7-20너구리
7-20너구리
왕궁으로부터의 귀환 도중, 검정 일색의 집단에 습격당했다.
수수께끼의 돕는 사람에 의한 조력도 있어, 그 자리를 벗어났지만, 호위의 반수 이상이 살해당해 남은 사람도 다쳐 버렸다.
그런 만신창이인 상황(이었)였지만, 호위 대상인 에몬드가의 테드 회장은, 왕도의 남문으로 나아가는 것을 선택했다.
르키에 안겨진 회장을 중심으로, 놋치가트와 이제(벌써) 1명의 호위가 전을. 내가 뒤를 지켜, 오로지 골목을 달렸다.
모집하는 불안을 거들떠보지도 않고, 남문에는 순조롭게 도착했다.
순조롭게 말해도, 습격당하지 않았다고 하는 것만으로 있어, 상처와 체력의 소모를 눌러 달린 전의 2명은, 이제(벌써) 숨도 끊어질듯 끊어질듯하다.
오른손을 골절하고 있던 놋치가트는, 스스로 기합을 넣어 팔의 방향을 고치면, 호구를 주어 고정하고 있었다.
자세를 보건데, 만약 도중에 재습격이 있으면, 고정된 오른 팔도 사용해 싸울 생각(이었)였을 것이다. 엉뚱한 녀석이다.
남문에는 많은 마차가 모여, 몇개의 덩어리가 되어 있다.
뜻밖의 일로, 밖에 나가는 마차의 수는 많지 않다.
‘무엇을 하고 있는 것이다, 여기에 있는 녀석들은……? '
‘같은 생각해에 이른 사람들일지도 모릅니다’
나의 군소리에 대답한 것은, 르키의 포옹 상태로부터 해방된 회장.
그 상태인 채 데쉬 된 것이다, 필시 흔들어진 것일 것이다. 아직 휘청휘청 하고 있다.
‘같은 생각이라고 하면? '
‘비호, 입니까. 그것보다, 조금의 사이, 호위는 두 명만으로 되어요’
회장은 그렇게 말하면, 놋치가트와 이제(벌써) 1명의 호위에 지시해, 주위를 찾기 시작했다.
회장의 호위는 나와 르키만으로 되지만, 그 위험보다 정보수집을 우선한 것 같다.
잠시 후, 놋치가트가 뭔가 보고해, 회장을 선도해 이동한다.
겨우 도착한 것은, 소규모의 집단이 몇개인가 모여 있는 일각(이었)였다.
‘에몬드의! 무사했던가? '
향한 앞의 마차로부터, 풍채가 좋은 남성이 튀어나와 온다.
‘무사…… 라고는 말할 수 없네요. 마차와 호위가 당해 버렸던’
‘도대체 무엇이 있었다고 한다!? '
‘여러가지 있어서요. 이 소동에 말려 들어간 것 같은 것입니다’
‘하필이면, 너가 노려진다고는! 지의 테드에 대한다고는 생각되지 않는 소행이야’
‘…… 지금은 비상사태. 무엇이 일어날까 모르지 않습니다’
테드 회장은 언제나 대로, 상냥하고 정중하지만, 귀족에 대한 태도에도 안보인다.
5~6명의 호위 밖에 없는 것 처럼 보이고, 상대도 상인이라든지일까.
' 실은, 부탁이 있습니다’
‘, 물론 (듣)묻지 않겠는가, 에몬드전! '
‘부끄럽지만, 마차도 망가져, 호위도 모두 만신창이입니다. 부디 우리를 집단의 말석에 가세해, 상처의 치료를 하도록 해 받을 수 있지 않습니까’
‘편, 상처의 치료를……. 여하튼, 참가는 물론 상관하지 않습니다! '
‘은혜를 정말 고맙게 생각합니다. 이것은 1개 빌린 것이 됩니다. 그리고 이제(벌써) 1개, 빌린 것을 만들고 싶습니다’
번쩍, 라고 상대의 눈이 빛난 것처럼 보였다.
‘편……? 에몬드의 것이, 1개 뿐만 아니라, 빌린 것을 만들면? 이 나부터 돈? '
‘그와 같이입니다’
‘좋다. 그러면 말씀드려 봐라’
풍채가 좋은 남자는, 양손을 넓혀 보이도록(듯이), 주위에 시선을 나눠주면서 호들갑스러운 행동을 했다.
‘우리를 덮쳤던 것이 누구인 것인가. 무슨 목적으로, 혹은 누구의 의뢰로……. 그것을 알고 싶습니다’
‘정보인가. 과연, 정말로 짚이는 곳이 없는 것 같다? '
‘예’
풍채가 좋은 남자는 손을 내리면, 진지한 얼굴로 당분간 가만히 테드 회장의 얼굴을 응시한다.
그리고 수순의 뒤, 돌연 파안해 굵은 웃음소리를 주위에 미치게 했다.
‘하하하는, 호홋! 물론 상관없어, 에몬드전! 거룡의 등을 탄 생각으로 있는 것이 좋은’
‘몹시 감사해요’
테드 회장은 허리를 낮게 해 악수를 요구해, 상대는 거기에 대범하게 응한다.
