5-24석
5-24석
일찍이, 제국이 대륙 전 국토를 석권 하고 있었던 시대의 일.
바슈미족은 지금변함없이, 타종족으로부터 숨으면서 살고 있었다. 그런데도, 교류가 있던 얼마 안되는 부족과 교역 하면서, 세세히 살 수 있었다.
이윽고 사막 지대에도 제국의 세력이 및, 제도시는 제국에 신종해, 반항적인 부족에게로의 탄압도 시작되었다.
제국의 진출로부터 잠시 후, 바슈미족의 사냥꾼이, 과격한 부족에 쫓기는 1명의 청년을 도왔다.
바슈미족은 청년을 대접해, 가까이의 도시까지 데려다 주었다. 도시에 도착한 청년은 답례를 건네주려고 했지만, 바슈미족은 그것을 사양해, 문지기에 발견되지 않도록 돌아가 버렸다.
수년후, 다시 청년이 바슈미족의 영역에 모습을 나타냈다. 많은 전사들에게 둘러싸여, 많은 재보를 옮겨.
그 청년이, 제국 삼대 황제 그 사람(이었)였던 것이라고 한다.
바슈미족은 황제에 많이 감사받아 도리의 종족으로서 칭찬되었다. 그리고 청해졌다. 제국을 지키는 방패가 되지 않을까.
그 이후로, 그 고지식함을 사져 황족의 호위나 사막 지대의 경찰권력을 맡겨진 바슈미족은, 많은 종족으로부터 존경되어, 인정되게 되어 갔다.
바슈미족은 그들 나름대로, 시대에 가치관을 적합시켰다. 제국 그 자체를 동포로서 제국의 존속과 정의를 믿은 것(이었)였다.
적재적소, 바슈미족의 본연의 자세는 공명정대해, 많은 제국민도 신뢰를 대었다.
제국이 건재한 집은.
이윽고 세월이 흐르면, 제국은 부패했다.
또 마물의 대이동이 일어나면, 제국은 분단 되어 서로 싸워, 와해 해 갔다.
무너지기 시작하고의 제국에 있어, 그런데도 제국의 존속과 정의를 맹신 하는 바슈미족은…… 권력의 손끝으로서 이용되었다.
많은 반제국적이다라고 된 식자를 손에 걸쳤다. 부패한 제국의 대관을 지켜, 저항한 시민을 죽였다.
바슈미족은 공포의 대상이 되었다.
많은 사람이 그들을 설득하려고 했다. 하지만, 실패했다.
바슈미족의 대부분은, 그 때가 되어도 아직, 일찍이 도운 청년과의 약속을 지키는 것이 정의라고, 믿어 의심하지 않았던 것이다.
“제국의 벌레”로서 업신여겨지게 된 바슈미족은, 제국이 붕괴한 뒤가 되면, “사람은 아니다”라고 하는 취급을 받게 되었다.
제국이 넘어져, 바슈미족이 그 주박으로부터 풀어지는 무렵까지, 바슈미족은 너무나 많은 미움을 사 버리고 있었다.
제국이 넘어지고 나서, 많은 세월이 흘렀다.
대부분의 사람은, 바슈미족의 사람으로조차, 일찍이 제국에서 무엇이 있었는지 등, 기억하지 않았다.
그러나, 그 미움은 형태를 바꾸면서, 모멸로서 계승되어 아직도 이 땅에서 바슈미족은 “사람은 아니다”라고 생각하는 부족이 많은 것이라고 한다.
오쵸우가 천천히, 그러나 막힘 없게 말해 끝내는 무렵에는, 슈스트라도 돌아와, 그 이야기에 듣고 있었다.
그 옆에는, 슈스트라가 어디에선가 안내해 데려 온 것 같은, 또 한사람의 그림자가 버섯의 빛에 흔들리고 있었다.
‘쵸우로우, 모위이카’
‘아, 상관없다고. 요요씨, 어땠습니까? '
‘어떠할지 말해져도…… 스케일이 크다’
제국의 이야기는 다양하게 (듣)묻지만, 내정까지 제대로 (들)물을 수 있던 것은 처음일지도 모른다.
