5? 5 요정
5? 5 요정
밤, 저녁밥을 먹으러 들른 요리집에서, 행상인의 부부로부터 의뢰를 걸려졌다.
의뢰의 내용은, 마물 사냥(이었)였다.
여기에서 북쪽으로 반나절(정도)만큼 간 바위 밭에 생식 하는, 마석 인형을 사냥하고 싶다고 한다.
마석 인형이라고 하면, 어디선가 사냥했던 적이 있었군. 테이바일까.
최근에는 유통이 줄어들어, 상승하고 있는 것이라고 한다. 게다가, 고객의 도매로부터는 정처 없을까 울며 애원해진 것 같아, 호위를 늘려 노릴 수 없을까 생각하고 있던 것 같다.
마석 인형을 상대로 했던 적이 있는 것을 고하면, 더욱 기우뚱하게 되어 의뢰를 청원 되어 버렸다.
어차피 이 근처에 마물을 찾을 예정(이었)였기 때문에, 나쁘지는 않은 이야기다.
다만, 넥이 있었다.
서두르고 있는 것 같고, 내일에도 나가고 싶다고 말하는 일인 것이지만, 내일은 릭카가 용무로 올 수 없는 것이다.
릭카들이 언제까지, 이스타의 훈련에 교제해 주는지는 불명하다. 행상인과의 이야기가 끝나면 재차 (들)물으려고 생각하고 있던 것이지만, 아무래도 당분간은 따라 와 줄 생각과 같다.
다만, 원래 이 마을에 용무가 있던 것에서 만나며, 릭카는 그 쪽을 해내지 않으면 안 된다고 한다.
‘마석 인형이라면, 척후도 거기까지 필요없는 것이 아닌가? '
‘그럴지도 모릅니다만. 죄송합니다만, 후리씨. 어느 정도의 정보가 모여 있습니까? '
가고 싶은 듯이 하고 있는 미즈카를 억제해, 릭카가 행상인남편에게 물어 본다.
‘3체(정도)만큼 목격되고 있습니다. 무리라고 할 만큼도 아니며, 그 밖에 위험한 마물의 둥지가 가깝다고 한 적도 없습니다. 어떻게든 부탁할 수 없습니까’
‘…… '
‘사냥감의 정보도 그렇지만, 같은 정도로 중요한 것은 보수의 (분)편이다. 어느 정도 낼 수 있지? '
마물 사냥으로서 그럭저럭 스텝 업 해 와, 호위로서 고용되면, 나 혼자서도 일급으로 은화 1매 이상은 잡힐 것이라고 생각하고 있다.
이것은, 시세로서는 결코 싸지 않은 (분)편이지만, 이 행상인남편은 어떻게 생각하고 있는지, (듣)묻지 않으면 안 된다.
‘보수군요, 확실히 그렇습니다……. 보기좋게 마석 인형이 사냥할 수 있으면, 마석 이외의 소재는 건네주어 합니다. 게다가, 그 이외에도 한사람씩 은화 2매를 건네줍시다’
‘편…… 사냥할 수 없으면? '
‘, 그렇습니다. 전액은 어렵습니다만, 반액 지불 합시다. 어떻습니까?’
빠르면 1일이나 2일에 은화 8매인가. 나쁘지 않구나. 스팟적인 사냥 의뢰로서는, 오히려 비싼 (분)편일 것이다. 마석 인형은 그렇게 득을 보는 걸까요.
‘좋을 것이다…. 어차피, 적당한 마물을 찾고 있던 곳이다. 하는 김에 보수를 얻을 수 있다면, 좋은 것이 아닌가’
‘그렇게 말한다면, 멈추지 않습니다만. 미즈카, 당신도 가겠지요? '
‘상관없는가? '
‘뭐 좋을 것입니다. 부디 조심해 주세요’
미즈카는 입가를 굽혀 이빨을 보였다. 사나운 위협에도 보이지만, 이것으로에 빌리고와 웃은 얼굴이다.
‘이스타는 어디에 있어? '
‘숙소에 있다. 나부터 전달해 두자’
‘그런가, 부탁하는’
할머니가 안쪽으로부터, 부탁한 요리를 옮겨 온다.
