6? 22 지그
6? 22 지그
주변 지도입니다.
공격받고 있다고 하는 안개 내리고의 마을에 향하는 도중, 아카이트가 습격당하고 있는 사람을 발견했다.
적아군의 판별도 붙지 않기 때문에, 어떻게 할까.
‘우선, 덮치고 있는 마물은 넘어뜨릴까’
‘좋은 것인지? '
‘뭐, 도와 형편이 나빴으면, 사람도 죽이면 좋은이겠지’
‘…… '
아카이트는 흠칫 어깨를 진동시켰다.
작은 소리로 뭔가 말하고 있으므로 청각 강화해 보면, ‘인간족이라고 하는 것은, 이렇게도 잔혹한 것인가? ‘라든지 말하고 있다.
무례한.
‘놓쳐, 좋은 녀석(이었)였던 (분)편이 찝찝하다는 것이다’
그렇게변명 해 두지만, through하면 별로, 거기까지 신경이 쓰이지 않을지도 모른다.
마물에게 습격당해 사망이라든지, 흔히 있는 이야기이고.
라고는 해도, 습격당하고 있는 것이 실은 모국의 공주님으로, 미행으로 숲에 놀러 와 있었다든가 있을지도 모른다. 없는가.
‘우선, 사람은 차치하고 마물의 정보를 줘. 작전은 생각하지 않으면’
아카이트로부터, 덮치고 있었다고 하는 마물에 대해 (듣)묻는다.
특징을 (듣)묻는 것에, 키시에트왈은 아닌 것 같다.
충형의 마물 같지만, 인간 크기로 날카로운 솥을 가지고 있다고 하기 때문에, 지금까지 이 근처로는 조우하지 않은 마물일 것이다.
라킷트족에는’찢어대충’로 불리고 있는 것 같다.
개체의 강함으로서는’요로이아리보다 조금 강한’위라고 한다.
만약을 위해, 그 녀석이 1체인 것인가 한번 더 정찰하러 나와 받는다.
그 사이에 사샤들과 가볍고 작전 회의해, 르키를 선두에 견실한 전투 대형을 짠다.
아카이트가 사라진 방위에 신중하게 걸음을 진행시키면, 도중에 아카이트가 돌아왔다.
‘1체만과 같다! 다만, 사람은 살아 있는지 모르는’
늦었는지? 뭐, 여기까지 온 것이다, 원수 정도는 토벌해 줄까.
숲속을 슬슬 진행되면, 아카이트가 걸음을 멈춘다.
기색 탐지를 하면, 조금 멀어진 위치에 뭔가 있다.
나무들의 밀도가 진하고, 시인 할 수 없다.
신중하게 진행된다.
있었다. 저 녀석인가.
사마귀와 같은 마물을 상상하고 있었지만, 조금 달랐다.
동체는 오히려 새우인 것 같아, 다만 팔뚝의 솥은 사마귀 같다.
그 짓는 방법도, 사마귀 같은 짓는 방법이다.
머리는 동체와 분리하고 있으므로, 거기도 새우보다는 사마귀인 것이지만, 형태는 사마귀와는 다르다. 어쨌든 트게트게 하고 있다.
그 가까운 곳에는, 사람 같은 뭔가가 넘어져 있다. 그 사람 같은 것에 향해, 마물이 꼼질꼼질 뭔가를 하고 있다.
르키가 가까워져, 방패를 검으로 두드린다.
이쪽을 알아차린 마물이 작업을 멈추어, 이쪽을 향한다.
‘키시!! '
솥의 모습이 빠르다. 그러나 르키의 방패에 받아들여져 옆으로부터 뛰쳐나온 키스티의 해머에 바람에 날아가진다.
‘키식, 키시’
재차 차인 솥을, 키스티가 뒤로 젖혀 피한다.
조마조마하지마.
거기에 르키가 방패마다 몸통 박치기.
휘청거린 마물에게, 키스티 혼신의 해머 내리치기가 떨어뜨려진다.
머리가 망쳐진 마물은, 당분간 동체만으로 술렁술렁 움직이고 있었지만, 이윽고 멈추었다.