라고 할까, 제국의 멸망은 마물의 대이동이 원인인 것인가. 그런 이야기, 있었던가.
‘이것은 어디까지나, 이 부족에게 전해지는 구전의 역사, 그 요약입니다. 어디까지 올바른 것인지, 이제 와서는 검증할 길이 없습니다. 그러나, 이 이야기에 나오는 선조의 성질은, 지금그렇게 변함없다고 생각하고 있습니다’
‘고결하게 해 잔혹, 인가’
‘그렇네요. 어디까지나 다른 종족으로부터 보면, 입니다만’
‘왜, 이 이야기를 나에게? '
‘우리를 신뢰해도 좋은 것인지, 안 되는 것인가. 판단이 어려울 것입니다. 나는 비밀사항을 할 생각은 없습니다. 이것이, 우리입니다. 판단은, 당신이 하셔 주세요’
오쵸우가 똑똑지팡이를 두드리면, 슈스트라가 옆에 있던 사람의 망토를 취했다.
그것은, 바슈미족과는 다른 종족(이었)였다.
창백한, 버섯의 희미한 빛에 비추어져, 더 아는 새빨갛고 큰 눈.
신장은 160센치 전후정도로, 그 머리로부터 위로 곧바로 성장하고 선 토끼와 같은 귀.
곧은 백발이 어깨까지 성장해, 빛나고 있다. 본 느낌의 나이는 젊은 것 같은 것으로, 머리카락색은 제머리일 것이다.
‘…… 이 사람은? '
‘르키. 르키로크타스’
늠름한, 심지가 다닌 고음이다.
‘수이족인가? '
‘다릅니다. 종족적으로는 가까울지도 모릅니다만, 우리에게는 부이가 없으니까’
그녀, 르키가 머리카락을 쓸어 올린다. 두개골의 옆, 인간의 귀가 있는 근처는, 아무것도 없고 평평하다.
‘에서는, 무슨 종족인 것이야? '
‘…… '
르키는, 옆의 슈스트라를 보았다.
‘괜찮아 다로우. 카레라하, 스데니워리 역도 타타캇테일’
‘워리인가. 녀석들로부터, 탄압되고 있는 종족인가? '
‘……. 츠키모리족. 워리족이 폭동을 일으킨 핀크스트이의 지배 부족(이었)였습니다’
츠키모리족? (들)물은 일 없구나……. 요점은, 워리족에 쿠데타 일으켜진 측인가.
라고 할까.
‘워리족이 말하고 있었던 (일)것은, 일부 올발랐다라는 것인가? '
‘소우트모이엘. 다가, 납치 데하나크 보호다’
‘녀석들의 목적은, 그 녀석인가? '
‘오소라크, 소우다’
아─, 뭐, 쿠데타 된 측의 일족이니까인가. 확실히 워리족에 원한이 있고, 자칫 잘못하면, 지방에서 군세를 모아 반격이라든지 있을 수 있다. 그렇다면, 혈안으로 죽이려고 하는 것이다.
나도 입막음을 위해서(때문에) 워리족의 부대를 몰살로 한 것이고, 사람의 일은 말할 수 없는가.
‘그래서, 왜 그렇게 귀찮은 녀석을 나의 앞에? '
‘타노미가 알. 본인 시다이다가’
‘…… 슈스트라는, 내가 언제까지나 지하에 숨어 있는 것보다, 밖에 나가고 싶은 것이면 제안이 있다고 한 것입니다’
‘즉, 나에게 고향의 탈환을 도우라고? '
분명히, 조금 전도 전사단과 함께 마을의 쟁탈전이라든지 했어?
그렇지만, 따로 진행되어 주고 싶을 것도 아니다.