왠지 모르게, 테드 회장이 숙소에 돌아오지 않고 문을 목표로 한 것은, 이것이 이유의 하나와 같은 생각이 들었다.
‘우리는 내일, 오그리큐레스에 출발할 생각이다. 오늘의 곳은, 천막을 1개빌려 주어 진. 모두는 마차로 자므로’
‘감사합니다’
‘그것과, 치료(이었)였는지? 응급 처치 정도이면, 치료할 수 있는 사람도 있자. 교섭은 그 쪽이라서 받고 싶습니다’
‘알았던’
풍채가 좋은 남성에게 재차 고개를 숙여, 회장이 돌아온다.
‘요요씨, 미안하지만 손이 부족하다. 야영의 준비를 부탁합니다’
‘벽 중(안)에서 야영입니까’
‘그것도 문의 목전으로, 입니다. 텐트를 칠 수 있으면, 향후의 방침을 이야기합시다’
내가 상황에 흐르게 되고 있는 동안에, 회장은 이제(벌써) 방침이 되어있는 것 같다. 듣자.
대출된 텐트는, 간소한 뼈대와 한 장의 큰 커텐과 같은 옷감이 있을 뿐(만큼)의 간소한 것이다.
이것이라도, 원추형이 되도록(듯이) 옷감을 치면 일단 밤바람을 차단할 수가 있다.
몇사람을 침낭을 깔 수 있는 정도의 텐트가운데에, 응급 처치를 실시해진 놋치가트를 포함한 전원이, 원진이 되어 어깨를 대고 있다.
‘…… 일단의 위기는 벗어났다고 말할 수 있을지도 모릅니다’
테드 회장이 도화선을 열었다.
그것을 받아, 부목을 한 딱한 놋치가트가 일순간 나를 본 다음에, 작게 한숨을 토해 발언한다.
‘이제 와서, 요요에 비밀사항이 생기는 상황도 아닌가. 회장, 스르트 상회가 적은 아니라고 할 확신은 있으신 것입니까? '
스르트 상회라고 하는 것이, 방금전 회장과 이야기하고 있던 풍채가 좋은 남자의 속하는 상회인 것일까.
‘모른다. 그러나, 적어도 주범의 가능성은 낮다고 생각하고 있는’
‘확실히, 스스로 거는 타입이 아닌가. 라고 해도, 그 너구리 아버지에게 큰 빌린 것을 만든 것은, 통한의 극한입니다’
‘상황이 상황이다, 어쩔 수 없다. 일정보라고 하는 측면에서는, 그 양반만큼 의지가 되는 사람은 꽤 있지 않든지라고’
‘…… 회장. 문을 목표로 한 것은 압니다. 상황이 보이지않고, 적이 어느 쪽측에서도, 여기서 일은 일으키기 어려울 것입니다. 그러나, 문은 왕가…… 아니, 제가의 지배하에 있겠지요’
‘그와 같이…… 요요씨들에게도 이야기 해 둡시다’
회장이, 정확히 대면에 있는 나를 올려본다.
이렇게 해 어깨를 대고 있으면, 정말로 몸집이 작은 할아버지라고 느낀다.
‘현시점에서, 나를 노렸던 것이 누구로, 어떠한 의도를 가진 것인가는 알고 있지 않습니다. 그러나, 요요씨의 보고로부터, 제왕에게 가까운 세력의 의향일 가능성은 낮다고 생각하고 있습니다’
‘…… 나의 보고라고 하면, 신원 불명의 돕는 사람이 있었다고 하는 것입니까? '
‘예. 그리고, 그 존재를 알리도록 들은 것이지요’
‘그 대로’
‘확정적인 판단에 이르기 위해서는 정보가 부족합니다. 그러나, 현시점에서의 정보를 연결해 맞추면…… 그 쪽은, 나를 감시하고 있던 제왕의 부하라고 하는 것이 잘 옵니다’
‘왜입니다? 제왕의 반대 세력이, 에몬드가에 감시를 붙이고 있어도 이상하지는 않을까’
‘정직, 이 상황으로 반대 세력이 나와 같은 것에 상관하고 있다고는 생각되지 않습니다. 있다고 하면, 1개. 오늘의 일을 짜고 있던 제왕이, 나의 행동을 감시시키고 있었다. 이것이라면 충분히 있을 수 있습니다. 여하튼 나는…… 뭐, 그것은 좋을 것입니다’
확실히, 오늘 눈앞에서 일어난 것을 그대로 믿는다면, 왕제[王弟]파로 되어 있던 세력은 와해 해, 게다가 그 중심 귀족은 왕궁에서 일망타진으로 되었을 것이다.
에몬드 상회를 도운 곳에서 제왕에게 반항한다고도 생각되지 않고, 그렇다면 적어도 세력은 밝힐까.
…… 아니 정말로 그런 것일까?
솔직히 나에게는 다 읽을 수 없고, 회장도 모두는 이야기하지 않은 생각이 든다.