기름 담그고는, 뭔가 예상외로 검다. 야채 같겠지만….
‘이것은, 술의 앞이군요’
사샤가 즉시 젓가락을 늘려, 신기한 얼굴을 하고 있다.
나도, 라고 사람 파편을 입에 옮기면, 강열짬의 뒤로 후키와 같이 씁쓸함이 온다. 진미의 종류다.
‘아카네는 먹지 않는 것이 좋을지도’
‘응…… '
말할 필요도 없이, 기괴한 겉모습으로부터 경계하고 있던 아카네는 손을 뻗지 않았던 것 같다.
하나 더의 조림에 손을 뻗어, 조금 안도한 것처럼 얼굴을 벌어지게 했다.
‘조림만이라는 것도 외로운데. 할머니, 고기 요리라든지 있을까? '
‘이 근처는 고기는 고네 해, 안정도 하지 않는다. 하고 있지 않아’
할머니는 기분이 안좋은 것 같게 부정해 온다. 노인은, 묘하게 훨씬 기분이 안좋은 녀석이라든지 많구나. 자신의 손자에게는 달콤해지거나 할까. 할아버지 할머니는 만났던 적이 없기 때문에, 상상이 어렵다.
‘응은, 아이전용의 달콤한 요리라든지 없는 것인지’
‘그 조림은 짤 수 있는 일 것이다? 추가로 낼까’
‘아니, 아니. 추가는 좋아’
어쩔 수 없다.
오늘은 감자 익히고로 참을까.
이런 부자유가 있는 것도, 여행의 참된 맛일 것이다.
아이가 아니고, 라고 심통이 난 아카네를 어루만지면서, 식사를 끝마친다.
행상인 부부란, 또 내일 만나는 것으로 했다.
아콘은, 오늘은 휴가라고 전하면 기뻐하고 있었다.
따라 와도 좋다고 전했지만, 정중하게 거절되었다.
행상인남편이란, 문에서 약속이다.
이 세계, 뭔가 문에서 약속이 된다.
제일 먼저 도착은 미즈카와 이스타의 콤비.
미즈카는 의욕만만으로, 이스타는 긴장 기색.
전사가에서도 심하게 마물은 사냥한 것 같지만, 전사 동료로부터 멀어져, 마물 사냥으로서 싸우는 것은 처음이다. 그렇다고 해도, 미즈카가 있기 때문에 어웨이라고 할 정도는 아닐 것이다.
다음에 행상인남편이 온 것 같아, 마지막에 조금 늦어, 우리.
아침부터 기다리거나 하고 있던 탓으로, 조금 늦어 버렸다.
‘미안, 기다리게 했는지’
‘야, 왔군요’
행상인남편이 상냥하게 대답을 해 준다.
‘부인은 어떻게 했어? '
‘아내는, 거리에서 할일이 있어. 전투 요원도 아니고, 데리고 가지 않는 것이 너희들의 부담도 안 될 것이다’
‘뭐, 그렇다’
그들에게도 호위는 있지만, 그것은 아내에게 붙이고 있다고 한다.
‘그들은 마물 사냥의 스페셜리스트는 아니니까. 적재적소야’
‘그 녀석은, 신뢰라고 받아 두자’
마물 사냥의 프로로서 신뢰를 배반하지 않게 노력할까.
뭐, 실패하면 한대로, 거기까지 궁지에 몰리지 않지만 말야.
‘그렇다 치더라도, 그 작은 아이도 사냥에 동행하는지? '
행상인남편이, 나의 뒤로 작아지고 있는 아카네를 봐, 걱정일 것 같은 소리를 낸다.
‘아카네다. 그녀도, 이것으로 어엿한 전력으로 말야. 걱정한데’
‘그런가……. 사람은 외관에 의하지 않는다’
여하튼, 우리 파티의 최대 화력은, 아카네의 사용하는 고목의 개조마석이니까.
일전에 2발도 사용했기 때문에, 나머지는 불과이지만.
‘나는 숙소에 남아도 좋다 케드’
아카네가 작은 소리로 뭔가 말하고 있다. 대충, 남아 마도구사리라도 하고 싶었을 것이다.