‘아니오, 그것은 생각하고 있지 않습니다. 핀크스트이는, 어머님이나 누님과 보낸, 중요한 땅입니다. 그러나 동시에, 가족이 몰살로 된 피로 물든 장소입니다. 비록 워리족이 나를 허락한다고 해도, 나는 진행되어 돌아오고 싶다고는 생각되지 않습니다’
‘에서는, 무엇을? '
‘…… '
르키가 말에 막힌 곳에서, 옆에 있던 오쵸우가 입을 열었다.
‘슈스트라나 르키는, 이 오쵸우에 말해져, 여기에 있습니다. 설명합시다’
‘아’
‘슈스트라가, 당신을 여기에 데려 온 것은, 나의 지령에 따랐기 때문에지요. 전부터 나는 슈스트라에 이렇게 명하고 있었습니다. 워리족과 통하지 않고, 워리족에 대항할 수 있을 정도로 강하고, 우리와의 대화를 거부하지 않는 인격의 소유자가 있으면, 이 땅에 안내해라, 라고’
‘과연. 워리족과 서로 해, 검사에게도 이겼다. 그것을 봐, 조건에 들어맞은 것이다’
‘그 대로. 그러나 실제, 그 명령이 결실을 본다는 것은, 특히 슈스트라가 실행한다고는 생각하고 있지 않았습니다’
‘왜야? '
‘슈스트라는 무예의 재능을 타고나기 (위해)때문에, 보통의 강함에서는 강하다고 인정 없습니다. 게다가, 그는 어느 쪽일까하고 말하면 평균적인 바슈미족의 젊은이인 것입니다. 즉, 그렇게 항상 타종족의, 특히 인간족의 (분)편과 서로 마음이 맞는 것 같은 성격은 아닌 것이에요’
‘그래서? 흐름은 알았지만, 문제는 왜 그런 조건의 인물을 요구하고 있었는지, 일 것이다’
‘그 대로입니다. 그 이유는, 조금 전 르키가, 슈스트라로부터 말해졌다고 한 것, 그대로입니다’
‘지하에 두문불출해도 어쩔 수 없는, 같은 일(이었)였는지? '
‘예, 그 인식에서도 상관하지 않습니다. 그리고, 또 하나. 나는, 전연 바슈미족인것 같지 않습니다. 그러니까, 고결하지도 않으면, 비겁합니다’
‘비겁? '
‘네, 매우’
‘아. 무슨 말을 하고 싶은 것인지 안 것 같다. 워리족인가’
‘잘 알고 계심이다. 바슈미족은, 결코 친구인 르키씨를 배반해, 인도하는 것을 허락하지 않을 것입니다. 그러나, 그녀의 몸이 여기에 있는 한, 비록 이번 건이 빠짐없이와도, 언젠가는 워리족이 공격을 걸어 오겠지요’
‘그렇게 되면, 갖지 않는가? '
‘아니오. 지상 이라면 몰라도, 지하에서 바슈미족과 싸우는 것은 무모해요. 십중팔구, 이길 수 있습니다’
‘이지만 피해는 나온다, 라고’
‘역시 대단하네요, 인간은 이야기가 빠른’
오쵸우는 다시 각하일까하고, 구를 쳐 울렸다.
‘너의 말하고 싶은 것은, 알았다. 하지만 이쪽의 메리트는 뭐야? '
‘당연한 의문입니다. 우선 알아 받고 싶은 것은, 우리는 어느 (분)편에게도 무리를 말할 생각이 없다고 말하는 일. 요요씨, 당신과 르키씨. 쌍방이 납득해 지상으로 돌아가는 것이 아니면, 르키씨를 보류 할 생각은 없습니다’
‘여기는 교섭의 장소라고 하는 것이다. 그래서, 르키씨등. 너의 요구는? '
‘……. 요요, 씨(이었)였습니까. 여러분은, 던전을 알고 있습니까? '
아아. 그렇게 말하면, 던전의 이야기를 하면, 오쵸우가 신의 인도 같은 일을 말해버리고 있었군.
‘지금, 향하고 있는 곳이다. 일단’
나의 대답을 (들)물은 르키는, 처음으로 감정을 실은 표정으로 이쪽을 올려보았다.