우으음.
이번은 키스티들에게 맡겨 정관[靜觀] 해 보았지만, 르키+키스티의 콤보, 강하구나.
안정감이 있는 방패와 해머의 일격.
자신이 당했다고 하면, 상당히 귀찮다.
내가 상대 한다고 하면, 방어의 얇은 키스티로부터 어떻게에 스칠 수 밖에 없는가.
그러나, 르키도 단순한 방패 역할이라고 할 것이 아니라, 틈이 있으면 문자 그대로가 말 참견을 해 온다.
억지로 화력으로 누르는지, 또는 정면에서 떨어뜨리는 것은 단념해 2명을 갈라 놓을까다.
군이나 전사단에서는 방패 역할이 귀중한 보물 된다고 하는 이유도 잘 안다.
‘그런데, 살아 있을까? '
마물에게 뭔가 당하고 있던 사람 같은 무언가에 가까워지지만…… 안 되는가.
그 마물은 인육도 먹는 타입(이었)였던 것 같아, 심한 상태다.
전신에 털이 나, 원숭이와 같은 겉모습. 이것은 전도 본 적이 있는, 웨키족이다.
그렇다 치더라도, 신체가 작다.
어쩌면, 아이일지도 모른다.
‘사샤’
‘네’
‘극진하게 매장해 해 주고’
‘알겠습니다’
거기서, 아카이트를 본다.
유감스러운 듯이 웨키족의 사체를 응시하고 있다.
‘졸자에게 싸우는 힘이 있으면…… '
‘보았을 때에 이제(벌써), 습격당하고 있던 것일 것이다? 어느 쪽이든, 이렇게 되어 아픔’
‘…… '
‘그것보다, 너, 탐지계의 스킬은 없는 것인지? '
‘없어. 졸자는 전사 이유인’
아슬아슬한 질문(이었)였지만, 시원스럽게 대답되었다.
과연.
‘는, 저 녀석을 놓친 것은 어쩔 수 없는가’
‘무엇?? '
에어 프레셔로 뛰어 올라, 곧 가까이의 수목 위에 오른다.
거기에는, 신체를 쪼그라지게 해 이쪽을 전전긍긍으로서 보고 있는, 아이가 있었다.
초록의 피부에, 날카로워진 귀.
작은 귀신족 같게 보인다.
‘, 용서해’
‘무엇을이야? 너는 무엇인가, 나쁜 일을 했는지? '
‘해, 하고 있지 않는’
‘작은 귀신족인가? '
‘…… '
‘작은 귀신족의 연령은 잘 모르겠지만. 나에게는 아이로 보이지만, 그런 것인가? '
‘…… '
‘별로 위해를 줄 생각은 없다. 저기에서 죽어있는 웨키족은, 아는 사람인가? '
‘타키 오빠…… 아, 아는 사람입니다’
‘그런가. 늦어 나빴다’
‘…… '
작은 귀신족은 흔들흔들 머리를 옆에 흔들었다.
‘너, 어째서 이런 곳에 있어? '
‘…… 다, 당신은 누구? '
' 나인가? 나는…… 뭐, 우연히 지나감의 멋진 녀석이다’
작은 귀신족은 이상한 것 같게 머리를 궁리했다.
‘우선, 가지 위에 2명이 타고 있으면 접힐 것 같고 무섭다. 아래에 내려도 좋은가? '
‘, 응’
작은 귀신족을 안아 아래에 내린다.
안을 때, 흠칫 되었지만, 특히 저항은 해 오지 않았다.
아래에 내리면, 아카네가 빈번히 그 얼굴을 들여다 본다.
‘작은 귀신족의…… 여자 아이? '
‘…… '
‘이름은 뭐? 나는 아카네! '
‘…… 지그’
‘지그짱인가~’
아카네가 누나 하고 있다.
언제나 제일 연소인 것으로, 작은 아이가 있으면 기쁠까.
그러나, 아카네의 공통어는 지그에는 통하지 않은 것 같은 것에, 기적적으로 회화가 성립하고 있다.
