7-24팬
7-24팬
지하 조직 “날개”에 일을 의뢰하러 가면, 이전 만난 구성원이 기다리고 있었다.
초로의 중개자는 제대로 일을 한 것 같다.
재회한 구성원은, 호랑이귀의 남자다.
이름은…… (들)물었는가 어떤가도 잊었다.
호위는 없는 것 처럼 보인다.
‘1명이지만, 이 가게 자체가 우리의 홈이다. 나를 살인이라도 하면 살아 돌아갈 수 있는 로부터, 안심해라’
이쪽의 의문에 앞지름 해, 호랑이남을 안심 할 수 없는 말을 한다.
‘그것은 안심이다. 그래서? 너, 그 마약 방의 운영자가 아니었는지’
‘뭐 그렇지만, 일을 할 수 있기 때문에 여러가지 맡겨지고 있는’
호랑이남은 가벼운 어조로 농담을 한다.
농담…… 그렇구나?
‘우선, 전회는 자칭하지 않았지요? 나는 조락크라는 이름으로 다니고 있는’
‘요요다’
손을 내밀어졌으므로, 악수한다.
가볍게 잡은 뒤, 곧바로 손을 놓아, 의자를 권유받았으므로 앉는다.
‘건네준 지폐를 조속히 유효 활용해 준 것 같아, 기뻐’
‘이번은 저것인가? 나와 안면이 있기 때문에, 창구로 되었는지’
‘아니, 그쪽보다, 오히려 의뢰 내용이다’
‘의뢰 내용? 찾는 물건이 자신있는 것인가’
‘좋아. 너가 에몬드가의 이름을 냈기 때문에야’
‘응? '
에몬드가의 관계자(이었)였는가?
아니, 라고 하면 회장도 일부러 나를 통해 조직에 의뢰할 필요는 없을 것.
‘나는 뭐라고 할까나…… 에몬드의 할아버지에게는 자세하게라고. 순번이 돌아 왔어’
‘편. 무엇으로 자세하다? '
‘한 마디로 말하면, 팬…… 돈네’
‘는? 팬? '
상상의 대각선 위의 회답에, 무심코 되물어 버린다.
‘너는 어떤 인연으로 호위를 맡았는지 모르지만, 그 할아버지, 테드 회장이 어떻게 올라 왔는가는 알고 있을까? '
‘그렇다면, 장사로일 것이다? '
‘그것은 그렇지만, 다만 돈을 벌면 좋을 정도 상인의 세계도 달콤하지 않은’
상인인데, 돈을 벌어도 안 되는 것인가.
이 세계의 상인은 너무 큰 일이지 않는가.
‘한 마디로 말하면, 그 할아버지는 적을 만들지 않는다. 철저히 해, '
‘…… '
‘상인이든 용병이든 어느 정도 영향력을 가지면, 높으신 분과의 연결은 피할 수 없다. 조합이라든지, 타업종과의 관련도 있다. 자주(잘) 말하면 인맥이 생기고, 동시에 속박을 할 수 있는’
‘아군이 생기는 분, 적도 할 수 있다는 이야기인가? '
‘그 대로. 하지만 그 할아버지의 굉장한 곳은, 커져도 적을 만들지 않는다. 없으면 곤란하다든가, 있으면 이익이 있다 라는 존재가 되면서, 특정의 파벌의 이익이 너무 되는 일도 하지 않는다. 그러니까 적이 할 수 없는’
‘그것은 너희들 같은 지하 조직 가지는 것인가? '
‘그렇다. 꽤 철저히 하고 있겠지? 지하에 돈을 잃는 일도 있지만, 세력도를 새로 칠하는 것 같은 떨어뜨리는 방법은 하지 않는다. 그러니까 그 할아버지가 없어지면, 모두 평등하게 손해 볼 뿐(만큼)이다. 결과, 그 할아버지를 지우려고 하는 조직도 없다. 만약, 개인적 원한으로 할아버지의 살해를 의뢰받은 조직이 있어도, 그래 항상 받지 않을 것이다’
‘너가 말하는 팬이라는 것은…… '
‘그렇다. 뭐, 그러한 스마트한 방식은 나의 취향으로 말야. 많이 참고로 하고 있고, 존경도 하고 있는’
‘즉, 에몬드가의 사정에 마음대로 자세한 팬의 너에게, 창구역이 돌아 왔다고’
‘그런 곳이다. 도무지 알 수 없는 너 같은 존재에 지폐를 건네주어 버린 것이니까, 엉덩이를 닦아라는 의미도 있겠지만’
‘뭐, 너가 이번 창구역으로서 선택된 이유는 알았다. 하지만 이야기를 들어, 모르는 것이 증가한’
호랑이남 일조락크는 품으로부터, 만 붉은 잎을 꺼내, 마도구로 불을 켠다.