‘그렇게 말하지마. 너의 힘이 필요해’
‘, 그렇게 말한다면, 어쩔 수 없지만’
어젯밤, 너무 조롱한 탓인지, 묘한 츤데레가 발동하고 있다.
무엇이 있었는가는 비밀이다.
근처에서는, 사샤가 기막힌 얼굴이다.
전의 사샤라면, 아카네를 화나 있던 곳이지만, 최근에는 내가 아카네와의 소규모 전투를 즐기고 있는 것도 짐작 해인가, 아무것도 말하지 않게 되었다.
단지, 나에게 주인으로서의 위엄을 몸에 걸치게 하는데 포기했을지도 모른다.
‘사이가 좋구나’
‘뭐인’
행상인남편이 미소짓는다. 이제 와서면서, 이 녀석의 이름, (듣)묻지 않구나.
아니, 성씨는 분명히, (들)물은 것 같지만…….
어쨌든, 목적지를 알고 있는 행상인남편을 선두에, 문을 출발한다.
벽의 밖에서 보자기를 넓히는 상인들을 곁눈질에, 우리는 북쪽으로 출발했다.
행상인남편의 이름은, 칼이라고 하는 것 같다. 카르후리. 다만, 가명의’후리’라고 하는 것은 행상때의 상회명이며, 엄밀하게는 이름은 아닌 것 같다.
말하자면, 마음대로 자칭하고 있을 뿐이다라든지 .
그런 이야기를 들으면서, 북쪽으로 나아간다.
도중, 칼이 파악하고 있던 중계지점에 들러, 휴식을 취한다.
낮 뿐인가, 근처에 살고 있는지는 모르지만, 상인이 문자 그대로, 보자기로 가게를 넓히고 있었다. 덕분에, 신선한 고기에 사샤가 조리를 베풀어, 사치스러운 점심식사를 얻게 될 수 있었다.
어제는 감자투성이(이었)였기 때문에. 감자도 맛있지만, 역시 고기는 만족감이 있다.
사냥하러 간다면, 역시 고기구나.
생각보다는 마음 편한 요요 일행에 대해서, 쭉 안절부절 하고 있는 것이 이스타다.
애창을 꽉 쥐어, 쭉 주위가 신경이 쓰이는 것 같다.
‘어떻게 한, 이스타? '
식후에 여유롭게 하는 중, 변함 없이 안절부절 하고 있는 이스타에 말을 건다.
이스타는 이쪽을 향하지만, 피의 회전이 나빠지고 있는지, 얼굴이 푸르다.
‘요요, 자주(잘) 한가롭게 밥 먹을 수 있을 것. 변변한 파수도 세우지 않고, 이런 연 곳에서’
뭐, 중계지점은 정말로 상인이 있어, 기분 정도의 결산이 있는 정도로, 방어력은 제로라고 말해도 좋다.
거기서 고기를 사, 호쾌하게 구운 고기를 먹고 있다. 불평 말하고 싶은 것도 안다.
‘파수는 차례차례 세우고 있을 것이다…… 뭐, 지금은, 저것이지만’
지금의 파수는, 나와 사샤가 담당이다.
다만, 솔직히 나는 기색 짐작으로, 사샤는 원시안으로 지키기 (위해)때문에, 모두와 함께의 장소에 있다.
사샤는 아직 두리번두리번 하고 있는 것이지만, 나에 이르러서는 당당히 한가운데에 눌러 앉아 고기를 먹고 있는 것이다.
‘전사단은, 보통은 2대는 척후를 낸다. 나머지도, 언제라도 움직일 수 있도록(듯이)하고 있다. 그에 대해……. 정직, 지금 마물이 가까워져 오면 어떻게 치수의 '
‘그저, 그렇게 긴장시키고 있으면, 소수 정예는 오히려 소모하겠어……. 뭐, 그 경계심은 올바르다고는 생각하지만’
‘마물 사냥은, 대체로 지금 같이 느슨한거야? '
‘나, 어떨까. 우리만일지도 모르는’
나도, 따로 빨고 있는 것이 아니다.