‘데려 가 주시지 않겠습니까’
‘…… 던전에인가? '
‘네. 나의 소망은, 몇년이나 전에 던전에서 힘이 다해 아직도 조상해져조차 없는, 누나의 망해[亡骸]를 조상해 주는 것입니다’
‘……. 몇개인가 확인하고 싶겠지만. 우선, 누나가 힘이 다한 것은 어느 옆인 것이야? 우리는, 어디까지나 던전은 무리가 없는 범위에서 기어들 생각(이었)였던 것이지만’
‘지저호수의 안쪽에 있는, 아인[亜人]의 영역입니다’
(듣)묻기 때문에 위험할 것 같은 장소이지만?
‘나는 무리할 생각은 없다. 누나의 망해[亡骸]를 찾아내기 전에, 되돌릴 가능성이 높아’
‘진심으로 찾아 주시면, 충분합니다. 나도 몇번인가 기어들어, 실패해 돌아왔으니까’
‘조금 기다려라’
‘네’
‘던전에 기어들었던 적이 있으면? 몇번이나? '
‘네. 처음은 유적에. 그 후, 지저호수(분)편에 향했다고 알았으므로, 그 쪽에도. 다만 그 근처는 아인[亜人]이 많아, 목적지에 향할 수 없었습니다’
던전 안내인, 즉시 발견된 건.
아니아니, 아니아니.
‘안내인은 고용하고 있었는지? '
‘처음에는. 3번째에는 익숙해졌던 것도 있어, 고용하지 않고 내가 대신에 하고 있었던’
할 수 있지 않은가.
아니아니. 원래의 문제가 있다.
‘르키의 작업은? 말할 수 있을까? '
‘네. “달전사”입니다. 알고 계십니까? '
‘아니…… 키스티? '
‘나도 모르는구나! 헤아리는 것에, 종족 작업일까’
‘말씀하시는 대로입니다. 츠키모리족의 전사에 이따금 획득되는 수호계 작업이라고 말해지고 있습니다’
달의 전사는, 달에 대신해 벌이라도 하는 걸까요? 라든지 생각하고 있던 나의 귀에, 충격이 달린다.
‘응응!? 틀림없이 전사계일까하고 생각했지만, 수호계의 작업이야? 대방패라든지 사용해? '
‘대방패가 메인이군요’
‘채용’
‘…… 주인님? '
사샤가 뒤로부터 어깨를 춍춍해 주어, 제정신에게 돌아온다.
수호계의 동료는 진짜로 바라고 있던거야.
그렇지만, 어떤 취급으로 할까구나.
‘아―, 우리 파티는, 나와 예속 한 수행원만으로 짜고 있지만’
‘그랬습니까. 그것은, 상관하지 않습니다. 원부터, 워리족에 걸린 스킬로, 예속 상태이기 때문에’
‘어. 워리족에? '
‘아니요 예속 대상은 공백입니다. 예속을 벗어났으므로, 주된 해의 예속 상태입니다. '
‘그러나, 나의 파티에 들어간다는 것은, 일생 그럴지도 모르야’
‘그렇네요. 지금은 뭐라고도 말할 수 없습니다. 당신의 파티의 분들에게, 이야기를 듣고 싶습니다’
‘아. 뭐, 그렇게 될까’
그것은 좋지만.
여기는 이쪽에서, 데려 가는 스탠스로 갈지 어떨지, 판단 재료를 갖고 싶고.
‘에서는, 우리는 일단 자리를 제외합시다. 두 사람을 납득할 수 있을 때까지, 이야기해 보면 좋을 것입니다’
‘오쵸우. 만약 데려 가는 결론이 되면, 예속을 나로 옮기는 것은 가능한가? '
‘예. 쌍방 합의 상태로, 예속 스테이터스의 대상을 변경할 정도로이면, 우리에게도 가능합니다’
‘그런가. 고마워요’
‘터무니 없다. 그러면, 또 나중에’
오쵸우는, 슈스트라와 같이 가 방을 떠났다.
