 있는 것도 있고, 응하고 싶은 기분은 있다.
남쪽은 아니고 서쪽으로 가자고 한 곳이고.
일단 가지고 돌아가 후일 회답이라고 하는 일이 되었다.