나의 경우, 목시보다, 기색 짐작이 우수하다고 할 뿐(만큼)이다.
그렇다면, 릴렉스 하면서 기색을 찾는 것이 빠른 것이다.
이동중은 그렇게도 안 되지만, 이런 장소라면.
‘요요는 본받아야 하는 것인가, 너무 특수한지, 점점 모르게 되어 왔어’
‘이니까 말했지, 나에게 마물 사냥을 배운다는 것은 무모하다고’
‘…… 말했던가? '
‘…… '
말하지 않을지도 모른다.
하지만, 마음 속에서는 생각하고 있었어.
‘뭐, 내가 말할 수 있는 것은, 재빨리 척후계의 동료를 만드는 것이 좋다는 것이다’
‘요요의 파티에서, 척후는 누구인 것 '
‘…… '
없을지도 모른다.
‘세상에는 예외가 존재한다. 그것이…… 나다’
‘아니, 거드름인 체하며 말하지 말아요. 아무것도 생각하지 않은 것뿐이 아닌’
'’
아직도 젊구나.
우선, 끽소리도 못한 정론에 대해서는, 코로 웃어 둔다.
‘요요는, 어디서 마물 사냥을 배웠어? '
‘응, 배웠다고 하면, 여러가지 배웠지만’
반짝반짝 노예 파티를 만들고 있던, 엘리엇.
값싼 여인숙으로 만난 검사의 사람.
테이바 지방에서 여러가지 가르쳐 준, 땅딸막원용병 아저씨.
여러가지 있었지만, 모두 스승이라는 만큼도 아니다.
‘결국, 나는 실전이다. 사냥하러 나와서는, 위험하게 당해, 가끔 다 죽어가, 들어 성장해 온’
‘응. 실전, 인가’
‘뭐, 이스타도 실전은 경험해 왔는지’
‘그렇다, 아니, 조금 다른지도. 전사들의 지지가 없어서, 자기 자신의 다리로, 마물과 대치한다. 그런 일, 이것까지 생각한 적도 없었다’
‘뭐, 너의 신중한 곳은 용병용이야. 살아 남을 수 있으면, 좋은 마물 사냥이 되겠지’
‘살아 남을 수 있으면, 이군요’
창을 빙글빙글 돌리면서, 이스타가 중얼거린다.
뭔가를 말하려고 해 입을 열었지만, 다만 공기가 빠진 소리가 들렸다.
‘야, 뭔가 말하고 싶은 것이 있을 듯 하지만? '
‘저,…… '
이스타는 여기의 귀에 입을 대어 뭔가를 이야기하려고 한다.
남자에게 당해도 조금 기분 나쁘지만, 두와에 라고 있는 것도 귀찮은 것으로, 솔직하게 귀를 기울였다.
‘그…… 아카네씨? 같은 아이는, 어디서 찾아냈어? '
‘…… '
‘저런 얼굴 생김새는, 드물기 때문에. 혹시, 인간족이 아닌거야? 요정족? '
‘요정족 같은게 있는지? '
‘전설에게는’
‘전설인가’
이것은 저것일까.
완곡하게, 요정과 같이 아름답다든가 말하고 싶을까.
‘뭐, 무엇이다. 아카네에 손은 내지 마’
‘내지 않아! 그런 기분은 없으니까! '
‘…… 뭐, 득을 보게 되면, 그러한 가게에라도 가라. 별로 아카네는, 특별한 인종이 아니야. 단지 사랑스러운 것뿐이다’
‘, 정말로? 저런 다른데…… '
그것을 말하면, 키스티가 눈이 깨는 것 같은 미인이라고 생각하지만…….
싫어도, 남쪽의 나라에는 키스티적인 미인은 많은 것인지도 모른다.
아카네도 뚜렷한 얼굴 생김새라고는 생각하지만, 일본인적인 풍치가 있기 때문에, 조각의 진한 얼굴 생김새는 아니다.
안절부절 했었던 것은, 긴장 뿐이 아니고, 그쪽 방면에서인가?
뭔가 바보 같아졌으므로, 이스타와의 이야기를 끝맺었다.