그러나 상황 증거가 겹쳐, ‘제왕이 적은 아닌’가능성이 높다고 생각하고 있다고 하는 일인것 같다.
원래 제왕이 적이라면, 왕궁으로부터 나오지 않은 생각도 들지만…… 아니, 그 장소에서 죽이면 맛이 없다든가 있는 걸까요?
그 장소에서 살해당한 것은, 명확하게 모반을 지지한 녀석들의 호위만(뜻)이유이고, 방해인 상가는 밖에서 죽일 방침에서도 이상하지 않은 것 같은.
아니, 그러니까 그 선도 의심하고 있었지만, 수수께끼의 돕는 사람의 존재와 대사로, 그것은 없으면 회장은 생각했다고 하는 일인가.
응. 모른다.
‘뭐, 자세한 것은 나에게는 모릅니다만, 제왕이 회장을 감시시키고 있었다고 해서, 왜 정체를 숨깁니다?’
‘그런데, 그것은 저 편의 도리일테니까, 뭐라고도 말할 수 없습니다. 그러나, 의외로, 힌트의 생각일지도 모르겠네요’
‘힌트? '
‘정체를 밝힐 수 없다. 즉, 호위는 아니고 다른 임무로 저기에 있던 것이라고 시사할 생각(이었)였는가도 모릅니다’
‘…… '
혼자서 습격 부대를 농락할 수 있을 정도의 은밀계 작업의 특수부대.
그것을 한상인의 감시에 돌릴 수 있을 정도의 층의 두께가, 제가에는 있다고 하는 일인가.
그러나, 제왕이 적은 아니라고 하는 것이 만일 올발라도, 역시 모르는 것이 있다.
‘그렇다고 하면, 덮쳐 온 것은 누구의……? '
‘그 쪽은 전혀 모릅니다’
회장은 슬픈 듯이 고개를 젓는다.
제왕의 반대 세력이라고 하면, 그야말로 에몬드가 따위를 적으로 돌려 빵야빵야 하고 있을 때는 아닐 것이다. 그러나, 다른 선택지가 짐작이 가지 않는다.
‘그러니까, 뭔가를 느껴 돕는 사람도 손을 빌려 주었을지도 모릅니다’
‘제왕의 파벌에도, 상정외의 습격(이었)였어? '
‘일지도 모릅니다. 요요씨’
회장은 나에게 부르면, 입을 일직선에 묶어, 평소의 미소를 지워 가만히 이쪽을 보았다.
‘…… 무엇일까요’
‘말려들게 해 버려, 미안하다. 정직, 방심을 하고 있었던’
‘이것도 계약 가운데이기 때문에’
‘네. 그러나, 이 정도의 위험이 있다고 알고 있으면, 받지 않았던 것이지요. 우선은 사죄를. 그리고, 재차, 손을 빌려 주세요’
‘나에게 할 수 있는 일이면’
이 정도 스트레이트하게 말해지면, 거절하는 것은 조금 어려울 것이다.
말하고 나서 조금 후회한다. 적이 귀족이라든지라면, 터무니 없고 귀찮다.
‘나를 노렸던 것이 누구로, 무슨 이유가 있어 준 것이라고 해도. 나 자신의 자만심이 부른 참사(이었)였다고 해도. 나의 귀중한 부하를 죽게한 사람을, 허락하지 않는다. 반드시 추적해, 후회를 찌를 수 있어 주자’
‘…… 네’
분노.
시종 침착해, 미소를 띄우고 있는 인상의 테드 회장이, 처음 보인 얼굴(이었)였다.
‘…… 칠 수 있는 손은 뭐든지 칩시다. 옛 친구의 고나무에 빌린 것을 만드는 일도 싫어하지 않습니다. 만약 요요씨에게, 정보수집에 뛰어난 아는 사람에게 짐작이 있으면, 소개를 부탁하고 싶습니다. 물론, 돈에 실눈은 붙이지 않습니다’
‘정보, 입니까’
그렇다고 해도, 이 근처에 아는 사람도 많지는 않은 것이다.
정보수집이라고 해도…… 1개, 있었는지.
‘회장’
‘네’
‘그것은, 지하 조직에서도 좋군요? '
‘물론입니다’
물론인가.
이런 곳에서, 그 커넥션을 사용하는 일이 되려고는.
‘“날개”라고 하는 조직을 아시는 바입니까’
‘예, 물론…… 과연’
회장은 조용하게 수긍했다.
‘그러나 의외입니다. 라이리구로 접촉이 있다고 하면, “쿠로미즈”인가 “얼굴 없음 인형”의 어느 쪽 발뒤꿈치 생각했습니다만’
‘여러가지 있어서’
슬쩍 위험한 것 같은 조직의 이름을 내지 않으면 좋겠다.
벌써 호위 끝나면, 탐사함에 전이 해 도망치고 싶은 기분이 되어 왔어.
코미컬라이즈판은, MAGCOMI님(https://magcomi.com/)에서,3/20(월)보다, 연재 개시 예정입니다.