‘…… 후우─. 왜, 그런 적을 만들지 않는 회장이 습격당했는지, 인가? '
‘그렇다. 그 할아버지가 나 같은 방랑자를 사용하고 있는 것도, 적을 만들지 않는 것과 관련하고 있을 것이다. 거기까지 해 유지해 온 것이, 왜 지금 무너졌어? '
‘그 녀석은 많이 의문이다, 나에게도. 뭐, 적을 만들지 않는다고 말해도 한도가 있다. 거기에 장사상은 유익한 관계에서도, 감정적으로 싫다는 선도 있는 것이 사람이라는 것이다. 그 할아버지의 일이 마음 속 싫은 녀석이, 기회를 엿보고 있었을지도’
‘테드 회장 자신에게도, 짐작은 없는 것 같았다. 제로로부터의 조사가 되지만, 받아 줄래? '
‘좋을 것이다. 그 할아버지와 인연을 가질 수 있을 기회는, 그렇게 항상 없기 때문에’
‘돈은 어느 정도야? '
‘그 녀석은 역이다, 거는 돈에 의해 조사 범위가 바뀐다. 처음은, 그렇다…… 금화 1매로 기본적인 조사를 하자’
‘금화 1매? '
테드 회장으로부터는, 희금화로도 지불한다고 말해지고 있었으므로, 조금 맥 빠짐이다.
아니, 냉정하게 생각하면 금화 1매나 굉장한 금액일 것이지만.
‘처음은. 안심해라, 정보를 조금씩 으로 해 약간의 돈을 버는 것 같은 흉내는 하지 않는다. 조사 대상을 확정해, 적정 요금으로 추가 조사를 제안시켜 받는’
‘아, 부탁하는’
‘당면해, 그쪽이 가지고 있는 정보를 갖고 싶구나. 자세한 것은 회장에게도 (듣)묻는 일이 되겠지만, 오늘은 너, 요요가 알고 있는 범위에서 가르쳐 줄까’
‘아, 안’
호위를 했을 때의 상황.
우회 해 주택지를 지났을 때에 습격당한 것.
적의 공격 방법과 인원수.
그 시체는 방치해 온 것 따위를 설명해 나간다.
수수께끼의 돕는 사람에 대해서는 일단 입다물어 두었다.
경우에 따라서는 지하 조직보다 무서운 상대일지도 모른다. 여기서 정보를 흘린 것으로 적대한다든가, 생각하고 싶지도 않다.
‘…… 침봉인가. 그 선으로부터 찾아 봐도 좋을지도 모르는’
‘검은 복장의 침봉 사용 집단이라고 하는 곳으로부터, 정체가 예상 무심코 충분하고 하지 않는가? '
‘아니, 유감스럽지만. 그러나, 적도, 호위도 시체가 없다는 것이 아프구나. 아직 남지 않은지, 찾게 해 보자’
‘회수할 뿐(만큼)의 여력이 없어’
‘아, 호위로서는 올바른 판단이라고 생각한다. 다만 유감스럽지만 이제 와서는, 이제(벌써) 증거 인멸 되고 있을 가능성이 높지만’
뭐, 떡은 떡 가게다.
무사하게 의뢰는 다닌 것 같고, 당분간은 결과 대기다.