뭐, 흐름적에 이름을 말해졌다고 알았을 것이지만.
‘로, 지그. 너는 무엇으로 여기에? '
‘도, 숲안을 도망치고 있어……. 그렇지만, 마물이 많이 있어. 놓쳐 버려…… '
‘왜 도망치고 있었어? '
지그는, 불안한 듯한 표정을 띄워 주위를 바라본다.
뭔가 말하기 어려운 사정이 있는지도.
‘설마, 오우카의 마을의 생존인가? '
그렇게 말한 것은, 가만히 지그를 보고 있던 아카이트(이었)였다.
흠칫 반응하는, 지그의 신체.
‘생존이 있었는지’
‘…… 주, 죽이지 말고’
‘죽이지 않아’
과연 이유도 없게 사람을 죽이고 싶다고는 생각하지 않는다.
‘아가씨야, 안심해라. 이 이상한 남자는, 오우카의 마을을 덮친 나쁜 녀석은 아니다! '
‘다른 거야? '
‘라킷트족은 거짓말을 토하지 않는다!…… 너무’
‘마을을 덮친 것은, 누구야? '
‘모른다! 하지만, 지금 안개 내리고의 마을도 습격당하고 있는 곳이다. 대충, 범인은 같은 녀석들일 것이다’
‘안개 내리고의 마을도……. 왜, 저런 일을? '
‘모르는, 모른다! 나쁜 녀석이 생각하고 있는 것은, 졸자는 모르는’
흠.
생존이 이 모습이라면, 오우카의 마을은 역시, 사람에 공격받아 멸망했는가.
아카이트의 추측도 그렇게 잘못하지는 않는 것 같다.
오우카의 마을이 공격받고 멸망해, 다음에 안개 내리고의 마을이 공격받고 있다.
여기서 2개의 건에 관련성이 있다고 생각하지 않는 것이, 어떻게든 하고 있다니까.
‘그러나, 오우카의 마을이 공격받고 나서, 이제(벌써) 상당히 지나겠지? 잘 살아 아픈’
‘모두가, 지켜 주었기 때문에…… '
전에 오우카의 마을이 멸망하고 있는 것을 확인한 것은, 얼마나 전(이었)였는가.
거기로부터 판드람(분)편에 날아, 도적 1개를 멸하고 나서 귀환한 것이다.
정확하게는 기억하지 않지만, 1주간이나 2주간으로는 듣지 않을 정도, 비어 있을 것이다.
‘지그는 전투할 수 있는지? '
‘할 수 없다…… '
‘그래서 지그를 지키고 있었는가. 그 웨키족도’
‘타키 오빠는, 이장의 아이로… '
지그는 거기까지 말하면, 침묵을 지켜 버렸다.
흐음. 뭔가 있는 것인가.
‘그저, 그런 일보다. 향후의 일일 것이다! '
아카이트가 비집고 들어간다.
그런데, 어떻게 할까.
모처럼 도와 버렸고, 이번은 미호같이 강압하는 앞이 없다.
아카이트는 있지만, 이 녀석에게 맡기는 것은 조금, 생각하기 어렵다.
‘안개 내리고의 마을까지 보낼까’
‘…… 그것 밖에 없을 것이다’
아카이트가 찬동을 나타낸다.
그러나, 그렇게 되면 안개 내리고의 마을을 돕고 나서라고 하는 일이 되어 버린다.
반대로, 공격하고 있는 (분)편에 맡겨도 좋겠지만.
과연 자신 마을을 멸한 녀석들에게 맡긴다는 것은, 정신상 좋지 않구나. 나의.
‘…… 뭐, 도울지 어떨지는 다음에 생각할까. 우선, 우리들에게 따라 올까? 지그’
‘좋은거야? '
‘뭐, 그 다음에다. 다만, 이쪽의 지시에는 절대로 따라서 움직여’
‘알았다, 그것으로 좋은’
마스코트 쥐의 다음은, 멸해진 마을의 살아 남는 작은 귀신족인가.
꽤 다양성으로 가득 차 왔군.
전회 같이, 길 없는 길로 나아간다.