의자에 앉도록(듯이) 르키를 재촉해, 책상을 사이에 두어 반대 측에 파티 네 명으로 나란해져 앉는다. 면접같다.
‘지망 동기에서도 물으면 좋은 것인지’
‘인 것입니까? '
‘아니, 아무것도 아니다. 확인이지만, 정말로 고향의 탈환, 또는 워리족에의 복수는 바라지 않는 것인지? '
‘네. 나의 아는 한, 이 땅의 츠키모리족은 살해당해 버렸습니다. 이제 와서 핀크스트이에 돌아온 곳에서, 아무것도 돌아와서는 오지 않습니다’
‘워리족은, 단념하지 않는 것이 아닌가’
‘그런데, 어떨까요. 지금은 혈기 번성합니다만, 지금까지 츠키모리족이 담당해 온 것을, 그들이 할 필요가 있습니다. 느긋하게 잔당 사냥을 하고 있을 수 있는 기간은, 그렇게 길지 않게도 생각합니다’
‘츠키모리족은 우수했던가’
‘그것은 뭐라고도 말할 수 없습니다. 그러나, 적어도 통치계 작업과 노하우를 가진 일족을, 아무 대책도 없게 지워 버린 것입니다. 마물로부터 토지를 지키는 것만이라도, 고생하겠지요’
‘. 통치계 작업은, 그렇게 희소인 것인가’
‘예. 통치계는, 통치의 경험이 없으면 레벨이 오르지 않는 것입니다. 그렇게 생각하면, 고레벨의 통치자의 희소 천성 알 것으로는? '
‘…… 과연’
케샤마을을 통치하게 된 전사단은, 괜찮은 것일까. 그 뇌근집단에, 통치계 작업은 있을까.
‘뭐, 워리족이 어떻게 될까는 억측에 지나지 않는구나. 워리족이 노리고 있는 녀석을 파티에 가세하는 것은, 그 나름대로 리스크다. 거기에 알맞을 뿐(만큼)의 실력이 있을까를 알고 싶은’
‘그렇네요…… “달전사”는, 수호계라고 말해집니다만, 전사계와의 믹스와 같은 작업입니다. 기량 나름으로는, 공수의 요점이 될 수가 있습니다’
‘편. 르키는 마물 상대는 자신있는 것인가? '
‘원래, 전사단에 들어가 있었으니까, 마물 상대가 자신있습니다. 반대로, 사람 상대에게 진검으로 생명의 쟁탈을 했던 것은, 셀수있는 정도 밖에 없습니다’
‘과연. 집은 일단, 마물 상대가 메인이니까. 라고는 해도, 이러니 저러니로 사람 상대도 싸우고 있기 때문에, 키스티에 대인전을 단련해 받을 필요는 있을까’
‘…… '
‘레벨은? 전사단에 있었다고 하는 일은, 고레벨인 것인가’
‘미안합니다만, 레벨이나 스킬이라고 하는 상세한 것에 대하여는, 함께 가게 되었을 때에 공유로 하고 싶습니다만. 우선은, 파티의 (분)편의 이야기를 들어 보고 싶습니다’
‘, 그랬구나. 사샤, 키스티. 비밀은 가르치지 않는 정도로, 자유롭게 이야기해도 좋아’
나는 없는 것이, 솔직하게 이야기하기 쉬운가.
자리를 서려고 한 곳에서, 살짝 주의를 주어졌다.
‘주인님, 나는? '
‘아~, 아카네는 이야기하는 것 있을까나. 무엇이라면, 구석에서 마도구 정비하고 있어 줄까’
‘. 나도 이야기 정도 할 수 있지만’
뭐야 뭐야, 발돋움하고 싶은 년경인가?
자유롭게 해도 좋아, 라고 돌려주어 머리를 더듬어 둔다.
‘조금―, 난폭하게 하지 말아요! '
‘나쁜 나쁜’
그런데, 나는 어디 가고 있을까나.
겉(표)에 나오면, 슈스트라가 대기하고 있을까나.