‘곳에서, 요요. 이번과는 별개로, 이야기가 있지만’
조사 의뢰의 이야기가 일단락 한 곳에서, 조락크는 등골을 펴 이쪽에 다시 향했다.
약간, 소리가 떨고 있는 것처럼 느꼈다. 뭐야?
‘…… 잡담이라는 것이 아닌 것 같다’
‘아. 너에게, 알리고 싶은 것이라고 부탁하고 싶은 것이 있는’
‘다채롭다. 알리고 싶은 것은? '
‘아’
조락크는 이쪽을 곧바로 응시해, 시선이 교차한다.
그러나 어딘가, 시선이 맞고 있는데 다른 장소를 보고 있는 것 같기도 하다.
일순간의 사이의 뒤, 조락크는 뜻을 정한 것처럼 입을 열었다.
‘너의 저택은, 가까운 동안에 습격되는’
덜컹, 라고 소리가 난다.
뒤의 키스티가 무심코 움직인 것 같다.
‘…… 하? 뭐든지’
‘이 구획에 있는, 너가 최근 산 직후의 집이야. 가까운 시일내에 노려지겠어’
‘덮치는 것은 누구야? '
‘“쿠로미즈”라고 불리고 있는 녀석들을, 알고 있을까’
어디선가 (들)물었던 적이 있는 것 같은 생각이 든다.
하지만 생각해 낼 수 없다.
‘…… 기억은 없는’
‘그런가. 이 라이리구에 만연하는, 해충 같은 무리다’
‘너희들의 동업자인가? '
‘그 녀석은 부정하고 싶지만, 뭐 기질로부터 보면 비슷한 것이다’
지하 조직인가. 그러나, 어느새 그런 사태가 되어 있었는가.
비위에 거슬리는 것도 했는지.
‘습격당할 이유가 없지만’
‘저쪽에는 있을 것이다. “쿠로미즈”의 녀석들은, 기본적으로 다른 곳자가 싫고’
완전히.
모처럼 부동산을 샀다고 하는데, 전혀 사용할 수 있지 않았다.
변경의 탐사함주변이, 도시의 저택보다 치안이 좋다고 어때.
‘그 쿠로미즈라는 것은, 어떤 조직인 것이야? '
‘이 구획의 지하에서 자란, 미등록자들의 오합지졸이다. 과격한 녀석들에게는, 다른 곳자를 덮쳐 내쫓는 것을 사는 보람으로 하고 있는 것 같은 무리도 있는’
‘는 폐인…… 미등록자? '
‘주민으로서 등록되지 않은 무리다. 인두세 따위도 걸리지 않지만, 모든 보호의 날외에 있는’
호적을 가지고 있지 않은 것 같은 일인가.
응, 어둠이 깊은 것 같다.
‘…… 그래서, 부탁이라는 것은? '
‘2개 있다. 1개는…… 우리를, 적대시하지 않으면 좋은’
‘적대시? '
‘정직하게 말한다. 이번 습격, 우리의…… 위의 인간의 누군가가, “쿠로미즈”의 무리에게 너의 정보를 흘린 가능성이 있는’
‘무엇? '
‘확증은 없다. 그러나, 만일 그랬다고 해도, 우리들에게 해의는 없는’
조락크는, 약간 아래를 향해, 치뜬 눈으로 이쪽을 노려보도록(듯이) 보고 있다.
뭔가를 빌어 있는 것과 같기도 하지만, 놀리고 있도록(듯이)는 안보이고, 적어도 진지한 모습이다.