전회와 다른 것은, 작은 귀신족의 지그를 내가 한 손으로 움켜 쥐고 있는 곳이다.
걷는 것이 괴로운 것 같은 것으로, 여러가지 하고 있으면 이 형태로 침착한 것이다.
생각해 보면 수주간 이상, 숲에서 도피행 하고 있던 것이다.
변변히 먹을 수 있는도 하지 않고 잘 수 있는도 하지 않고, 신체는 너덜너덜(이었)였을 것이다.
출발하면 휘청휘청 해, 곧바로 늦어 버렸다.
그렇다면 두고 가자, 라고는 과연 말하지 않았다.
이전, 에이트족과 만난 탑의 근처에 도착한다.
사람이 있는 일을 경계해 숨어 가까워졌지만, 좀처럼 탑은 안보(이었)였다.
그럴 것이다, 탑은 반으로 접혀, 남은 부분도 파괴의 형적이 남아 있었다.
‘이것은…… '
‘녀석들이 부순 것이다! '
아무래도, 마을이 공격받고 있는 것이라고 하는 것은 틀림없는 것 같다.
‘마을은 어느 쪽이야? '
‘이대로 안쪽에 가면 있겠어. 근처의 모습을 찾아 오자’
‘아’
마을을 공격하고 있는 집단이 있다면, 어디에 파수가 있는지 모른다.
우리는 몸을 감추어, 아카이트의 정찰을 기다린다.
잠시 후, 아카이트가 달려 돌아온다.
‘어땠어? '
‘좋지 않아. 마물은 침착했는지, 또 마을이 공격받고 있다! '
‘어느 정도의 인원수야? '
‘가득…… 보인 것은 20명 정도다. 지금은 문의 밖으로부터, 화살을 쏘고 있던’
‘총원은 모를까’
‘모른다. 졸자가 잡혔을 때의 일을 생각하면, 그 배는 있을 것이다’
자칫 잘못하면 50명 이상, 있을지도 모르는가.
‘만만치 않은 것인지? 마을에 얼마나 전투직의 사람이 있는지 모르겠지만…… '
‘강해! '
아카이트가 단언하지만, 이 녀석의 강함 기준으로 말하면 대체로 강하게 될 것 같다.
‘로, 싸움이 결착하는 것은, 아직 걸릴 것 같은가? '
‘야, 끝 끝 하고 있으면 마을이 멸망해 버리겠어! '
' 어째서 나도 싸우는 전제가 되어 있다’
‘겁이 났는지!? '
‘아니, 원래 나는 모습 보러 온다고 하는 이야기’
‘. 그랬던’
불평할까하고 생각했는데, 시원스럽게 태도를 바꾸는 아카이트.
‘그러나 졸자에게, 그 밖에 조력을 부탁할 수 있는 연줄은 없다. 마을의 일족의 사람을 의지할 수도 없는’
‘어떻게 할 생각이야? '
‘…… 졸자는 졸자의 해야 할것을 하는’
‘그런가’
‘여기까지 신세를 진’
아카이트는 일순간 눈을 감으면, 창을 꽉 쥐어, 걷기 시작했다.
척후에 나올 때와는 달라, 숨는 기색도 없고 당당히 걸어간다.
' 아직 나머지의 척후들은 돌아오지 않는 것인지? '
급 만들고의 천막 중(안)에서, 몸집이 큰 인물이 호리호리한 몸매의 남자에게 기분이 안좋은 것 같게 말을 건다.
‘어쩔 수 없을 것입니다, 본직이 아닌 녀석 뿐입니다’
호리호리한 몸매의 남자는 그렇게 대답하면서, 내심으로’입다물어 둬, 이 근육 오뚝이가! ‘와 심한 욕을 대했다.
돌연의 마물의 내습으로 반패닉이 된 일단은, 그 소동으로 본직의 척후를 많이 잃고 있었다. 다만, 그 자체는 남자에게는 거기까지 관계없는 것이다.
부정을 탄 것은, 그의’부업’가 근육 오뚝이 일단장에게 들키고 있어, 그 재료의 공출이 요구되었을 때다.
남자는 이 용병단중에서도 전투력이 낮은 (분)편인 것을 자각하고 있었다.
그것은 남자의 레벨이 너무 낮다고 하는 것보다는, 이 근처경계의 땅에서 살아 온 다른 단원들의 레벨이 너무 높았던 것이다.
한편, 훌륭한 녀석들에게 좋게 사용되고 있을 뿐의 용병단의 현상에 만족할 생각도 없었다.
그러니까 머리를 사용해, 노고를 거듭하면서도 비지니스를 확립한 것이다.
남자는 원래 먼 땅의 출신으로, 이 땅의 상식에 물들지 않은 것이 돌파구가 되었다.
남자는 알고 있던 것이다.
이 땅에서는’조금 변하지만, 하찮은 이웃’정도로 밖에 다루어지지 않은 라킷트족이, 밖의 토지에서 얼마나 귀중한 보물 되고 있을까를.
신체가 작고, 마물에게 습격당하기 어렵다고 하는 라킷트족의 성질은, 척후역으로서 딱 맞았다. 게다가, 라킷트족은 그 머리의 나쁨이기 때문에, ‘배반하는’라고 하는 발상에 이르지 않는다.
좋게 말하면 그 순박한 캐릭터는, ‘의사소통을 할 수 있는 애완동물’라고 해도 인기가 높아지고 있다.
한편, 마물에게 습격당하기 어려운 라킷트족은 다른 종족과 보조를 맞추는 필요성이 없다.
독자적인 주거를 만들며 살고 있기 때문에, 빚노예 따위로 흘러 오는 케이스는 드물다.
수요와 공급에 갭이 있다.
남자는 라킷트족을 찾아내 조금 난폭하게’설득’해서는, 팔아 치우는 것으로 본업 이상의 벌이를 내고 있었다.
단장에게도 비밀로 가고 있던 것이지만, 이번 건으로 척후가 무너지면, 단장으로부터’너의 확보하고 있는 라킷트족을 척후에 돌려라’라고 말해져 버렸다. 도대체 어디에서 새었는가.
설마, 용돈을 주어 돕게 하고 있던 집포 근처가 일러바쳤을 것인가.
그 일을 생각하면, 무심코 혀를 찰 것 같게 된다.
여기에 있는 녀석들은, 전투력은 있어도 머리가 부족하다.
점수 돈벌이인가 모르지만, ‘비지니스’의 일을 일러바치면, 이제(벌써) 용돈을 줄 수 없게 되어 곤란한 것은 녀석들 자신이다.
그런 일조차 모른다고는, 정말로 한심스럽다.
남자는 단장에게 듣는 대로, 모처럼’설득’를 끝낸 사람을 포함해, 모든 라킷트족을 제공했다.
그 자세도 있어인가, 현재 부업의 일 자체는 특히 아무것도 말해지지 않지만, 이 작전이 끝나면 어떻게 되는지 모른다.
최악, 단장에게 아가리의 대부분을 납입하는 일이 되었다고 해도, 어쩔 수 없다.
여기를 내쫓아지면, 행선지가 없는 것이니까.
남자에게 있어서는 자신의’비지니스’가 우선으로, 용병단의 작전은 관심이 적었지만, 그 쪽도 순조롭다고는 말할 수 없는 것 같다.
능숙한 일습격을 솥 해, 조금씩의 적전력을 각개 격파 하는 곳까지는 완벽한 흐름(이었)였다.
그러나, 적은 조속히 마을의 안쪽에 물러나면 지구전의 자세를 보여, 더욱 그 타이밍에 마물이 대량으로 흘러 왔다.
한 번 퇴각해, 방어 거점을 구축해 요격 했을 때는 조마조마 한 것이다.
하지만, 과연은 전투력만은 높은 초변경의 용병단이다, 몇일간에 이르는 방위전을 여유인 모습으로 대응해 참아내, 이윽고 마물은 다시 져 갔다.
본대 전력의 손해는 그만큼도 아니었지만, 아팠던 것이 척후대의 괴멸이다.