‘모르는구나. 모르는 것투성이다. 만일 댁등의 동료가 정보를 흘렸다고 해서, 왜 그것을 나에게 이야기해? '
‘아. 이것은 나의 독단이다. 너는 이 습격을 되튕겨낼 것이다, 반드시. 상처가 없다고는 가지 않을지도 모르지만, “쿠로미즈”의 말괄량이 무리가 죽일 수 있다고도 생각되지 않는’
‘…… '
‘이지만, 그 일로 너 동료의 혼자서도 죽으면, 너는 상대를 몰아넣을지도 모른다. 그리고, 그 때까지 입다물고 있으면, 우리까지도 적이 될 수도 있는 '
‘왜, 그런 일을 말할 수 있어? 나와 너도, 그렇게 깊은 사이가 아닐 것이다’
‘…… 내가, 테드 회장의 정보를 모은 계기는, 같은 스킬을 가지고 있었기 때문에야’
‘스킬? '
‘“직감”이라고 하는 스킬이다. 쓰기에는 대단히 나쁘지만, 이따금 터무니 없게 일꾼이 되는’
‘…… 그래서? '
‘나는 직감 한 것이야. 지금이 분기점인거라고 말야. 그러니까 전하고 싶었던 것이다. 우리의 동포가 두었다를 했는지도 모르지만, 우리들에게 해의는 없다. 이것은 사실이다’
조금 혼란해 졌다.
일단은, 그 습격이라는 것에 대처하지 않으면 안 된다. 어느 쪽으로 하든, 당분간은 “날개”의 무리에게 상관하고 있을 여유는 없겠지만…….
‘…… 알았다. 이렇게 해 정보를 준 것은 사실이고, 기세로 너희들과 적대하지 않도록, 약간 명심해 두자’
‘살아나는’
약간, 조락크의 표정이 느슨해진다.
아직 약간, 긴장감을 남긴 채지만.
‘그래서. 2개째의 부탁이라는 것은? '
‘아. 덮쳐 오는 무리를, 몰살로 했으면 좋은’
‘팥고물? '
‘뒤처리는 내가 엉덩이를 가진다. 나쁜 이야기가 아닐 것이다’
‘…… '
응. 이것, 뭔가의 함정(이었)였다거나 할 가능성은 있을까?
어떻게 대답한 것인가, 괴롭다.
‘놓쳐도, 또 덮쳐 온다. 그리고 어중간하게 죽이면, 원한을 가져 좀 더 덮쳐 온다. 한다면 애매함은 없음, 몰살 밖에 없다. 다를까? '
조락크는 그렇게 부추겨 온다.
‘원래, 덮쳐 오는 무리를 몰살로 해, 너희들에게 무슨이득이 있지? '
‘이득은 없지만, “쿠로미즈”들이 얌전해지는’
‘“쿠로미즈”라는 녀석들에게, 내가 원망받을 것이다’
‘몰살로 하면 그렇지도 않다고 생각하지만, 만일의 경우에도, 그렇게 되지 않아 같게 내가 엉덩이를 가지는’
‘…… '
뭐, 덮쳐 온다면 손대중은 하지 않고 요격 할 수 밖에 없는 것이지만.
일부러 몰살을 지정해 올 수 있으면, 준비해 버린다.
‘요요, 너에게 있어 나쁜 이야기가 아니다. 나의 계획 대로에 일이 진행되면, 너의 저택도 안전하게 될 것이다’
‘라고 하면? '
' 나의 관계자에게는 너를 해치지 않게 연락하고, “쿠로미즈”는 그 경우는, 너곳이 아니게 되는’
‘…… '
' 이제(벌써), “쿠로미즈”의 습격은 확정 사항이다. 피할 수 없는’
‘그렇게, 인가’
‘라면, 이 기회를 서로 최대한으로 이용해 주자. 나는 “쿠로미즈”를 몰아넣는다. 성공하면, 너의 저택은 안전하게 되는’
‘…… 좋을 것이다. 확약은 할 수 없지만, 정보를 준 은혜는 있다. 가능한 한 녀석들을 일망타진으로 하자’
어차피, 습격되면 살아 잡자는 달콤한 것은 생각할 수 없을 것이다.
이 라이리구의 위병은 썩고 있는 것 같으니까, 잡은 곳에서 무의미할지도 모르고.
‘교섭 성립이다’
‘유의할 뿐(만큼)이다. 교섭이라고 할 정도의 일은 하지 않는’
‘신중하다, 뭐 나쁘지 않다. 바빠질 것 같다’
조락크는 파안해 붉은 초속을 들이마셨다.