원래 안개 내리고의 마을을 포위하도록(듯이) 흩어져 있던 적도 있어, 돌연의 마물의 습격에 많은 희생자를 냈다. 이것도, 마물의 접근을 알리는 역할의 녀석들이 도움이 되지 않았던 탓이지만, 이제 와서 말해도 어쩔 수 없다.
살아 남는 척후직과 적성이 있을 것 같은 녀석들을 다시 편성해, 거기에 라킷트족을 위협해 협력시켰다.
주위의 모습을 찾아, 마물의 흐름과 모크가의 증원이 없는 것을 확인하기 위해서 10조 이상 척후가 발해졌지만, 지금까지 돌아오고 있는 것은 근처를 정찰해 온 녀석들만.
먼 곳까지 가고 있는 녀석들이 좀처럼 돌아오지 않는 것이다.
‘본직이 아닌 녀석들이 시간이 걸리고 있을 뿐이라면 좋지만, 설마 다시 한번파가 오는 것이 아닐 것이다’
단장은 그 거체를 흔들어, 안절부절 하고 있다.
근처의 마물은 진 것을 확인해, 재차마을을 공격하고 있지만, 언제 마물이 재차 습격해 오는지 모르는 채로는, 정신을 쏟을 수 없다.
오늘도 느슨느슨 궁대로 공격의 형태를 취하고 있는 것만으로, 실제 거의 공격으로서는 의미가 없다.
다만 마을이 이것을 기회로 반격 하거나 구원을 부르러 나오거나 하지 않도록, 위협하고 있을 뿐(만큼)이다.
‘이번은 예상외의 피해도 크고, 다시 해서는?’
남자는 단장에 그렇게 말해 본다. 사실, 비슷한 진언을 한 번이나 두 번 안되어, 하고 있다.
하지만, 그 대답은 닮은 것이다.
‘어리석은 소리를 해라! 형님에게 군사를 빌리고 있는 것이야. 아무것도 성과없이 돌아갈 수 있을까’
‘그러나, 그 훌륭해 응에 빌린 군사까지 죽게해서는, 좀 더 맛이 없지…… '
만약 마물의 무리가 재차 덮쳐 오면, 이번이야말로 본대에도 큰 피해가 나올 우려가 있다.
단장의 프라이드로 거기에 말려 들어가 견딜 수 없으면, 남자는 언제나 발을 디디지 않았던 곳까지 발을 디뎌 말해 보았다.
단장도 그 입 대답은 예상외(이었)였던 것 같아, 허를 찔린 것처럼 남자를 보았다.
그리고 기묘한 침묵이 흐른 후, 단장은 유쾌한 것 같게 웃었다.
‘, 무엇입니다’
‘너는 교활하지만, 머리가 부족하다’
여기는 단장에게 겸손하게 해야 할 곳이라면 남자의 본능이 속삭이지만, 직접적인 비웃음의 말에, 무심코 불끈 해 돌려주어 버린다.
‘그렇다면, 어떻게 말하는 일입니다?’
‘형님에게 빌린 그 (분)편등이 죽는다고 하면, 우리가 죽은 후이니까. 불필요한 걱정도 개’
‘…… 그렇게 강합니까, 그 (분)편들은’
‘그 (분)편과 부하가 우리와 전쟁하면, 뭐, 좋아서 무승부다’
‘!? 바로 정면으로부터 돌진하면 그럴지도 모릅니다만…… '
‘그렇지 않아. 만일 둘러싸, 신중하게 공격해대어도, 전사로서의 질이 너무 다르고 들 아’
‘…… '
이 용병단은, 척후역을 제외해도 40명 정도 들어간다.
그에 대해, 그 (분)편들은 10명 정도다.
물론 수보다 레벨이 말을 하는 일도 있지만, 용병단의 녀석들이라도 약한 존재는 아니다.
2배 이상의 수로 공격받아, 선전이 생기는 세력은 한정되어 올 것이다.
‘기억해 둬, 인간. 이 땅은, 힘이 모두다’
단장은 중얼거리도록(듯이) 말했다.